Железный Лорд

Несколько недель им потребовалось, чтобы пересечь то огромное количество солёной воды, что люди называли Летним или Южным морем. Их корабли плыли вдоль каменистых, песчаных берегов Дорна, иногда останавливаясь в некоторых мелких посёлках и городках, чтобы пополнить запасы воды и иногда еды. Они проплыли через залив Редвинов, перепугав кучу проплывающих мимо торговых галей. Теон их не трогал, их цель была не в грабеже, да и грабить ему теперь воспрещалось по законам Семи Королевств… «Грабить жителей Вестероса запрещено, но законы Семи Королевств не распространяются на Летние Острова и Эссос». По пути он размышлял об внезапном озарении, что настигло его в Дорне. Живя на Железных Острова и воспитываясь у лорда Старка, Теон редко видел ярко-жёлтые фрукты на столах, но сразу опознавал в них лимон. Но лишь увидев лимон, поданный во время переговоров с лордом Дораном, дабы освежить голову кислинкой, Грейджою в голову стукнуло понимание того, что одним из способов лечения цинги было использование лимона! Ему потребовалось несколько минут, чтобы купить несколько ящиков, нагруженных этими кислыми фруктами. Ему не терпелось опробовать лимон в плане лечения от цинги, но пока что испытуемые не наблюдаются… «Железнорождённые довольно крепкий народ в этом плане… но всё же, цинга это неизбежная болезнь на море». Ещё неделю им потребовалось, чтобы добраться до Щитовых Островов. Они пришвартовались в Сером Щите, остановившись на несколько дней в Гримстоне. Лорд Серого Щита, Дейгон Шеперд, взявший себе фамилию Блэкшэп, что должно было обозначать на общем языке что-то вроде: «Чёрный кинжал», принял их радушно и со всем почётом. Ранее он являлся одним из капитанов Железного Флота, но ныне он был лордом, а одной из немногих полезных вещей, что сделал его отец, это запретил своим феодальным вассалам состоять в личной флотилии Грейджоев. Во избежание всяких неприятных ситуаций… Если Серым Щитом правил Чёрный Шеперд, то Южным Щитом управлял Родрик Спарр, тоже бывший капитан Железного Флота. Зелёный Щит принадлежал Нуту Цирюльнику, который выбрал себе фамилию: «Клаун». Но все эти лорды Туманных Островов подчинялись не конкретно Теону, а его дяде, Виктариону Грейджою, которому лорд Железных Островов отдал во владение Дубовый Щит. Дэйгон Блэкшэп не мог похвастаться огромными припасами или большим богатством. Туманные Острова не славились плодородием или излишними ресурсами. Нет, сила этих клочков земли посреди Закатного Моря заключалась в их стратегическом расположении. Тот, кто владеет этими Островами, может спокойно контролировать устье Мандера и прилежащие к нему берега… «В древние времена за эти четыре острова шли нешуточные войны между железнорождёнными и просторцами». И Теону жизненно необходимо отстоять эти острова от притязаний тех дворянских семей, которые раньше владели этими землями. Если Гриммы и Хьюеты практически вымерли от мечей железнорождённых или отравы в плену (Теон старался избавиться от прошлых владельцев всех присоединённых земель), то несколько Честеров и Серри спрятались в Хайгардене. Грейджой подозревал, что Тиреллы попытаются через короля оспорить владение Зелёного и Южного Щитов его людьми через этих недобитков, но Грейджой не из тех дураков, что позволит посадить верных Хайгардену людей править в своих землях. «А король попробует как можно дольше затягивать процесс» — устало размышлял Теон, ложась спать в покоях, что предложил ему лорд Ральф — «ему свара между Грейджоями и Тиреллами выгодна. Главное для него, держать всё до определённой черты и вовремя вмешаться…». На следующий день, лорд Дэйгон их снова потчевал, стараясь то ли умаслить верховного лорда Железных Островов и его спутников, то ли просто показать, какой он гостеприимный хозяин. — Часто ли торговцы заезжают на Туманные Острова? — спросил Теон Чёрного за завтраком. — Практически нет, милорд, — помрачнел Дэйгон, — боятся и