Железный Лорд

Большой корабль с чёрными парусами, на которых был вышит золотой кракен, медленно, но верно пересекал водные просторы, называемые Закатным Морем. Но он был не один — с ним по соседству плыл другой, более мелкий и с другими парусами. Обычными, грязно-белого цвета, на которых был изображён совсем другой герб – серебряная коса. Следом за ними плыли ещё два – Блэктайды и Гудбразер. Корабли приближались к портовому городу, который местные называли Сигардом. Стоя на носу первого из них, Теон смог оценить крепкие высокие стены, словно вросшие в каменистый берег, и башни округлой формы, на которых располагались скорпионы и катапульты. Вдалеке виднелись маленькие фигурки людей, стоящих за квадратными зубами могучей каменной ограды. – Сигард! – завопил летающий рядом Цицерон, – Мы приплыли в Сигард! Теон перевёл внимание на питомца и мысленно подозвал его к себе. Птица легко послушалась и мягко приземлилась на плечо, постаравшись уместить свои огромные когти в пределах кожаного наплечника, надетого специально для таких случаев. Грейджой погладил Цицерона по холке и тихо шепнул: – Будь поаккуратнее со словами. Никого не оскорбляй и не кидайся рыбой в прохожих людей. Ты меня понял? Со стороны это было странно, но Теон не обманывался: попугай его прекрасно понимал. За последние несколько лет он стал… умным? Так ещё и явно перерос обычный размер стандартного попугая в этом мире. “Если в этом мире есть более совершенные версии грозных хищников вроде лютоволков или горных львов, то, может, у меня тоже такой? Лютопопугай?”. Корабли приближались к городу всё ближе. Уже видны очертания замка, вотчины местных хозяев – Маллистеров, которых Теон предупредил о своём приезде. Может, во время войны Пяти Королей они и были союзниками, но прежняя опаска и ненависть по отношению к железнорождённым у местных никуда не делась. Несколько лет союза против общего врага не смоет тысячелетнюю вражду в небытие. Десять лет назад его брат штурмовал Сигард, где и сложил голову от рук местного лорда. Тогда в битве погибло много железнорождённых и защитников. О таком не забывают. Четыре корабля пришвартовались в порту через полчаса. Горожане со смешанными чувствами смотрели как на каменную поверхность высаживаются жители Островов. Они привыкли, что когда на горизонте появляются чёрные паруса со знамёнами Грейджоев, то люди берутся за оружие, а женщины и дети прячутся в домах… А теперь те мирно перемещаются в их городе. Воистину, настали другие времена. Послышалось цоканье лошадиных подков по каменной плитке. В порт прискакало шестеро всадников, один из которых держал знамя Маллистеров – серебряного орла на пурпурном поле. Латники приблизились к высадившимся железнорождённым, затем один из них с украшенными доспехами и без шлема ловко спрыгнул с коня несмотря на своё тяжёлое снаряжение. Теон сразу узнал его — когда-то они ехали вместе из Риверрана в Сигард, чтобы позже Грейджой вернулся домой, на Железные Острова… – Патрек, – приветливо отозвался Теон. Юный Маллистер улыбнулся в ответ. Они коротко, но показательно обнялись в знак своей приязни друг к другу. – Давно не виделись, – сказал наследник Сигарда, — наверное, это было три... Четыре года назад? Я уже сбился со счёта — так быстро течёт время. – Два с половиной, – напомнил Теон, – как поживает твой батюшка? На этот раз улыбка Патрека стала кислой: – В последнее время он стал слишком ворчлив и привередлив, –признался тот, не боясь обсуждать характер своего отца с Теоном. Сзади стояли латники Сигарда, поэтому голос Патрек сделал немного тише, — он может не очень хорошо отнестись к твоему приезду… Теон на мгновение вгляделся в лицо Патрека, а потом равнодушно ответил, убрав улыбку. – Неужели для него так мало значит последние событие? Мои вассалы