Мёртвое будущее

      Снова незнакомый дом, нетерпеливый стук в дверь, её испуг, затем готовность к бою, выбитая дверь, человек в маске, его смех, палочка, которая именно сейчас перестаёт слушаться, жалкая попытка справиться физической силой. Проигрыш, она поиграла, он снова навис над ней, выпустив из древка ярко-зелёный луч. — Мерлин, да сколько можно, — прошептала Джессика, поднимаясь с дивана.       За эту неделю она уже успела выучить сон наизусть, знала буквально каждый шаг пожирателя, каждое малейшее движение его пальцев, таких длинных, худых и мерзких. В первую ночь его голос показался знакомым, но Джессика не могла понять, кому он принадлежит. Позже она догадалась, что его, скорее всего, модифицировали с помощью магии, — нападавший явно не хотел, чтобы его узнали. Вопрос, почему её магия в тот момент вдруг резко перестала работать, всё ещё оставался открытым. Джессика переоделась в уже привычный рабочий костюм, призвала с полки небольшую свечку, вытащила из сумки найденную в доме колдографию и уселась на диван. — Вот тебе уже и восемнадцать, Джессика Фоули, — она грустно улыбнулась и задула крохотный огонёк.       В школе родители всегда присылали ей особый подарок в честь дня рождения и обязательно небольшой стеклянный шар с летающим снегом внутри по случаю первого дня зимы. Джессика всегда считала этот день самым обычным и перестала отмечать его, как только поступила в Хогвартс. Софи в прошлом году пыталась устроить для неё вечеринку, но всё закончилось разгромленной комнатой и мучительными отработками у Филча с ужасно больной головой. Сегодня, в 1996 году, ей должно было исполниться тридцать шесть, а рядом могли бы сидеть подрастающие дети и постаревшие родители. Она позволила себе на мгновение представить радостную картину, но быстро остановилась, чтобы не испортить настроение на весь день.       С приходом зимы в подземельях Хогвартса жутко похолодало, Джессика накинула тёплую мантию и наколдовала с левой стороны небольшой рисунок в виде веточки лаванды. На сегодня она запланировала важное дело: перерыть библиотеку и найти в справочниках хоть какую-то информацию о своей матери. Конечно, можно было обратиться за помощью к Дамблдору, но злость на его оплошность с кулоном была ещё свежа. Чтобы увеличить шансы на успех и порадовать себя в день рождения, Джессика решилась на самый преступный поступок в своей жизни: украла из личных запасов Снейпа флакончик Феликс Фелицис.       Она уже собиралась выйти из кабинета, как на пороге появился профессор, едва не сбив именинницу с ног. Сумка полетела на пол, и внутри предательски звякнул бутылёк с зельем. Снейп прищурил глаза и сдвинул брови. — Что у тебя там звенит? — спросил он, медленно переводя взгляд на сумку. — Ворую у тебя огневиски, — огрызнулась Джессика и подняла вещи. — Кто разрешил тебе портить школьную одежду детскими рисунками? — профессор брезгливо рассмотрел веточку лаванды на мантии и тут же удалил её, предварительно поморщившись. — Да иди ты, Снейп, всё настроение испортил, — она наколдовала на его одежде злой смайлик и вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью.       На широких окнах замка красовались изящные узоры, а солнце игриво слепило глаза, создавая обманчивое ощущение тепла на улице. Воскресный Хогвартс встретил Джессику обволакивающей тишиной: студенты ещё спали, восстанавливая силы после рабочей недели, совсем скоро они побегут в Хогсмид, будут валяться в мягких сугробах и греться в «Чайном пакетике Розы Ли».       У самого входа в библиотеку Джессика осторожно достала бутылёк с золотистой жидкостью и залпом выпила её. Тело отозвалось приятным покалыванием, а на душе стало непривычно спокойно. Мадам Пинс выглянула из-за стойки и приветливо улыбнулась. — Доброе утро, мисс Джонс, признаться, не ожидала увидеть кого-то в библиотеке так рано. — Доброе утро, мадам Пинс, вы не подскажете мне, где я могу найти справочники по истории магии Америки? — спросила она, совершенно не понимая, при чём здесь Америка. — О, неужели уже соскучились по Родине? — женщина усмехнулась и указала рукой вглубь зала. — Пятая секция, седьмая полка. — Спасибо!       