ФэнЦины прекрасны

Сегодня Му Цин встал с первыми петухами. Он как обычно поднялся с кровати как только открыл глаза, аккуратно заправил кровать и тихо, что бы никого не разбудить вышел из комнаты. Быстро умылся холодной водой из деревянного таза который заранее приготовленный стоял на свежем воздухе рядом с казармой уже несколько часов рядом с другими такими же. Завязывая кимоно и собирая длинные пепельные волосы молодой солдат думал о предстоящем задании. Му Цин всегда считал себя умнее и способнее своих сослуживцев. Возможно дело было в том что мало кто из солдатов так же стремился развивать свои навыки и он всегда обходил их по всем параметрам. Му Цин ещё до восемнадцати знал что рождён для армии, и теперь был уверен что скоро дослужится уже до сержанта. А сегодня ему предстояло выполнить спец задание от самого генерала Пэя. Тот похоже уже отметил выдающиеся способности одного их рядовых и его строгий, раздражительный характер, и сам был не прочь помочь Му Цину с повышением. Поэтому в последние время стал иногда заходить к нему в казарму и чаще отправлять на важные опасные задания. В последнею встречу он говорил солдатам об обострении отношений с югом. Обычно проблемы происходили на границе между севером и югом, но в этот раз активность южных солдат заметили за самой холодной частью северных владений. Генерал Пей собрался отправить Му Цина и ещё нескольких солдат на разведку в ещё плохо знакомые им северные земли что бы заодно проконтролировать то, что там происходит. Прокручивая эти мысли и воспоминания последних дней в голове Му Цин молча шагал в сторону столовой. Перешагнув через деревянный порог он окинул помещение спокойным быстрым взглядом. За первыми столами сидели рядовые вернувшиеся с ночного дежурства, все они сегодня выглядели даже более устало чем обычно, но всё равно старались сохранять свою военную выправку продолжая есть стуча деревянными палочками по дну тарелок. Дальше куда бодрее ели недавно вставшие младшие солдаты, хотя и среди них в самых дальних углах нашлись парочка сонно зевающих. Му Цин быстро прошёл между рядов стульев и подошёл к длинному столу. Рядом с этим столом повернувшись ко входу спиной, а к плите лицом стояла Лейтенант Юйши Хуан. Попади сюда солдат из другой части, он бы удивился увидев военного такого чина готовящей, но Му Цин к этому уже привык. Юйши Хуан по собственному желанию каждое утро стояла здесь с поварёшкой и сосредоточено мешала содержимое разных кастрюлек. Эта ответственная женщина вызывала у Му Цина заслуженное уважение. Он даже находил их чем-то похожими, Лейтенант Юйши Хуан явно тоже чувствовала себя в армии на своём месте, рано вставала и сразу бралась за все здания. -Доброе утро.- Му Цин кивнул и взяв в руки деревянный поднос на который недавно поставили деревянный стакан с водой, хлеб, столовые приборы и Миску с жидкой рисовой кашей, сел за пустой стол подальше от остальных. Дожевав свой завтрак он отнёс поднос на тот же стол и поблагодарив Лейтенанта Юйши Хуан отправился на улицу на площадку для тренировок. На улице сегодня было свежо и немного прохладно, так что рядовой зашагал быстрее. Генерал Пей уже стоял рядом с младшими солдатами которые проводили тренировку, поглядывая по сторонам. Дойдя до площадки для тренировок Му Цин поклонился сложив руки в приветственном жесте, генерал в ответ слегка склонил голову и приветливо улыбнулся. -Приветствую. Ты как всегда встал раньше всех.- Генерал Пей ещё раз оглянулся на тренирующихся позади него и переключился на подошедшего солдата. -Думаю в повторении ты не нуждаешься, остальные тоже скоро должны прийти. У ворот стоит повозка там всё что есть в этом списке.-генерал протянул Му Цину шелестящий листок на котором ровным знакомым всем солдатам этой части подчерком были перечислены продукты, оружие и прочие нужные вещи.- До базы должны доехать без приключений, там вас встретит Полковник Лин Вень. Дальнейшие распоряжения получите от неё.