Мои ли это чувства?

***

Вороний бал был в самом разгаре. Ученики веселились и танцевали, на другом конце зала можно было заметить величественную директрису, которая тщательно присматривала за студентами, а в уголке, уже порядком подустав от всего этого гула, скромно стояла Мэрилин. Она не могла больше сдерживать себя, да и натягивать улыбку уже не имело смысла — никто не обращал внимания на одинокую преподавательницу. — Мисс Торнхилл, с вами все в порядке? — немного обеспокоенно спросила тихо подошедшая директриса. — Может, вам стоит немного подышать свежим воздухом? — она аккуратно взяла рыжеволосую под руку и провела ее до входа. — Идите, все в порядке. Я пригляжу за всеми. — и Уимс все также добродушно улыбнулась, отпуская преподавательницу. Мэрилин не хотела быть одной, но и спорить с директрисой не стала. Может, действительно, свежий воздух ей поможет…

***

Несмотря на каблуки, девушка довольно проворно спускалась по ступенькам. Уже издалека Мэри услышала музыку и еще раз упрекнула себя за столь долгую задержку. Она обещала прийти. Ей обещала. И Мэриэнн действительно здесь. Только вот где теперь Мэрилин? Несмело войдя в праздничный зал, девушка начала оглядываться по сторонам в поисках знакомого яркого-рыжего оттенка. Но вместо этого она столкнулась взглядом с мисс Уимс, стоявшей неподалеку от входа. Та сразу поприветствовала девушку улыбкой и кратким кивком. А младшая решила узнать, не видела ли она преподавательницу. — Добрый вечер, мисс Уимс. Вы случайно не встречали мисс Торнхилл? — Она вышла немного прогуляться, но, думаю, она скоро вернется. — старшая сцепила руки в перчатках в замок. — Не советую вам выходить на улицу, мисс Вордвелл. — добавила она, увидев порыв девушки. — Вы прекрасно выглядите, но, увы, не по погоде. — Уимс оглядела ученицу с ног до головы, немного поджав яркие губы. Началась медленная музыка, и на танцпол вышли многочисленные парочки, медленно и уютно танцующие. — Что же вы стоите, мисс Вордвелл? — будто подталкивая, спросила старшая. — Эм… Вообще-то я пришла сюда не танцевать. Я просто обещала прийти, но… как видите, моего человека здесь нет, иначе меня бы давно пригласили… — Мэри пыталась сказать это как можно убедительнее, даже старалась улыбнуться, но ее неуверенный голос говорил сам за себя. Однако мисс Уимс не стала дальше развивать эту тему, а решила переключиться на другую. — Давай присядем за свободный столик? — наклонившись, шепнула директриса. Младшая только молча кивнула, все равно она решила дождаться Мэрилин, а стоять на каблуках очень утомительно. — Как ты снова проявила свою способность, когда уходила из кабинета? — придвигаясь ближе, начала Уимс. — Я очень переживала весь день, что ты не сможешь это контролировать. Кто-нибудь еще это видел? — Я честно не знаю, мисс Уимс. У меня была одна догадка, но… — девушка вспомнила о случае в оранжерее. — …она оказалась неверной. И нет, больше никто этого не видел. — поспешила добавить Мэри. — Хорошо. Тогда позволь узнать, зачем за тобой приходила мисс Торнхилл? — голубые глаза внимательно следили за каждой реакцией девушки. — Она интересовалась, как вы меня накажете за прогулы ее занятий. — В самом деле? — уголок красных губ поднялся вверх. — И что же ты ответила, дорогая? — она осторожно коснулась запястья младшей. — Эм… Я сказала, что вы не против… — голос предательски дрожал, хотя девушка говорила абсолютную правду. — Против чего? — не сменяя выражения лица, смотрела Уимс. — Чтобы я читала у вас в кабинете. — Мэри очень сложно давалась эта фраза, поскольку она сама выдумала такие условия. — Даже так! Не припомню, чтобы я говорила, что-то подобное Мэриэнн. — директриса была слегка удивлена таким решением девушки. — Что ж, если ты действительно этого хочешь, то так и быть — я не против. — и она слегка вскинула голову, улыбаясь ученице. — Да, но раз мы кое-что уже знаем, то теперь появилась одна проблема, которая все меняет. — Мэри задумалась. — Если вы мне сказали, что раньше таких проявлений не видели, а я сама не припомню такого ни в одной из прочитанных книг, то… мне нечего будет у вас читать. — констатировала девушка. — И что же вы собираетесь делать у меня в кабинете, Мэриэнн? — Я могу учиться контролировать свои способности, понять, с чем они связаны, постепенно осваивать и развивать их… — высказала предположение девушка, наклоняя голову вправо. — Вы же хотели за мной присматривать? Так это ваш шанс. — Мэри слегка ухмыльнулась. — Хорошо, дорогая. Я согласна.

