Сделка есть сделка.

Ская разбудило прикосновение к острому ушку. Потом за ним приятно почесали. Осторожно коснулись между глаз и провели по покатой голове. Уркнув, лис потянулся. Его снова потрепали за ухом. Когда Скай открыл глаза, то в ужасе подскочил и обернулся человеком. — Ну! Хочу пушистика назад! — заканючил весело Прапай. — Какого… Лис не ожидал, что во сне обернётся и устроится со всем возможным комфортом на груди у парня. Дикость какая! Он и с одним-то хвостом так не косячил! — Ты вроде довольно урчал, когда я тебя чесал, — продолжил рассматривать ошеломленного парня Прапай. И вот вид человека Ская однозначно сбивал с мысли. Когда он вскочить удумал, то одеяло, которое было в основном на его спине, просто свалилось на пол, являя взору кицуне обнажённое тело. — Хоть бы прикрылся… — прикрыл глаза рукой Скай под весёлый смех. — Но на мне спал милый урчащий лисёныш! — Заткнись! Неожиданно дверь в комнату распахнулась, и Скай нервно дёрнулся. В проёме показался крайне удивлённый Рейн. — А… тут… эта… — Рейн! — Мы вас к завтраку ждём… наверно, — расплылся в лукавой улыбке лисёнок и с привычным гиканьем унёсся, громко хлопнув дверью. — Эм… Скай повернулся на голос и уставился на ещё более довольного парня. — Сдаюсь? Только сейчас лис понял, что прижимал к кровати Прапая рукой, украшенной когтями, а заодно закрывал наготу человека ворохом своих хвостов. — Даже решить не могу, какой вариант мне больше нравится, — тихо выдохнул Прапай. Стоило Скаю убрать хвосты, как его опрокинули обратно на кровать. Когда они всё же спустились к завтраку, то лис немного опешил. Он знал, что Рейн найдёт своего Пхаю, ну или в крайнем случае за другом сходит Прапай. Но удивило кицуне другое. — Извиняться не буду, так что деду будешь объяснять всё сам. — Что? — удивился Пхаю, а Рейн тут же навострил ушки. — Откуда ты знаешь моего деда? — Было дело. Приятного аппетита. Сом прекрасно готовит, — усмехнулся лис и подхватил тарелочку с моти. — Я буду в саду. Скользнув в сад, лис удобно устроился в корнях дерева. Прапай вышел к нему через несколько минут. — Это так необычно. — Что именно? — Найти и познакомиться с кицуне. Вы намного интереснее, чем в сказках — Действительно, — задумчиво протянул Скай. — А ещё обычно у людей более примитивные желания. Богатство, власть, любовь… Прапай сжал руку в кулак, рассматривая лиса. — Ты весьма странный для человека, — продолжил Скай. — То есть такую сделку предложил только я? — Нет, — помотал головой лис, лукаво посмотрев на парня. — И ты… — запнулся парень и, вздохнув, просто присел рядом со Скаем. — Неважно. — Нет… — тихо шепнул лис, и обратившись, подставил мордочку, чтобы почесали. *** Рейн был счастлив и еле сдерживался, чтобы не мести улицу хвостами. Всё же не стоит забывать, что он среди людей. Его человек был рядом! Он всё помнил, правда, непонятно как скинул заклинание лиса, но и неважно! Главное, что Пхаю теперь только его! Скай же не тронет Пхаю? Он обещал! — Может всё же сначала поищем моего пропащего друга? — У Ская возможностей больше и знакомых тут. — Что? — удивлённо переспросил Пхаю. — Знакомых? У кицуне? Они уже зашли во двор «лисьего» дома и могли разговаривать спокойно. — Ну да, — спокойно ответил Рейн. — Я тоже поначалу удивился, что Скай знаком с хэби из окия неподалеку. Пхаю замер. Если лисёныш прав, и в окия живет хэби, то может и змеи ему не мерещились? — Погоди! А кто ещё живёт тут? — В доме? Я, Скай и противный мальчишка! — Нет, в городе, — хотя и про упомянутого мальчишку хотелось побольше узнать. — Ну я знаю нескольких хэби, тэнгу и видел парочку цутигумо. Не понимаю, зачем они в город пришли, если в горах обитают. — задумчиво произнес Рейн. — И кажется видал одного оками, но как-то мельком и не уверен. В голове не укладывалось, что столько нечисти живёт рядом с простыми людьми. — Мне пока сложно смотреть сквозь личины, — неожиданно пожаловался Рейн. — Но я практикуюсь! — Молодец, — Пхаю потрепал лисёнка по макушке, и тот снова засветился от счастья, уже не скрывая ушек и хвостов. — Правда? — Меховой шар вернулся, — раздалось недовольно с крыльца, и Пхаю удивлённо уставился на мальчишку лет пяти-шести. — Да какой я тебе шар! — тут же взвился Рейн. — Глупый меховой клубок! В лиса полетела щётка, от которой пришлось уворачиваться и Пхаю. — Рейн, кто это? — Я великий дзасики-вараси этого дома, Сом! — От горшка два вершка, а ещё великий! — тут же ответил Рейн и потащил парня в дом, совершенно не обращая внимания на замершего от шока домовёнка. — Скай должен быть в саду. Только сад был пуст. И Рейн, предупреждающе рыкнув на недовольного Сома, отправился наверх. — Как-будто я могу