-Генерал Пей уверенно улыбнулся. От этой улыбки Му Цину всегда становилось не по себе, казалось будто он знает о тебе что-то что не знаешь даже ты сам. Но на лице у него не отразилось ничего кроме спокойствия. Му Цин кивнул и развернувшись отправился к северо-западным воротам. За воротами находилось довольно обширное поле короткой жёсткой травы. Вместе с приходом осени постепенно начали увядать и без того редкие незаметные среди травы полевые цветочки, а обитатели густого леса затихли. Повозка которая была покрыта грязноватой плотной тёмно-бежевой материей одиноко стояла рядом с каменной стеной военной части. Такая же серая как сегодняшнее безоблачное небо лошадка глаза которой были закрыты чёрной тканью тихо стояла на месте мирно жуя травинки. Управляться с лошадьми Му Цин не умел, эту работу должны были поручить кому-нибудь из старших солдат, так что он без колебаний залез в не закрывающуюся сзади повозку, сложил несколько раз список, положил его на одну из деревянный коробок, а сам уселся на ящик свесив ноги и уставившись на ворота в ожидании. Уже через минуту Му Цин услышал тихий голос. Он спрыгнул на землю и в пару шагов обогнул повозку и остановился пытаясь опознать солдата который смог пройти мимо него незамеченным. Сейчас этот человек с несобранными тёмными волосами в таком же кимоно как и у всех местных солдат стоял к нему спиной и тихо говорил что-то серой лошадке снимая с её морды что-то напоминающее шоры. Услышав шорохи которыми сопровождались шаги Му Цина солдат вздрогнул и быстро обернулся. Му Цин же стоял на месте вглядываясь в человека напротив, пытаясь вспомнить его имя. Вышло это с трудом, обычно он запоминал всех способных солдат своей части, но в этот раз если бы не пара заданий на которых были они оба, Му Цин мог бы и не вспомнить. - Ты Инь Юй, да?- Инь Юй тоже узнал сослуживца, поэтому успокоившись, кивнул. - А ты, Му Цин.- Тот не ответил и окинув лошадь оценивающим взглядом, сложил руки на груди. - Список вещей лежит рядом с коробками. Там написано, что перевоз груза, наша главная цель.- Му Цин сделал паузу, осматривая колёса. Они были вполне крепкими и сомнений не вызывали. - Кстати, с нами должен быть ещё один человек. Ты знаешь, кто это?- Инь Юй покачал головой, возвращая своё внимание к лошади, поглаживая её по морде. Му Цин недовольно вздохнул и ещё раз убедившись, что повозка на которой им предстоит ехать, сделана как надо, вернулся на прежнее место. Этот солдат всегда подходил к делу ответственно и на всякий случай проверял всё, что ему давали, на работоспособность. Хотя порой, дело было скорее в его недоверии к окружающим. Му Цин пересчитал деревянные ящики и отметил про себя, что на четыре из двенадцати, были наклеены особые пометки. У них в части, существовали особые бумаги, которые крепили к коробкам во время перевозов. На этих бумага писали о том, как следует обращаться с грузом и о его ценности. На этих же четырёх ящиках, было написано о неприкосновенности содержимого, ценность тоже была выше обычного. Такая метка обозначала то, что открывать или оставлять коробку нельзя, ни при каких обстоятельствах. Судя по всему, им доверили перевозить действительно важный груз. Для солдат везти что-либо, не зная о его предназначение и намереньях высших чинов, было привычным делом. За нарушение правил, ждало серьёзное наказание, поэтому, пусть любопытных и сомневающихся среди рядовых было много, никто не смел высказать своего мнения вслух. У Му Цина естественно тоже были подозрений, но совершенно не было желания вникать в политические дела, так что, он просто выполнял приказы. В остальных ящиках, как и было написано, лежала провизия на два дня, для трёх человек и заранее собранное оружие для каждого, а так же оружие, которое они должны отвезти на северную базу, немного еды для лошади, и летка с несколькими темными голубями плотно накрытая серым полотном, на экстренный случай. Му Цин осмотрев ещё один лист бумаги, достал из коробки свой меч и наполовину вынул из ноже. Отполированное лезвие Чжаньмадао тускло сверкнуло и снова скрылось в кожаных ножнах. Со стороны ворот донеслись ровные шаги. Этого солдата Му Цин узнал сразу. Молодой, отважный и порой безрассудный рядовой, который всегда стремился проявить себя на заданиях, его звали Лан Цяньцю. - Всем привет!- Он решительно улыбнулся, показывая свою готовность работать. Инь Юй кивнул, слегка приподнимая уголки губ, Му Цин сидящий на краю повозки, поднял руку в приветственном жесте. - Ага. Наше оружие в открытом ящике, остальные тебе луче не трогать.