предпочитают долго плыть до Арбора, чем останавливаться на Щитах. «Плохо. Но, возможно, со временем это изменится? Нужно только дать определённую наводку, не грабить в здешних водах… пусть трогают лучше западников, пока у короля на них заточен огромный и острый такой драконий зуб…». Он пробарабанил пальцами по столу. Сейчас Виктариона нет на Туманных Островах. В Дубовом Щите сидит кастелян, кто-то из ближних людей его дяди. «Скажу Виктариону, когда вернусь в Пайк» — решил Теон. Четыре корабля железнорождённых покинули Туманные Острова на следующий день, сполна наполнив свои трюмы запасами воды и еды, дабы уже без остановок добраться до Железных Островов. «»»»»»»»»»»»»» — Миледи, — вежливо обратился к ней мейстер. Мейстер Лотар заменил прошлого мейстер ещё несколько лун назад. Это был высокий, худой, словно жердинка мужчина с чистым от бороды и усов лицом и серыми, бесцветными глазами, — письмо из Сигарда. Он передал ей письмо, с печатью дома Маллистеров — раскрывший крылья орёл на пурпурном фоне. Посмотрев несколько секунд на скрученный пергамент, Гвин Грейджой приказала: -Отнеси письмо в горницу моего лорда-мужа. Мейстер коротко поклонился и покинул её общество. Этот человек ещё не до конца вызывал доверие её мужа. Человек, пущенный из города, который был враждебен Островам, не может вызывать доверия. И Теон не раз проверял мейстера, как и его жена Гвин. И даже если этот человек был островитянином, долгие годы могли изменить его в Староместе. «Интересно, он заглянет в тот комод?» — гадала бывшая Гудбразер. Мейстер имел доступ в горницу её мужа и это была ещё одна проверка… Все важные сведения спрятаны немного в другом месте. В их общих покоях. Ей предстояло сделать многое за сегодня. Проверить работу слуг, дать некоторым нагоняй, проверить запасы пищи на уже начавшуюся зиму, поговорить с несколькими старостами близлежащих деревень, которые прибыли сегодня утром и до сих пор ожидают аудиенции. Обычно этим занимался её лорд-муж, но в его отсутствие, Теон доверил эти обязанности своей жене. Гвин, которую обучали ещё с детства управлять землями мужа в его отсутствие, это оценила и полностью отдалась своим обязанностям, отлучаясь лишь, чтобы уделить внимание своему первенцу. На Железных Островах женщина нередко брала топор в руки и отправлялась с мужем в набеги, но на Большом Вике было немного по другому. Женщины там в основном оставались хозяйками, пока мужчины уходили в поход. Так повелось с древних времён, когда Серый Король был давно уже мёртв, а Острова оказались разделены на множество мелких королевств, пока их не объединили под своими знамёнами первые короли из Грейайронов и Драммов под суровым надзором могущественного жреца Гейлона Белого Посоха. — М’леди — проглатывая букву «и», обращался к ней старик с кустистыми бровями, — к нам перед зимой прибыл жрец Утонувшего, Викон из Солёного Утёса. Со всем почтением мы приняли его, как и подобает жрецов Утонувшего Бога, — староста боязливо посмотрел на группку из нескольких жрецов, что тоже присутствовали в Большом Замке. После ухода Эйрона Мокроголового, Теон принял у себя в Пайке несколько странствующих слуг Утонувшего Бога, дабы было кому вести традиционные церемонии. «Если замок без жреца — значит лишиться защиты Утонувшего Бога от Штормового» — так говорили суеверные люди и Теону пришлось поселить у себя парочку жрецов, чтобы успокоить некоторых своих подданных. Гвин сидела на троне своего мужа, облачённая в котту, которая спряталась в платье-сюрко и видна была только с открытых и зашнурованных вырезов, с широкими рукавами и серо-зелёными тонами. — Но жрец не оценил нашего гостеприимства, — с нажимом сказал старик, — и совершил преступления. Попортил несколько наших девок без их согласия и выгнал одну из семей из дома, благо соседи их приютили. Жрецы задумчиво стояли, ничего не говоря про действия своего коллеги. Гвин нахмурилась. Было понятно бессилие