Университет всех стихий

Я очнулась от того, что качка прекратилась. Несмотря на непродолжительный сон организм все еще чувствовал себя разбитым и уставшим. Довольно быстро мы приплыли к берегам двора Водоворота. Для того, чтобы описать красоту этих мест я читала слишком мало книг. Белый песок был мелким, как сахарная пудра, и отливал в лучах солнца всеми оттенками радуги. Растения, скромно расположившиеся по бокам пляжа, были разноцветными и источали головокружительные ароматы. Девственно чистый и пустой берег смущали, наталкивая на мысли о засаде. Однако обещание Кардариана меня почему-то успокаивало. Тошнота не прошла даже когда ноги коснулись земли. Кардариан попросил спуститься с корабля всех матросов и капитана, и, боясь его гнева, все подчинились. Фейри взял в ладонь горстку песка и отточенным жестом бросил ее так, чтобы каждому из стоящих, кроме нас с Вильгельмом, песок попал в глаза и рот. Не успевшие возмутиться люди закашляли, а Кардариан быстро произнес какое-то заклинание, после чего все чинно поднялись обратно на корабль. Заметив мое удивление, он пояснил: - Я всего лишь заставил их забыть, что произошло. Они вернутся в Мориганию считая, что просто вышли в море на техническую проверку судна. Ничего такого, о чем подумал твой друг, Джес, - парень указал пальцем в сторону Вильгельма, хмуро стоящего на пляже. Я прыснула. Вся эта картина казалась настолько артхаусной, что я не выдержала. Ребята озадаченно на меня посмотрели, но никто не произнес ни слова. - Это все нереально, - кое-как выдавила я, садясь на мягкий песок. – Белый пляж, два принца, один из которых фейри и… я. Это нереально. Закончив смеяться, я заплакала, уткнувшись в свои колени. Тошнота прошла, и на плечи опустилась невероятная тяжесть. Интересно, знает ли бабушка где я и что со мной происходит? Ирвин, наверное, места себе не находит, и не зря… Эрен… Я не хочу думать о том, как сильно будет проклинать меня Эрен за потерянное время, когда я вернусь. Я пришла в себя, только когда чьи-то руки опустились на мои плечи. Я подняла глаза и увидела реала, который сосредоточенно смотрел на меня. - Успокойся, все хорошо, - твердил он, пытаясь разглядеть понимание в моем взгляде. – Нам надо идти. Этот пляж не любит, когда по нему ходят. А сегодня здесь и так побывало много людей. Вильгельм, который, видимо еще не отошел от смены обстановки хмыкнул. - Как пляж может любить или не любить что-то? – тем не менее он осторожно пошел в мою сторону, задумчиво смотря на песок. - Так же, как и ты. Тебе здесь не нравится. Ему не нравится, что на нем кто-то есть. Все просто. Нам надо уходить, я чувствую колебания силы, - сказал Кардариан, одним движением поднимая меня на ноги. В полном молчании мы направились за ним, и стоило нам ступить на каменистую землю, как началась песчаная буря, закрывшая плотной стеной вид на море. Я вздрогнула, услышав трение песка в воздухе. - Я же говорил, пляж не любит, когда по нему ходят, - невозмутимо повторил реал, продолжая идти вперед. Совсем скоро мы вышли к оживленной деревне, и я поежилась. Фейри выглядели необычайно… обычно? В повседневной рутине вроде похода за покупками, прогулкой с друзьями и детскими играми терялась какая-то загадка. Существа разных форм и размеров ходили туда-сюда абсолютно не обращая внимания на незваных гостей. На одной из улиц к мужчине с крыльями подбежал маленький мальчик, что-то у него попросивший. Фейри сурово погрозил ребенку пальцем, после чего улыбнулся и нежно потрепал его по голове. И только когда мы подошли вплотную к деревеньке, существа замерли, заметив наше приближение и начали кланяться. Мы шли медленно, я ежилась под пристальным взглядом окружающих. Разница в происхождении здесь была абсолютно очевидна. В конце концов цепочка домов наконец-то кончилась и нашему вниманию предстал невероятного дизайна замок. Множество разных башенок в форме водоворотов плавно соединялись в общее здание. Сапфировый камень бликовал на солнце, где-то углубляя свой цвет, а где-то рассыпаясь множеством мелких искр. - Это… - начала было я. - Просто потрясающе, - закончил мысль Вильгельм. – Архитектура этого здания невозможна, и тем не менее, оно стоит. Что это за камень? Замок высечен из монолитного куска или текстура создана магически? Требует ли тогда эта иллюзия постоянной подпитки? Казалось, что момент совершенно забыл где мы находимся и с кем он разговаривает. - - Это оврикс, разновидность сапфира, но более прочная и светопреломляющая. Я не могу тебе ответить на все вопросы, касающиеся этого дворца, но вполне могу познакомить тебя с его архитектором, и ты задашь все