- Му Цин поднял взгляд на солнце, определяя время. - Нам пора ехать. К утру будем на месте.- Инь Юй со вздохом развернул карту, которая была у него в рукаве и сел на козлы. Му Цин повесил меч на пояс и задвинул деревянные коробки подальше, освобождая рядом место для Лан Цяньцю, который запрыгнул в повозку и направился к ящикам за мечом. Доски под ногами вздрогнули и повозка двинулась вперёд по полю. Для Му Цина, это был первый выезд за пределы базы длящийся дольше чем день. Так что в глубине он немного волновался по поводу того ка пройдёт их поездка. Чтобы занять себя, Му Цин начал вглядываться в линию горизонта, иногда переводя взгляд на окружающие пейзажи. За свою жизнь, он бывал только у себя дома в деревне, в своей воинской части и в соседней. Особых различий не было, так что это место начало ему надоедать, и Му Цин был рад наконец посмотреть на мир за серыми стенами и возможно увидеть что-то новое. Солнце вышло из-за тусклых туч, медленно согревая своими ранними лучами все поверхности. Стало теплее, природа вокруг постепенно проснулась и стало куда менее серо и тоскливо. Никто не заметил, как небо прояснилось и стало лёгкого голубоватого оттенка. Они довольно быстро проехали серое поле и густую, но не долгую полосу смешанного леса. И дальше, за не слишком интересной холмистой местностью, наконец, будто слоями раскинулись рисовые поля. На огромное пространство залитое водой, как будто светящиеся под ярким солнцем, вышли работать местные люди в конических бамбуковых шляпах. Му Цин неосознанно задержал взгляд на одном особо потрёпанном молодом человеке с сияющей улыбкой на лице. Солдат не мог точно сказать, чем этот человек зацепил его взгляд, но он внутренне отметил наличие бинтов на руках и шее, а так же корзинки для путешествий за спиной незнакомца. Впрочем, внимание Му Цина быстро переключилось на слепящее глаза солнце, время только шло к полудню. Рядовой скучающе вздохнул, с завистью смотря на дремлющего под тёплыми лучами Лан Цяньцю. Сам же он, слишком привык к своему режиму, и к сожалению физический не мог уснуть не делая ничего уже пол дня. Сейчас Му Цину хотелось сходить в дневной патруль, на тренировку или хотя бы поменяться местами с Инь Юем. Но вождению повозок его будут учить только в следующем году, так что оставалось лишь продолжать пялиться вдаль. Не то чтобы у него были какие-то особые ожидания от простой поездки, Му Цин вообще привык жить по принципу "ничего не жди и не разочаруешься", но на смертную скуку он не рассчитывал. Как бы там ни было, сейчас ему оставалось лишь рассматривать, то проплывающие мимо молодые деревья с густой листвой, то смотреть на появляющиеся из под колёс и отдаляющиеся смешиваясь с прочими камушками и песком в одну пыльную поверхность дороги, булыжники, ожидая когда же закончиться день текущий убийственно медленно. Му Цин пусть и не изменился в лице, которое всё ещё отображало скуку и безразличие, но спустя ещё часок другой, был готов выть волком и уже начал обдумывать идеи на тему того, как заставить повозку временно остановиться. Он сидел в позе лотоса, положив одну руку себе на колени, а другую на шершавые доски пола, с закрытыми глазами слушая звуки вокруг. Колёса повозки поскрипывали, стучали по твёрдой земле и создавали шорохи задевая пучки травы пробившиеся через песок. Ветер шелестел в зелёной листве и покачивал ветки, несколько птичек щебетало где-то в отдалении. Впереди серая лошадь цокала копытами, на её шее звенели металлические пряжки. Две оглобли шуршали о шерсть на боках. Голуби под тканью, иногда приглушённо курлыкали и расправляли пёрышки. Му Цин вздохнул, слыша как Лан Цяньцю с отчётливым звукам поворачивается, снимает деревянную крышку с ящика с провизией рядом и достаёт от туда что-то шуршащее. - Есть будешь?