Предел прочности

Вертолет трясло, мелко и часто, призывая находящихся в нем пассажиров принять сидячие положение или же ухватиться за что-нибудь крепкое, ведь любые неосторожные шаги могли привести к падению, а если ты в списке самых “удачливых” у самой госпожи Фортуны, так и к самой настоящей травме. Пилоты до боли в запястьях удерживали сходящий с ума штурвал, пытаясь посадить неисправную машину как можно мягче в заросших джунглях Пандоры, где и плюнуть то было негде, нежели искать подходящую для посадки местность. Желание жить или же остаться с целыми конечностями весьма хорошо мотивировало, кожей ощущая злость приближающегося полковника, полностью игнорирующего просьбу прижать филейную часть тела к полу, так же игнорируя законы физики, Фортуны и всего живого и не живого на чужой планете. Выпущенные ноги вертолета небрежно коснулись твердой поверхности земли, встряхнув машину еще сильнее, скидывая вещи, приборы и другое с полок, что было плохо закреплено. Через минуту в кабину к пилотам пожаловал лучший друг Дьявола, темно-золотыми глазами небрежно рассматривая притихших пилотов. – В чем причина остановки? – Голос обжигал похлеще раскаленной кочерги, а и так огромный рекомбинат казался в разы больше. Мужчина знал ответ, но лишь тот, о котором оповестил компьютер, ведь для морпеха, пускай и бывшего, какая-то там неисправность хоть в технике, хоть в теле, не имела значения. – Неисправная турбина, сэр, – Начал было один из пилотов, не решаясь даже обернуться, пока звук тяжелой обуви вовсе не остановился позади, заставляя запнуться. – Она нагревает соседнюю, из-за чего возрастает риск еще одной поломки, если не взрыва. На ее починку уйдет не меньше трех часов, чтобы вовсе избавить вероятность очередного перегрева… – Механики работают над ее охлаждением? – Опустив пятипалую конечность на спинку сидения, наклоняясь ближе к датчикам, половина из которых продолжали сходить с ума, Куоритч повернул голову к говорившему, склонив на подобии птицы или же Икрана, хищно наблюдая за взволнованным человеком. – Нет, сэр. Для начала нужно было сесть, ведь вся работа должна проходить снаружи… - Шлем очень кстати скрывал появившуюся испарину на лице, хотя в секунду изменившийся взгляд рекомбината позволил предположить, что пусть они хоть за километровой стеной находятся от Аватара, он бы все равно заметил изменение. – Так чего вы ждите, господа? На работу дается не больше часа. Понятен мой приказ? – Синхронный кивок приподнял ужасное настроение, буквально на пару минут, ведь сейчас было не до смеха. Пару раз хлопнув по спинке сидения широкой ладонью, полковник неспеша очертил взглядом деревья за плотным лобовым стеклом, стараясь заранее заметить врага или же осмотреть занятую ими территорию, вскоре покидая выдохнувших пилотов. Шипящий шум устройства для дыхания сопровождал быстрые шаги Аватара, идущего в сторону выхода, пока под ногами мельтешили ученые, проверяя лаборатории на наличие поврежденного оборудования. Смотря на людей сверху вниз, рекомбинат частенько ловил себя на мысли, что бегающие туда-сюда людишки слишком малы, хотя какой-то десяток лет назад и сам был мелким человеком. Низкие, слабые, неповоротливые, задохнутся в чужой среде без защитной маски. Не то, что Паук. Паук? Остроконечные уши поднялись вверх, выдавая удивление бывшего морпеха, что вовсе остановился в коридоре. Интересно, как он там? Среди чужой семьи, которую он так защищает и жаждет быть принятым, закрывая глаза на поступок Нейтири, готовая его тогда прирезать на месте. Да он был бы рад умереть за эту семью, только бы Куоритч отпустил, Кири? Вроде бы так звали ту пятипалую полукровку… Резко дернув головой, отгоняя ненужные мысли, Майлз снова ускорил шаг, нервно задергав тонким хвостом, что то и дело натыкался на стены или же двери. Снаружи устройство уже не было нужно, воздух Пандоры теперь был родным, если подобное выражение вообще было уместно от лица ее убийцы. Ступая на твердой земле тяжелой обувью, улавливая каждый