Бескрайняя бездна космоса

Бонус №1. Гравитация

Записка, найденная во время обыска линкора класса "дракон". Утилизирована по приказу совета номер 4.04 "об обнаружении личных вещей, оставленных в ТС неустановленным лицом по неосторожности". Текст записки сохранён в исходном виде и внесён в личное дело указанного в ней лица. Уровень доступа к тексту ограничен кругом лиц с рангом не ниже капитана. Внешний вид: Потёртый клочок бумаги, надорванный с правой стороны в 2,5 см от верхнего угла. Почерк неровный, строки скачущие, буквы заползают друг на друга. Образец почерка базе данных космического флота не найден. (Прим. нашедшего: "зуб даю, парнишка левой рукой писал, чтоб не спалили – хотя кому вообще какое дело до бредней [зацензурено] влюблённых") Найден в третьем тренировочном зале службы безопасности. Гравитационный уровень помещения – стандарт в 0,8g. Предположительно, выпал из кармана униформы во время тренировки. Установить, откуда вырван лист бумаги, службе досмотра не удалось. Содержание записки: "Иногда я задаюсь вопросом, существует ли он на самом деле. Альбедо – будто чистый свет, сконцентрированный в одном человеке, так, что не понять природу этого света. Не то частицы, не то волны. Не то материален, не то иллюзорен. Я вовсе не человек науки, и мне мало что известно о природе всех вещей, но как-то раз капитан в потоке вдохновения рассказывал нам множество фактов о чёрных дырах. Пожалуй, проще всего сравнить Альбедо именно с ними: притяжение преодолеть невозможно, как и понять, что сокрыто за горизонтом событий, пока не станет слишком поздно. И при том Альбедо словно сияет, ярко и ослепительно – как аккреционный диск вокруг сверхмассивных объектов, искажающих пространство-время. Он притягивает даже свет, заставляя лучи изгибаться, сливаться в мощный поток – будто бы я даже мог разглядеть, что находится за ним, не будь свечение столь интенсивным. Однако мне всё равно не удаётся постичь и десятой доли того, чем является сам Альбедо. И то, что у меня получилось выяснить, я понял лишь по косвенным признакам. По излучению. Колебанию гравитационного поля. По решениям, принимаемым им за секунды, но оказывающимися на удивление точными и результативными. Одно я могу утверждать наверняка: никогда прежде я не встречал людей, чей разум устроен настолько непостижимым образом. Мне казалось, таких вообще не должно существовать. Иногда я и впрямь задаюсь вопросом о его существовании – или, вернее сказать, о степени трезвости моего рассудка. Возможно, я уже пролетел сквозь точку невозврата, и для меня уже слишком поздно."