не трогали корабли Маллистеров во время войны, позволяя торговцам Сигарда спокойно пересекать Закатное Море. Впрочем, это был скорее риторический вопрос. Как ответил сам себе Теон ранее, тысячелетие вражды не смыть недолгим союзом. Сам Сигард был построен для защиты от вторжений железнорождённых. Юный Маллистер явно не знал, что ответить на такое, поэтому Грейджой решил не усугублять ситуацию: – Забудь об этом. Я понимаю твоего отца, – Грейджой огляделся. Те люди, которых он собирался взять с собой в столицу, полностью высадились. Лорик же, который должен будет позаботиться о Железном Молоте, махнул ему рукой: “Мы готовы отплывать”. – Несмотря на отношение моего отца, я в Сигарде всегда рад тебе, – твёрдо сказал Патрек лорду Железных Островов, — и мой лорд-отец приглашает вас под кров замка как почётных гостей. Формулировка “почётные гости” заставила Теона чуть ли не улыбнуться. Но он сдержался. Представив Родрика Харлоу, Горольда Гудбразера и Бейлора Блэктайда Патреку, Теон вместе с ними отправился в сторону местной твердыни. Также их сопровождали пять десятков воинов-железнорождённых, которых лорды взяли с собой. Дороги в Речных Землях сейчас довольны опасны — разбойники, слухи о стаях волков, терзающих деревни и даже мелкие города… Рядом четыре корабля отплывали обратно, чтобы вернуться сначала на Железные Острова, а потом отправиться в Королевскую Гавань с остановкой на Щитовых Островах и в Дорне, где смогут пополнить запасы пищи и воды. Если бы Туманные Острова в данный момент принадлежали Простору, приходилось бы изворачиваться или вовсе возвращаться тем же путём. У Теона же были другие планы. Ему нужно было посетить Сигард, чтобы как минимум прощупать почву… А в идеале бы ещё заключить парочку выгодных торговых договоров. Компания добиралась по узким городским улочкам к твёрдыне пешком — коней на кораблях перевозить было слишком накладно, поэтому Теон планировал купить их тут, в Сигарде. Патрек, чтобы не выделять гостей в невыгодном свете, спешился и продолжил путь на своих двоих вместе с ними. “Да и кони на островах… слишком мелкие. И ещё дай Утонувший набрать на Железных Островах этих коней на пять десятков человек”. По дороге Грейджою предстояло повторное удовольствие лицезреть одну из местных достопримечательностей — Гулкую Башню, что получила своё название из-за громадного бронзового колокола. Раньше, как только на горизонте виднелись чёрные знамёна островитян, он оповещал всех горожан и селян о необходимости прятаться в замке. Но сегодня Гулкая Башня молчала. В последний раз колокол звонил десять лет назад… По прибытию в замок Грейджоя не встретил местный хозяин, лорд Маллистер. Тот, по словам Патрека, сейчас находился в своем солярии и неважно себя чувствовал. Воинов расположили в отдельной казарме, а самим лордам Островов предоставили отдельные покои. Теон ещё некоторое время говорил с Патреком, сделав несколько намёков о желании встретиться с его отцом в определённом месте. Наследник Сигарда лишь улыбнулся, показав, что понял, но ничего обещать не стал. – Ты уже бывал в Сигарде? – спросил Теон Харлоу. Родрик расположился напротив него, облокотившись на спинку кресла. Между ними находился небольшой столик с кайвассой. К тому времени прошло несколько часов после высадки в Сигарде, а Теон уже убедился, что его воинов расположили, напоили и накормили, после чего вернулся в свои покои, где встретил своего дядю. – Только один раз, – признался лорд Родрик, прикрыв один глаз, а другим наблюдая за ходом Теона в игре, — твой дед, Квеллон, хотел заключить с Маллистерами торговый договор и даже заключить брак с одной из представительниц этого рода… Но получил тогда отказ. – С Джейсоном Маллистером будет тяжело договориться, — вздохнул Грейджой, — он слишком