Сон

— Я готов, — громко огласил Рома, нарушив тяжёлую тишину, и встал на ноги с каменного пола. — Насть, подготавливай ритуал. Тянуть дальше нет смысла. — Я не буду… — прошептала девушка, вцепившись пальцами в колени. — Я не дам тебе умереть. Остальные молча наблюдали за происходящим, боясь вставить хоть слово. Им было жаль Рому, никто не хотел, чтобы погиб их друг, но с другой стороны, все были благодарны ему за храбрость. Никто бы не отважился добровольно расстаться с жизнью. — Настя, послушай, — Рома присел на корточки рядом с подругой и положил свои ладони поверх её холодных рук, — я хочу, чтобы ты жила дальше, и я сделаю всё, чтобы ты вернулась домой. Это моё решение, и ты должна его принять. В противном случае, умрут все. Если ты не волнуешься за свою жизнь, то подумай о наших друзьях, которых ты обрекаешь на смерть. Шатенка повернулась в сторону остальных ребят и посмотрела на них из-под полуопущенных ресниц. Девушка поймала на себе взгляд Полины и закрыла глаза. Полина… Она знает её очень давно. Она не просто лучшая подруга, а, скорее, сестра. Они через многое прошли вместе, столько пережили! Даже сейчас Полина её не бросила, несмотря на угрозу смерти. А Бяша? Настя помнила его ещё совсем мальчишкой, когда он не пользовался такой бешеной популярностью среди женского пола. Настя любила своего друга всем сердцем, и до сих пор любит его. Он защищал её от всех неприятелей, он таскал её вещи от школы до дома, он был рядом, когда ей было плохо. И Тоша.. С Антоном они с самого детства, Настя любила его и всё в нём. Любила приезжать в гости и играть с ним.. С остальными не связывали столь тесные отношения, но ведь это не значит, что они не заслуживают спасения? Как бы больно не было это признавать, а Рома прав. Если Настя не смирится с его решением, все умрут. Всё их выживание было напрасным. — Ты полностью… прав, — девушка сдерживала слёзы как могла. Сейчас не время плакать. — Я должна думать об остальных ребятах, не только о себе. Нужно поскорее провести ритуал. — Настя, ты уверена? — вмешалась Полина, обеспокоенно посмотрев на подругу. На ней лица не было. — Может, не будем торопиться? Вдруг получится что-то придумать? — У нас нет времени ждать, — голос Насти звучал так обречённо, что даже у Ромы по спине пробежали мурашки. — Нужно выйти наружу. Когда все вышли из пещеры, Петрова начала искать ровную и чистую поверхность для проведения ритуала. Сначала девушка рисовала какие-то непонятные никому символы, образуя довольно большой круг, потом вынула нож из своей сумки и порезала руку. — Мне нужно будет нарисовать эти же символы на ваших телах. На груди, — пояснила Настя. — Подходите по очереди. Первой была Полина. Она оттянула ворот футболки настолько, насколько это было возможно, и Настя тут же приступила вырисовывать окровавленным пальцем причудливые иероглифы. Следующей была Катя. Смирнова пришлось задрать свою водолазку, чтобы Настя могла подобраться к её груди. Никто и не смотрел на оголённые прелести Кати, каждый думал о чём-то своём. После девушек пришла очередь парней. Первым был Будаев, за ним — Антон, последним был Пётр. Настя не могла не заметить, как парень напряжён. Куда сильнее, чем все остальные. — Ром.., — робко обратилась шатенка к другу, — твоя очередь. Рома скинул свою куртку и задрал футболку. Насте пришлось ещё раз порезать руку, поскольку первая рана почти затянулась. Но едва девушка коснулась окровавленными пальцами груди парня, как замерла, не в силах больше двигаться. Когда она завершит рисование символов, всё будет кончено. Она навсегда его потеряет, без шанса встретить когда-нибудь ещё. Сначала Настя тихо всхлипнула, а потом зарыдала, уткнувшись лицом в оголённую грудь друга. Рома положил одну ладонь на её затылок, вторую на спину, прижимая девушку к себе. Он тоже не хотел