Restart

Ты пешка и ничего больше. Нил запустил еще два мяча в направлении конусов, последовательно сбив их с огромной скоростью. Он поднял еще один из ведра, стоящего у ноги, и, подбросив его в воздух, поймал клюшкой и швырнул в стену, чтобы он отскочил и сбил последний конус с оглушительным стуком. В любом случае ты для меня бесполезен. Он был роботом, машиной, сбивающей конусы один за другим, а затем поднимающей их, и делающей это снова и снова. Его тело было выточено точно под экси. Это то, в чем он был хорош. Он не позволит своему провалу заставить себя подписать собственное свидетельство о смерти. Если облажаешься, заплатишь за мое впустую потраченное время. Нил покрутил в руках клюшку и приготовился начать упражнение заново. Он переступил с ноги на ногу и успел сделать только один шаг, когда Кевин остановил его, положив руку на плечо. – Три раза подряд без промаха, Нил. Выстрели по воротам, и мы уйдем, – сказал он. – Мы пробыли здесь недостаточно долго. Всего лишь… – Три часа. Еще немного, и ты что-нибудь себе потянешь и отправишься на скамейку запасных, – Кевин щелкнул пальцами и развернул Нила лицом к воротам. – Тридцать минут. Нил подавил возмущение, встряхнул руками и приготовился ударить по воротам. Эндрю все еще стоял во вратарской зоне, наблюдая за Джостеном в ожидании его первого хода. Слова Ичиро непрерывно крутились у него в голове с понедельника. Когда он пытался заснуть, слышал дату своего крайнего срока. Когда он закрывал глаза, видел безжалостное лицо Мориямы. Ичиро был тенью, следящей за каждым его шагом. Он работал без устали, без остановки, без жалости на каждой тренировке с Лисами и каждой ночной после. Он проводил больше времени в зале еще долго после того, как остальные покидали его и приходило время освобождать помещение для команды по лакроссу. Он даже пропускал занятия, чтобы проводить больше времени в Лисьей Норе, пока Дэн не узнала об этом и не потащила его на матанализ за воротник рубашки. Завтра Лисы играли против Бингемтона, и Нил опасался этого по нескольким причинам. Это была последняя игра перед началом Смертельных Матчей, и Лисы не могли позволить себе проиграть. Нил не мог позволить себе проиграть. Расправив плечи, он поднял клюшку и сделал ложный выпад вправо перед тем, как повернуться и ударить в верхний левый угол ворот. Эндрю увидел приближение мяча и отбил его обратно. Нил поймал его выстрелил прямо над головой Миньярда, но тот отразил и его. Вместо того, чтобы передать мяч Кевину или Нилу, Эндрю поймал его и бросил на землю. Он наступил на мяч ногой, прежде чем тот успел покатиться в сторону. – Ты двигаешь ногой в ту сторону, куда собираешь бить. Твои подсказки слишком заметны, – сказал Эндрю. Если бы Нил не закипал, он был бы доволен, что Эндрю проявляет хоть какой-то интерес к игре, но сейчас его разочарование затуманило все, и он просто показал жестом Миньярду подавать, нетерпеливо взмахнув клюшкой. Когда он прицелился в следующий раз, то сделал два целенаправленных шага и выстрелил, твердо упершись пальцами ног в землю. Он замахнулся, ощущая, как сила удара прошла через его руки и спину, пока не соединилась с мячом. Мяч врезался в стенку ворот, прежде чем Эндрю успел преградить ему путь. По телу Нила пробежала приятная дрожь, заставляя его сжать клюшку в руках. Он вытянул пальцы и поймал мяч, когда Эндрю запустил его обратно. Джостен не переставал стрелять в Эндрю, пока не забил ему пять раз, даже когда Кевин сказал ему собираться. После того, как пятый удар пришелся в середину ворот и окрасил их в красный, Миньярд отступил в сторону, давая понять, что закончил, как и Нил. – Ты позволил мне забить, – огрызнулся Нил. Лицо Эндрю за защитой оставалось бесстрастным. – Я не позволял. И мы уезжаем. – Еще нет даже полуночи… – У нас завтра игра, Нил. Тебе, блять, нужно хоть немного поспать. Нет, – Кевин предостерегающе ткнул пальцем, когда Джостен попытался прервать его, – Ты думаешь, я не заметил, что ты не спишь? Успокойся и перестань ставить под угрозу свое здоровье. Мы здесь закончили. Нил так сильно сжал челюсть, что перед глазами поплыло. Он быстро втянул воздух через нос и на выдохе выпустил все напряжение из мышщ. К тому времени, когда все его тело