упёрт. Или, может, горд? От лишней гордости всегда много проблем… – Сейчас времена другие, — Харлоу сделал ответный ход, – ты дружен с наследником Сигарда, Теон. Воспользуйся этим. – Уже, — хмыкнул Теон, — я надеюсь, Патрек правильно понял мои намёки и передаст всё лорду-отцу в нужном свете. Харлоу кивнул. – Теон, — продолжил дядя, – скажи, та ссора с Эйроном… Надеюсь, ты понимаешь, что изгнание влиятельного жреца Утонувшего Бога – не самое популярное решение? Грейджой помрачнел. Ему было неприятно об этом вспоминать. Ведь тогда он вышел из себя — как только Теон вернулся на Железные Острова после присяги Таргариенам, дядя Эйрон первым высказал своё недовольство: — Ты слаб, раз присягнул драконам! – резко начал он, когда Грейджой заперся с ним в своём солярии, – Утонувший Бог был на нашей стороне! Мы победили Простор и Запад, впервые за триста лет правили Закатным Морем, как и подобает истинным детям Морского Бога! – Неужели ты хочешь нашей семье смерти? Участи Хоаров? А Пайк превратить во второй Харренхолл? – устало спросил тогда Теон, – Драконы – это сила. Сила, которую смогли победить лишь исподтишка. Сгноили в Драконьей Яме, заставили их хозяев драться между собой. Я надеюсь, что это повторится. Но подобный исход невозможен сейчас. Эйрон зло прищуривался. – Грейджои – не Хоары! Пайк – не Харренхолл! Даже трусливые западники смогли убить одного из драконов. – Это было лишь чудом и невероятным стечением обстоятельств, – отвечал лорд Пайка на выпад Эйрона, — Дядя, отбрось всю эту чушь о непобедимости и избранности железнорождённых. Преклонив колени, мы обрели намного больше, чем если бы гордо сгорели в драконьем пламени. Этот разговор тогда начинал утомлять Теона. Возникало чувство, что общается со статуей: он широко объяснял свою позицию, а та продолжала стоять. И даже не шелохнулась. Долго продолжался спор. Эйрон не уступал, показывая ослиное упрямство, а Теон всё больше и больше терял терпение. – Железнорождённые не примут такого слабого правителя как ты, – с презрением сказал ему Эйрон под конец разговора. – Ты смеешь утверждать подобное мне в лицо? – пришло время Теона зло щуриться. Накопленная злость вышла наружу. Вкрадчивый, тихий голос лорда Пайка казалось, проморозил всё помещение, – ты просто дурак, дядя. Слишком много я дал тебе воли. Я игнорировал твои подозрительные хождения вокруг моего наследника. Игнорировал мятежные слова, что ты нёс другим людям. Но сейчас ты пересек черту. Отправляйся на Старый Вик и больше не показывайся в Пайке. Если нарушишь мой приказ, то будешь окончательно изгнан с Железных Островов. Запальчивые слова потом вызывали раздражение. Теон знал, что мог не изгонять дядю, и сделанное не добавило ему уважения и авторитета. Но что сделано, то сделано. Это был один из тех редких моментов, когда из-за вспыльчивости был совершен необдуманный поступок с тяжёлыми последствиями. На том их ругань тогда не закончилась. Эйрон сказал ещё многое, а на следующий день покинул Пайк, отправившись на Старый Вик. Теон наблюдал за ним глазами питомца, но жрец, будто чувствуя слежку, не предпринимал ничего подозрительного. Поселился у костей Нагги и просто молился, принимая редких паломников, вроде молодых железнорождённых, желающих увидеть легендарное место. Впрочем, Грейджой на Цицероне не останавливался и посылал туда шпионов в виде всё тех же паломников. Если дядя продолжит… Теон сомкнул глаза, вспоминая и другие, пусть и немногочисленные неприятные моменты в жизни. Разговор с Эйроном был одним из последних. – Эйрон стал чрезмерно напорист в осуществлении своих идей, – нейтрально ответил Теон, успокоив бушующие мысли и окончательно отбросив воспоминание, — возможно, пребывание на Старом Вике охладит его голову. И он одумается. Теон опасался, что Эйрон не