- Сидящий солдат морщится от непривычно громких слов и не открывая глаз, отрицательно мотает головой. Он не голоден. Му Цин придвигается спиной к одному из ящиков с оружием и запрокидывая голову вверх, упирается затылком в дощатую стенку. Возможно небожители наконец сжалились над ним, и рядовой уснул. Му Цин проснулся от того, что повозка в которой он лежал вздрогнула и он стукнулся макушкой о коробку. Прутья клетки громыхнули, голуби завозились внутри. Как и ожидалось, после дневного сна у рядового в голове была неприятная тяжесть, мысли разбегались, а взгляд не хотел фокусироваться. Он не видел снов и не был уверен, что вообще спал. Про себя Му Цин отметил, что это состояние было очень схоже с ощущениями после бессонных ночей. - Му Цин. Просыпайся.- Негромкий голос дал ему окончательно проснуться. Му Цин потёр точу между бровей, и оперевшись на кисть так, что ладонь еле ощутимо заныла, поднялся на затёкшие ноги, прогоняя секундное головокружение. -Ночь проведём здесь. Судя по карте, завтра будем на базе до обеда.- Инь Юй снова осмотрел желтоватый листок в своих руках и сложив его убрал в рукав. -Не мог бы ты сходить принести веток, для костра.- Он указал в сторону леса. Сейчас они находились на обочине дороги в лесу, дальше за небольшой полянкой шли заросли. Инь Юй почувствовав как лошадка зубами тянет его за рукав, на его лице появилась легкая улыбка, не дожидавшись ответа, старший солдат потрепал лошадь по холке и ушёл в сторону покрытого травой лужка. Му Цин слез с повозки и минуту постояв на месте всё ещё держась за край, отправился к лесу. Странное недоумение спало, сменившись желанием размяться выполняя свои обязанности. Ступая по траве и незаметным палым листочкам, Му Цин до боли сжал кожу выше спины на шее пальцами, вдыхая свежий воздух и убирая пару прядей волос упавших на глаза. К сбору хвороста он привык ещё на базе, так что без усилий принёс найденное к повозке, где лошадка уже спокойно щипала травку, а Лан Цяньцю поджидал его прихода, чтобы с кивком забрать из рук Му Цина охапку веток разной толщины. Небо темнело, солнце опускалось к линии вершин всё ещё пышных крон, приобретая оранжевый оттенок и оставляя на всём розоватые отблески. Среди высоких деревьев быстро образовывались длинные тени. Скоро неподалёку от повозки запылал костерок, разожжённый при помощи огнива, которое всегда было у Лан Цяньцю при себе. Му Цин вновь пересчитал ящики. В коробке с провизией отсутствуют три набора еды, всё остальное на месте. Вместе с последними проходящими сквозь ветви лучами заходящего солнца, уходит дневное тепло, прохладный ветерок стал задувать за ворот. Му Цин присел на траву рядом с огнём, и всё что выходило за небольшой круг мерцающего света, погрузилось во мрак, а лицо стало припекать разгорающееся пламя. Над огненными языками весел походный котелок с булькающей водой. Му Цин почувствовал как со стороны места где была привязана лошадь, повеяло ветерком, на секунду стало прохладнее. Ин Юй вышел из-за его спины, присел на колени, поставил три широких деревянных стакана рядом с огнём и перелил в них кипяток из котелка. Первый стакан быстро оказался в ладонях Цяньцю. Он притянул наполненную жидкой рисовой кашей посуду для глотка, но тут же одёрнул руку от лица морщась. Обжёгся. Му Цин от вида Лан Цяньцю, который осознав свою ошибку, начал усердно дуть на рис, снисходительно фыркнул. Порой ему казалось, что все окружающее люди ведут себя как дети. Он принял стакан который протянул ему Инь Юй и поставил рядом с собой уставился на огонь. Каждый раз когда Му Цину доводилось проводить время у костра, он мог подолгу вглядываться в пышущие жаром угольки, забывая о времени. Свет подрагивает на изящных контурах лица, волосах, острых сильных плечах и сложенных коленях. Ветки тихо трещат, постепенно сгорая в пламени от которого вместе с полупрозрачным дымом поднимаются искры. Одинокие мерцающие искорки отскакивают от ярких углей и словно живые огоньки уносятся в темное ночное небо, где смешиваются с куда более холодными и далёкими звёздами и растворяются. Чёрные догорающие угли тоже напоминают звёздное небо, только там звёзды тёплые и яркие, к ним можно протянуть руки и согреется. Му Цин перевёл взгляд своих тёмных глаз на небосвод. Это было похоже на тонкий, прозрачный, мягкий шёлк, на котором как сверкающие брызги рассыпались ледяные кристаллы, а за лёгким шёлком шла бесконечная тёмная пустота. Оторвавшись от светящих огоньков, Му Цин взял в руки тёплый