Сегодня снова был хороший день

      Марси нужно было подключить обратно к питанию. Саше этого вовсе не хотелось делать: во-первых, она не знала, что ждать от этого так называемого ядра, и во-вторых, ей нравилось иметь собственного козла отпущения.       Но оно вернулось.       И на этот раз, оно говорило.       — О, я уже знаю ваш вопрос, не стоит, не стоит! — оно опередило Сашу и Энн. — Я Дарси. Позвольте лучше продемонстрировать, чем сейчас занимается ваша подруга! — усмехнулось тёмное существо.       Саша и Энн смотрели с открытым ртом на экран.       Все движения Марси синхронизировались. Или, скорее, Марси копировала движения Дарси. То, как сейчас Дарси жестикулировали перед ними, рассказывала что-то — точно так же Марси рассказывала им что-то в проекции с весёлым, непринуждённым видом, указывая на план-карту.       Марси отправляется в невероятно увлекательное приключение, полное загадок и опасностей! О, это так волнительно! — как будто мысленно передавали им Дарси.       — Если вы хотите её вернуть, — Дарси постучала пальцами по столу, — что ж, вы должны будете следовать моим указаниям.       Саша хмыкнула. Конечно, конечно она будет её шантажировать. Но Саша уже знала всё, что ей требовалось.       — Нет, это ты будешь следовать нашим, — приказательным тоном, она застала Дарси врасплох.

***

      Марси была на седьмом небе от счастья, ей казалось, что она вот-вот потеряет возможность дышать. Она! Здесь! На приключении с Сашей и Энн!       Но с каждой секундой ей всё больше и больше казалось, что что-то душит её. Её глаза медленно начинали слипаться. Где-то далеко ей слабо слышались голоса.       — Довольно притворства! — воскликнул отец странный тритон: она видела его на портретах, это, кажется, отец Андриаса.       Он хлопнул по столу переговоров Ядра.       — Посмотри, им так хорошо сейчас. Ты им только мешала. Неужели ты не хочешь наконец быть полезной для них?       Марси в отчаянии. Она хочет, хочет перестать быть бесполезной, хочет быть достойна их.       — Но если ты присоединишься к нам, эти мечты могут стать реальностью. Вы с Андриасом были такими хорошими друзьями…       Если это сможет вернуть того Андриаса, которого она знала, она согласна на всё.       — И ты будешь вместе со своими подругами. Тебе нужно всего лишь отказаться от того, что всегда мешает разумному существу. Ты ведь знаешь что это, так ведь? Чувства.       Чувства, чувства… Это слово крутится в голове Марси. Что оно значило?       Отказавшись от чувств, она наконец перестанет желать невозможного.       Она перестанет утруждать других своими прихотями.       Желания — плохо. Ядро не ошибается.       — Я… — Марси нервно сглотнула. — Я согласна. Но с одним условием.       Все повернулись в её сторону.       — Вы должны позволить Андриасу быть частью ядра.       Она закрыла глаза.       Её мечты наконец исполнились.

***

      Всё началось с того, что все умерли.       Когда ты умер, уже ничего не важно. Все твои цели и страхи становятся бессмысленными, лишь воспоминанием из прошлого. И ты, собственно, больше не существуешь. И это касается не только внешней оболочки.       Ты теперь не жив, а значит, всё, что было важно раньше для тебя, как для человека, перестало иметь смысл сейчас.       …а, она не умерла. Это всего лишь переизбыток цветов вокруг, которые своей игрой пытаются заманить ее обратно, в мир её самых смелых фантазий.       Все сознания ядра были давно погибшими душами, просто настолько застрявшими в своих традициях, что даже отрицали сам факт окончания жизни, сам факт её цикла.       Однако Марси, в отличии от них, была живая.       Она была слишком живая среди дюжин устаревших, окаменелых разумов.       Но она приняла это. Она приняла их мир. Их мысли.       Да, они правы. Ничего из этого не реально.

***

      Из дневника Андриаса Саша узнала ещё о многих особенностях Ядра — и в частности, о слабых местах.       Это была прекрасная находка.       Ответить шантажем на шантаж… Она чувствовала себя гениально.

***

      — Здравствуй, Энн. Здравствуй… Саша.       Тёмная, худая фигура стояла на достаточном расстоянии от них. Её поза выглядела истощённой, а волосы растрепались в разные стороны.       Шлем Дарси — нет, теперь уже Марси — лежал у неё в руках.       Её глаза были мутными, уставшими.       Энн резким рывком протянула руку в ее сторону, но Саша остановила её. Реакцией Марси стало лишь слабое пожимание плеч.       — Не надо, Энн. Мы не знаем что ожидать от неё.       Но на самом деле, она уже знала свои дальнейшие действия. Её дар убеждения ей уже не раз пригодился.       Убедить в чём-то Марси — проще парёной репы, это она узнала ещё до прошлой их встречи.       Хотя она уверена, этот опыт очень помог ей в создании того, что стоит сейчас перед ней.       Она слепила её, слепила эту Марси. Слепила покорную и удобную Марси.       Возможно, ей даже не придётся шантажировать Ядро.

***

      На переговорах Ядра все пришли к выводу, что Саше нужно покориться.       Показательно покориться, ведь это может быть выгодно. Андриас аргументировал это тем, что они могут использовать новую власть Саши как силу для покорения других вселенных, при этом минимизируя усилия для восстановления его власти.       Выражаясь более коротко, Ядро должно стать теневым правительством.       Теперь в виде Марси. Теперь не Марси будет частью Ядра, а Ядро частью Марси.       На самом деле, как бы ни был велик потенциал этого плана, Андриас был недоволен потерей Марси. Он рад, что они теперь вместе в ядре, но в груди что-то щемило и кололо.

***

      — Да, Саша. Я готова сотрудничать, — Саша того и не ожидала.       Голос Марси звучал неправильно. Он звучал как холодный металл, как остриё заточённого лезвия.       На мгновение, Саша выглядела удивлённой.       — Хм, может это и расстраивает. Но может это и к лучшему. В конце концов, советчик должен быть непредвзятым. Излишнее тепло и нежность здесь ни к чему, — Энн показалось, что это говорила не Саша, что её заменили на какого-то робота, как и Марси. Теперь ей казалось, что она единственный человек, который остался.       Саша наклонилась к Энн, чтобы в полголоса сказать:       — Это твоя работа. Не беспокойся, милая, тебя никто не заменит, — и нежно поцеловала её.       Да, теперь это её работа. Её плоть и кровь, греющая её тело — единственный источник физической близости, который использует Саша. Но её душу выбросили.       Энн на мгновение кажется, что в глазах Марси мелькнула досада, но её взгляд вскоре стал таким же отстранённым и кристалльно бесчувственным.       Сегодня снова был хороший день.