Джессика подошла к огромному стеллажу с толстенными книгами и осмотрелась. Мозг подал сигнал, а глаза тут же устремились на самый верх полки, где расположилась «История МАКУСА. Истоки и современность». Слабый лучик надежды на то, что мать жива, зародился где-то глубоко внутри и постепенно разрастался, Джессика торопливо достала палочку и тихо произнесла: — Акцио, — огромный фолиант свалился в раскрытую ладонь. — Ну и тяжёлая же ты, — она уселась за небольшой столик и под жёлтым светом лампы начала бегать глазами по нужным строчкам.        Часть 7 «Вторая половина XX века». Раздел 9 «Сотрудники». Глава «Отдел для получения прав на использование волшебной палочки». Страница 1035. Сесилия Брук. — Мама… — зажав рот рукой, прошептала Джессика.       С цветной колдографии на неё смотрела худая женщина со светло-русыми волосами и серыми глазами, одетая в тёмно-синее платье с белым воротничком. Сесилия Брук, а ранее Луиза Фоули, улыбалась, держа в руках небольшую рабочую папку. Джессика робко провела рукой по волшебному снимку, ей стало так тепло и спокойно от осознания того, что мать спаслась. Пусть и сбежала в другую страну, сменила имя, главное — она жива. Взгляд спустился чуть ниже и зацепился за ещё одного сотрудника отдела с фамилией Брук: седой мужчина лет шестидесяти в строгом костюме. В сердце предательски кольнуло, и Джессика снова подбежала к стеллажу с американской литературой. На самой нижней полке она нашла внушительную стопку газет «Вестник Америки», аккуратно вытащила номер 583 и раскрыла на второй странице.       Начальник Отдела для получения прав на использование волшебных палочек Эдмунд Брук женился на волшебнице итальянского происхождения Сесилии Грассо. Как сообщает проверенный источник, пара ожидает первенца. 1983 год.       Джессика перечитывала строки раз за разом, пока комок нелепой обиды не превратился в жгучую ревность, распластавшуюся по телу горячей волной. Она не смогла совладать с собой и усыпить пробудившиеся чувства, хоть и понимала, что не имеет никакого права винить мать в счастливой жизни. Луиза Фоули должна была оставить войну и потери в прошлом, она заслужила любовь, семью и карьеру, в конце концов. Луиза Фоули должна была умереть и уступить место Сесилии Брук. Сесилия… Так звали её маму, бабушку Джессики, статную женщину с поразительно холодными глазами и вместе с тем тёплой улыбкой.       Джессика вернула газету на место и осторожно облокотилась о противоположный стеллаж, постукивая пальцами по губам. Какая ирония: наврать всем, представившись американкой, а потом узнать, что это в общем-то никакое не враньё. — 1983… Недолго же ты нас оплакивала, — хмыкнула Джессика, ощущая, как злость охватывает всё сильнее, закрепляя свои прочные оковы.       В попытках избавиться от давящего чувства Фоули прошла в раздел магических артефактов. Она долго размышляла над тем, что могло поспособствовать потери магии в её сне, и решила для начала разузнать, не существует ли способа полностью заблокировать силу волшебника на определённое время. Массивный перламутровый фолиант был пролистан практически до конца, когда Джессика наконец высмотрела нужный абзац.       Карманный блокиратор магии представляет собой небольшой камень цвета аметиста, заряженный электромагнитными волнами высокой частоты. Целенаправленно блокирует волшебные силы противника, подкрепляя при этом энергию владельца. Волшебник, против которого используют карманный блокиратор магии, не только не может использовать волшебную палочку, но и перестаёт ощущать свои силы, фактически он становится сквибом, однако волшебники, владеющие ментальной магией, своих способностей не лишаются. Волшебник, использующий карманный блокиратор магии, может столкнуться с неизвестными последствиями. Точный принцип работы неизвестен. Первый карманный блокиратор магии был изобретён в 1846 году волшебником, пожелавшим остаться инкогнито. На данный момент карманные блокираторы магии запрещены к использованию на территории Магической Британии.