более-менее расслабилось, Дэй собрал мячи и конусы и выключил свет на стадионе. Эндрю рукой в перчатке подхватил мяч у ноги и впечатал его в грудь Нила, когда тот проходил мимо. Джостен быстро принял душ, не заботясь о том, что Кевин и Эндрю тоже принимали душ в раздевалке. Он чувствовал себя взбодрившимся и взволнованным, как будто мог пробежать три круга по полю и все еще иметь энергию для схватки. Прежде чем он даже подумал о возвращении на поле, Эндрю сгреб его за капюшон куртки и повел к Мазерати. Чем дальше Нил удалялся от поля и чем ближе подъезжал к Лисьей Башне, тем сильнее он чувствовал, как энергия покидает его, а усталость проявляется в мешках под глазами, оседая в костях. Несмотря на недавнюю тревогу, Нил вырубился еще перед тем, как Кевин выключил весь свет в комнате, едва переодевшись в спальные штаны, прежде чем забраться на кровать и уткнуться лицом в подушку. Он проспал всю ночь без сновидений. Проснувшись, он дал себе три минуты, чтобы попялиться в потолок и оценить все, начиная от боли в теле и заканчивая угрозами, звучавшими в голове. Единственное, что он не позволил себе сделать, – это думать о том, как много у него забрала авария, в какое затруднительное положение она его поставила. Он определенно не задавался вопросом, какой бы была его жизнь, если бы он не получил травму. Нил, Эндрю и Кевин первыми прибыли в фойе Лисьей Норы, где их ожидали Ваймак и Эбби. Дэй заставил Нила съесть три злаковых батончика и какой-то отвратительный коктейль из смеси овощей и протеинового порошка, прежде чем приехали остальные Лисы. Тогда он остановил Дэя, прежде чем тот заставил Эндрю выпить такой же, и получил по ребрам за свои старания. После короткого разговора Ваймак отпустил их, чтобы они могли упаковать свою экипировку и погрузиться. Эндрю повел Нила к его месту в конце автобуса и усадил у окна. Джостена не беспокоило, что Эндрю заблокировал ему выход; он чувствовал себя в безопасности там, где находился. Эндрю не обратил внимания на его благодарный взгляд. Несмотря на то, что до этого он много спал, Нил отрубился, как только автобус выехал на шоссе. Когда он проснулся тремя часами позже, тренер уже въезжал на стоянку в Бингемтоне, а Лисы вытягивали ноги и руки. Джостен смахнул остатки сна с глаз и провел рукой по вмятинам на лице на том месте, которым он прислонялся к окну. – Почему ты не разбудил меня раньше? – пробормотал Нил Эндрю, его слова были сонными и невнятными. Миньярд пожал плечами. Его внимание было приковано к большому стадиону снаружи. – Ты выглядел уставшим. Как енот. – Что? Эндрю не ответил. Ваймак припарковал автобус, и Лисы начали расходиться, так что Нил встал и последовал за Эндрю по проходу. Спрыгнув с последней ступеньки, он осмотрел каждый дюйм стадиона, чтобы увидеть, вызывает ли он какие-то эмоции. Он знал, где стоял. Он знал, что здесь случилось. Чуть меньше года назад люди его отца похитили Нила за пределами кампуса. Не прошло и сорока восьми часов после этого, как Нил Джостен был занесен в систему как реальный человек, а все люди, которые хотели причинить ему вред, были мертвы или пойманы ФБР. За исключением одного. Нил хотел бы быть настолько удачливым, чтобы Ичиро переехал автобус, положив конец всему этому. Он представил свободную жизнь, никаких контрактов, связанных с его жизнью, никаких инвестиций. Только экси. И Лисы. Это было маловероятно, поэтому Джостен отогнал от себя эти мысли и достал из-под автобуса свою сумку и сумку Эндрю. Внутри стадион был таким же незнакомым, но Нилу показалось, что он почувствовал что-то, когда они вошли в холл. Это чувство было мимолетным, и, когда Нил попытался дотянуться до него, оно ускользнуло из пальцев, и ему стало не по себе. Когда парень ступил в мужскую раздевалку, он чуть не выронил свою сумку. Он подумал, что скрыл свою дрожь, разгладив выражение на лице, но звук застрявшего воздуха в горле все равно привлек внимание Эндрю. Миньярду не нужно было спрашивать, в чем дело. Он знал. Он поймал Джостена за рукав и потянул. – Дыши, Нил, – сказал он, наклоняясь ближе. Нил хотел сделать то, что Эндрю сказал ему. Он действительно хотел, но как он мог дышать, когда слышал голос Лолы в своих ушах? Как он мог пройти через эту