Холодная несмерть

      По дороге в лагерь, Свейн собрался с силами и решил поблагодарить Эспена за спасение: — Спасибо что спас меня. — Успеешь ещё меня поблагодарить. Не в первый раз твою шкуру спасаю, и чувствую придётся ещё не раз. Но ты пока стойко держишься, любой другой деревенский мальчишка либо сбежал, либо уже бы погиб. — А как ты нашёл меня? И твои слова про короля были правдой? Ты встретился с Эйнаром XIII? — Видишь ли, старый Смильюр беспокоит местных жителей уже давно. А потому контракты связанные с этим местом Онды подписывали регулярно. Но никто не мог понять, как же решить чертовщину, которая здесь происходит. Я возвращался сюда множество раз, обходил всё вокруг да около, пока не встретил призрак короля. Он просил меня помочь ему, желал исправить свои ошибки. Он рассказал мне, что его душа захвачена ведьмой Каей, и что пока её дух не исчезнет, он не получит свободу. Тогда я предпринял несколько попыток вызвать ведьму на бой, но она не появлялась. Я, как и другие Онды, испробовал всё, начиная от обычных техник призыва, заканчивая поиском мест связанных с Каей напрямую. Кто-то из моего форта даже написал её полную биографию, которую собирал около десяти лет, в надежде, что когда-нибудь, кто-нибудь сможет разрушить проклятие, которое она наслала на старый Смильюр. Но вот вдруг появился ты, и ведьма сама внезапно вышла к тебе. — Но почему так? — Я не знаю. Наверное впервые в своей жизни я абсолютно точно уверен, что не могу дать никаких предположений. Ты для меня как одна большая загадка, я заметил это ещё когда пересёкся с тобой в дверях таверны твоего дяди. А после я стал замечать в тебе всё больше и больше таинственного. Сначала наша встреча в лесу, потом наша первая поездка, «нападение» Страндваскарре на тебя, странные сны, теперь это. Обычно чем дальше, тем лучше я понимал ранее неясные мне вещи. Но ты что-то иное, в тебе есть какая-то тайна в которой я путаюсь всё больше и больше. — Что это может значить? — Может мы вскоре узнаем, а может не узнаем. Всё может быть, я не решаюсь что-то высказывать по этому вопросу. Вскоре наши герои добрались до лагеря, где мирно ждали Марте и Гримсвер. Дворф сразу обеспокоенно вскрикнул: — Вы в порядке? — Да, всего лишь пара царапин, пройдёт. — ответил Онд. Гримсвер обратился к Свейну: — Мальчик, ты нас не на шутку перепугал. Больше не делай так, bardur? — Я очень сильно извиняюсь, не хотел заставлять вас беспокоиться. — Свейн убрал руку от лица и все увидели его свежую рану. Дворф подскочил к парню и спросил: — Борода Двалина, кто же тебя так?! — Кая, ведьма, проклявшая старый Смильюр. Но Эспен позаботился о ней. И теперь проклятие спало с этого места. — Свейн улыбнулся во все зубы и рассмеялся, ни капли не переживая за свою рану. Гримсвер посмотрел на Эспена, который тоже немного улыбался, а затем также рассмеялся, похлопав Свейна по плечу: — Да ну тебя, кучу лет не могли с этим прокляться разобраться! Где же ты был все эти годы! Они бы смеялись так ещё долго, но вдруг лунный свет озарил поляну на которой они устроились.       Листья и ветки взмыли вверх, а воздух стал искажаться и закручиваться в петлю. Водоворот наконец принял стабильную форму, разлившись своим светом по всей поляне. Портал в Свартальфхейм был открыт, осталось лишь сделать шаг в него. Так наши герои и поступили. Гримсвер и Марте сразу нырнули вперёд, за ними пошёл Эспен, но видя как Свейн не спешит идти, спросил: — Только не говори мне, что боишься порталов. — В детстве мне часто рассказывали страшилку о мужчине, который прошёл через портал и его закрутило, разорвало и разбросало кишки по всему окрестному лесу. — Жестокие же у тебя были страшилки в детстве, кто