— Ну просто прелесть… — ещё больше разозлившись, пробурчала Джессика.       Мысли снова лихорадочно завертелись в голове, пока пальцы отстукивали чёткий ритм по деревянному столу, а зубы больно покусывали нижнюю губу. Неужели пожиратели смерти могут опуститься так низко: использовать запрещённые блокираторы магии, чтобы убить всего лишь одного молодого аврора? Что-то в этой истории явно не так, только вот что… — Мисс Джонс? — Джессика не сразу среагировала, посчитав, что обращаются не к ней, лишь когда пауза ощутимо затянулась, она отодрала беспокойные пальцы от стола и обернулась. Сзади стояла профессор Макгонагалл с небольшой книгой в руке и приветливо улыбалась. — Простите, профессор, я задумалась. Доброе утро, — Джессика отвернулась, чтобы закрыть справочник, и снова устремила взгляд на женщину. — Доброе, не ожидала застать вас здесь в воскресенье, — Минерва осторожно присела на соседний стул, расправляя длинное платье. — Как вам Хогвартс? Надеюсь, ни один мрачный житель подземелий не испортил ваше впечатление о школе? — она ехидно улыбнулась и поправила полукруглые очки. — Ну что вы, профессор, даже самый мрачный житель ваших подземелий не сможет испортить впечатление о Хогвартсе. Правда, у вас здесь так красиво и величественно, — Джессика запнулась, выдумывая, что ещё можно сказать, ведь уже давно знала школу как свои пять пальцев. Она отвела взгляд и стала бессмысленно рассматривать высокий потолок библиотеки. — Разумеется, месяца совсем мало, чтобы изучить Хогвартс как следует, но, учитывая ситуацию в стране, нам повезло, что вы вообще согласились на такое международное сотрудничество.       Согласилась? Да она бы ни за что в жизни не согласилась на такое международное сотрудничество, если бы не та нелепая случайность. — Думаю, я не особо интересна этому вашему Тому Кого Нельзя Называть, вряд ли мне стоит опасаться, — хмыкнула она, заставляя себя успокоиться. — Дорогая, мне кажется, он и сам порой не понимает, что ему нужно, — почти прошептала Макгонагалл, наклоняясь чуть ближе. — А насчёт профессора Снейпа, вы ему себя в обиду не давайте, он человек непростой, но профессионал хороший.        — Не переживайте, профессор, мы с ним уже даже почти сработались, а по поводу матча и его угроз не выплатить зарплату — я пошутила, — поспешила заверить Джессика, чувствуя неловкость от странного диалога. — По правде говоря, это его первый опыт работы с практикантами, мы с Филиусом были удивлены, когда вас приставили именно к нему, но, повторюсь, он всё-таки очень хорош в своём деле, — серьезно заявила Минерва.       Джессика понимающе кивнула и поспешила перевести тему — в последнее время Северуса Снейпа стало слишком много в её жизни. Мало того, что она делит с ним покои и работает, так ещё и профессора то и дело заводят разговоры о нём. В какой-то момент Джессике даже начало казаться, что в коридорах ученики обсуждают только мрачного профессора ЗОТИ, его фамилия буквально преследовала её на каждом шагу, заставляя прислушиваться к обрывкам фраз.       