раздевалку, когда, каждый раз, как он моргал, перед его глазами вспыхивала абсолютно черная цифра 0? У него сдавило грудь, и он схватил Эндрю за запястье, чтобы было легче опуститься на землю. Парень, казалось, не возражал, его рука сжала рукав Джостена. – Нил, ты в порядке? Нил повернулся к Мэтту в надежде, что его глаза не были так широко раскрыты от паники, как ему казалось. Они собирались убить его. Если бы Стюарт не появился тогда, Нил бы… – Мне позвать Эбби? – спросил его Ники, указывая за плечо, откуда они пришли. – Ты блять издеваешься надо мной? Сейчас? Если ты нам все испортишь, Джостен, я надеюсь, тебя вышвырнут из команды… – начал Джек. При виде взглядов Эндрю и Кевина его рот сжался, но сердитое выражение не стало менее ядовитым. – Что тебе нужно, Нил? Вот в чем вопрос, так ведь? Нилу было нужно выиграть эту игру, было нужно вспомнить, были нужны его Лисы, было нужно дышать, было нужно дышать, было нужно дышать. Поэтому он дышал. Джостен сделал один глубокий вдох и выдохнул, затем сделал еще один и еще один. Когда туман в легких рассеялся и Нил смог нормально думать, он сказал: – Я в порядке. Мне нужно играть. Ники недоверчиво посмотрел на него, но Кевин похлопал его по спине, а Эндрю отпустил, когда решил, что Нил не собирается задыхаться и терять сознание на кафельном полу. Пока Нил одевался, он не мог выкинуть из головы мысли о Лоле и своем отце. Если бы он прислушался, то смог бы услышать рев толпы, доносящийся со стадиона. Нил сказал себе, что это не похоже на шум разъяренного восстания. Он проверил, нет ли крови, которая, как он знал, не запеклась под ногтями. Он не хотел думать о бунте или похищении. Вместо этого он погрузился в дружеское подшучивание Лис, пока те готовились к игре. Мэтт хлопнул Нила по плечу и дружески пожал руку, широко улыбаясь. За его плечом Нил заметил Рене и Эндрю, обсуждающих игру с вратарем с первого курса. Эндрю поймал его взгляд, задержавшись на нем. Довольно скоро наступило время выходить во внутреннюю зону поля. Нил почувствовал, что наконец-то сориентировался; ему было легче думать, когда вокруг него были стены из плексигласа и гул толпы на трибунах. Ваймак коротко подбодрил их и выпустил на разогрев. Нил был стартовым нападающим вместе с Кевином, так что, когда рефери вывели их на поле с игроками Бингемтона, он встал на стартовую линию и поднял свою клюшку. Плечи Нила были напряжены, на лице застыл свирепый взгляд. Вокруг него стояли его Лисы, Кевин рядом и Эндрю за спиной. Когда он поймал взгляд Дэн из-под щитка шлема, она решительно посмотрела на него и подбросила мяч в воздух для подачи. Лисы проиграли. Жестко. Нил вцепился пальцами в решетку шлема и сорвал ее, но красные цифры на табло не изменились. 10:4 в пользу Бингемтона. Возбужденные крики триумфа и негодования толпы превратились в глухой гул, пока Нил не начал слышать только пульсацию крови в ушах. Мир сузился до этой 4, и ему показалось, что его вырвет. Это, должно быть, ошибка, это был кошмар. Он проснется в автобусе в кампусе Бингемтона, и тогда начнется настоящая игра… Проигрыш Лис не был вызван недостатком старания с их стороны. Они играли яростно и отчаянно, каждый ход казался последним. Этого просто было недостаточно. Игроки обеих команд выстроились и пожали друг другу руки, но Нил не обратил на это внимания. Только когда он уже уходил с поля, кто-то сзади толкнул его так сильно, что он чуть не растянулся на земле, все встало на свои места. – Что это была за хуйня, Джостен? – зарычал Джек, вцепившись ему в лицо. Нил оттолкнул его, но на этот раз рядом оказалась Шина, которая схватила его руку и подтолкнула вперед. Нил был зажат между Джеком и Шиной, каждый толкал его взад и вперед, пока Джек кричал. – Знаешь что, меня уже реально тошнит от этого дерьма, – голос Джека становился все громче и громче с каждым словом, – Ты думаешь, что можешь просто прийти на поле и к хуям все испортить? Ты просто дилетант, которому повезло. Тебе не место на этом поле, ты, ебаное позорище… – Хватит! Это не его вина! – Робин встала между Джеком и Нилом. – О, неужели? – сказал Джек, переключаясь на Робин. Она вздернула подбородок и встретила его разъяренное выражение лица. – Потому что с того места, где я стою, он