Под кровавым закатом

      Крепость бесконечности. Мудзан пришёл сюда ради встречи с Четвёртой Луной. Она как всегда сидела в крепости со своей бивой.       — Приветствую, господин, — за большой чёлкой не было видно глаз, но еë почтение слышно в голосе.       — Найди мне того демона, — Кибуцуджи даже не стал вдаваться в какие-либо подробности и просто пропал. Накиме и без его слов еë найдет. В человеческом мире прошло уже порядка недели, и он чувствует слабую нить, связывающую новообращенного и его. Подобная связь есть у каждого обращённого им демона, в ком есть его кровь. И очень похвально, что какая-то соплячка смогла выжить.

***

      Хруст костей. Среди ночи у здешнего пастуха опять пропала овца, зато Ника шла по ночным улочкам, как ни в чем не бывало. Всяко лучше, чем нести на себе грех за убийство человека.       — «Что не кровь, то такое дерьмище на вкус, — старалась не кривиться Иноэ, ведь вкус крови был таким солёным и даже горьким, что зубы сводило. — Видимо, нужно действительно искать определëнный сорт.»       Городок, где она остановилась на этот раз, был полон различных слухов о демонах. А недавно здесь ещë и мужчины стали пропадать, так что появления Ники здесь никто особо не ждал.       — У нас дети пропадают, а никто и помощь не может. Чёртовы демоны! Гореть им всём в Аду! — такие возгласы услышала Иноэ, покупая поздним вечером в соседнем ларьке орехи в шоколаде. Не сказать, что еë подобные крики как-то задевали — просто забавно, что старушка так плачет и проклинает, стоя по другую сторону от демонического отребья.       Смирится в данной ситуации было всё ещë трудно, но, обойдя уже два городка, Нике начало подобное даже нравится. Ночью, когда всё спят, она бороздила просторы, бегая по крышам, а к утру пряталась в тёмных закоулках, коих было достаточно. И так по новой. Едой всегда были бродячие коты, скот неподалёку, но не живые люди. Она прокрадывалась даже в местный морг, где тела ещë не иссушены. Но это было ещë хуже — трупный запах перебивал всякий аппетит.       Поздним вечером девушка валялась на крыше, раскинув руки в стороны. Ночь сегодня была пасмурная.       — Эх, пора бы думать над следующим городом, — устало выдыхала она и даже начала понимать всю проблему вечности. Скука. Но даже так, лучше это вместо гадкой смерти.       Острый слух уловил шуршание, рецепторы уловили странный ядовитый запах, который заставил приподняться. Пахло другим демоном. Она его уже чуяла, но никак не хотела влезать в чужие дела. А сейчас уж очень заинтересовалась.       — Ч-что ты за тварь? — в соседнем районе мужской голос был явно напуган. Решая посмотреть на охоту другого демона, Ника вмиг пропала со своего места, отправившись по голосу.       Среди улицы мужчина встретил демона. Еë лицо было впалым, тело покрыто лозами, а яркие алые глаза словно вводили в транс.       — Какой сладкий, — еë тонкий голосок был подобен сиренам. Даже Ника стала молча наблюдать, сидя на крыше одного из здешних высоких домов. — Отдай свою душу мне.       Лозы из земли схватили парня с целью утащить под землю. Рот зажали, чтобы не кричал. Он даже не мог пошевелиться, будучи полностью опьяненным еë гипнозом.       Ника стала с крыши смотреть на представления, принюхиваясь к человеку. Пахло от него, как от всех, а значит и вкус не отличается. И что этот демон в нём нашла? Ей нравится вкус помоев, или это у Иноэ странные предпочтения?       По улице словно прошлась волна. Лезвие чужого клинка разорвал оковы из лоз и поцарапал демона. От такого и смотрящая удивилась.       — Какого чёрта?! — недовольно закричала демон, когда перед ней появился незнакомый парень. Признаться, при виде него даже у Иноэ странно кольнуло рецепторы. Сладкий, манящий, с ноткой дождя — у Ники едва не потекли слюны от такого резкого запаха, но она сдержала себя. Такого она ещё не чувствовала.       Пришедший сражался так умело, что даже сомневаться не стоило, что он — охотник на демонов. Искусное мастерство меча выдавало его с потрохами. Парень без доли сожаления нападал на демона, защищая упавшего в обморок юношу. Странно, что он не слышал звуки шуршащих под землёй лоз.       — Я сожру тебя! — крик демона был отправной точкой, после которого Иноэ поддалась демоническим инстинктам. Она наконец нашла создание с таким манящим запахом, что так просто позволить ему умереть она не позволит.       Прыжок. Дерущиеся метнули взгляд наверх, замечая лишь тёмный силуэт. Гию был готов к бою со вторых противником, но чёрный силуэт встал к нему спиной. Перед его глазами была синяя лента, отливающая серебром. И через секунду девушка накинулась на демона лоз, скаля клыки.       Эти демоны ещё не виделись, несмотря на то, что обе находились в одном небольшом городке. Наверное, они просто не мешали друг другу, вот и не спешили драться за территорию. А сейчас, когда в Иноэ что-о щёлкнуло, её неизвестная жажда спровоцировала агрессию к другим демонам.       — Сгинь! — Ника нанесла удар ногой, толкая девушку в тупик улицы. Отлипнуть от вмятины, демоница странно посмотрела на противника.       — Что ты творишь? Помогаешь охотникам? — крик существа был разгневанным.       Лозы сдвинулись под землёй. Ника подпрыгнула, но они всё равно схватили Иноэ за ноги, поднимая в воздух.       — Рассвет через 2 часа, милая. Я просто разберусь с этим мальцом, а потом посмеюсь над тем, как ты горишь. — владелица лоз не была особо настроена на драку со вторым противником, поэтому просто загнала её в свой кокон, чтобы одна голова торчала.       Пока две лозы держали в воздухе кокон, демон вернулась к сражению с охотником. Тот просто с интересом смотрел на это представление ранее, успев спрятать бессознательного парня. А теперь разрезал подступающие лозы, подобно хворосту. Его взмахи были похожи на волны, словно сам меч превратился в воду.       Дыхание воды отражался в еë глазах с восхищением. Такое мастерство оттачивалось годами. И в итоге спустя пятнадцать минут демон был повержен.       Лозы рассыпались в пыль. Ника, упав лицом на дорогу, недовольно зашипела.       — Не двигайся и я убью тебя быстро, — голос перед ней был полон холода и даже презрения. Ника подняла голову и встретилась с лазурными глазами. Подобные водной глади, они смотрели в душу.       — За что? — напряглась девушка, но вида не подала. — В моих планах смерти не было. Я ещë не настолько скучаю. — осмелилась она пошутить, но напряжённое лицо даже не дрогнула. Словно рассыпается от одной лишь ухмылки.       Гию был в смятении. Ему на защиту пришёл демон, а сейчас она даже не нападает, а просто разговаривает. Ищет удобный способ, чтобы напасть?       Лезвие клинка коснулось фарфоровой шеи, делая небольшой порез. Одно её неверное движение, и голова полетит прочь. А её взгляд всё не отрывался от его. Обсидиановые глаза, внутри которых словно бурлила лава. Не единого изъяна на лице.       — Демоны убивают людей. Я убью тебя за всех тех, кого ты погубила, — сказал он, но засомневался в собственных же словах. Он мог чувствовать, сколько демон съел людей, но у неë запахи крови были животные. Значит, она не питалась людьми. — «Она смогла подделать свою ауру?»       Воспользовавшись его заминкой, девушка незаметно принюхалась к его запаху. От него так приятно пахло хвоей. Прямо как на родине, которую Ника уже так смутно помнит. Такой притягивающий запах, хочется всегда оставаться рядом.       — Можешь…       — Я не убью тебя, — не дал он даже вставить ей слова. Видимо, он всё-таки принял своё решение. Он поклялся убивать каждого демона, что попадается ему на пути, но здесь демон даже почти от человека не отличается. Возможно, на него просто повлияла та ситуация с тем пареньком и его сестрой. — Но только на этот раз. Попадёшься мне в следующий раз — пощады не жди. Знай, я тут же почувствую, если ты убьёшь человека.       — Какой великодушный, — уже скептично ответила Ника, поднявшись на ноги. Охотник убрал свой меч, готовясь уходить. — Слушай, — уже успел было Томиока развернуться, как его вновь окликнули. — Скажи, как тебя зовут?       Наконец Ника чувствует себя так оживлённо. Она чувствует этот приятный запах, притягивающий душу. И если бы она верила в истинных или вторую половинку, то точно бы подумала, что он — тот самый. Но нет, это лишь новая разноцветная клякса на её холсте. Она хочет, чтобы эта поначалу небольшая грязь превратилась в живописную картину. Это лишь её внутренний интерес.       — Томиока Гию, — без энтузиазма ответил парень, не понимая, чего этот демон хочет от него.       — А я Иноэ Ника. Давай в следующий раз подольше пообщаемся? — и пропала, даже не успев услышать ответ на свой вопрос. А всё дело в уходящей за горизонт луне.       Томиока обернулся, но никого уже не было. Не понимает он, что значат эти её слова. «Следующий раз»? Если он и будет, то он точно отрежет ей голову. Но всё же… Никогда он не видел демонов такими… Живыми, что-ли?       — «Следующего раза не будет, — твёрдо решил он. Идя на этот путь, он дал себе слово, что не пощадит никакого демона. Танжиро с его сестрой были исключениями, очень яркими исключениями, но больше поблажек он делать не собирается. — Только попадись мне, и я подарю тебе быструю смерть.»

***

      Спрятавшись в тёмном переулке, девушка присела на землю. Её ждут очередные пол дня ожидания. А после этого она пойдёт дальше, в поисках новых интересных явлений.       Рядом что-то пробежало. Ника вздрогнула, подумав о крысе, но это было ещё страннее. На неё смотрел глаз, идущий на своих же отростках. И веяло от него знакомой ноткой. Чувствовался запах крови того человека, полный силы и контроля над ней.       В ушах раздался глухой звук бивы. Ника в секунду пропала с переулка.