Кровь гуще воды

      Элладора не могла поверить, что снова стоит в своей комнате. В холодной, не особо уютной, но своей. Как же долго она ждала своего возвращения, даже несмотря на то, что не надеялась на него. Как же давно она мечтала оставить Шармбатон во Франции позади и воссоединиться с семьей. Конечно, ее пребывание в Европе совсем не затмило ее воспоминания о своем родном доме, поэтому на теплый прием девушка не рассчитывала. Это спасло ее от ужасного и, как обычно болезненного разочарования от безразличия и равнодушия своих родителей. Даже несмотря на то, что их дочери не было в Великобритании уже шесть лет, Вальбурга и Орион не выразили ни одной хорошей эмоции. Элладора словно никуда и не уезжала: родители игнорировали ее также, как делали это всегда. Только отец девушки «порадовал ее» одной репликой утром: «Гости приедут к восьми, приведи себя в порядок» Элладора ненавидела светские вечера. Еще больше она ненавидела те вечера, на которых ей нужно было присутствовать от начала и до самого конца. Таких было немного, ведь даже на их с братом день рождение всё внимание концентрировалось на Регулусе. Сегодня же, улизнуть пораньше не получиться. Все гости захотят посмотреть на младшую дочь Блэков, которая так внезапно и так надолго исчезла. Единственное, что радовало Элладору — встреча с Сириусом и Регулусом. Обоих ее братьев не было видно все утро. От родителей ответа услышать девушка даже не надеялась, поэтому пришлось спрашивать Кикимера, но тот лишь выдал неоднозначный ответ про какие-то дела. Элладора не хотела думать, что у ее братьев есть дела поважнее встречи сестренки, которую они не видели и с которой не связывались последние несколько лет. Еще утром Вальбурга перерыла весь гардероб дочери, превращая большинство нарядов в пыль. «Неподобающие» наряды было велено заменить на что-нибудь соответствующее статусу Блэков. Теперь Элладора стояла в этом черном платье с открытыми плечами и тугим корсетом, сжимающим талию. Долго разглядывая свое отражение в зеркале и думая, как бы уложить волосы, чтобы ее матери хотя бы немного понравился ее внешний вид, Элладора уже слышала хлопки входной двери и голоса множества прибывших гостей — Госпожа? — раздался аккуратный стук в дверь — Входи, Тибо У порога появился домашний эльф, ничем не отличающиеся от других эльфов, служивших дому Блэков. Он носил потрепанный костюм, явно предназначенный для таких вечеров, как сегодняшний. Обычно же он был одет в жалкое подобие футболки, которая была велика ему размеров на четыре — Хозяин приказал позвать вас, — кротко проговорил он, — гости уже прибыли и желают поздороваться с вами — Скоро буду Элладора еще раз оглядела себя, нервно поправляя выбившуюся прядь непослушных волос «Все будет хорошо, Элладора», — настраивая себя, девушка спустилась по лестнице Большой зал, предназначенный для таких визитов был украшен по вкусу Вальбурги. Множество представителей высших слоев магического общества разговаривали между собой, пока на фоне слабо играла мелодия скрипки. Достаточно, чтобы они могли обсуждать важные темы и чтобы посторонний не мог услышать их. По всей зале расхаживали эльфы, переодетые в те же потрепанные костюмчики, в который был одет Тибо и разносили напитки и закуски. Даже несмотря на то, что столики с этими же закусками и напитками стояли в углу залы, эльфы все же суетились и подавали высокомерны гостям то, чего те просили Элладора постаралась найти кого-то знакомого, но даже приметил такие лица, тут же начинала сомневаться. В последний раз она могла видеть их всех тогда, когда девочке было лет одиннадцать. Девушка уже начинала волноваться из-за того, что не знала куда идти, а все гости устремили свои взгляды на нее. К ее счастью и сожалению, к ней подошла Вальбурга в компании какой-то женщины и молодого парня       Элладора, это Эвелина Розье и ее старший сын Феликс, — представила Вальбурга своим вежливым, но твердым голосом Девушка кивнула женщине и собиралась сделать то же самое парню. Однако, русоволосый поклонился ей в знак приветствия, поэтому Блэк-младшей тоже пришлось присесть в кникенсе — Приятно познакомиться, — Элладора натянула одну из своих улыбок, которые тренировала годами — Что ты, милая, — Эвелина Розье издала смешок, — мы с тобой уже знакомы. Правда, в последний раз виделись лет семь назад. Ты так похорошела Женщина оглядела девушку с ног до головы, явно оценивая. Элладора скромно улыбнулась, бросая короткий взгляд на мать, которая точен была недовольна провалами в памяти дочери. Взгляд Вальбурги стал холоднее, а подбородок угрожающе задрался вверх — А я, боюсь, не был знаком с вами, — проговорил Феликс, — надеюсь, в скором времени вы окажете мне услугу и мы это