тебе её рассказал? — Какой-то странник, он останавливался в нашей деревне на пару дней. — Поменьше слушай проходимцев и давай шагай в портал, этот стабильный, твои внутренности останутся там где им положено. — сказал Эспен, исчезая за бурлящим потоком энергии. Свейн побежал за ним, им овладел страх, что портал вот вот закроется и он останется один, ночью, посреди бывших недавно проклятыми руин. Сделав шаг в неизвестность, тело Свейна отправилось в свободный полёт, перед его глазами предстал странный туннель по стенкам которого сочились потоки неизвестной энергии. Не было ясно где верх, а где низ. Парень пытался двигаться, но это ничего не дало, он словно барахтался в воде, но не тонул и не всплывал. Вскоре это закончилось и головокружительный туннель «выплюнул» Свейна на каком-то холме.       Взору парня предстала совершенно новая картина. Он никогда ещё не видел столь обширного пейзажа. Перед ним расстелилось огромное пространство, наполненное множеством лысых холмов и небольших изумрудных равнин, вдали, за слоем тумана виднелись высокие серые горы самых разных причудливых форм. Вершины некоторых из них уходили далеко за облака. Леса были редкие, но те которые виднелись поражали своей вышностью и объёмом, издалека казалось, что эти деревья в четыре, а то и в пять раз больше обычных деревьев в Мидгарде. В небесах летали существа похожие на больших крылатых ящериц, а по земле бродили мохнатые быки, козлы и прочая живность. Подняв свою голову выше, Свейн заметил неизмеримо высокое лазурное небо, которое кажется клонилось к утру, хотя в мире людей была полночь. Из-за длинной горной цепи виднелось бледно-жёлтое солнце, лениво поднимающееся из-за горизонта. Свейн побрёл по вытоптанной по холму тропинке, с неподдельным интересом рассматривая каждую деталь вокруг. Никогда ранее не доводилось простому деревенскому мальчишке бывать за пределами собственного не то что эрлства или ярлства, а за пределами целого мира. Парень даже как-то забыл про своих товарищей, он был очарован масштабностью и красотой Свартальфхейма. Всё здесь казалось огромным, в несколько раз превышающим размеры привычных ему вещей. Он никогда бы не поверил, что в настолько большом мире живёт раса широкоплечих карликов из-под гор. Свейн так бы и бродил, если бы Эспен не поймал его за воротник, пока тот бездумно плёлся по тропинке. — Спускайся с облаков, путешественник. Мы здесь по делу. — Пожалей парня, Эспен, кто знает когда ему ещё выпадет возможность побывать в Свартальфхейме. — сказал Гримсвер. Свейн вышел из состояния транса и нагнал свою группу. Он обратился со множеством вопросов к их проводнику-дворфу: — Гримсвер, вы же из дворфов-мирян, верно? Почему вы покинули свою родину? — Парень, обращайся ко мне на ты, пожалуйста. — возразил дворф. — Во-первых, я не мирянин, я из глубинных дворфов, из клана Мраморного озера. По-крайней мере был таковым где-то сотню лет назад. — Сотню лет назад? Сколько же вам лет? — По человеческим меркам мне уже двести пятьдесять четыре года. По меркам дворфов, всего лишь чуть больше двацати пяти. Год в Свартальфхейме равен десяти годам в Мидгарде, день у нас длится около двух с половиной часов у людей. Такие вот различия во времени. — И сколько в среднем живут дворфы? — Ох, все по разному, миряне обычно больше трёхста-четырёхста лет не проживают, глубинные проживают в среднем по шестьсот-семьсот лет, а вулканиты так вообще бессмертны если далеко от своих вулканов не отходят. Мы народ долгоживущий, оттого нас некоторые люди и ненавидят, как и эльфов. Но если мы хотя бы можем быть дешёвой рабочей силой, то наши остроухие товарищи по несчастью себе на жизнь могут мало чем заработать. Принципы не