***

      Ещё утром профессора Снейпа оповестили о предстоящем сегодня собрании пожирателей. За последнюю неделю ни он, ни Драко не успели напортачить, а значит, бояться определённо нечего. Профессор слегка насторожился, когда Джессика не вернулась в кабинет после завтрака и не явилась на обед. Решив, что девчонка беспечно шатается по сугробам Хогсмида, он расправился с запеченной индейкой и направился в Малфой-Мэнор.       Огромный каменный особняк встретил его привычной темнотой и уже въевшимся в стены запахом крови. Северус зашёл в зал и занял место рядом с Яксли, незаметно рассматривая присутствующих. Воландеморта ещё не было, Драко сидел рядом с отцом с подозрительно довольным выражением лица. Люциус что-то сосредоточенно нашёптывал ему на ухо, оглядываясь по сторонам. Снейпу не понравилось такое странное поведение Малфоев, если Люциус что-то скрывал, значит, задумал очередную попытку выслужиться перед Хозяином, а ради этого он был готов предать кого угодно, кроме семьи, разумеется. Северус напрягся и сильнее укрепил окклюментные щиты. Металлические двери распахнулись, и пожиратели резко притихли, услужливо склоняя головы. Воландеморт занял место в центре длинного стола и медленно обвёл взглядом приспешников. — Северус, — протянул он тем шипящим тоном, который обычно не предвещал ничего хорошего. Снейп ещё раз проверил ментальные щиты и поднял глаза. — Повелитель? — Скажи мне, Северус, — начал Воландеморт с лёгкой насмешкой. — Что должен делать шпион, который следит за Хогвартсом и его престарелым директором? — Снейп непонимающе повёл головой. — Предоставлять всю информацию о деятельности школы и уведомлять о любых существенных изменениях, — он лихорадочно пытался вспомнить, где и как мог проколоться, но не находил ни единой зацепки. — Драко, повтори для нас всех, что ты сообщил мне вчера, — потребовал Воландеморт, не отводя взгляда от зельевара.       Джессика, чёрт возьми, Малфой рассказал о том, что в школе появился новый человек. Очевидно, надоумил его Люциус, чтобы хоть как-то обелить репутацию своей семьи в кругах пожирателей. Снейп наспех добавил в сознание несколько поддельных образов, связанных с Фоули, и посмотрел на слизеринца. — Повелитель, — уверенно начал блондин, строя надменное лицо. — Я говорил вам вчера, что в Хогвартсе появилась странная практикантка. Я был удивлён, что профессор Снейп не рассказал вам об этом ранее, ведь эта девушка работает с ним, — Люциус самодовольно улыбнулся и одобрительно кивнул, глядя на сына. — Что ж, я готов выслушать твои жалкие оправдания, Северус, — лицо Воландеморта исказила кривая улыбка, Снейп почувствовал грубые толчки в разум. — Повелитель, эта девица не представляет для вас никакой важности. Её прислали из Америки, чтобы укрепить отношения между школами, через двадцать дней её уже не будет в Британии, — профессор подкрепил враньё образами абсолютно непримечательной, откровенно глупой Скарлетт Джонс и добавил несколько эпизодов с аппетитным телом, извивающимся под ним.       Воландеморт считал предложенные воспоминания и, прервав зрительный контакт, подошёл к Снейпу сзади. По телу пробежал холодок, он почувствовал, как Хозяин наклонился к самому уху и прошептал: — Хорошо развлекаешься, Северус, но ты стал забывать про свои прямые обязанности, — он сделал несколько шагов назад и прокричал: — Круцио! — тело Снейпа сковала судорога, он ухватился за края сиденья, чтобы не упасть, и сжал зубы. — Вы должны понимать, что ваша служба мне стоит на первом месте, Круцио!       Профессор согнулся пополам, сильнее вцепившись в деревянный стул, во рту появился металлический вкус, и он разжал челюсти, чтобы избавиться от накопившейся крови. — Вы можете трахать свои игрушки сколько угодно, но вы должны знать, что будет с теми, кто не выполняет свои обязанности, — Воландеморт истерично рассмеялся, подошёл к Снейпу и запрокинул его голову, жёстко схватив за волосы. По подбородку стекала кровь, смешанная со слюной, глаза были полузакрыты. — Какой же ты жалкий, Северус, — он отшвырнул голову так, что она с грохотом ударилась об стол. Перед глазами заплясали звёздочки, профессор сильно прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не потерять сознание.       Под третьим круциатусом он повалился на бок и приземлился на холодный пол, заставляя сидевшего рядом Яксли брезгливо поморщиться и отойти в сторону. Снейп корчился от боли, но не издавал ни звука, он прикусил язык и оставил красные отметины от ногтей на ладонях. Если бы он способен был произнести хоть слово, он бы молил о смерти, молил о тонком зелёном лучике света, вылетающем из древка. Не потому, что не мог стерпеть адскую боль, разрывающую все внутренности, а потому, что устал. Устал от этой беспросветно тёмной жизни, устал от обязательств, устал от беспомощности. — Довольно, — прокричал Воландеморт, склонившись над скрюченным телом. — Ты загадил весь пол, Снейп, проваливай!       Северус почувствовал сильный пинок в живот и откашлялся, пытаясь не задохнуться от наполнившей рот крови. Он постарался подавить дрожь в теле, закинул руку на стул и встал на колени. Драко смотрел на профессора испуганный и сочувственный взглядом. Вряд ли мальчишка предполагал, к чему приведёт попытка его отца выслужиться перед Тёмный Лордом, а вот Люциус, кажется, был вполне доволен собой — он давно затаил обиду на Снейпа и завидовал его положению среди пожирателей.       Северус поднялся с колен на дрожащие ноги и, шатаясь, поплёлся к выходу из зала. Ему нужно было добраться до соседней комнаты с камином, который он использовал в том случае, когда аппарировать уже не представлялось возможным. Он почти дошёл до двери, когда сквозь звон в ушах услышал: — Ты раздражаешь меня своей медлительностью, — яростно выплюнул Воландеморт. Снейп оскалился, предвкушая ещё один раунд боли. — Поторапливайся! Круцио! — и снова холодный пол, хоть на толику притупляющий боль, снова кровь вперемешку с потом и слюной.       Профессор поднялся на локтях и ползком добрался до камина, в следующее мгновение он закашлялся, лёжа на полу своего кабинета, глаза окутала тьма, уши заложило, но сознание ещё не успело отключиться. В последний момент Снейп почувствовал на своём подбородке дрожащие пальцы и лёгкое прикосновение волос к щеке. Ещё секунда, и облегчение, пустота, забвение.