подчинится его приказу. Но дядя исполнил его, видимо понимая, что тогда племяннику не останется ничего другого, кроме как осуществить угрозу в крайней мере, изгнав его, влиятельнейшего жреца, с родных земель от своего народа, который сам его и короновал… “Короновал… может, в этом дело? Эйрон увидел в присяге драконам какое-то личное оскорбление себе?” – вклинилась мысль в голову Теона. Грейджой не стал её отбрасывать, находя версию в некоторой степени правдоподобной. Харлоу на это ничего не сказал. Сыграв несколько партий, они разошлись. Родрик отправился в свои покои или, может, к лорду Гудбразеру, а Теон – в местную библиотеку. Дорогу туда ему вежливо показала одна из служанок. “Не густо, не густо,” – обходя местные стеллажи, разочарованно думал Грейджой. Он ожидал большего от библиотеки Сигарда, но несколько высоких книжных стеллажей, заполненных книгами, были скромным ответом на его ожидания. “И всё равно в Пайке меньше”. Теон пообещал себе значительно пополнить библиотеку своего замка… разными способами. Наконец, он нашёл одну книгу, что его заинтересовала. – “Древние законы Первых Людей,” – в библиотеке раздался голос, оторвавший Теона от чтения. Грейджой посмотрел на говорившего. Это был высокий мужчина с чеканным гладко выбритым лицом. Прежде наполовину каштановые, наполовину седые волосы теперь полностью посерели, а лицо обрело ещё больше старческих морщин с их последней встречи. Голубовато-серые глаза уставились на него. Теону всегда казалось, что в них таится некая свирепость. Была ли она постоянной и связана с характером лорда Сигарда или тот смотрел таким образом лишь на него, Грейджой не знал. – Лорд Джейсон. С нашей последней встречи прошло несколько лет. Как ваше здоровье? Вижу, годы были благосклонны к вам. – Оставь свои любезности в другом месте, Грейджой, – хмыкнул старший Маллистер, — твои намёки сказанные Патреку, я прекрасно понял. Теон приглашающее махнул рукой в сторону одного из столиков. – Думаю, нам о многом стоит поговорить. «»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» – Холодно, – пожаловался Теону Цицерон, приземлившись на плечо. В ответ его утешающе погладили. – Ничего, дружище, скоро окажемся в Королевской Гавани. Там чуть-чуть теплее. – Ш-шлюхи К-королевской Гавани согреют моё п-птичье с-сердце! От слов попугая хохотнул сидящий на своей кобыле Патрек. Улыбнулся Родрик Харлоу. Двое его оруженосцев, Эрих Харлоу и Куор, посмотрели на птицу хмуро. Для них Цицерон являлся противным животным, которое периодически издевалось над ними. Неприятными способами, а иногда и слишком изощренными. “Обнаружить в своей похлёбке подозрительную субстанцию буро-зелёного цвета – это ещё ничего”. Попытки привести попугая к порядку лишь давали повод Цицерону гадить уже в хозяйский стакан. – Семеро, напомни, где ты эту птицу раздобыл? – со смехом спросил Патрек Маллистер, сопровождающий Теона и его вассалов в Королевскую Гавань, – может, такого же заведу. – На Летних Островах. Но такого ты можешь не искать – подобных по уму и телосложению птиц как Цицерон ты там не найдёшь. – Ж-жалкие пародии! – поддержал его попугай. – Возможно, это и к лучшему, – тихо процедил юный Эрих. Цицерон подозрительно глянул на него одним своим глазом. Конная колонна, состоящая из речников и железнорождённых, медленно двигалась по заснеженным дорогам Трезубца. Недавно она пересекла Красный Зубец, уже успевший обрасти льдом, и вышла на Королевский Тракт, ведущий в сторону Королевской Гавани. Во время пути к ним присоединились ещё несколько лордов, желающих увидеть коронацию Эйгона Восстановителя. Так теперь в тавернах и в народе называли чудом спасшегося сына Рейгара Таргариена. Они глазели на Теона и остальных железнорождённых сначала с опаской, но за долгое время совместного