***

Мэрилин вышла на свежий воздух, предварительно накинув светлое пальто. Вечерняя прохлада приятно успокаивала, но только не Мэрилин, для которой, казалось, эта прохлада началась сразу после разговора с Мэри. «Неужели она не придет? Она же обещала. Или нет? Что она сказала? Возможно? Это же значит «да»? Или… Нет! Она не может так поступить. Черт! Это все меняет! А вдруг она все еще ненавидит меня за то, что я оставила ее на ярмарке? Надо было нормально с ней поговорить. Глупая, какая же я глупая!» — клубилось в измученной голове. Женщина не заметила, как дошла почти что до заднего входа в праздничный зал. Как вдруг она услышала подъезжающую машину. Торнхилл быстро притаилась за углом, пытаясь понять, зачем кто-то приехал в академию так поздно. Она видела, как двое молодых людей, явно не студенты Невермора, быстро разворачивали и подключали длинный шланг от машины до крепления в стене. «Это же сток для тушения пожара!» — пронеслось в голове, и Мэрилин, что было сил, метнулась обратно в зал. Прибежав, она тут же стала искать глазами директрису, удивляясь, как можно не заметить столь высокую фигуру в толпе подростков. Внезапно взгляд упал на девушку, единственную не в светлом платье. Она сидела в компании директрисы и о чем-то беседовала с ней. Старшая держала ее за руку. Они были невообразимо близко друг к другу. И Мэрилин замерла на месте, видя всю эту картину. Не успев осознать, что происходит, Торнхилл видела лишь разбегающихся в панике студентов, окрашенных в красный. Только в этот момент она пришла в себя и увидела разбрызгивающуюся с потолка краску. Она опоздала, но было ли это уже важно? Женщина вновь оглянулась на столики — те были пусты. Все спешили кто-куда, и только одна фигурка стояла на месте, продолжая окрашивать свое белоснежное прекрасное одеяние в кроваво-красный цвет.

***

— Мисс Уимс! Что это такое? — девушка не успела опомниться, как старшая схватила ее за руку и быстро провела до другого входа, где было меньше студентов. — Мисс Вордвелл, вы в порядке? — директриса вывела ученицу в холл. — Да, но что это было? — недоумевала ученица. — Я не знаю. Но кто бы это ни устроил, он испортил нам прекрасный вечер. — директриса оглядывала выбегающих на улицу студентов. Мэри на минуту задумалась над словами старшей. Тоже смотрела на забрызганных краской студентов, и вдруг она вспомнила о своей мрачной соседке. Возможно, это было из-за неудавшейся встречи, которая навевала мрачные мысли, или из-за яркого финала, который немного напоминал брызги крови… — Мисс Вордвелл! — нет реакции. — Мэриэнн, очнись. — девушка резко распахнула ярко-зеленые глаза и взвыла, будто от неописуемой боли. Она скривилась прямо на руках ничего не понимающей директрисы, благо никого рядом не было. Уимс снова испугалась, она не знала, что делать, пока также внезапно состояние девушки не прекратилось. Мэри быстро повернулась и взяла директрису за плечи: — Уэнсдей! Мисс Уимс! Уэнсдей… в лесу… ей очень больно… помогите ей… скорее! — и ученица буквально упала на руки старшей без сознания.

***

Режущая боль по всему телу заставила резко вскочить с места. Но, видимо, само тело было к этому не готово, и девушка свалилась на диван. Голова кружилась и совсем отказывалась осознавать реальность, пока Мэри не начала узнавать предметы помещения. На шорох и шум падения из другой комнаты спешно выглянула рыжая копна волос. — Мисс Торнхилл? — девушка снова попыталась встать, но была прижата, резко севшей рядом Мэрилин. — Тшшш… — она осторожно прикоснулась к лицу девушки ладонями. — Тебе больно? Скажи, что или где болит. Ты стонала во сне, но на тебе нет видимых травм. — тихо и быстро проговорила старшая. Мэри лежала на диване, абсолютно не понимая происходящее. — Все в порядке, Мэрилин. — она убрала руки старшей с лица. — А что вчера произошло? Почему я у тебя? — Я не знаю, что точно вчера было. С этим сейчас разбираются… — рыжеволосая на секунду отвернула голову и резко снова посмотрела на Мэри обеспокоенными глазами. — Меня нашла директриса Уимс и сказала, что ты без сознания. Она попросила присмотреть за тобой, пока ты не очнешься. Ты помнишь, что с тобой вчера случилось? И в этот момент девушка действительно вспомнила весь вечер. От подбора костюма, до «кровавого» завершения. — Я, наверное, просто испугалась. — Мэри попыталась успокоить старшую. — А где была вчера ты? Я нигде не могла тебя найти. — продолжила она, присаживаясь на диван. — Эмм… я… Мне нужно было подышать свежим воздухом. — начала Мэрилин. — Я ждала тебя… Я уже начала думать, что ты не придешь. — в глазах снова появилась тоска. — О Мэрилин! Прости меня пожалуйста. Я не думала, что так затяну с выбором подходящего платья. — она взяла руки старшей в замок своих. — Нет, уже ничего. Ты не зря потратила время. — рыжеволосая оглядела девушку. — Ты очень красивая, даже несмотря на пятна. — Мне так жаль, Мэрилин. Пожалуйста, прости меня. — и младшая кинулась Торнхилл на шею. Та в ответ аккуратно обняла девушку и, зарывшись глубже в окрашенные краской волосы, улыбнулась. В этот момент в отражении стоящего на тумбочке зеркала Мэри увидела свои глаза — они снова ярко светились. «Так ли неверны оказались мои предположения?» — пронеслось в голове.