***

      После непродолжительного разговора с Макгонагалл Джессика провела ещё несколько часов в библиотеке, пытаясь найти больше информации о блокираторах магии, но эта вещь и вправду оказалась не то засекреченной, не то просто неизученной. На обед она почти опоздала, большая часть преподавателей и студентов уже успела поесть, и у Джессики впервые была возможность насладиться едой в тишине. Кабинет встретил её жутким холодом и пустотой, видимо, Снейп ушёл уже давно. Она стянула с себя пиджак и разожгла камин, поленья начали приятно потрескивать, наполняя комнату тёплом и уютом. Джессика надеялась застать Снейпа, склонившимся за столом над своими пергаментами, надеялась просто понаблюдать за его работой, поспрашивать о чём-нибудь, получить односложные ответы и поймать на себе раздражённый взгляд. Всё лучше, чем снова сидеть здесь одной.       Стрелка настенных часов переместилась на семь вечера, когда учебник по защите от тёмных искусств за седьмой курс был полностью прочитан. Джессика подошла к той самой полке над столом профессора и достала полупустую бутылку огневиски. Она задумчиво потрясла её, засматриваясь на тёмно-коричневую жидкость, и плеснула немного в стакан. — До чего ты докатилась? — поморщившись, спросила саму себя Джессика, когда алкоголь обжёг горло. Она глубоко вдохнула, медленно выдохнула и устало потёрла лицо рукой.       Личная библиотека Северуса поражала количеством самых разнообразных книг, здесь, кажется, было всё: учебная литература, пособия по зельям, энциклопедии, даже магловские художественные произведения. Джессика в очередной раз прошлась глазами по заголовкам, рассуждая, что почитать, и невольно усмехнулась тому факту, что знания, найденные на страницах этих фолиантов, сотрутся вместе с воспоминаниями о будущем через какие-то двадцать дней. — Но ведь навык должен остаться, — пробормотала она, осторожно вытаскивая небольшой справочник «Окклюменция. Основы», и вернулась на излюбленный диван.       Спустя полчаса камин вспыхнул, и сзади послышался грохот, а затем жуткий кашель. Джессика откинула книгу и подбежала к скрюченному Снейпу. Он лежал, дрожа и задыхаясь, изо рта стекала вязкая струйка крови, глаза были открыты, но смотрели куда-то сквозь, казалось, они совсем ничего не видели. Джессика упала на колени рядом с телом и схватилась пальцами за мокрый подбородок, пытаясь привести его в чувства: — Северус! Снейп, твою мать! — кричала она, не понимая, что делать. — Мерлин, во что ты снова вляпался? — его голова потяжелела и упала вбок, он отключился.       Обращаться к Помфри — не вариант. Как Джессика объяснит своё нахождение в покоях декана Слизерина вечером, будучи одетой в одну короткую комбинацию? Времени придумывать отмазки сейчас точно нет. Она метнулась за укрепляющим раствором, осторожно приоткрыла рот Снейпа и чертыхнулась: он весь был наполнен кровью и слюной, язык чуть запрокинулся. Джессика перевернула безжизненное тело на бок и прочистила полость. От такого жуткого зрелища её замутило, но она продолжила, сжав челюсти. Расправившись с остатками крови, Фоули вернула Снейпа на спину и осторожно, придерживая голову, влила снадобье. Когда дыхание чуть выровнялось, она расстегнула верхние пуговицы сюртука и рубашки, заклинанием удалила с лица кровь, отлевитировала его на кровать и раздела по пояс. На теле не было ни одной свежей раны, что могло означать только одно: круциатус, его пытали круциатусом. — Боль, ему было очень больно, — шептала Джессика, соображая, как ещё помочь пострадавшему. Она убежала в кабинет и вернулась с небольшой склянкой зелья, предназначенного для восстановления поражённых нервов.       