исправим       Парень учтиво улыбнулся. Элладора собиралась ответить что-нибудь очень вежливое, но ее мысль отвлекла широко распахнувшаяся дверь зала. В комнате появились четверо парней, двоих из которых Элладора узнала сразу. Сириус и Регулус стали намного выше и черты их лиц стали намного строже и выразительнее, но девушка все равно различила своих братьев. Позабыв о незаконченном разговоре, Элладора сорвалась с места и побежала навстречу тем единственным, ради которых стоило возвращаться — Наконец-то! — воскликнула девушка, почти запрыгивая на своего старшего брата — Давно не виделись, а? — Сириус рассмеялся и крепко стиснул сестренку в объятиях — Очень давно, — Элладора с неохотой отпрянула от брата и перевела внимание на другого, — Регулус! Девушка, позабыв о всех правилах приличия, о гостях, которые уставились на воссоединение семьи и компаньонов братьев Блэк, бросилась с объятиями и на шею Регулуса — Привет, сестрёнка, — Регулус обнял ее более сдержанно, но не с меньшей теплотой поглаживал по спине — Ты будто совсем не рад меня видеть, — прошептала она ему не ухо, так, чтобы услышал только он — Я не рад, что это все видит наша мать, — еще тише ответил парень, — которая, кстати, идет сюда Это помогло девушке опомниться. Она практически отскочила от брата и принялась разглаживать свое платье и придать своей осанке прежний вид. Обернувшись, она чуть ли не врезалась в Вальбургу, которая чуть ли не телепортировалась в их сторону — Господа Лейстренджи, долго же вы добирались сюда, — с легкой насмешкой, замаскированной под гостеприимство, женщина обратилась к двум незнакомцам, кинув быстрый недовольный взгляд на свою дочь Элладора наконец вспомнила о компании своих братьев — Просим прощения, миссис Блэк, — сказал тот, что повыше, с аккуратно уложенными волосами — у нас появились неотложные дела — В любом случае, я рада что вы не потерялись по дороге, — отмахнулась женщина, бросая ещё один выразительный взгляд на Элладору Девушка поняла намек сразу и снова натянула улыбку — Добрый вечер, — поздоровалась она — Вы, должно быть, Элладора? Я Родольфус Лейстрендж, приятно познакомиться Все тот же парень потянулся к Элладоре и взяв ее руку в свою, поцеловал тыльную сторону ладони. Девушка замешкалкась всего на секунду, но Вальбурга тут же кинула в нее острый, как лезвие, взгляд — Да…мне тоже… — Это мой брат, Рабастан Лейстрендж, — Родольфус представил другого парня, стоящего рядом с ним Он был чуть ниже своего брата, при это оставаясь выше самой Элладоры. Несмотря на то, что они были довольно похожи, он все же многим отличался: волосы его были более завитые и слегка растрепанные; держался он не так галантно, как свой брат; и все его лицо было менее похожим на всех, кто был в этой комнате. Может, на нем не было наигранных улыбок и хитрого выражения глаз — Приятно познакомиться, — он подал руку девушки, приятно, а главное искренне, улыбнувшись Вальбурга, проследив за знакомством Лейстренджев с дочерью, направила подростков к импровизированному танцполу, а сама направилась встречать прибывших Гринграссов. Элладора надеялась, что Лейстренджи тоже скоро уйдут и она сможет побыть наедине с братьями. Это свершилось и Родольфус с Рабастаном отошли к сестрам Блэк, чтобы поздороваться. Даже издалека Элладора видела какой эффект старший из них произвед на Беллатрису. Даже Нарцисса улыбнулась их появлению, а вот Андромеду девушка найти не смогла Элладора не успела и подумать о том, что бы хотела сказать братьям, как к ним подошел отец. Вместе с собой он забрал Регулуса, чтобы поприветствовать кого-то из министерства — Ого, с каких пор Регулус приветствует таких важных личностей? — спросила Элладора у стоящего Сириуса — С тех самых, как родители решили наречь наследником его, — Сириус пожал плечами Элладора непонимающе нахмурилась — В каком смысле? — Все больше моих «обязанностей» отходит к нему, — Блэк хмыкнул, — и он еще радуется, глупец Девушка задумалась. Она прекрасно помнила какие отношения были у братьев еще до ее отъезда. Сириус слишком много противился желаниям родителей — Регулус не противился вовсе. Не сложно было догадаться, что отношения стали еще более наколеннее после распределения Регулуса на Слизерин, факультет, который Сириус ненавидит всей душой — Ты изменилась, — из раздумий девушку вывел насмешливый голос Сириуса, — но как была мелкой, такой и осталась — Зато ты вытянулся, — она встала рядом с ним, чтобы незаметно ткнуть локтем в его бок, — я думала, что буду выше тебя на голову, как это было раньше Сириус рассмеялся, а потом вдруг резко посерьезнел — Ты правда решила вернуться? — Мне пришло письмо, где четко была написана дата моего возвращения, — вздохнув, ответила Элладора — Наша