путешествия, взгляды остыли. К жителям Островов относились во многих регионах Вестероса с боязнью и презрением, поэтому такое отношение не было чем-то удивительным. “Надеюсь, у меня получится изменить это”. Они проехали мимо Харренхолла — для Теона он был демонстрацией силы драконов и того, что могло бы случиться с Пайком, а для его юных оруженосцев и воинов – одним из величайших замков, который построил последний король Железных Островов тех времён. "Невероятно большой замок,” – с удивлением думал Теон, оглядывая высокие, как скалы, стены. Каждая из башен была выше таковых в Пайке или Винтерфелле… Они остановились в небольшом городке Харрентон, который во время войны был разграблен людьми Ланнистеров, но сейчас стал медленно, но верно восстанавливаться. “Как только ударит ещё более сильный мороз, боюсь, город снова вымрет. Ни припасов, ни тёплых жилищ… а мейстеры обещают долгую Зиму”. Теон, проезжая через деревни Трезубца, нередко видел сгоревшие остовы зданий, разграбленные амбары или просто пустые поселения, брошенные своими жителями. – Кто сейчас управляет Харренхолом и местными окрестностями? – спросил как-то Теон Патрека. Тот, немного помявшись, ответил: – Говорят, Петир Бейлиш. Нынешний регент Долины. Но его тут никогда не видели… и правит от его имени какой-то мелкий дворянин. Его звали… – наморщил лоб Маллистер, – Годриком Ваксли? – И что, Эдмур Талли… так просто это оставит? – задал осторожный вопрос Грейджой, – ведь налоги Харренхолла и его окрестностей теперь уходят в казну его племянника, Роберта Аррена. Патрек не знал что ответить. Лишь промолвил, что хозяин Риверрана это наверняка желает изменить, но сейчас Талли не в том положении, чтобы требовать что-то от короля. Преодолев земли Харренхолла, они перешли границы между Речными Землями и Королевским Доменом. Во время пути Теон развлекал себя разговорами с вассалами, Патреком и лордами Трезубца, которые отправились вместе с ними. К нему относились хоть и с осторожностью, но были более приветливы, чем к его подданным, так как знали как союзника покойного Робба Старка. А ещё Теон был верховным лордом. Хоть и самого маленького региона, но это многое значило. Грейджой размышлял о Виктарионе, который остался руководить Железным Флотом и следил за его вотчинами, когда Теон отправился в столицу. О своей жене, которой доверился в управлении родного замка. О сыне Рогнаре, который вскоре достигнет полугодовалого возраста. Перед завершением пути в Королевской Гавани они остановились в замке Хейфорд, что находился недалеко от столицы. Хэйфорды – довольно молодой дом, ведущий своё начало за несколько столетий до Завоевания Эйгона. Но сейчас он находился на грани исчезновения: последней представительницей этого рода была двухлетняя девочка по имени Эрмесанда. Местный кастелян принял их радушно: устроил пир (что было излишеством по мнению Теона, особенно в такие времена) и разместил Грейджоя и Патрека на высоком помосте, сильно выделив среди остальных. Недалеко от Теона сидели и его дядя, Харлоу, и тесть, Гудбразер. Кастеляна звали Клейтоном Вудвиллом. Он был старым рыцарем на службе дома хозяев ещё со времён не то что Роберта Баратеона, а Эйриса Таргариена, если не его отца, Джейхериса, и был человеком, что заправлял всем в замке, а также являлся регентом юной Эрмесанды. Общался он в основном с Патреком, а с Теоном лишь перекинулся парой фраз. Грейджой внимательно слушал старого Вудвилла, жалующегося на Ланнистеров, желающих разорвать брак нынешнего верховного лорда Запада с маленькой Хэйфорд и на дезертиров и бандитов, что идут из Речных Земель сплошным потоком, на застывшую в королевстве торговлю, на полупустые амбары во время зимы. Теон мог лишь дивиться: тот устроил небольшой, но всё же целый пир, а потом удивляется