стакан и принялся медленно пить, наслаждаясь отсутствием громких звуков и разговоров. Инь Юй который сейчас всполаскивал пустой стакан, явно не был особо болтливым. Лан Цяньцю постукивающий по деревянной поверхности, был не прочь поговорить, но сегодня, почему-то в основном молчал, может не мог придумать темы для разговора. Постепенно Му Цин тоже опустошил свой стакан. Похоже, его режим начал давать о себе знать, и пусть он ничего сегодня не делал, одного дня было слишком мало, чтобы организм забыл время отбоя. Он окинул взглядом верхушки деревьев, холодный ветер дохнул в лицо. Му Цин встал с места и наощупь пошёл по траве, пока не почувствовал, как уткнулся в деревянный край. Он сел на пол повозки, доски скрипнули. Солдат придвинулся спиной к первой попавшийся вертикальной поверхности. Костёр мерцал ярким огнём. Один из тёмных силуэтов сидящих под бликами от пламени поднялся на ноги и тоже пошёл к повозке. Раздался новый скрип. По длинным рукавам, которые были лишь у старших рядовых и распущенным волосам, Му Цин узнал в силуэте Инь Юя. Тот прилёг где-то в тени, и спустя несколько секунд звуки затихли. Му Цин ещё раз взглянул на колеблющееся пламя и с тихим шорохом спустился спиной вниз по стенке ящика. Он неосознанно сжался и лёжа на досках прижал колени к груди. Полотно над ним закрывало небо, но ветер всё равно задувал под складки ткани и сдвигал серебристые нити волос. Сознание начало тухнуть, мысли испаряться и Му Цин заснул. Многие считают, что просыпаться под пение птиц это приятно. Му Цин с радостью поспорил бы с каждым, кто осмелился бы сказать это в его присутствии. Хотя, возможно дело в том, что в это утро он проснулся скорее от пения птиц, чем под него. А может Му Цин просто не любит птиц? Судя по слепившему глаза, несмотря на не очень тёплую погоду солнцу, он опять встал точно вовремя. Единственным живым существом которое проснулось раньше оказалась лошадь. Она уже нетерпеливо переступала с копыта на копыто, видимо дожидаясь своего хозяина. Он к слову, видимо почувствовал на себе пристальный взгляд чёрных лошадиных глаз, перевернулся со спины на бок и поднялся. Му Цин тем временем сидя на полу заправил пару упавших на лицо прядей и продолжил разглядывать небо пытаясь угадать сегодняшнюю погоду. - С добрым утром.- Солдат даже не повернул головы продолжая вглядываться в надвигающиеся облака и никак не отреагировал на ответное приветствие. Зато посапывающий Лан Цяньцю зевнув пару раз на последок, встал на ноги, потянулся и бодро прошедшись по повозке спрыгнул на траву. Костёр Цяньцю затушил ещё вчера, так что, долго собираться не пришлось. Сначала, Му Цину от мыслей о ещё одной такой поездке сделалось плохо, но в этот раз ждать долго не пришлось. Не успели солдаты заскучать, как спереди послышались негромкие голоса. Повозка вздрогнула пересекая выступающую полоску камней, являющуюся границей военной базы и остановилась. Впереди располагались бараки, со стороны которых к прибывшим, быстрым шагом приблизилась стройная женщина в тёмно-сером кимоно, с собранными в аккуратный пучок волосами, бледной кожей и уставшими синими глазами под которыми хорошо были заметны тёмные мешки. Сошедший со своего места Инь Юй сложил руки и склонил голову в приветственном жесте. Сначала Му Цин подумал, что ему показалось, но из-за ближайшего барака донесся еле слышный звук быстрых шагов. Инь Юй, говоривший с синеглазой женщиной, которая как выяснилось являлась Полковником Лин Вень, вздрогнул и быстро что-то пролепетав откланялся и убежал в противоположную сторону. В этот же момент шаги приблизились и на открытом пространстве появился молодой парень. Первое, что бросилось в глаза в его внешности это перевязанные на затылке, объёмные тёмные вьющиеся кудри. - Шисюн!- Юный рядовой быстро огляделся и как будто почувствовав куда надо идти, поспешил вслед за ушедшим Инь Юем. Лин Вень только тихо вздохнула, в её глазах промелькнуло сочувствие. Взглянув не незаметно хихикнувшего Лан Цяньцю, Му Цин почувствовал, что явно не знает того, что знают все. Полковник Лин Вень повернулась в сторону повозки. Му Цин спустился и сложил руки перед грудью, поглядывая в сторону леса, куда только что убежали два солдата. Лин Вень похоже поняла о чём он думает. - Не беспокойтесь об этом.