шаг, хруст, шелест под ногами, мужчина невольно опустил голову, прожигая глазами армейскую обувь. Они же хотели внедрится в общество этих туземцев, так почему снова надели обувь? Да чтоб тебя… Снова забивает голову не нужными мыслями. Громко выдохнув через нос, рекомбинат обошел вертолет, подходя ближе к механикам, во всю пытающихся исправить повреждения, что с каждой секундой становилось будто бы больше. Миллиметровый подшерсток медленно встал дыбом, приходясь по всему телу волной мурашек, куда лучше ощущавший исходящий от железа жар. Дернув ухом в сторону секундного шума, мужчина вовремя остановился, когда резкий поток горячего воздуха выстрелил из перегретого механизма, медленно рассеиваясь в атмосфере. Все-таки часа точно не хватит для поправки, как тут не старайся. – Держите ухо в остро. Если не выйду на связь через час, командование переходит Лайлу. – Получив ежесекундное от команды «Есть, сэр», Майлз повернул в сторону, отходя от поврежденной части корабля от греха подальше, направляясь в джунгли, дабы осмотреть занятый ими периметр. Конечно, стоило бы взять с собой пару тройку солдат, дабы предотвратить возможное нападение, будь это животное, что неожиданно для бывшего морпеха куда более спокойно реагировали на Аватара, нежели на людей, или же загулявшийся На’ви, при встрече с которым поболтать вряд ли получится. Неспеша пробираясь через большие заросли, поваленные стволы старых деревьев, Куоритч быстро двигал желтыми глазами, держа в руках заряженный автомат, реагируя на каждое дуновение ветра, хруст палки, листвы и звука, проходящего мимо животного. Фауна столь красивой планеты уже ни раз показывала свои потаенные опасности, и что сама Велика Мать могла натравить на недругов своих драгоценных детей, только бы захватчики побыстрее убрались, больше не смея возвращаться. Минуты тянулись, капая на переутомившееся сознание полковника, заставляя медленно опустить оружие, неспеша делая глубокий вдох. Он уже достаточно далеко отошел от машины, чужих взглядов и ненужной компании. Может стоило сделать передышку? Да, сейчас война, но даже во время битвы следовало давать волю мыслям, а их накопилось достаточно в тяжелой голове. Большая часть, конечно же, не будет озвучена даже самому себе, а в особенности кому-то там другому, закрытая за толстой стеной недоверия и глупых отговорок. «Не нужно. Не нуждается в детальном усмотрении» — вот, что будет висеть на ней, заклеенная слабым скотчем и забитая кривыми гвоздями. Отступив назад, мужчина облокотился о ствол высокого дерева, поднимая голову. Снизу казалось, что оно бесконечно, а щекотливое чувство глубоко под ребрами невзначай предлагало проверить это. Забраться наверх, как те глупые обезьяны, усесться на широкую ветку, смотреть далеко в сторону горизонта, пока небо не окрасится в оранжево-розовые тона, а потом… А действительно, что потом? Майлз криво усмехнулся, качнув головой. – М-да, Куоритч, этот мальчишка куда серьезнее на тебя повлиял, чем тебе казалось на первый взгляд. – Паук… Тот еще засранец. Часто огрызался, грубил, специально говорил на другом языке, чтобы запутать, и даже укусить пару раз пытался, стоило мужчине сделать что-то не так, сказать не то или тронуть невовремя, но в то же время мог стать милым, в своей манере заботливым учителем и послушным ребенком. Шутил, играл, веселился в общем, как все дети его возраста. Черт, Аватар даже не удосужился узнать сколько мальчишке лет, хотя столько времени прошло… Достав из нагрудного кармана жетон, ставший единственным напоминанием о когда-то жившем человеческом полковнике, Майлз разложил его на ладони, невольно вспоминая слова Уэйнфлита, когда они нашли уже давно разложившееся тело. «Будем хоронить?» Подняв голову с руки, рекомбинат пару раз подбросил жетон, всерьез задумываясь над тем, что сейчас собирается делать и не пожалеет ли об этом в дальнейшем будущем. С тихим стуком железа о железо, бывший морпех поймал безделушку умершего, сжимая в ладони. С тем же звуком, предмет