позволяют им работать на людей или заниматься трудом требующим силы, если эльфы-миряне ещё справляются, то прочие из Эльфхайма даже обычно не выходят без видимой причины. И всё же я отвлёкся, ты спрашивал про то, почему я покинул Родину? Свейн кивнул. — Так вот, глубинные дворфы — ужасные соседи, никому таких не пожелаю. А особенно их ценности и принципы. В моём клане, как и во многих других была установлена строжайшая кастовая система, это значит, что всё общество делилось на несколько слоёв. Бедные не могли стать богатыми, а богатые не могли общаться с бедняками. Короли и знать представляли верхушку власти, они сосредотачивали в своих руках все богатства и ресурсы, пока простой народ горбатился для их благополучия, ничего не получая взамен. И причём никак нельзя было исправить ситуацию. Я родился в бедной семье, мы жили в самом бедственном и неразвитом районе нашей горы. Отец мой был простым работягой, который правда на досуге мастерил чего-нибудь в кузнице иль на верстаке, от него мне золотые руки и передались. Мать я свою не знал, ибо она умерла через пару недель после моего рождения. Осложнения после родов и отсутсвие должной медицины убили её. Я был самым младшим среди моих трёх братьев и двух сестёр. Я учился и с возрастом стал отличным кузнецом, мы вместе с отцом работали на благо всех бедняков горы. До одного рокового дня, когда к нам пришли солдаты короля и начали изымать наше имущество и богатства. Мол, мы слишком много зарабатываем для представителей нашего сословия. Отца моего в яму бросили, на пожизненное заключение. Ему даже не дали выбора, ведь верхушка власти руководствуется принципом как в старой дворфской песне: «Рождёны под землёй, Выросли в каменной утробе, Гора наша колыбель, И гора станет нам могилой.» Вскоре после этого, я сбежал. Сбежал из горы, нехилый такой балаган тогда устроил. Первое время прятался в деревнях мирян, старался смириться с их жизнью, даже успел поработать кузнецом в одной деревушке. Но не устроила меня такая жизнь, я прослышал о портале в Мидгард и сразу рванул туда. Там добрался до Смильюра, подружился с местными, с эрлом и стал мастером в благословенной кузнице. Вот такая у меня судьба. Я о многом жалею, но то что я имею сейчас… Парень, я бы никогда не добился этого ни в горе, ни на поверхности. Так что можно сказать, что моя жизнь удалась. — Ого, Гримсвер, это очень интересная история. — Но не такая интересная, как новость о том, что мы добрались. Вот она — пещера Мурабдира Разрушителя.       Перед глазами группы предстали большие каменные ворота на которых была выбита в картинках какая-то история. — Мурабдир Разрушитель был вулканитом. — начал очередную историю Гримсвер. — Единственным вулканитом который смог преодолеть «проклятие» Сурта и забраться далеко от Вулканической долины. Окрылённый своей независимостью он отправился разрушать всё на своём пути. Он сжигал деревни, крошил своей булавой горы, своим топотом он устраивал землетрясения и уничтожал целые армии. Его несколько раз запирали в самых разных местах, начиная от ледяных пустошей севера и заканчивая огненными каньонами Вулканической долины. Отовсюду он выбирался. Кроме этого места, где он наконец был убит. Сделал это первый король единого Свартальфхейма Дурбин Борбодостой. Его дух был проклят охранять эту пещеру. Внутри по легенде спрятаны сокровища Дурбина и всей его династии, среди них как раз минералы, которые нам нужны. Но загвоздка в том, что для того, чтобы пройти, нужно одолеть Мурабдира. — В чём же проблема? Это дух, они всегда слабее чем живое воплощение. — сказал Эспен. — Да, но дух Мурабдира это чистая ярость и мания разрушения, все кто посмеет вступить с ним в