- Она достала из рукава небольшой листок бумаги с кисть.- Инь Юй передал мне список. Там находится палатка, перенесите коробки с оружием туда и идите в столовую. Вас покормят. Спросите у кого-нибудь, где она.- Лан Цяньцю подошёл к ним.- Свободны.- Лин Вень записала что-то на лист бумаги, затем положила его в рукав вместе со списком. Вздохнув на последок, она развернулась и плавной походкой направилась к небольшому стоящему неподалёку домику, на столе рядом с которым располагалась внушительная стопка бумаг. Му Цин последний раз глянул на заросли и почувствовал, что к этому ещё придётся вернутся. С коробками солдаты пусть и вдвоём, но покончили быстро. Четыре ящика с пометками остались нетронутые стоять на месте. Му Цин вытирающий пот со лба после переноса оружия, задержал взгляд на деревянной крышке. Одного из гвоздей на котором держалась крышка не хватало. Он мог бы без особых усилий вынуть остальные гвозди и поднять доски, чтобы узнать что же внутри. Рука сама потянулась к коробке. " Стоп! Что я делаю?" Му Цин помотал головой, но рука осталась на месте. - Шисюн, нам сюда!- Му Цин моментально одёрнул руку и обернулся на голос. Юноша с кудрявыми волосами довольно улыбался ведя за собой растерянного Инь Юя. Му Цин забыл о ящике и соблюдая небольшую дистанцию отправился за ними. Как он и рассчитывал, между бараков располагалась отдельная столовая. Му Цин помедлил перед тем как входить и решил послушать шедший рядом монолог. Обычно Му Цин судил о людях, по первому впечатлению. В этот раз, он только посмотрев на эту сцену, решил, что как бы не звали этого молодого человека, он явно видит мир как семилетний ребёнок и не умеет оценивать отношение к себе окружающих, и сейчас, Му Цин оказался прав. - Я так давно не видел Шисюна! Он был так сильно занят, что даже не мог меня проведать?- Инь Юй даже не стал скрывать тяжёлого вздоха. Кажется, Му Цин уже понял почему Полковник Лин Вень посмотрела на старшего солдата с такой жалостью. - Ах Ци Ин.- Сейчас на лице Инь Юя после минутной растерянности отразилась печальная улыбка уставшего родителя, чей ребёнок в упор не замечает простых намеком. Наверное Инь Юй боялся, что его младший сослуживец поймёт причину такого поведения, но тот вёл себя как ни в чём не бывало. - Ты же знаешь, я не могу отлынивать от обязанностей. - Жаль- Со вздохом сказал Ци Ин после того как похлопал своими пушистыми ресницами и встал перед своим Шисюном. Тот только улыбнулся с видом человека смерившегося со своей нелёгкой судьбой и погладил Ци Ина по подставленной макушке. На этом моменте Му Цин окончательно потерял интерес к происходившему и решив больше не терять времени, направился в столовую. Следующие указания были получены после еды. - Кхм...- Полковник Лин Вень отвела взгляд от верхнего листа из стопочки в своих руках, вспоминая, что вообще собиралась сказать. - Ваше задание сейчас, довести груз да следующей базы. Он располагается на северо-востоке от этой. Поездка займёт четыре дня. Дороги будут не везде, так что, для того чтобы добраться до места, вам понадобится новая карта, компас и вещи для остановок в лесу. На случай опасности, если вы задержитесь в пути дольше пяти суток, за вами отправят поисковой отряд. Так же, у вас есть почтовые голуби. Груз нельзя оставлять ни при каких обстоятельствах.- Му Цин стоящий рядом с остальными солдатами из своего лагеря не смог удержатся от желания узнать, что же такое важное они везут. Хотя одна деталь казалась довольно странной. Раз они перевозят груз, который обязательно нужно доставить на место, то почему же на эту миссию отправили всего троих? Пусть Лин Вень похоже уже с нетерпением ждала отъезда гостей, она вполне смогла бы выделить минутку чтобы, по всем правилам отчитать рядового за недоверие по отношению к своему начальству и товарищам. Му Цин понимал, что ответа он не получит в любом случае, так что, решил не спрашивать вовсе. Лан Цяньцю сразу побежал за дополнительными коробками с провизией и вещами. Инь Юй немного постоял на месте витая в облаках, но вскоре тоже ушёл за остальными. Му Цин со своей внимательностью не мог не