полетел в кусты, сверкнув в лучах небесного светила, пропадая из виду. В руке все еще остался легкий фантомный холод, неприятно ощущающийся на нежной коже, будто зажившее клеймо предателя. Дернув тонким хвостом, кисточкой елозя листву по бокам, полковник провел рукой по коротким волосам, стараясь избавится от давящего желания резко метнуться на поиски остатков старого себя, задергав от напряжение ногой. Небольшое белое пятно привлекло внимание, заставляя тут же взять оружие в руки, на половину прячась за стволом дерева, поднимая ствол по направлению к неизвестному, тут же вскинув брови в легком удивлении. И чего же он так испугался? Белая летающая медуза медленно парила по воздуху, неспеша двигая тонкими нитями-ногами, опускаясь все ниже. Склонив голову в бок, мужчина не сводил с неизвестного создания желтых глаз, пытаясь понять, что же это. Сколько не копошись в затворках внедренных наукой воспоминаний, пытаясь найти ответы на заданный вопрос, живший тогда военный если и видел нечто подобное, то либо забыл, не придав значению летающей твари, либо данный этап просто стерли за ненадобностью в дальнейшем выполнении задания. Мысленно “поблагодарив” прошлого себя за помощь, Куоритч схватился за автомат поудобнее, прижимая уши к голове, закрывая один глаз - прицеливаясь. Было ли оно опасным или же полезным, Майлз так и не узнал, а стоять и думать времени не особо много было. Опустив палец на курок, мужчина уже был готов выстрелить небольшой очередью, по существу, когда летевшая в другу сторону медуза неожиданно развернулась, поплыв к Аватару, напрягая солдата еще сильнее, но почему-то до сих пор не решившегося открыть огонь. Что-то в этой неведанной штуке привлекала его внимание, если вовсе не гипнотизировала. Медленно отнимая лицо от прицела, мужчина приподнял раннее опустившиеся уши, чуть сощурившись, стоило белой штуке сесть прямо на дуло, медленно качаясь. Вновь склонив голову в бок, Куоритч отвел автомат в сторону, от чего медуза снова задвигала белыми усиками, приближаясь все ближе и ближе к бывшему морпеху, заставляя его неосознанно отступить. Поморщившись из-за легкого удара затылком о твердую древесину, по итогу вовсе полностью уперевшись о ствол спиной, Майлз протянул руку, дабы отодвинуть приставучую хренотень, подумав, что оно не опасно, легко улыбнувшись из-за того, как оно забавно проплыло под рукой, снова поднимаясь. Белые ножки коснулись грубых синих пальцев, будто теплый ветерок, скользнув вниз, к самой ладони, остановившись. Автомат медленно опустился со второй рукой, неожиданно выскользнув, ничком падая на землю, удачно не выстрелив. В золотых глазах блеснул силуэт белой штуки, и вторая рука неуверенно поднялась, чтобы поудобнее придержать нечто, хотя оно даже не сопротивлялось, медленно качаясь. Подшерсток вновь встал дыбом, пропуская волну мурашек, от чего даже хвост на мгновение выровнялся в прямую линию. Столь приятное тепло от медузы стремительно расползалось по всему телу, согревая больше не кожу с внутренностями, а что-то потаенное куда глубже. То, что все называют «Душой» и чего уж точно не должно было быть внутри черствого военного, жестокого солдата и беспощадного убийцы, знающих лишь язык насилия. Опустив голову, от неизвестно откуда взявшейся печали, мужчина нахмурился, стискивая острые зубы, пока вдруг до ушей не дошел тихий мелодичный звон музыки, такой глубокой, нежной, как эта белая штука в руках и… Внеземной? Сквозь мелодию звучал детский смех, радостные голоса женщин и мужчин. Похлопав глазами, мужчина покрутил головой, пытаясь найти источник этих звуков, вот только вокруг никого не было, лишь кусты да деревья, неужели все эти звуки шли именно от белой медузы в его руках? Как такое возможно? Неуверенно повернувшись к рукам, Куоритч медленно опустился на землю. Ноги дрожали, а сердцебиение участилось, вызывая у закаленного военного, чья голова уже начала раскалываться от нарастающих звуков, перешедших от нежных мелодий в шум и крики – панику. Резко