***

Бонус №2. Остывающая планета

Дилюк Рагнвиндр сидел на диване с обивкой из красного бархата в полутемной комнате, освещённой лишь пронзительным светом проекторов трёхмерного голотелевизора. "Последние события показали, – звучал из стереодинамиков голос какого-то учёного, выступающего в новостях, – что мы слишком мало внимания уделяем культурам рас, не являющихся частью Федерации. Подобная ошибка едва не стала фатальной в случае с Джаксами, новые данные о которых разительно отличаются от собранных ранее. Мы до сих пор по-настоящему не способны понять их образ мыслей, однако подозреваем, что их мировоззрение сильно расходится с нашим пониманием действительности. На настоящий момент позиция учёных отдела поведенческой эволюции такова: нам необходимо со всей тщательностью изучить повадки иных рас, сторонящихся Федерации, и понять, по какой причине они не намереваются с нами сближаться. В некоторых случаях это может предотвратить зарождающиеся разногласия. Если мы решим с уверенностью назвать кого-то врагом, мы обязаны знать, почему он таковым является". Отслеживать новостные каналы и получать информацию о самых важных событиях давно вошло у Дилюка в привычку. Однако именно сегодня, когда, по данным флота, "дракон" снялся с орбиты Терры и отправился на новую миссию, ему не хотелось слушать ни об устойчивых семейных ячейках Джаксов из троих особей, ни об успехах Тигардена в сфере биомолекулярной нанотехнологии и возможном прорыве в исследованиях стабильности червоточин. "...под руководством контр-адмирала Кэ Цин сформировано несколько отрядов. Планируется подобраться ближе к территории Роя и найти способ проследить за поведением их особей, пока имперские корабли пребывают в бездействии. На подобное решение повлияло анонимное послание, в котором было выдвинуто подтверждённое фактами предположение о причинах поглощения ими иных разумных..." "Смертники," – мимоходом подумал Дилюк, переключая внимание на до сих пор нетронутый бокал вина, стоящий перед ним на низком журнальном столике. Теперь совет всеми силами стремился обелить себя и показать обществу, что адмиралы не сидят сложа руки. Что они прокладывают новый путь, мирный путь, который в перспективе позволит Федерации обойтись без кровопролития. Ну и пусть. Оно явно к лучшему. Подобные исследования пойдут на пользу всем. А люди всё равно успели разглядеть правду и осознать, что нельзя столь слепо доверять власти. Совет получил щелчок по носу, и в прежние времена Дилюк был бы вполне доволен таким раскладом. Теперь же его взгляд то и дело скользил мимо бокала вина, которое он терпеть не мог, а в груди копошилось чувство неудовлетворённости. Может быть, совет и впрямь был в ответе за его испорченную жизнь. Но того, за кого ему действительно стоило бы держаться, Дилюк вычеркнул из неё сам, а теперь не имел ни единого шанса вернуть всё обратно. Паршивая правда заключалась в том, что Терра – всего лишь булыжник в бесконечной пустоте. Не сейчас, не в ближайшие тысячелетия, но рано или поздно ядро планеты остынет, и на ней не останется места жизни. Осколки прошлого Терры сохранятся в одних лишь радиоволнах, несущих в себе след покинувшей её цивилизации. Дилюк видел в этом нечто вроде мрачной иронии: он, как часть этой планеты, наверняка останется здесь до конца своей жалкой жизни, цепляясь за место, которому суждено погибнуть. А те, кто выбрал жизнь среди звёзд, кто выбрал свободно летать по Млечному пути, более не будут ограничены банальными концепциями. "...к другим новостям: мультимиллиардер Дилюк Рагнвиндр заявил о возможной причастности совета к саботажу поставок на пояс Койпера. Наши источники пока проверяют подлинность этих данных, однако одно можно утверждать наверняка: Рагнвиндр ведёт информационную войну с советом, к которой подключились уже многие влиятельные фигуры, прежде не замеченные в политических играх. Мы полагаем..." Дилюк бросил косой взгляд на телевизор, нахмурился, затем резко махнул рукой, позволяя встроенным в стены датчиком распознать движение. Голос диктора оборвался, и вместо него по помещению растеклась музыка. Повисшее в воздухе изображение сменилось картинкой какой-то экзопланеты, светящаяся атмосфера которой пульсировала в такт ненавязчивому ритму. По стенам комнаты поползли синеватые отблески, и Дилюк на мгновение задумался, а не сменить ли цветовую гамму на монохромную чёрно-белую, но в конце концов решил не поддаваться слабости и оставил всё, как есть. Спустя некоторое время Дилюк почувствовал напряжение в мышцах шеи и осознал, что уже давно сидит неподвижно. Он заставил себя расслабиться и откинулся на спинку дивана, затем поднял, наконец, бокал со столика и залпом опрокинул в себя.

***

Бонус №3. Невесомость

– Секс в невесомости переоценивают, – произнёс Аякс, заставив Сяо сдавленно подавиться настоящим марсианским кофе, которым Дайнслейф запасся на добрый год путешествия вперёд, но который истратили всего за пару месяцев уже наполовину. Они сидели всемером в уютной гостиной Крыла с разрисованными баллончиком и титановым акрилом стенами на нижней палубе "дракона", отправленного на очередную миссию. Долгосрочную, на этот раз, и с достаточным количеством поджидающих опасностей, чтобы командование сочло присутствие команды Тартальи на борту необходимым, но при этом весьма спокойную, чтобы можно было вот так регулярно собираться с друзьями – с семьёй, – когда в перерыве между делами оставалось достаточно времени на то, чтобы уделить его самым важным людям. – Почему? – поднял горящие интересом глаза Кэйа, а Дайнслейф отчего-то поёжился: не иначе, как уже имел подобный опыт и прекрасно представлял себе все минусы подобного процесса. – Ну как, – повёл плечами Аякс, – вам не от чего оттолкнуться, это раз. Вы практически не контролируете перемещение и вращение, так что можно прилично врезаться куда-нибудь, это два. – Это если не зафиксироваться изначально, – покачал головой Чжун Ли, подпуская самую капельку кровожадно-весёлых ноток в голос – вряд ли их вообще кто-то заметил, кроме осёкшегося Аякса и отвернувшегося Сяо. Альбедо тихонько хмыкнул, будто бы уже начал просчитывать возможные варианты. Скирк приобняла Кэйю с Дайнслейфом за плечи, чтобы затем оттолкнуться от них и долететь до кофемашины, которая как раз закончила наливать в герметичную кружку ещё одну порцию горячего напитка. Гравитация должна была отсутствовать ещё пару дней, пока технические работы в реакторе не завершатся.