терять её, а от слёз становилось лишь больнее. Но если бы он мог, то тоже заплакал. — Могу я тебя попросить кое о чём? — тихо спросил юноша, склонившись к уху подруги. — Всё, что угодно, — сквозь слёзы проговорила Настя, вытирая лицо рукавом. — Поцелуй меня в последний раз, — Рома едва заметно улыбнулся, смотря девушке в глаза. — Сделай мне подарок на прощание и не бойся, что на нас будут смотреть. Хочу думать о чём-то приятном перед смертью, а что может быть приятнее твоих мягких губ? Даже если бы Настя захотела, то не смогла бы отказать. Она подтянулась на носочках к лицу друга и коснулась его губ, не обращая внимания уже ни на кого и на что. Ребята, конечно, были удивлены, но быстро всё поняли и смущённо отвернулись. — А теперь рисуй, — прервав недолгий поцелуй, прошептал Рома. Всё было готово примерно через пятнадцать минут. Настя оставила символы на парне, начертила их на себе, а также приготовила жертвенное место. Ритуал можно было начинать. — Итак, всем нужно встать в круг и взяться за руки. Я буду читать заклинание, руки ни в коем случае не отпускать, — поясняла Петрова. — Рома будет стоять на жертвенном месте. Если верно сработает, то именно он привлечёт монстров и… когда из него будет… утекать жизнь… мы… должны будем перенестись в наш мир, — на последних словах Настя опять заплакала, но сумела взять себя в руки. — Надеюсь, все поняли. — Давайте уже поскорее с этим закончим, — молвил Рома и пошёл на своё место. Это был большой символ, который и переводился как «жертва». Настя смотрела ему вслед и никак не решалась встать в круг. Всё. Конец. Уже поздно отступать и что-то менять. — Настя? — тихо позвала её Полина, но девушка не обернулась. Никто не смел её торопить, все понимали, как это тяжело. Ребята стояли в круге и держались за руки, ожидая только Петрову. Пётр не мог спокойно стоять на месте. Он то сжимал, то разжимал руку Антона, его ладони стали ужасно мокрыми и скользкими, и в конце концов, он вырвал свою руку из руки товарища и покинул круг. — Петя? — закричал ему вслед Петров. — Ты чего? — Рома, Настя, идите в круг, — уверенно произнёс парень. — Я займу место жертвы. — Что? — невозможно было понять, кто именно это сказал. Но, судя по удивлению ребят, это сказали все. — Петя, ты хоть понимаешь, что делаешь? — вновь закричал Антон. — Это.. тебе не шутки! — Он прав, Петь, — поддержал Бяша. — Если ты сомневаешься, то вернись в круг. Рома не сомневается, потому что делает это ради любимой девушки. Ему есть, ради чего жертвовать. — Мне тоже есть, — улыбнулся Пётр. — Я жертвую ради своих друзей. Вы столько раз спасали мне жизнь в этом лесу, что и не сосчитать. Если бы не вы, я бы в первый же день умер. Пришло время вас отблагодарить. — Ты уверен, что хочешь этого? — серьёзно спросил Рома. — Если бы я не был уверен, то не решился бы выйти. Я знаю, на что иду. Настя, приступай к ритуалу. Настя поверить не могла, что кто-то ещё решил пожертвовать собой ради остальных. Её переполняли смешанные чувства: с одной стороны была некая радость, что её друг вне опасности, но с другой стороны она была подавлена. Неважно, кто бы вызвался стать жертвой. Все эти ребята — её друзья, и по каждому она будет горевать. — Ты только скажи, если передумаешь, — заикаясь от волнения, проговорила Петрова, — я сразу же всё прекращу. — Не передумаю, — Пётр продолжал мягко улыбаться, потом по-дружески обнял Настю. — Спасибо за всё… И вам, ребята, спасибо большое. Я рад, что был вашим товарищем, — он махнул рукой друзьям на прощание и, не оборачиваясь, последовал к месту, где всё ещё стоял Рома. — Иди к ней, — почти шёпотом молвил парень, покосившись на Настю. — Я верю, что всё у вас будет хорошо. Рома обнял друга, похлопав того по спине. Этот человек спасает его жизнь, жертвуя собой, и Пятифан был безмерно ему