мать как всегда, распоряжается нашими жизнями как хочет и ставит нас в известность в самый последний момент, — он глотнул вина из бокала, который взял у одного из эльфов, обслуживающих гостей, — По крайней мере, я снова дома, — девушка пожала плечами и ухмыльнулась, — если это можно считать плюсом — Определенно нельзя, — хмыкнул парень, перед тем, как оставить сестренку наедине с собой Элладора позавидовала брату, который направился отдыхать в свою комнату. Регулус общался с гостями. Девушка не слышала из разговоры, но видела по виду, что они обмениваются самыми слащавыми и лицемерными фразами, которые только может придумать человек. Больше никого она не знала, поэтому она была вынуждена стоять одна, с ровной осанкой и горделивым видом, будто она одна из многочисленных статуй в саду ее семьи. Лишь бы ее никто не трогал — Скучаете? — к девушке подошёл Родольфус, протягивая ей бокал с вином — Немного, — она улыбнулась, забирая бокал «Чертовски сильно», — призналась она про себя — Как вам во Франции? Говорят, Шармбатон больше создан для воспитания леди, чем волшебниц, — пробормотал парень, наблюдая за реакцией девушки — На самом деле, это совсем не так. Там уделяется столько же внимания обучению магии, сколько и манерам, — девушка улыбнулась, пытаясь придать этой улыбке самый безобидный вид — И все же, это должно было быть очень сложно, быть так далеко от семьи, — сочувствующие проговорил он, но Элладоре это показалось вовсе не искренним сочувствием «Было легко как раз таки потому, что я была далеко от семьи», — иронично отметила девушка про себя — Если бы я училась в Хогвартсе, все было бы примерно так же, — она пожала плечами — Возможно, — он кивнул, и через несколько секунд спросил, — может вам принести другой напиток? Вы вертите бокал, но не пьёте — Нет, не утруждайтесь, я все равно не хочу пить, — девушка замотала головой — Это не сложно, — он похлопал в ладоши, и перед ними возник пожилой домашний эльф Элладора с трудом пересилила себя, чтобы не закатить глаза — Господин, Хозяйка, — поздоровался он хриплым голосом, склонив голову в качестве приветствия. Элладора еле сдержалась, чтобы не кивнуть в ответ. Ещё с самого детства отец дал ей понять, что кивать эльфам это последнее, что она хочет делать. Всего раз шестилетняя Элладора позволила себе поздороваться со своей эльфийкой, что к сожалению увидел ее отец. Долго не раздумывая, он наложил на ее комнату заклинание темноты, и не позволял девочке выходить от туда целый день. А эльфийка и вовсе пропала. Сириус говорил, что ее «подарили» родственникам, но Элладоре показалось, что он просто ее утешает, поэтому она проплакала ещё целый день. После этого она усвоила два урока: она терпеть не может темные пространства, и ей лучше не здороваться с эльфами, для их же безопасности. — Принеси мисс Блэк другой напиток, — голос Родольфуса стал намного грубей и высокомерней, чем во время общения с девушкой — Не стоит, — Элладора помахала головой, — правда — Не заставляй нас ждать, — Лейстрендж чуть ли не гаркнул — Как прикажете, хозяин, — эльф слегка поклонился, настолько низко, насколько ему позволял возраст, и исчез Бровки Элладоры сами собой свелись к переносице. Она перевела недовольный взгляд на парня — С возрастом они становятся совсем негодными, — недовольно заметил парень, — я начинаю восхищаться вашей традицией У ее семьи было много негласных традиций, но была лишь одна, связанная с старыми домовыми эльфами. Которую, к великому огорчению девушки, придумала тетушка, в чью честь ее назвали. Ещё давно миссис Элладора Блэк придумала внести традицию обезглавливать постаревших домовых эльфов и коллекционировать их черепа. — Быть может, это мы с возрастом становимся все придирчивей и придирчивей, — как можно сдержанней прошипела Элладора. — Они созданы для того, чтобы выполнять наши придирки, — он пожал плечами — Они не волшебная вещичка, которую создали волшебники для своего удобства, — Элладоре становилось тяжелей сдерживать свою злость. Ей так и хотелось огрызнуться, но она не могла себе этого позволить, — они такие же живые, как и мы Лейстрендж шумно выдохнул — Неразумно сравнивать высших существ с низшими, — он сделал акцент на нужных словах, отчего прозвучал ещё высокомерней, — у нас больше возможностей, больше… — Привилегий, — Элладора резко перебила его, — у нас больше привилегий, которых кто-то не заслуживает Девушка шумно поставила свой бокал на стол, отчего его содержимое чуть не расплескалось по всей скатерти. Резко развернувшись, Элладора встретилась взглядом с матерью, стоявшей совсем неподалёку от нее и Родольфуса. Девушке хватило мимолетного взгляда, прежде чем Вальбургу отвлекли, чтобы она поняла — ее мать все слышала.