интересующие тебя вопросы, - усмехнулся Кардариан, подмигивая мне своими кошачьими глазами. Реал повел нас через парадный вход, несколько раз останавливаясь, чтобы объяснить какие-то моменты, касающиеся общего быта фейри. Двери открывались медленно, заставляя сердце биться чаще от волнения. За недолгое время в этих краях я поняла, что фейри как минимум не такие страшные, как рассказывалось на уроках истории, и как максимум такие же существа, как люди, но с бонусами в виде крыльев, копыт и прочих атрибутов уникальности. Кардариан в этом плане отличался. Помимо его красоты и кошачьих зрачков ничто не выдавало в нем представителя другой расы. - Ваша светлость, - поприветствовала Кардариана молодая зеленовласая фейка, робко поклонившись и скользнув взглядом по нам с Вильгельмом. - Аро, отведи наших гостей в приемную, мне надо переговорить с владыкой, - властно приказал реал, заставив меня по-другому взглянуть на всегда доброго и открытого парня. Мы разделились, Кардариан отправился в неизвестном направлении, а нас с Вильгельмом провели в светлую комнату, отделанную под голубой мрамор. Камень холодил, отчего казалось, что мурашки по коже идут от температуры в помещении, а не от подступившего к горлу комка. Казалось, что все спокойно, момента и меня никто не заковал в цепи и не бросил в темницу. Но отчего-то было ощущение, что все происходящее - только обертка, и дальше сценарий событий будет все менее и менее приятным. В ожидании, пока не совсем понимая чего, я осмотрелась вокруг, отмечая просторность помещения и не захламленность лишними деталями. В зале стоял стол, окруженный парой стульев, на одной из стен висела большая картина с изображением обнаженной девушки, сидящей на берегу озера и смотрящей в даль. Вильгельм занял одно из мест за столом. Последние часы момент был совсем неразговорчивым, но это смазывалось быстро сменяющими друг друга событиями. Краем глаза я стала наблюдать за задумчивым парнем. Он сидел, выпрямив и скрестив между собой ноги. Откинувшись на мягкую спинку стула, момент ритмично тарабанил пальцами по столу. - О чем переживаешь? - поинтересовалась я, подходя к нему. - Действительно, совсем не о чем, - невесело ухмыльнулся парень, прекращая стучать о стол. - Я думаю, вернемся ли мы домой живыми, и разрешат ли нам отправить письма домой. - Ты боишься что фейри нас убьют, или что тебе не дадут отправить телеграмму родителям? - мой тон вышел саркастичным, чего я сама не ожидала. Момент отодвинул стул, встал, и медленно подошел ко мне. - Джесва Роголь, я не знаю в каком мире живешь ты, но я живу в мире, в котором наследный принц не может пропасть без вести, не подмочив репутацию королевства. Если фейри меня убьют, надеюсь они не пожалеют времени отправить мою голову в Корманд, дабы никто не устроил переворот из-за «сбежавшего непонятно куда принца», а скорбели по убитому наследнику. Так что да, я боюсь, что меня оставят в живых, и не дадут при этом отправить родным телеграмму, - он подошел так близко, что я могла почувствовать его дыхание. Вильгельм был напряжен, и казалось, что любое неверно сказанное слово могло взорвать бомбу. - Я живу в мире, в котором есть шанс на то, что фейри не будут поступать так бесчеловечно и отпустят тебя в Корманд целым и невредимым, Вильгельм Прейс, - я задрала голову наверх, чтобы посмотреть в глаза парню. – Кардариан, при всей неожиданности ситуации спас нас сегодня. Принц невесело рассмеялся. - Кардариан? Уже не Кард? Он спас нас при всей неожиданности ситуации от пешек одного из их вида. От фейри. Или ты забыла изощренные пытки Махгаона? – он шумно вдохнул воздух, проводя пальцами по волосам. – Джес, я им не доверяю. И я с самого начала не доверял Карду. И пока что, я не ошибся. - То, что он другой расы не значит, что он априори плохой парень, - я все еще подсознательно хотела защитить реала, хотя и не могла не признать, что стала его побаиваться. Момент улыбнулся мне, той обворожительной улыбкой, которой улыбаются несмышлёным детям, и отошел в сторону. Больше мы не говорили, так и сидели в тишине, ожидая того, чем все кончится. *** В жизни Франчески было мало периодов, когда ей было сложно держать лицо. И сейчас был один из таких дней. Королева, сбившаяся со счета часов с пропажи сына, должна была сидеть на застолье в честь праздника и улыбаться. Все знали, что Вильгельм пропал. И все усиленно делали вид, что ничего не произошло. По крайней мере, для народа поиски наследного принца идут успешно. Предположительно его похитили с целью выкупа, вопрос уже почти решен, виновные будут наказаны, и никакой угрозы вовсе нет. Только вот на