благодарен. — Спасибо… — улыбнувшись, он поблагодарил Рома и пошёл к Насте, после чего взял девушку за руку и повёл в круг. Вроде все были более-менее спокойным. Но Антон лил слёзы, стыдливо вытирая их рукой. — Ну всё, прекрати реветь! — рявкнул на него Бяша. — Нам всем тяжело, и Петьке тем более! Но он сам принял это решение. Потом поплачешь, а сейчас сосредоточься! — Давай руку, — Рома протянул ему свою ладонь, которую спустя пару секунд Антон крепко обхватил пальцами. — Помните: руки не отпускать! — ещё раз напомнила Настя. — Даже если будет больно, или монстры подойдут слишком близко — все стойте на месте. Я начинаю. Девушка стала тихо шептать какое-то заклинание на латыни, кажется. Чудовища появились не сразу, лишь спустя минуту начали проявлять активность: реветь и крушить деревья. Катя дёрнулась, но Полина и Бяша крепко держали её, не давая возможности вырваться. Земля под ногами дрожала, рёв и дыхание становились громче. Настя проговаривала заклинание уже более громким тоном, и символы на земле, образующие круг, засветились белым цветом. Первый монстр вышел со стороны, где находились ребята, но он будто бы не заметил их и сразу пошёл к Петру, а в это же время появилась ещё парочка чудовищ, и они-то выползли как раз со стороны жертвы. Петрова начала произносить заклинание ещё громче, почти крича его. Символы на её теле и на теле остальных ребят начали светиться красным и обжигать кожу. Желание расцепить руки и схватиться за грудь было почти непреодолимым, но желание вернуться домой было куда сильнее. Ребята продолжали стоять в круге и держаться за руки, а Пётр стоял на своём месте, не шевелясь. Один из монстров дышал ему в лицо, и парню было страшно оборачиваться. Он не видел точно, сколько существ уже пришло, но по ощущениям их было не меньше десяти. Свет, рвущийся из символов, ослеплял; кожа, казалось, уже обуглилась. Настя чувствовала, что её силы на исходе. Ещё чуть-чуть — и она сама убежит из круга, и тогда всех ждёт смерть. «Держись! Держись до последнего!» — не переставая говорить заклинание, подумала про себя девушка. — «Всем больно и тяжело! Держись!» — Давайте уже! Чего медлите? — стиснув зубы, прорычал Пётр, обращаясь к окружившим его тварям. Он сам едва держался и желал лишь одного — чтобы всё скорее закончилось. И монстры словно поняли его желание. Один из них замахнулся своей узловатой когтистой лапой и разорвал Гааре живот, попав прямо по ещё незажившей ране. Лишь Антон сумел разглядеть этот момент, а потом плотный столб белого света ослепил его и остальных ребят. Земля ушла из-под ног, перед глазами мелькали странные бело-жёлто-голубые вспышки. В ушах стоял нестерпимый гул, и казалось, что сейчас либо что-то взорвётся, либо заискрится тысячей зарядов молний. Это длилось около минуты, а потом резко стало темно. Ребята лежали на земле и пытались отдышаться. Осмотревшись, они увидели пещеру, в которой прятались недавно, уродливые деревья, тёмное небо над головой и окровавленного товарища примерно в пятидесяти метрах от них. — Петя! — Антон первый бросился к нему. Он перевернул друга на спину и закрыл своей курткой рану в его животе. — Он ещё жив, надо срочно чем-то помочь! Полина со своим рюкзаком, в котором были лекарства, пошла на помощь, но ясно понимала, что с такой раной Петру остались считанные минуты. — Настя, что произошло? — накинулся на неё Бадмаев. — У нас что, ничего не вышло? — Я… Я не знаю! — качнула головой девушка. — Возможно, ритуал провалился, ведь Петя жив. — Чёрт, ребят, только не говорите, что всё было зря, — прохрипел Петя, кашлянув кровью. — Ой, смотрите, — ахнула Катя, указывая пальцем на кусты. — Это же птичье гнездо. А в том лесу не было живых существ. — Мы… дома… — это были последние слова Петра, но он произнёс их с улыбкой, радуясь, что его жертва не стала напрасной.