***

Постояв рядом с Регулусом и Сириусом, пока родители провожали гостей, Элладора только и слышала «спасибо, что пришли», «здоровья тебе, милая» и т.д. Как бы сильно девушке не хотелось, чтобы гости ушли, она очень не хотела оставаться наедине с мамой. Как обычно бывает после таких вечеров, Вальбурга собирает все ошибки своих детей за это время, и после перечисляет их, значительно преувеличивая. — Спасибо что пришли, — Элладора нехотя, но вежливо, попрощалась с Родольфусом, который только вырвался из разговора с ее матерью — Я надеюсь, я не обидел вас своими словами, — начал он, но девушка его перебила — Нет, конечно нет — Вы показались мне расстроенной, — задумчиво проговорил он — Скорее раздражённой, — твёрдо ответила девушка Рудольфус ухмыльнулся — Доброй ночи, Элладора, — он снова потянулся поцеловать руку девушки, — надеюсь, мы ещё увидимся Элладора выдавила из себя улыбку и тут же поспешно вытерла ладонь, с которой соприкасались губы парня. Рабастан попрощаться не подошёл, но кивнул на прощание, когда они с братом уже выходили из здания. — Родольфус тебе что-то сказал? — Сириус выглядел недовольным — Не мне и не обо мне, — отмахнулась девушке, — он просто дурак Старший брат недоверчиво уставился на сестру, но больше ничего не сказал. Стоило двери после последнего гостя закрыться, как мама раздраженно развернулась и почти одним шагом оказалась прямо перед лицом Элладоры. — Нагрубила Лейстренджу из-за какого-то эльфа, — воскликнула она, разрушая мирную тишину и опустошение дома, — возможно я поспешила с твоим возвращением Последняя фраза заставила Элладору поднять взгляд с пола на мать — Родольфус Лейстрендж — это последний человек, которому ты будешь показывать свой характер, — Вальбурга продолжила, а голос ее стал холодней и строже. — Научись уже хоть каким-то манерам и не позорь семью, иначе я очень скоро организую тебе полёт обратно во Францию Пройдя мимо Регулуса и Сириуса, и даже не взглянув на них, Вальбурга поднялась на второй этаж. Орион, сказав что-то Регулусу напоследок, последовал за женой. Элладора неловко перебирала пальцами, обдумывая слова матери — Ну, это было спокойней, чем я ожидала, — Элладора вздохнула и попыталась улыбнуться — Что ты сказала Родольфусу? — устало спросил Регулус — Что он не заслуживает привилегий, которые у него есть, — ответила девушка Сириус начал смеяться, а Регулус закатил глаза. Только Элладоре было совсем не до смеха — Постарайся в следующий раз не грубить ему, — Регулус положил руку ей на плечо, — маму слишком располагает к ним, — парень тоже направился к лестнице Элладора прикусила губу — А если она правда отправит меня обратно во Францию? — с опаской спросила девушка — Не отправит, — Сириус отрицательно покачал головой, — если ты здесь, значит ей от тебя что-то нужно Элладора не знала, радоваться этой мысли или нет. — И не слушай Регулуса, — продолжил он, — если Родольфус тебе не нравится, груби ему и даже не думай сдерживаться, — Сириус подмигнул сестре Девушка, впервые за весь этот день поняла по какому ощущению дома она скучала. Сириус напомнил ей, что домом она считала вовсе не это огромное сооружение в котором они живут, а свою семью. Братьев. — Я скучала, — Элладора улыбнулась, — и по Регулусу тоже, хоть он и изменился Элладора снова нахмурилась. Ее пугали изменения Регулуса. Он и раньше слушался родителей, но она не знала насколько далеко все зашло сейчас — Не только ты изменилась за эти пять лет, Элли