Всего одна смерть

Битва за Юг. Часть 1 «Милорд, у нас больше нет армии» (сир Эррен Флорент, 299 г. от З.Э.) «Короли и покойники всегда привлекают слуг» (сир Давос Сиворт, 299 г. от З.Э.) *** Король Ренли Баратеон, бесспорный правитель Юга, собравший наибольшее войско из всех, не продержался и полугода. Его убийство, совершенное, вероятнее всего, по приказу Станниса, его собственного брата, ввергло Штормовые земли и Простор в пучину Войны Восьми Королей. Король пал — и лорды, присягавшие ему, принялись драться между собой. В Штормовых землях все разрешилось достаточно просто: после смерти Ренли Штормовой Предел отошел Станнису, единственному живому брату Роберта — а значит, вопрос о том, кому служить, отпадал сам собой. Теоретически, Джоффри или Томмен Баратеоны могли оспорить право владения Штормовыми землями, но они были далеко, а Станнис — вот он, рядом. И поскольку единственной альтернативой было разве что присоединение к Ланнистерам, не стоило удивляться тому, что подавляющее большинство знаменосцев Штормовых земель отдали присягу именно ему. Но были и исключения. Самым ярким примером таковых стала Бриенна Тарт, которая наотрез отказалась преклонять колено перед Станнисом и была отправлена к отцу в Закатный замок. Однако таких, как она, было меньшинство. Под знамена Станниса стекались тысячи людей и некоторые даже принимали веру в Р’глора. Вскоре после смерти Кортни Пенроза новый лорд Штормового Предела, следуя советам жрицы Мелисандры, приказал разбить все находящиеся здесь статуи Семерых и сжечь старую богорощу. И сопротивление этому шагу… его скорее не было. В Просторе ситуация была совершенно иной. Помимо Флорентов, чья измена подарила Станнису победу под стенами Штормового Предела, очень немногие великие дома знаменосцев Хайгардена решили присягнуть королю Станнису. Крейны из Алого Озера, Медоузы из Лугового Дола, Маллендоры из Нагорья, Фоссовеи обеих ветвей, Виллумы и Варнеры — эти дома сплотились вокруг нового лорда Штормового Предела. Но это было все. Ни Рендилл Тарли, ни Матис Рован, ни леди Арвин Окхарт, несущие в Горький Мост весть о первом цареубийстве в этой войне, не собирались приносить присягу. Однако туда направлялись не только они. Сир Эррен Флорент и сир Пармен Крейн во главе большого отряда рыцарей тоже устремились в Горький Мост, где более пятидесяти тысяч воинов ждали приказа от короля Ренли — который ничего уже не мог никому приказать. И каждая сторона очень сильно хотела привлечь это войско к себе. Сама судьба войны могла решиться от того, кто прибудет в Горький Мост раньше и представить свою версию событий под стенами Штормового Предела. В этой гонке у лорда Рендилла и его товарищей была явная фора во времени, к тому же среди знатных семейств Простора в то время очень немногие готовы были поддержать последователей Р’глора. Однако у Станниса было преимущество в виде пленников, среди которых был сын самого Мейса Тирелла. И многие лорды не решились бы выступить против него, боясь за жизни своих родственников. И Рендиллу Тарли нужно было что-то с этим делать. Он все-таки успел раньше. Едва появившись в Горьком Мосту, лорд Рогова Холма отдал приказ поджечь обозы и склады Флорентов и их союзников, а сам принялся рубить ничего не понимающих солдат лорда Алестера (которые ничего не знали о том, что произошло под стенами Штормового Предела и не знали, что их боевые товарищи перешли на сторону Станниса). Второй роковой ошибкой лорда Тарли стало то, что он решил не сообщать о пленении сира Лораса ни Мейсу Тиреллу (который находился на тот момент в Хайгардене), ни леди Маргери (а вот она была здесь, в Горьком Мосту), поскольку в этом случае они ни за что не позволили бы ему совершить задуманное. И еще одно — об измене Флорентов в лагере пока никто не знал. И когда прискакавший с востока отряд всадников ударил по «своим», большая часть войска решила, что на них напали. Следующий час воины Простора остервенело рубились друг с другом, особо не разбираясь, кто за кого. Битва при Горьком Мосту была очень кровопролитной и очень стремительной, и ее участники успокоились так же легко, как и бросились в схватку. После того, как узнали о смерти Ренли. Но менять что-то было уже поздно — к этому времени они не только вывели из строя от четырех до шести тысяч человек, которые были убиты или ранены. В лагерь успел явиться Эррен Флорент и его люди. И участники битвы разошлись по двум берегам Мандера. Основная часть войск Простора, которыми теперь командовал Гарлан Тирелл, насчитывала около тридцати пяти тысяч мечей. На другом берегу собрались от восьми до десяти тысяч тех, кто желал воевать за дело Станниса. Сир Гарлан, конечно, мог приказать атаковать предателей и окрасить Мандер их кровью, но сир Эррен открытым текстом предупредил его о том, что в этом случае случится с его младшим братом. Сир Пармен Крейн, бывший радужный гвардеец, потребовал от Тиреллов присягнуть королю Станнису, на что сир Гарлан ответил категорическим отказом. Однако и против Станниса воевать он тоже не пошел, справедливо опасаясь за жизнь Лораса. И они разошлись в разные стороны. Флорент и его союзники пошли обратно на восток, на соединение с королевским войском. А Тиреллы и их знаменосцы — на юго-запад. Но боязнь за Лораса не остановила их от возмездия Флорентам и их подданным… Едва Мейс Тирелл получил письмо с вороном, он тут же приказал собрать новую армию и идти с ней на Ясноводный Чертог, крепость дома Флорентов. А виноватым во всем назначили — кто бы мог подумать — Рендилла Тарли. Ему вменяли и организацию хаоса в Горьком Мосту, и бездействие под Штормовым Пределом, и пленение Лораса, и все остальное. Итог Битвы при Горьком Мосту вызвал крайне неоднозначные чувства у обеих сторон. С одной стороны, Станнис получил еще почти десять тысяч солдат, которые очень пригодились бы ему перед битвой за Королевскую Гавань. И число последователей Владыки Света тоже росло. Но с другой он окончательно потерял шанс привлечь на свою сторону дом Тиреллов. Конечно, лорд Мейс вряд ли решился бы выступить против него, пока у него в казематах сидел Рыцарь Цветов, но у его знаменосцев было полно возможностей испортить жизнь «законному королю Семи Королевств». Хайгарден потерял своего короля, но все еще оставался крупным игроком, способным отстаивать собственные интересы. Опального Рендилла Тарли оставили охранять Горький Мост и переправы через Мандер с четырьмя тысячами воинов, пока остальная армия Простора развернулась на юг, к Ясноводному Чертогу. Флорентам предстояло горько пожалеть о своем выборе. Но о походе на Королевскую Гавань Тиреллам с их знаменосцами пришлось забыть. Возможно, надолго. Возможно, навсегда. Лорд-хранитель Юга, как мог, оттягивал начало войны. И тогда война, устав ждать, пришла к нему сама.