Когда все возможные меры по излечению Снейпа были предприняты, Джессика очистила руки от крови и осторожно прилегла на кровать рядом с ним, она боялась отойти от него хоть на секунду, боялась, что он начнёт задыхаться или биться в конвульсиях, а она не услышит. Джессика не поняла, в какой момент стала так переживать за жизнь зельевара, когда ей стало не всё равно, где он, что его беспокоит, в каком он настроении, в конце концов. Наверное, ей просто нужно было иметь хоть кого-то близкого здесь, а подсознание решило привязаться к тому, кто мелькает перед глазами чаще всего. Сейчас Снейп лежал в паре дюймов от неё и небольшими глотками поглощал воздух, его грудь легонько приподнималась, а лицо было на удивление расслабленным. Без привычной складки меж тёмных бровей, без поджатых губ, тронутых кривой улыбкой, без презрения и гнева в глазах. Его кожа, казалось, побелела ещё больше, а круги под глазами посинели. Джессика не могла успокоиться и позволить себе прикрыть глаза, даже моргать старалась редко, чтобы только видеть вздымающуюся грудь мужчины. Она решилась на неимоверную наглость и положила свою тёплую ладонь на холодное тело Снейпа, прямо под слабо бьющимся сердцем. Удар, второй, третий, четвёртый, пят… Сон окутал сознание.              Струйка тёплого воздуха коснулась тыльной стороны ладони, она резко открыла глаза и увидела перед собой плечо профессора, в которое случайно уткнулась носом во время короткого сна. Всё ещё касаясь рукой бледной груди, Джессика приподнялась и уперлась взглядом в непонимающие, немного взбешённые чёрные глаза. Они гипнотизировали, поглощали, но нисколько не пугали. — Какого Мерлина я уже второй раз просыпаюсь с тобой в постели? — выдавил Снейп, не прерывая зрительный контакт. Было заметно, что слова даются ему с трудом. — Какого Мерлина я уже второй раз привожу тебя в чувства? — в тон ему ответила Джессика, одёргивая руку. — Ты слишком много себе позволяешь, — прошипел он и отвернул голову. — Сегодня могу себе позволить, — съязвила Джессика, припоминая, что полночь ещё не наступила. Северус повернулся и сощурил глаза. — Поздравлений не дождёшься.       Джессика пропустила фразу мимо ушей и поднялась с кровати, призвав заклинанием стакан, она наполнила его водой и поднесла к сухим мужским губам. Снейп закатил глаза и нехотя сделал пару глотков, пролив пару капель на подбородок. — Я уже давно не нуждаюсь в чьей-либо заботе, Фоули, я прекрасно справляюсь со всем дерьмом в одиночку. — И продолжишь справляться со всем своим дерьмом, как ты выразился, в одиночку, как только я исчезну, а сейчас дай мне сделать хоть что-то полезное для этого грёбаного мира, — она с грохотом поставила стакан на тумбочку и вышла в кабинет, оставляя Северуса наедине с его гордостью.

