Под кровавым закатом

      Реки крови. Охотники умирали толпами перед Мудзаном, и девушку едва ли не выворачивало от этого кровавого месива.       — «Плохо, запах такой приторный, — скривилась Ника, пробираясь дальше по коридорам, где заметила цепляющиеся волосы Накиме на стене. — Накиме!» — демон сорвалась с места, запрыгнула к Высшей Луне, но её взгляд был закрыт талисманом.       — Вот так встреча, — не скрывая горьких слёз боли, взглянул на неё Юширо. Тут и без слов была понятна причина его слёз. Других и быть не может. Значит госпожа Тамаё…       — Мне… — она хотела что-то сказать, но проглотила эти слова, не в силах сказать. Его это только разозлит. Вместо слов она укусила себя за палец, пуская кровь. — Я подчиню её.       Капля упала на пальцы демону, тут же впитываясь. Накиме тут же вздрогнула и начала вся изгибаться, словно пыталась сбросить с себя нарастающую ношу.       — Метка, — но после слов Иноэ она замерла и обмякла. Демон сняла талисман и посмотрела на Юширо. — Я подавляю её волю, а ты контролируй.       Так и начались резкие изменения в Крепости. Ника была уверена — всех бросает туда-сюда с невероятной скоростью, но им придётся потерпеть. Девушка молча смотрела, как парень старается не потерять контроль, который Мудзан умело забирает. В какой-то момент ладони Юширо почернели, подобно скверне. Даже через подчинённую Кибуцуджи пытался поглощать его.       — Я справлюсь, беги к ним! — кричал Юширо девушке, которая замялась. — Ну же! Отомсти ему за нас всех!       — Юширо…       — Уходи! — что есть мочи закричал он, и она его послушалась. Сорвалась с места и побежала, куда глаза глядят, надеясь найти остальных.       Крепость дрожала, изменялась, заставляя демона оступаться, но продолжать бежать. А потом и вовсе поднялась вверх. Юширо вытащил их наружу, но крепость разрушена, и Ника застряла под обломками.       — «Тяжело… — старалась она ползком выбраться наружу. Когда первая рука коснулась земли, за ней последовала вторая, а потом и голова. — Это было неприятно.»       Девушка огляделась. Этот район был похож на мёртвый — людьми здесь даже не пахло. А ночное небо… Она так давно его не видела, что на время забылась, не замечая разгорающуюся битву неподалёку. Хотя трудно было не слушать звуки разрывающей плоти. Повернув голову, Ника с ужасом наблюдала, как охотники закрывали Столпов своими собственными телами. Им была не страшна смерть.       Танджиро рухнул прямо рядом с ней.       — Танджиро! — тут же взяла она его тело. Мудзан его ранил, он еле дышал. — Нет, Танджиро, пожалуйста, — дрожащими рукам и девушка коснулась его лица. Он был очень бледен. Его лицо покрыто собственной кровью, а глаза и вовсе нет. Ника не могла поверить, что видит это. — О-открой глаза! Ну же! Братик Танджиро! — её крики стали громче, слёзы горячее. Но услышав голос неподалёку, демон вздрогнула.       — Я убил твоего брата, — спокойно и даже холодно сказал он. — Считай это наказанием за твоё предательство.       Он даже не смотрел на Столпов и просто отбивался не глядя. Ника резко обернулась на него, держа на коленях голову брата. Её глаза были заполнены слезами, которые она старательно держала в себе. Он ещё не мёртв, нет!       — «Подожди меня ещё немного, Танджиро, — с дрожащими руками, девушка не могла принять его смерть. А даже если он больше и не очнётся, она ещё не одна. — Если ты только примешь его кровь, то обратишься! Умоляю, Танджиро, стань демоном!»       Но пока Иноэ поднялась с земли, закинув окровавленного брата себе на спину, и уносила подальше. Кровь капала на её кожу, но она старательно воротила нос.       — Сюда, — послышалось от охотников из тёмного угла. С ними был и Юширо.       — Я позабочусь о нём, иди, — попытался он забрать тело Камадо, но девушка попыталась воспротивиться, обнимая тело раненого охотника. Тогда демон положил свою ладонь ей на плечо. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти Танджиро. Тебе нужно сосредоточиться на битве, — наставлял он, видя, как она тщательно старается скрыть свой страх.       — Пожалуйста, — всё же выпустила она брата из своих рук, но напоследок резко, но аккуратно, обняла обмякшее тело. — Дождись меня, младший братик.       И поспешно ушла. Она выискивала в себе злость, такую, чтобы точно убить эту тварь. Она столько раз желала ему гореть в адском пламени, и сегодня это может стать реальностью.       — «Дождись меня, Танджиро, — молила она в мыслях. — Дождись Незуко!» — и с невероятной яростью, обращая руки в лапы, её животное нутро достигло предела. — Умри! — разрывая его острые щупальца, Ника чудовищной рукой тянулась к нему. Она была так быстра, что Мудзану пришлось заблокировать её своей рукой. Её ненавидящий взгляд смотрел на него без отрыва. — Умри за всех, кого отнял у меня! Верни друзей, верни родных… Верни мне их, Кибуцуджи Мудзан!       Её оттолкнули. Острое лезвие оторвало ей руку, но она тут же восстановила её на глазах остальных.       — «Её регенерация ускорилась?» — невольно подумал Томиока, когда перед его глазами ранили сильно ранили Канроджи, отбрасывая по другую сторону улицы.       Прародитель демонов уже успел задеть каждого из Столпов. Стоит лишь подождать, пока яд не распространиться по их телам и они не умрут. Но Иноэ теперь ему ужасно мешала. Она с резким рывком вновь набросилась на него, замахиваясь когтями. Она достигла своего пика — осталось только убить.       Сверху послышалось мяуканье. Демоны подняли головы, а Иноэ, поддавшись инстинктам, резко отстранилась подальше. Это были колбы с лекарствами. Они вылечили Столпов, а те дозы, что попали на Кибуцуджи, ослабили его. Это противоядие от демонов.       — «Что? — несказанно удивилась Ника, но это был её шанс. Она хотела вновь ринуться в бой, но позади вновь понадобилась помощь.       — Эй, помоги нам донести её! — звали охотники, наплевав на то, что просят демона. Кандрожди была на грани гибели. Девушка недолго думала, прежде чем просто цыкнуть в сторону Мудзана и побежать к раненой.       Какой бы хрупкой и ветреной эта девушка не казалась, но она была очень тяжёлой. Другие охотники едва ли могли её поднять, что уж говорить о демоне. Ника быстро доставила её другим, но… Девушка умерла практически сразу же, после её прихода к ней.       До ушей донёсся ужаснейший грохот. Ника подскочила, чтобы проверить Хаширо. И замерла. Все ранены, кто-то пробил целую стену. А Гию завалило обломками от каменной кладки. Земля окрашивалась в красный. Взгляд демона не мог оторваться на что-либо другое. Сердце сжалось.       — Н-нет… — наплевав на всё и вся, Иноэ рванула к парню. Руками она скинула с него обломки, вытаскивая его на воздух. — Эй, очнись!       Томиока смутно слышал что-либо. Сильная боль пронзила его тело и он, кажется, вот-вот потеряет сознание. Но её голос ему не позволяет. Горячие слёзы, стекающие щекам и падающие на его лицо.       — Хватит пугать меня! Пожалуйста! — не в силах она была остановить себя. Её сердце сжималось от этой боли. Если больше никого у неё не останется… — Х-хочешь, я вновь стану человеком? Я что угодно сделаю, только открой глаза!       — Ника-сан, — подошёл к демону охотник низкого ранга. В его руках были медикаменты, которыми он быстро, под её присмотром, старался уменьшить раны Столпа Воды. Девушка же, тем временем, взяла его руку в свои, прикладывая ко лбу.       — «Пульс слабый, — чувствовала она, и от этого слёзы лились лишь сильнее. — Молю тебя, хотя бы ты… — он был не холодным, но таким тяжёлым, обмякшим. Почти подобный пустой оболочке. — Не бросай меня!»