просрал три удара, которые было легко забить. Я бы мог сделать это с закрытыми глазами. – Но ты не сделал, так ведь, Джек? Ты слишком занят тем, что расхваливаешь свое великолепие – насколько ты лучше всех – вместо того, чтобы реально забить гол, – так же громко ответил Нил, – Ты думаешь, я дилетант? Кто был тем, кто помог Лисам выиграть чемпионат в прошлом году? Уж точно не ты. Ты просто плаксивое гребаное отродье с проблемами с поведением. Потому что знаешь, что? Ты не забил эти голы. Ты отсиживался в стороне большую часть игры, поливая грязью всех остальных вместо того, чтобы действительно что-то сделать. – Хэй, хэй! Достаточно. Джек, Нил… Нил проигнорировал Дэн. – Напомни мне, почему ты снова попадаешься мне на глаза? Ты всего лишь дерьмовый фанат без каких-либо реальных перспектив. К сожалению, это никогда не продвинет тебя далеко. Джек зашипел, его лицо приобрело яркий пурпурный оттенок. – Да ну, Ната… Кулак Нила врезался в лицо Джека, прежде чем он смог произнести слово целиком, но имя повисло в воздухе, как лезвие гильотины над шеей Джостена. Рефери наконец пробились сквозь толпу Лисов. Один из них схватил Нила за плечо и оттащил от Джека перед тем, как он успел нанести еще один удар. Джек вскочил, размахивая кулаками, но Дэн оттолкнула его, положив одну руку ему на грудь, а другой отгоняя Нила. – Достаточно! Мы команда, и вам двоим нужно начать вести себя как единое целое, или я посажу вас на скамейку запасных до конца сезона, вы меня услышали? Нил уставился на Джека. На его скуле расцвело красное пятно, и Джостену не терпелось добавить к нему еще что-нибудь. – Я сказала, вы меня услышали? – Да, Дэн, – ответил Нил, в его голосе слышался затаенный гнев. Джек ничего не сказал; он просто скинул с себя Дэн и направился в раздевалку. Нил стряхнул руки со своих плеч и последовал за Аароном и Мэттом. Однако, прежде чем он успел далеко уйти, его перехватила пресса. Ему в лицо сунули микрофон, как только камеры замигали вокруг. – Нил Джостен! Это правда, что вы потеряли большую часть памяти после автокатастрофы? Как, по-вашему, это повлияло на отношения с командой? Нилу следовало продолжить идти, реально стоило. Он остановился и перевел взгляд на репортершу, которая выглядела довольной, что привлекла его внимание. Он не знал, кто слил прессе информацию об амнезии, но его тошнило от этого. Репортершу, казалось, не остановил его испепеляющий взгляд, однако Нил знал, что может сделать его еще более ядовитым. – Неужели никому из вас больше нечем заняться, кроме как совать свой нос в чужие жизни? Неужели ваша жизнь настолько дерьмовая? Я, кажется, понимаю. Это, должно быть, чертовски скучно – сидеть дома весь день в ожидании хорошей истории, но вам, стервятникам, нужно завести пару друзей и оставить меня в покое. Кевин схватил его джерси, чтобы оттащить, но Нил еще не закончил. Он высвободился из хватки Кевина. Репортерша широко открыла рот и в шоке уставилась на Нила. – Если ваша карьера действительно настолько отстойная, что вам нужно задавать вопросы о том, что произошло недели назад, вам нужно смириться с этим, потому что это уже устаревшие новости. Вам на самом деле доставляет удовольствие чужая боль? Меня тошнит от вас всех и ваших проклятых вопросов. Вы, кровососы, можете идти нахуй и убрать свои камеры от моего лица. Теперь Нил позволил Кевину оттащить себя, не потрудившись обернуться и посмотреть, какой ущерб он нанес. Когда он добрался до раздевалки, то пошел прямо к сумке и принялся рыться в ней в поисках одежды. Он ни на кого не смотрел. Его гнев все еще исходил от него горячими волнами. Парень хотел что-нибудь ударить, еще раз вмазать Джеку, оставить вмятину, что-нибудь. Тело Джостена дрожало от усилия контролировать свои движения от насилия, как только он вытащил чистые вещи и полотенце и застегнул свою сумку обратно. Когда он выпрямился, Эндрю ждал в конце скамейки со скрещенными на груди руками и невозмутимым выражением лица. Нил проигнорировал это и прошел мимо него в душ. Джек не сказал ни слова; вместо этого он продолжал хмуриться с другого конца комнаты. Нил ничего не произнес, пока Лисы грузились в автобус. Он сел на ряд напротив ряда Эндрю и всю дорогу домой смотрел в затемненное окно.