опустив руки, от чего медуза поневоле совершила кульбит, он сжал в ладонях плотную ткань военной формы рекомбинатов. Майлз открыл рот, дыша чаще, глубже, только бы прошла резкая внутренняя боль, сжимающая грудь в тиски, вот-вот норовя разломать крепкие кости в щепки. Глаза заслезились, хвост отбивал землю, а непроизвольно двигающиеся уши жили своей жизнью, пытаясь как можно скорее избавиться от шума, уже звучавший в самой голове. Тело мелко задрожало, словно от холода, и тут на опущенную голову опустилась четырехпалая рука, нежно проведя ладонью по коротким волосам. Все разом затихло. «Nga tsun ftang tsam» – Что? – Резко подняв голову, Майлз завертел ей в разные стороны, все еще чувствуя нежное касание к голове и в руках. Медуза пропала, будто ее и вовсе не было, а все произошедшее было лишь кошмаром. Ни боли в груди, голове, шума в ушах, даже мелодии. В наушнике снова раздался голос Лайла, полностью приводя в себя потерявшегося в трех березах солдата. – В чем дело, докладывай. – Придав голосу максимально строгий правдоподобный вид, Аватар медленно поднялся на трясущихся ногах, продолжая мельком осматриваться. – Датчики засекли заброшенную базу в двадцати метрах от машины и, если им верить, она все еще работает. Отправить группу для обыска? – Уэйнфлит куда хуже сдерживал легкое волнение, да и не в первые, но полковник не хотел сейчас думать об этом, наконец-то полностью придя в себя. – Собери небольшую группу и двое ученых, скоро буду. – Отняв два пальца от кнопки, рекомбинат снова осмотрелся, делая пару шагов в сторону временного привала, тут же спохватившись, вспоминая про уроненный автомат, ловко поднимая. В голове снова промелькнула услышанная фраза, однако бывший морпех решил на этот раз ее проигнорировать, тряханув головой. Хватит с него за сегодня волшебства, или проблем с головой. *** Лаборатория и вправду была заброшена, настолько, что группе пришлось еще минут двадцать искать вход и пилить заросшие двери. Алекс поправила легкий платок, закрывающий тонкую шею. Следы пальцев превратились в синяки, отзывающиеся болью при попытке поесть, попить или даже говорить, когда сама девушка частенько поворачивалась в сторону полковника, избегая зрительного контакта, да и вообще держать от Аватара на допустимом расстоянии. О их неприятном (только для ученого) разговоре никто не знал, а не обращающий на врача никакого внимания рекомбинат несильно успокаивал нервы. В очередной раз покосившись на мужчину, Уинфер несильно вздрогнула, встретившись с желтыми глазами, тут же отводя взгляд, вовсе отворачиваясь. Заметил. – Не отставайте, мисс Главный ученый. – Тихо фыркнув, полковник прошел дальше, на мгновение тоже решив рассмотреть девушку, сразу же цепляясь за новый элемент гардероба и непривычную молчаливость столь бурной особы. Не то, чтобы он привык к ее вечной говорливости и любовью вставить никому ненужные очкастые пять копеек, однако после того как он рассекретил ее попытку спасения целей, стоило в два, а может и во все четыре раза пристальнее наблюдать за каждым движением ученого, прослеживая через камеры и прослушивая разговоры, даже наедине с собой. Переступая через пробравшиеся сквозь конструкцию корни и лианы, рекомбинаты с парой ученых продвигались все глубже, по итогам дойдя до центра управления. Немногочисленные научные записи, поврежденные флешки и экраны, все было разбросанно, через каждый шаг что-то, да хрустело. Подав знак рукой, чтобы солдаты разошлись, Майлз остался с учеными, не с большим желанием пробегая глазами по оставленному бардаку. – Похоже… Это место покинули в спешке. – Не привыкшая держать мысли и риторические вопросы в голове, Алекс говорила в слух, привлекая внимание лишь коллеги, рекомбинату естественно было насрать. – Компьютер, код 2992 доктор Алекс Уинфер Мюллере. – Соседний экран тут же загорелся, по стоявший ближе всех к нему военный, подошел первее, разглядывая треснувший экран. – Вот тварь… Я из-за него и шагу спокойно сделать не смогу… Макс, ты