самом деле все вышло из-под контроля много месяцев назад. Франческа медленно потягивала терпкое вино, обдумывая, не послать ли все к черту, и не показать ли истинное лицо всеми любимой монархини. В конце концов, Гарольд не просто так взял ее в жены. Однако, несмотря на приятные во всех смыслах мысли, женщина держала себя в руках и заливисто смеялась над шуткой одного из лордов. Застолье в честь очередного «самого важного праздника в году», транслировалось на все экраны королевства. Людям была нужна иллюзия стабильности и спокойствия, именно поэтому разыгрывался весь спектакль. Только если приглядеться, можно было заметить скрывавшиеся под слоем косметики синяки и, покрасневшие от бессонных ночей, воспаленные глаза правителей. Многие из вельмож также были вымотаны безуспешными поисками. Несколько дней назад отправили единственного ученика королевского фактурщика на поиски и… потеряли его след! Сложно представить, что пришлось пережить бедному студенту, и сумел ли он вообще это пережить… После многочасового пиршества, королева, попрощавшись со всеми, кто смотрел прямой эфир, и легкой походкой направилась в свои покои. Она редко бывала в комнатах, предназначенных только лишь ей одной. В молодости ей снилось, как все ее дочери собирались вместе с ней и секретничали, вдали от чужих ушей и мужских глаз. Но стихии не подарили Франческе дочерей. Зато подарили трех сыновей, один из которых был, возможно навсегда, утерян. Закрыв за собой двери и распустив всех слуг, оставшаяся в одиночестве женщина сгорбилась и резко постарела. Муж давно погряз в государственных делах и не мог оказать ей должной поддержки. Да и какая тут поддержка, когда все королевство держится на одном его слове. Впору было забыть о себе и уделить все силы подспорью короля, вот только не было их, этих сил. Все, что было накоплено за многие годы тренировки самообладания почти потрачено, и королева взаправду рисковала разрыдаться на глазах доверчивой публики. Поэтому, чтобы не допустить такого нонсенса, она, оставшись один на один с собой, завалилась на кровать, заботливо подогретую слугами, и зарыдала, умоляя все стихии этого мира и не только вернуть ее сына домой живым и невредимым. *** Двери распахнулись и в зал зашла молодая на вид фейка необычайной красоты. Длинные светлые волосы струились по плечам, несколько прядей были заколоты для того, чтобы не мешать ей во время ходьбы. Глаза, насыщенно оранжевого цвета с вкраплениями розовых бисеринок, с любопытством изучали нас с Вильгельмом. Было понятно, что люди в этих краях в диковинку. - Прошу вас, следуйте за мной, - учтиво поклонилась она, грациозно разворачиваясь на мысочках обратно к выходу. – Его светлость граф Кардариан Эндорг Вирейн Фаяна ожидает вас в кабинете. Медленно шагая за прекрасной девушкой, я разглядывала все вокруг. Начиная от замысловатых орнаментов лестницы, заканчивая искусно обработанным камнем, составляющим стены и пол удивительного дворца. Нас провели на второй этаж, заставив пройти длинный коридор насквозь. Не могу сказать, что это было пыткой, так как каждая дверь, которую мы проходили, отличалась особенным дизайном. Мне хотелось останавливаться около каждой и рассматривать, впитывать в себя замысловатые узоры, высеченные на разных породах камня и дерева. Но в конце концов коридор закончился и перед нами отворили массивные строго отделанные двери. В сердце что-то екнуло. В кабинете, стоя спиной к входу, нас ожидал Кардариан. Неподвижный, он был похож на статую, однако ей не являлся. - Джесва, Вильгельм, - поприветствовал нас он, и попросил служанку покинуть помещение. - К моему великому разочарованию владыка Димселин Удивительный уехал по неотложным делам, и в ближайшие дни возможности представить вас ему не будет. - В ближайшие дни? – насторожился Вильгельм. – Значит мы не покинем это место в ближайшее время? - Боюсь, что нет, - усмехнулся реал, и зрачки его глаз сузились. Сейчас, стоя с заведенными за спину руками он был похож на хищника. – Я не могу отпустить вас без разрешения владыки Димселина. Его взгляд смягчился, и показалось, что он сочувствует о том, как все складывается. - Я могу сообщить в Корманд о том, что со мной все в порядке и я скоро вернусь? – не унимался момент. Он выглядел дерганным, вся эта ситуация изрядно его напрягала. - Думаю, что да. Но о том, что вы в Фейворде лучше не упоминать… пока, - задумчиво произнес Кардариан, садясь за длинный стол и предлагая нам последовать его примеру. – Я позвал вас, чтобы ответить на ваши вопросы и успокоить вас. Вы не пленники, вы – гости. По крайней мере во дворе Водоворота и Смерча. За