заметить того, что его длинные чёрные волосы, теперь аккуратно перевязаны в низкий хвост. Му Цин решил спросить об этом позже. Впереди ждала череда из четырёх скучных дней, в которые Му Цина не должно ожидать ничего необычного. Думаю описание двух суток, прошедших без происшествий, было бы слишком скучным, так что, считайте что я вас спасла. Погода была отличной. На этот раз у солдат с собой были циновки, и сон сразу начал представлять из себя куда более привлекательное занятие. Холодно не было и сильно жарко тоже. Солнце спокойно светило на листву и открытые неяркому небу участки травы, которые покрывала росса. Му Цин без спешки поднялся со своей циновки и направился к оставшемуся со вчерашнего вечера кострищу. Кипячение воды для рисовой каши уже стало его утренней обязанностью. Инь Юй опять встал через несколько минут после самого Му Цина. Лан Цяньцю сегодня проспал дольше обычного и встал только почувствовав запах варёного риса. Еда в походах всегда одинаковая: рисовая каша, вода и хлеб. То что быстро портится солдатам не дают. Му Цин быстро дожевал кашу, морально готовясь отправляться в очередной утомительно скучный день. Лошадь была привязана с другой стороны от повозки. Инь Юй первый закончил с едой и Му Цин уже знал, что сейчас тот пойдёт за лошадью, которую как оказалось зовут Чан Ко. - Му Цин, это ты отвязал Чан Ко?- Послышался обеспокоенный голос. Про себя Му Цин усмехнулся. Порой ему казалось, что единственное что может вызвать у Инь Юя эмоции обязательно должно быть связанно, либо с Чан Ко, либо с тем шумным ребёнком Ци Ином. - Нет.- Спокойно ответил он, моя свой стакан. - Эм...- Голос прозвучал нервно. - Можешь подойти?- Му Цин с равнодушным лицом зашёл за угол повозки и остановился. Полянка, где они вчера оставили лошадь была пуста, Инь Юй взволнованно оглядывался по сторонам. Му Цин с надеждой в сердце приблизился к Инь Юю и осмотрел деревья. Один из молодых стволов было обвязано прочной верёвкой. Солдат быстро провёл рукой по шершавой верёвке и нашёл конец к которому должна была быть привязана лошадь. Удивительно, но в этот раз все его худшие подозрения подтвердились. Му Цин, как ему говорили, часто надумывал раньше времени и всегда думал о худшем, но ни разу ещё его плохие предчувствия не оказывались правдивыми. Верёвка была ровно обрезана. Если бы лошадь сама её порвала, то обязательно разбудила бы кого-нибудь, да и верёвка скорее всего перетёрлась бы об кару или растянулась и порвалась, что менее вероятно. Это сразу было бы заметно, но сейчас, срез был аккуратным, явно сделан острым ножом. -Её украли.- Озвучил диагноз Му Цин. Сейчас внутри него появились две крайне противоречивые мысли. С его стороны логично было бы подумать в первую очередь о том, что у них прибавилось проблем и теперь миссия не будет завершена вовремя. Му Цин так и подумал. Хотя стоит признать, что об этом он подумал на автомате, скорее чтобы казаться порядочным рядовым, пусть и знал, что его мыслей никто не слышит. Первая и настоящая его мысль уже радостно ожидала разнообразия. Пусть Му Цин на службе уже два года, с преступниками или вражескими солдатами он не разу не встречался. Ему самому, казалось странным ожидать от службы интересных приключений. Тем не менее, в душе Му Цин надеялся на хоть что-то интересное. Лан Цяньцю уже сложивший вещи на место, тоже вышел на полянку, видимо поинтересоваться почему вещи пришлось убирать именно ему. - Что-то случилось? - Да- Му Цин присел на корточки осматривая траву. - И что же? - Чан Ко исчезла.- Тихо сказал Инь Юй и посмотрел в глубь леса. Лан Цяньцю на счет Инь Юя похоже, был того же мнения, что и Му Цин, поэтому лишь приподнял бровь и спросил. - Разве, нам обязательно её искать? Наверняка сама найдётся. Может поедем уже?- Инь Юй посмотрел на Лан Цяньцю так, как будто он предложил совершить самое ужасное преступление этого мира. - Ты что! Мы не можем бросить Чан Ко здесь.- Его голос стал звучать громче, а последние предложение явно не терпело возражений. - Как ты вообще собирался ехать без лошади?- Вмешался в разговор поднявшийся с колен Му Цин. Инь Юй не слушая кивнул. Лан Цяньцю задумался. - Она ушла в ту сторону.