***

      Снейп провёл рукой по прикроватной тумбочке и чуть не снёс несколько пустых склянок. Шипя от остаточной боли в мышцах, он осторожно спустил ноги на прохладный пол, сел на край кровати и уронил тяжёлую голову на ладони. Ещё в молодости он привык решать все свои проблемы самостоятельно и в одиночестве зализывать раны. Принять помощь от кого-то для него означало сдаться, продемонстрировать слабость, а в итоге быть в долгу перед тем, кто эту поддержку оказал. Ещё больший удар по гордости — показаться кому-то в том состоянии, в котором он вернулся от Воландеморта сегодня. Снейп во всём видел только холодный расчёт, за всю свою жизнь он ни разу не состоял в адекватных отношениях ни в дружеском плане, ни в романтическом. Безусловно, Дамблдор пару раз интересовался его состоянием и предлагал посетить больничное крыло, когда Снейп ночами приползал к нему в кабинет, чтобы передать важную информацию, но делал это директор лишь потому, что боялся потерять ценного союзника. Общение с людьми всегда было для Снейпа чем-то вынужденным и малоприятным, исключение составляла только Лили.             Снейп бегло осмотрел пустые флаконы на тумбочке и нехотя отметил, что Джессика сделала всё правильно, каким-то чудом подобрала верное лечение и даже осталась рядом, чтобы контролировать его состояние. Сам бы он, конечно, тоже справился, но провалялся бы в кабинете до утра, а на занятиях был бы ещё более раздражительным, чем обычно.       Спустя несколько мучительно долгих минут раздумий Снейп заставил себя подняться с кровати и нетвёрдым шагом доползти до кабинета. Он встал в проёме, опираясь плечом о дверной косяк, и разглядел Джессику, сидевшую на диване с сигаретой в одной руке и с колдографией в другой. — Не знал, что для старост факультетов существует особый свод правил, — протянул он, разглядывая клубы дыма. — Или, может, они изменились для младшего преподавательского состава?       Джессика, даже не посмотрев в его сторону, уничтожила окурок и подпёрла рукой лоб. Снейп насторожился и подошёл ближе, практически нависнув над ней. Он заметил, как едва подрагивают тонкие плечи, колдография была сокрыта от его глаз, но интуиция подсказывала её содержание. Резким движением он задрал подбородок и, нахмурившись, оглядел влажное от слёз лицо. — Что за истерика? — стараясь подавлять агрессию в голосе, спросил он.       Она вскочила с дивана и, прижимая деревянную рамку к груди, отошла к полкам с зельями. Снейп смотрел на её спину, которая то и дело вздрагивала, и слушал приглушённые всхлипы, немного растерявшись. Он терпеть не мог чужие слёзы, считал пустыми и совершенно бесполезными, к тому же совершенно не понимал, как их остановить. Собравшись с силами, Снейп прошёл следом и медленно выдохнул, чем заставил длинные волосы на спине Джессики пошевелиться. — Повторить вопрос? — сурово спросил он, скрестив руки на груди. — Какая разница, Мерлин, зачем ты вообще вышел из спальни? — сердито бросила она. — Ты забываешься, это мои покои, и я могу свободно перемещаться по ним, когда захочу, — стальным голосом проговорил Снейп. — Что в руках?       Она не ответила, лишь крепче прижала снимок к груди и глубоко вдохнула. Ему захотелось прикончить её прямо на месте, наорать, заставить утереть сопли и перестать страдать. Но он сам пришёл сюда, ненамеренно став свидетелем того, чего видеть не должен. Очевидно, что он смущает её, злит своим присутствием, Фоули просто хотела выплакаться в одиночестве, как делала, скорее всего, не один раз за эту неделю. Снейп восхищался её выдержкой, но совершенно не думал о том, что она умело скрывает всплески эмоций. Никому не нравится демонстрировать слабость, она делает нас уязвимыми, но вместе с тем живыми, способными чувствовать хоть что-то, пусть даже горечь. Наглухо заперев все свои чувства, Снейп давно разучился видеть их у других. Он привык быть стойким, привык держать безжизненную маску безразличия ко всему происходящему, но это не значит, что так могут все.       Уйти, запереться в спальне, утром нагрузить работой — голос разума требовал поступить именно так, поступить так, как он привык. Не смог, Снейп впервые не смог подчиниться логике и, не в силах справиться со странным, неизведанным доселе чувством, прошёлся бледными пальцами по светлым, немного спутанным волосам. Задевая горячие щёки рукой, он откинул передние пряди назад, Джессика вздрогнула от случайного прикосновения, но не отстранилась, а осторожно повернула голову. — Как ты терпишь это? — прошептала она, пытаясь боковым зрением поймать взгляд профессора. — Что? — спросил он, проходя пальцами сквозь мягкие волосы. — Одиночество, утрату, невозможность изменить что-либо, — Джессика опустила взгляд и отвернула голову, пряча предательскую слезу.       