других я, к сожалению, ручаться не могу. - Почему нельзя сказать, что я в Фейворде, вы так себя называете? Немного… чопорно, - не стал терять времени Вильгельм. В глазах Кардариана заплясали смешинки. - Фейворд это на языке людей. На фейском мы называемся по-другому. Дословно переводится как «страна душ» или «земля душ». Насчет второго вопроса, - реал откинулся на спинке стула, и на долю секунды стал походить на того Карда, которого я знаю. – Сам подумай. Если ты напишешь, что ты в Фейворде, все решат, что это мы тебя похитили. - А разве это не так? – Вильгельм задрал подбородок, тоже откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Кардариан что-то пробормотал шепотом, закатывая глаза. - Если это похоже на похищение, тогда представить не могу, чем тебе показалось то, что ты уже пережил. Вильгельм, я вижу, что ты рос в, скажем мягко, атмосфере, скептично настроенной к фейри. Вот она, - он показал на меня, - росла в других условиях. Это сразу видно. Скажи мне Вильгельм, как по-твоему, какая выгода мне тебя похищать? - Захватить власть над Мориганией, и, возможно над миром людей. Вы жили много веков запертые на своих землях, не могу представить, что вам это не надоело и вы не хотите расширить владения, - момент дернул плечами на последних словах. А Кардариан, неожиданно для нас обоих рассмеялся. - Ты еще слишком юн, чтобы видеть истину сразу, мой милый друг. Нет, все одновременно сложнее и проще. Я не планировал привозить вас в Фейворд этим утром. Тебя я вообще не планировал никуда везти, а вот Джесва… Джесве я должен был объяснить все при других обстоятельствах, и привезти ее в Фейворд более подготовленной. Но вылезшая из ниоткуда нечисть смешала мои планы. Кстати, кто вас похитил? – реал произносил все слова с такими манерами и уверенностью в себе, что у меня поплыло перед глазами от восторга. - Махгаон, ваш дружок, слышал о таком? – со злостью бросил Вильгельм, внимательно наблюдая за фейри. Кардариан дрогнул. Он явно не ожидал услышать сегодня это имя. - Махгаон говоришь? – он задумчиво потер переносицу. – Тогда даже хорошо, что я привез вас сюда. Сюда он сунуться не рискнет. Пока. Черт, что ему не сиделось в Альфорте? - Альфорт? Вы знакомы с этим чокнутым Махгаоном? – я удивилась реакции реала. - Да… Был когда-то. Существо с манией величия. Живучее существо с манией величия, а теперь видимо и с желанием отомстить. Я расскажу вам про него в другой раз. Пока, пожалуйста, во всех деталях расскажите мне о том, что с вами случилось после похищения? – он сосредоточенно посмотрел на меня и принялся ожидать ответа. Вильгельм рассказал все, что касалось нашего исчезновения и спасения, я дополнила моменты о том, что Махгаон делал со мной в короткий промежуток нашего «знакомства» а потом мы, опустив пару деталей, рассказали о том, как добрались в Моттон. - Значит он собрал целый город чудовищ? Прекрасно, просто прекрасно, целеустремленный гад, - резюмировал все Кардариан. – Вильгельм, можешь написать родителям письмо и принести сюда, оставь на столе если никого не будет, я отправлю его в ближайшее время. Придумай любую отговорку почему ты не вернулся в Корманд, но прошу, не упоминай про Фейворд. Кучка воюющих людей нам здесь ни к чему. Сейчас Аро отведет вас в ваши комнаты, в которых вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок. У меня много дел, но надеюсь, у нас появится возможность поговорить и разъяснить непонятные моменты завтра. Можете идти. Он окинул нас взглядом и дверь открылась, будто нас все это время слушали. В кабинет зашла Аро, фейка, встретившая нас в холле дворца. Ее изумрудные волосы отливали синевой и были заколоты на голове в необычайно красивую прическу. Зеленые глаза с любопытством осматривали нас, пока Кардариан раздавал инструкции. Кивнув, что ей все понятно, Аро предложила нам пройти за ней и вышла из кабинета. Бросив последний взгляд на реала, я развернулась и последовала за девушкой. Комната, которую мне выделили оказалась светлой и просторной. Окна выходили на живописный двор и из них прекрасно было видно море. Усталость навалилась на плечи тяжким грузом. Отсутствие нормального сна сейчас, при виде большой мягкой постели, отзывалось болью в висках. Я приняла ванну со всеми видами пен, которые смогла найти на внушительных размеров полочке. Как следует отмывшись от грязи, налипшей за долгое время отсутствия нормальных условий, я съела, принесенный мне Аро перекус, состоящий из каких-то фруктов и странного фиолетового молока. И когда почти все физические потребности были утолены, я, наконец-то залезла под мягкое, почти невесомое одеяло и уснула.