что-то сделать великому Рюсину… — буркнул дзасики. — Что? Ты знаешь моего деда? — Все знают его. Гостям как завтрак подать? Меня Кюби заругает, если таких знатных гостей плохо приму. Пхаю не понимал уже ничего. Откуда этот малец мог знать его деда, который из столицы-то никогда не выезжал. А дзасики никогда не покидали дома, где появились. Всё больше возникало вопросов с этими лисами. Зато было теперь понятно, почему Рейн так боялся Ская. Девятихвостая лиса и правда была опасна. Неожиданно с лестницы скатился довольный Рейн и, подхватив парня под локоть, потащил в сторону, видимо, столовой. — Ей, мелочь пузатая, готовь завтрак на четверых, у нас ещё гость! — пропел лисёнок и поморщился, когда его в ответ послали. Рейн, весело щебеча, потянул Пхаю в столовую, чтобы спокойно позавтракать в ожидании. Лисёныш с удивлением наблюдал за спустившимся сверху другом. Таким немного растерянным он Ская не видел. И видимо, дело не только в Прапае. Да и парень его тоже вдруг нахмурился. — Пхаю, а твой дед… он кто? — Глава личной охраны Императора, отца Прапая. От неожиданности Рейн отпрянул от парня и удивлённо открыл рот. — Муха залетит, ушибленный, — не преминул заметить Сом. — Господин будет ещё что-нибудь? — Нет, спасибо. — А я никогда в столице не был, — тихо сказал Рейн и поковырял коготком столешницу. — Вот Прапай одумается, и поедем вместе? — Правда? — полный надежды взгляд. *** Прапай размышлял над словами Ская. Получается, лис и правда искали, чтобы загадать желание? Нет, заставить лису заключить сделку. — Однажды дед Пхаю рассказал мне легенду, как во дворец проник кицуне… До этого урчащий лис замер и медленно поднялся на лапы, внимательно слушая. — Его использовали для того, чтобы убить моего предка. Что именно случилось с лисом, он не сказал… — Он чуть не погиб… — неожиданно ответил Скай, становясь человеком. — Нарушить уговор лиса не может, а если нарушает, то у неё пропадает возможность обернуться человеком. — Это был ты? Скай никогда не забудет тот день. — Она требовала наложить иллюзию на покои младшего принца, чтобы убить его. Я отказал… Тогда девушка, не задумываясь, решила избавиться от лиса и ранила его, чуть не попав в сердце. Именно в тот момент с губ парня сорвалось заклинание. Девушка заворожённо кивнула на вопрос, и лис попросил её убить себя. Дракон появился уже когда дух девушки стал девятым хвостом, а сам лис еле дышал от полученной ранее раны и разорванного контракта. — Мы заключили с драконом уговор, что он мне жизнь спасает, а я никогда не вернусь в столицу. — Что… — Прапай ошеломлённо разглядывал как-то помрачневшего Ская. — Рана даже после драконьей магии долго не затягивалась, и я не мог пользоваться своей. Провёл с десяток лет в лисьем теле. Жил в лесу и охотился на людей… не забывай, что я ёкай, демон. Нервно коснувшись жемчужинки на шее, Скай отвернулся. Этот разговор почему-то отбирал много сил. Скай не хотел, чтобы этот человек видел в нём монстра. Не хотел, чтобы он умер… — Скай… я… моё отношение к тебе не изменилось. — Диковиная зверушка, — фыркнул лис. — Ты не зверушка. Ни ты, ни Рейн. Я никогда не считал ёкаев чем-то злым или забавной зверушкой для игр. — Так ты всё же живешь в сказке? *** Хэби было тревожно. Видеть будущее людей или других ёкаев Джой могла, но вот своё — нет. Среди последнего она видела только свой окия горящим, но что с её змейками случится, понять не могла. Видения на редкость были размыты. Когда Джой получила послание от кюби, то не знала, что сказать ему. Картинки были очень размытыми и непоследовательными. То лиловая бусинка кюби трескалась в человеческой руке. То белую шерсть заливала кровь. То янтарные глаза безжиненно смотрели в небо. Змея решительно не понимала смысла всех этих картинок. Если раньше она чётко видела, что Скай до конца года уйдёт в неизвестном направлении, и больше они не встретятся, то сейчас видения путались. — Госпожа! Раздался громкий крик одной из майко, а после оглушительное шипение. Джой вылетела из своего кабинета и наткнулась на ужасную картину. Коридор её окия был залит кровью. На полу лежали змейки, а над телами возвышался улыбающийся человек. — Убью! — яростно зашипела Джой. — Ну попробуй, змеюка. *** Это было весьма неожиданно. Кюби обитал в доме с ещё одним кицуне. А до этого лисы общались, видимо, с ещё каким-то ёкаем в довольно популярном окия. Когда к дому подошёл младший лис в компании телохранителя сбежавшего принца, Топ улыбнулся. Значит, и сам принц где-то в городе. Можно было выполнить и имперский заказ, и личную месть. Нужно более тщательно подготовиться, прежде чем выкуривать лису из её норы. План созрел практически сразу.