Он отстранился и настороженно посмотрел на руку, которая только что касалась волос, а теперь непривычно покалывала. — Я привык, Джессика. — К такому нельзя привыкнуть, — серьезно заявила она, покачивая головой. — Ты просто закрылся, спрятал чувства под железным замком, фильтруешь эмоции и воспоминания. Я раньше не понимала, как тебе удаётся быть таким холодным и безразличным всегда, но потом догадалась, что это всё окклюменция, — Джессика повернулась и внимательно посмотрела ему в глаза, в серых зрачках заплясали языки пламени догорающего камина. — Но это же ненормально, это же не жизнь. — У меня уже давно нет права на нормальную жизнь, — Снейп почувствовал, что фраза прозвучала слишком жалко, и укорил себя.       Джессика отложила колдографию на полку с зельями и сделала два шага вперёд, сокращая опасную дистанцию. Она мягким движением подняла левую руку профессора, отчего тот дёрнулся, но не отстранился. Нежная ладонь прошлась по внешней стороне предплечья, а тонкие пальцы второй руки еле заметным прикосновением обвели контур метки. Снейп стоял парализованный и смотрел на светлую макушку, пытаясь осмыслить происходящее. С каждой секундой что-то в нём ломалось, что-то заставляло его остаться и покориться. Будь это любая другая девушка, он бы давно уже вышвырнул её за шкирку из кабинета, но Джессика… Она определённо имела на него влияние, сама того не подозревая. — Это был осознанный выбор? — не поднимая взгляда и продолжая рисовать узоры на коже, спросила она. — Да, — твёрдо ответил Снейп, хотя не раз задавал себе этот вопрос и не находил точного ответа. — Осознанный выбор истребить маглов? — она посмотрела ему в глаза, слегка вскидывая брови. Снейп шумно выдохнул и попытался выхватить левую руку, но сделал это без особого усилия, Джессика лишь сильнее сжала ладонь на локте. — Нет, — сдался он после минутного колебания. — Чего ты хотел на самом деле? — её голос, отчего-то такой серьёзный и взрослый, не провоцировал и не злил, он принуждал довериться и открыться. — Признания, — еле слышно проговорил Снейп. — Я верил в силу тёмных искусств, верил в могущество Тёмного Лорда, я был зол, — он помедлил, отводя взгляд в сторону, и почувствовал, как рука на его предплечье сжалась ещё сильнее, а большой палец стал неторопливо поглаживать кожу. — На всех вас, таких правильных и чистых.       Джессика сделала ещё один шаг вперёд, будто проверяя, можно ли ей ступить на эту территорию, теперь при каждом вдохе их грудные клетки соприкасались. Снейп не понял, чьё сердце ускорило ритм, скорее всего, их обоих, она шагнула ещё раз, уже вплотную прижимаясь к голому торсу, и осторожно положила подбородок на плечо. Профессор рвано выдохнул и слегка повернул голову так, чтобы коснуться волос Джессики, пропахших его шампунем. Он немного поменял положение руки, обхватывая её локоть в ответ, и прикрыл глаза. Касания, он так избегал их, дёргался даже от мимолётных, случайных прикосновений к любому открытому участку кожи, если это не была ведьма из Лютного. Сейчас ему не хотелось отстраниться или вырваться, Джессика ни к чему его не призывала и даже безмолвно спрашивала разрешения, прежде чем прильнуть к нему. Снейп сдался и принял тот факт, что сам хотел почувствовать рядом кого-то тёплого, искреннего, кого-то, кто не посмотрит на него с примесью злобы и отвращения.       В попытках проанализировать ситуацию он пропустил момент, когда пальцы его правой руки стали поглаживать мягкий шёлк на спине Джессики, то и дело спотыкаясь о край комбинации. В то время как её рука уверенно легла чуть ниже лопатки. Они простояли молча с десяток минут, пока ноги Снейпа, ослабленные после пыток, не начали прогибаться под весом собственного тела. — Иди в кровать, — проговорил он непривычно мягко в самое ухо. — Сегодня не моя очередь, — отозвалась она, вздрагивая от пробежавших по телу мурашек. — Считай это подарком. — Тогда вместе, — Джессика отстранилась и отошла на несколько шагов. — Полагаю, тебе тоже нужно отдохнуть нормально.