- Инь Юй тут же сжал ладони в кулаки и направился в указанном направление. Му Цин и Лан Цяньцю переглянулись. - Кто-то должен остаться сторожить груз.- Лан Цяньцю после этих слов без вопросов развернулся к костру. Похоже, поиски лошади были для него не самым интересным занятием. Му Цин, против того что бы сопроводить Инь Юя не возражал, поэтому пока Лан Цяньцю не передумал, поспешил догнать старшего солдата. Трава под ногами была влажной от россы. - Да постой ты. Нам правее.- Му Цин подбежал к толстому дереву. На земле можно было заметить едва различимые следы копыт. Следы, похоже пережили не только утро, но и всю ночь, так что понять, что из выемок и бороздок в земле след, а что неровность созданная другими обстоятельствами, было сложно. Через пару десятков метров следы исчезли. К этому Му Цин тоже был готов и подняв глаза от земли, пошагал прямо от их временного лагеря. - Инь Юй, проверь правую сторону, я пойду туда. Если что, зови. - Хорошо, когда найдём Чан Ко, встретимся в лагере. Надеюсь Лан Цяньцю не натворит чего-нибудь пока нас нет.- Инь Юй обернулся в сторону повозки. Там было тихо. Он посмотрел в спину уходящему Му Цину и тоже пошёл в указанном направление. Как вы уже поняли, Му Цин в поиске лошади был заинтересован вовсе не из-за любви к животным. Он не очень любил животных, то же самое касалось и людей. Из близких у Му Цина была только мать, но жила она не очень долго, так что, уже после семнадцати Му Цин заботился о себе сам. Именно так, он и приобрёл основные черты своего характера: самостоятельность, неразговорчивость, раздражительность и недоверие к окружающим. Сейчас его жизненная цель - служба. Му Цин не очень хотел жить так, но где-то в подсознание висела мысль о том, что всё изменится со временем. Если бы он хоть раз поразмыслил над этим, то понял бы, что если ничего не менять, жизнь и не изменится. Просто Му Цин, занятый своими обязанностями никогда не думал о своём будущем. Можно сказать, что он жил только сегодняшним днём. Небо было безоблачным, но абсолютно бесцветным. Солнце осталось на другой стороне леса вместе с ветром. Му Цин вышел на край леса. Деревья прерывались резко, а дальше шло поле невысокой травы, которое заканчивалось тёмными кронами где-то на горизонте. Может быть раньше здесь что-нибудь выращивали. Му Цин вгляделся в даль и собрался уйти назад в лес, но что-то его остановило. Он перевёл взгляд к границе леса и поля, увидел стоящего неподалёку человека и замер. Мужчина, на вид одного с ним возраста, стоял на сероватой траве и смотрел в глубь леса. В этот момент сердце Му Цина на секунду замерло, а затем забилось снова. У этого человека была смуглая кожа, мягкого пшеничного оттенка, тёмные, каштановые волосы. Гладкие пряди собраны в пучок чёрной лентой. Широкие плечи скрыты за слоями серой ткани, пояс стягивает складки материи на широкой талии, ноги в тёмных сапогах твёрдо упираются в землю, но шея остаётся открытой. Черты лица ровные, но мягкие. Хочется провести большим пальцем и очертить профиль. Положить подушечку пальца на лоб довести до впадинки между бровей , потом до переносицы, задеть кончик носа, спуститься ниже, провести по мягким приоткрытым губам, задержаться на тени под ними и очертив подбородок, пощекотать шею и остановиться на кадыке. Зрачки казались чёрными, но в их глубине, плясали и переливались языки пламени. Му Цин зажмурился, сглотнул и снова открыл глаза. Большая ладонь мужчины дрогнула и сжалась. Он повернул голову в сторону Му Цина. Тот с трудом сдерживал по непонятным причинам нарастающую внутреннюю панику. Му Цин почувствовал как кровь приливает к голове, коленки немного подрагивают. Человек тоже замирает, смотрит на Му Цина несколько секунд, а затем небыстрыми шагами направляется в его сторону. Первое, что хотелось сделать Му Цину, смотря на то, как этот человек идёт по направлению к нему, просто убежать. Но он стоял на месте ожидая неизбежного и надеяться, что не оглох от стука отдающегося в ушах. Мужчина подошёл на расстояние в пару метров и остановился. Он был выше чем Му Цин, и от этого становилось ещё страшнее. Наконец, затянувшуюся тишину прервал низкий, но мягкий голос, отдавшийся в голове Му Цина гулким эхом. - Ты кто?