нехватке еды? Саму формальную хозяйку замка показали гостям в начале пира, но затем по велению кастеляна увели. Переночевав в Хейфорде, всадники продолжили путь и через полдня, наконец, добрались до столицы. – Ну и запах, – прокомментировал Горольд Гудбразер, находясь верхом на своей лошади рядом с Теоном, – Как такое количество людей живёт в подобном месте? – Не только живёт, но ещё и активно жрёт, пьёт и срёт, – со смешком ответил ему Теон, все ещё помнящий мегаполисы из своей прошлой жизни. Для него запах Королевской Гавани был неприятен, но свыкнуться с ним было относительно легко. – Впечатляюще, – произнёс лорд Блэктайд, рассматривая септу Бейлора, чьи хрустальные башни возвышались над городом. Септа находилась на вершине холма Висеньи и являлась одним из самых высоких сооружений в столице, и тем самым служила одним из главных ориентиров для жителей Королевской Гавани. Теон был уверен: не пройдёт и дня, как верующий в Семёрку Бейлор посетит одну из величайших септ Вестероса. “Верующий в Семерых железнорождённый лорд точно удивит местных септонов”. В чёрных плащах его гвардейцы шли по узким улочкам Шёлковой Улицы, имея возможность видеть множество работающих борделей. Эта улица всегда славилась подобными заведениями. И, как в насмешку, над ними возвышалось Драконье Логово, построенное на холме Рейнис. Теон смог заметить там какое-то движение — у руин ходили люди, разбирающие эти грандиозные завалы. Возможно, Эйгон планирует восстановить его? “Скорее всего," – решил Грейджой, замечая, как на них косо глядят местные жители. По дороге нередко попадались и другие гости столицы, Теон видел знамёна Тиреллов, Ланнистеров и Арренов. И даже Талли. Лорд Эдмур Талли, по словам Патрека, прибыл одним из первых речных лордов в Королевскую Гавань. Внимательный взгляд лорда Железных Островов смог заметить детали, показывающие, что в этом городе прошла большая бойня. Победив Ланнистеров, Эйгону пришлось зачищать Гавань от фанатиков, неких Воробьёв. И зачищали столицу Золотые Мечи. Говорят, чтобы фанатики сдались как можно быстрее, Таргариен демонстративно пролетал на своём драконе над всей столицей во время штурма и битвы. Выйдя на улицу Сестёр, а после на самую главную улицу города, Хлебную, они уже могли спокойно видеть Красный Замок во всей его красе. Стоящий на холме Эйгона, он возвышался над всем городом. Стены из бледно-красного камня, высокие круглые башни, на которых ощетинились скорпионы нового типа. Те самые, которые Ланнистеры использовали против драконов. Больше габаритом, пускающие длинные смертоносные стрелы. – Вот мы и прибыли, – огласил округу младший Маллистер, заменявший в столице своего отца, оставшегося в Сигарде. Теон вспомнил итоги разговора с лордом Джейсоном, всё же это была тяжёлая и выматывающая беседа, но в случае если лорд согласится, то Пайк сможет продавать груды железа, коими набиты владения, хоть кому-то. “Как удачно сложилась нынешняя обстановка в Вестеросе, – размышлял Грейджой, – Западные Земли разорены набегами северян и контрибуцией от Таргариенов, да и Речные Земли не хотят в ближайшее время торговать и сотрудничать с западниками. А больше и некому поставлять железо речникам… кроме доллиников, но те сейчас торговать не могут из-за заваленных горных перевалов”. Чёрно-красные знамена реяли на башнях, воротах и парапетах. Но среди них было видно и множество других цветов – синих, красных, зелёных, жёлтых, белых. В скором времени весь Вестерос увидит воцарение человека, сумевшего повторить деяние своего далёкого предка. Раздался драконий рёв пролетающей в небесах крылатой твари. Судя по габаритам и чёрной расцветке, это был самый старший из потомства Матери Драконов. “Кажется, его зовут Дрогоном? Странное имя, нетипичное для валирийской культуры”.