бой, прочувствуют на себе его гнев. — Меня не пугает сумасшедший дворф. Свейн, ты со мной? — Конечно, я правда мало чего смогу сделать, но постараюсь. — слегка неуверенно ответил парень. — Марте, усиль его, а я в одиночку разберусь. Грим, пожелаешь остаться в стороне? — Эспен, я люблю подраться, но дальше барных драк я обычно не захожу. Понаблюдаю, если что помогу, чем смогу. Эспен кивнул своему другу, а сам начал чертить на своём мече руну. Марте приложила руку ко лбу Свейна и перенеслась в его разум. Парня немного пошатнуло, но вскоре всё вернулось в норму. Наши герои пошли по большому широкому мосту к гигантским вратам.       У самых ворот их и ждал он, Мурабдир Разрушитель, неестественно крупный для дворфа, в ржавых закоптившихся доспехах, черепом вместо шлема, чёрными как уголь волосами и бородой и с горящими от ярости глазами. В его руке красовалась огромная булава с острыми ржавыми краями с застывшей на них кровью. На его поясе висели черепа и кости, видимо принадлежавшие тем, кто пытался попасть в пещеру раньше. Наши герои не планировали попасть в его коллекцию, а потому тщательно подготовились к бою. Эспен сказал Свейну: — Парень, постарайся не подставляться, это медленный противник. Главное против таких, это уворачиваться от удара, они долго будут восстанавливаться, в это время стоит наносить удары. И старайся бить в промежности между элементами доспехов, так шанс ранения выше. — Понял. Только один вопрос, а на мой меч разве не надо тоже нанести руну, чтобы бить духов? — Марте тебе всё устроит, не беспокойся. Я постараюсь напасть на него в лоб, а ты обойди его со спины и постарайся бить как можно больше и сильнее. Парень кивнул и начал ждать действий Онда. Эспен скинул плащ и на огромной скорости побежал вперёд, крикнув «Тюр!». Дух заметил это и с неистовым криком понёсся навстречу своему противнику. Свейн в это же время начал движение, не так быстро как Эспен, но он забежал за спину дворфу. Онд в это время увернулся от нескольких ударов Мурабдира, параллельно выслушивая ругательства и угрозы на дворфском языке от него. Вскоре булава дворфа застряла в кладке моста, тогда то наши герои и начали атаку. Эспен бил по рукам, чтобы задержать духа. Меч Свейна в этот же момент покрылся пламенем, он почувствовал как жар проходит по всему его телу, а в голове раздаются слова Марте на неизвестном ему языке. Парень сам того не понимая начал наносить яростные удары прямо меж доспехов, сначала по ногам, потом по торсу, случайно задев доспехи он не на шутку разозлил Мурабдира. Тот сразу поднялся и начал крутиться со своей булавой как сумасшедший. Наши герои успешно увернулись и дождались нового момента слабости с его стороны. Свейн решил немного погеройствовать, а потому разбежался и запрыгнул прямо на плечи дворфа, тот начал брыкаться как дикий жеребец, парень чудом удержался. Собрав всю свою силу он вонзил лезвие своего меча в открытый участок шеи духа. Мурабдир начал биться в ярости, его мучения прервал Эспен, который с прыжка начал быстрыми ударами рубить духа на кусочки. Тут же к нему присоединился Свейн, от ударов которого, благодаря Марте, доспехи разлетались на кусочки и плавились на глазах. Вскоре Мурабдир Разрушитель — страшилка для детей и ужасная страница в истории Свартальфхейма, явление неповиновения Сурту, был повержен и порублен в капусту. Эспен снял с пояса бутыль жидкости, напоминающей воду и разлил её по кучке мяса, в которую превратился дух. После чего он поджёг её, испепелив до тла. Проход дальше был открыт и наши герои направились прямо в пещеру, решив отложить празднедства до момента отдыха. Гримсвер поспешил за ними, с каким-то облегчением взглянув на останки Мурабдира.