идиот, решив добавить мой код сюда. – Подумала и не озвучила врач, медленно подходя следом. В отличие от остальных она знала причину заброшенности лаборатории, знала из-за кого это произошло и конечно же подозревала, что эта чудом работающая станция получает все новые данные исследования с других подстанций, так уж было заложено во всех программах, в случае поломки и возможности если понадобится, возвращения сюда. Единственного, чего боялась Мюллере, так это заработавшегося коллегу и по совместительству старого друга, Макса, на данный момент подвергающий, как и свою жизнь опасностью, так и всех племен На’ви Пандоры, если мужчина не отключил перенос файлов сюда. – Почему компьютер принял ваш код? – Аватар не спешил оборачиваться, продолжая рассматривать экран, пытаясь наобум поискать чего-нибудь важного на старом куске железа и стекла. – Доктор Макс заранее добавил мой код в программу, чтобы после академии, мой гениальный мозг не пропал среди других простых ученых коллег, а вместе со мной шел дальше в изучении. Я молодо выгляжу не только из-за ухода за собой, полковник, но и еще мне действительно мало лет, для главного ученого в вашем отряде. – Большую часть полученной информации Куоритч проигнорировал, уделяя вниманию лишь имени ученого, оставшегося после первого сражения на Пандоре и изгнанию оттуда людей. – Так вы были близки. – Повернувшись к Алекс, бывший морпех чуть сощурился, повернув уши в ее сторону. – Мои отношения не должны тебя волновать, Майлз. – Нахмурившись, ученый сделала вид, будто отворачивается, попутно проведя ладонью по маске лишь для того, чтобы глянуть на дату на экране, незаметно выдохнув, друг не забыл. – Вы правы, доктор… – Напряжение росло и душило обоих, если с человеком было понятно, а именно легкий страх, смешанный с волнением, то военного мучало что-то другое, чтобы кроме него и двух ученых был еще кто-то, следящий за каждым действием морпеха, указывая ухудшавшимся состоянием Аватара на его неправильный путь. Отойдя от стола, дабы уделить время внутреннему состоянию и очередному осмотру помещения, Куоритч продолжил следить за девушкой, вот только окликнувший его другой ученый заставил на время отвлечься. Стоило тяжелому взгляду тут же пропасть, Алекс сделала несколько неторопливых шагов в сторону, к другому столу, проводя рукой под ним. Пальцы наткнулись на небольшое углубление, сердце подпрыгнуло от волнения, их детский тайник, в нем точно должно быть… Щелк. Кровь застыла в жилах, ведь даже ей, человеку не с самым острым слухом, этот щелчок показался ужасно, катастрофически громким. В руку упала небольшая микросхема, а остановившиеся тяжелые шаги покади заставили громкий стук сердца тут же затихнуть. Проверит. Найдет. Заберет. Убьет… Думай, думай, думай! Тяжелая обувь приближалась, рука все еще была под столом. Вот, что значит оцепенеть от страха, хах? Дальнейшие действия произошли будто бы в тумане, в неведении. Большая ладонь перехватила тонкое запястье, резко поднимая, вовсе разворачивая просто миниатюрную девушку лицом к рекомбинату. В сжатой ладони была сломанная временем флешка. Зеленые глаза ученого смотрели, не отрываясь от лица Аватара, не шибко верившего в столь неожиданную случайность. – Что еще было в тайнике? – Пальцы скользнули шершавыми подушечками по запястью, зажимая вену, продолжая зрительный контакт. – Там было еще что-то, так ведь? – Нет. Только это. – Стараясь не мельтешить глазами, стойко держась, Алекс, кажется, даже дыхание задержала. Взгляд напротив чуть сузился, другая рука скользнула вновь к шее, вновь вызывая внутри панику. Зеленые глаза стали больше, блеснули в пробившемся свете и лицо Майлза неожиданно смягчилось. Ладонь так и не коснулась спрятанной за платком синяка, отпуская и запястье. Рекомбинат напоследок очертив взглядом Мюллере, вернулся к ее коллеге. С губ сорвался прерывистый вздох, и девушка тут же зажала собственный рот, успокаиваясь. Микросхема, прилипшая к взмокшей коже шеи, так и не была обнаружена.