жителей против жреца Викона. По Старому Закону, ударивший жреца Утонувшего, будет лишён руки или вовсе казнён. — Неужели в вашей деревушке перевелись мужи, что могут… объяснить неправоту нашего собрата? — осторожно спросил один из придворных священников. Староста криво улыбнулся. — Так народу немало полегло после войны с зеленокровными… у нас дай Утонувший, мужиков на всю деревню шестеро. Да и двое из них теперь не воины, а калеки. — Мастер над оружием, Лод, — громко обратилась Гвин к невысокому, но мускулистому и в кольчуге воину, — возьмите с собой нескольких воинов и приведите этого жреца в Пайк. Когда мой муж вернётся, он будет судить его со всей строгостью. Несмотря на обязанности и немалые полномочия в Пайке, сама леди Грейджой судить не имела права. Только лорд Пайка или назначенный им судья мог судить людей на своей земле за их преступления. Лод кивнул и ушёл под внимательные взгляды всех присутствующих. Он был хорошим воином и неплохим командиром, но поднялся только благодаря своему отцу, Лорику Трёхпалому, старпому на «Железном Молоте», флагмане Верховного Лорда Железных Островов. Следующий проситель озвучивал уже другую жалобу. Староста жаловался на нехватку еды и просил разрешения на посадку посевов следующим летом. Гвин, зная, что муж отнесётся к этому благосклонно, дала разрешения. Также староста получил парочку попутчиков по дороге назад, которые помогут ему с привозом определённой доли припасов из Пайка, дабы жители деревушки пережили эту зиму. Слушая жалобы и просьбы, Гвин задумчиво, стараясь сохранить бесстрастную маску, гладила подлокотники трона. Уже больше месяца как её лорд-муж покинул Пайк, отправившись на коронацию очередного Таргариена. С тех пор её постель была холодной и леди Грейджой давно не чувствовала опытных ласк Теона… При воспоминании об их играх в постели, Гвин слегка покраснела, но сразу вернула себе равнодушный вид. Ей оставалось только терпеливо ждать возвращения своего мужа и исполнять свои обязанности. Например, проверить хранилища Пайка и таки дать нагоняй нескольким служанкам, что плохо исполнили свою работу. Муж предпочитал брать в обслугу жителей островов, а не рабов. Исключением служили лишь летнийцы, которых приручить было намного легче, чем например жителей Зелёного Континента. А ещё ей хотелось, наконец, увидеть своего милого первенца… Гвин наслаждалась теми моментами, когда она могла уделить время сыну. Рогнар рос крепким и активным мальчиком. Иногда слишком активным. По мере исполнения своих обязанностей, Гвин и не заметила, как быстро пролетает время. Вот уже утро, а теперь день подходил к концу. И именно тогда к ней подошёл вернувшийся ещё днём из Лордпорта Виктарион. Облачённый в свои доспехи и держа в руках свой шлем-маску в виде головы кракена, он глухим и хриплым голосом оповестил Гвин о возвращение своего племянника. Её лорд-муж наконец вернулся. «»»»»»»»»»»»»» Вернувшись в Пайк, Теон первым делом встретился с Гвин и потискал растущего сына. Поговорил с дядей о делах на Железном Флоте и узнал, что его ждёт парочка судебных дел. Но первым делом он решил проверить письма, которых за несколько месяцев его отсутствия накопилось изрядно. Первое письмо, которое разбирал Теон, было из Сигарда. Разговор с лордом Маллистером дал плоды — он дал согласие на предложение Теона о поставки железа в обмен на определённую сумму. «Мой вояж до Королевской Гавани и обратно не был безрезультатным» — подумал довольный Грейджой. Выполненная задача всегда вызывало в его душе некое довольство, которое длилось от нескольких минут до парочки часов. Зависит от масштабности. Теперь стоит задуматься о другом… до нельзя холодный разговор с Джоном Старком дал ему понять, что пока торговля древесиной с Севером продолжается. Но в любой момент это может прекратиться. И нужно было подыскивать альтернативу. Как нельзя лучше, подошли бы просторцы, но увы, с ними сейчас плохие отношения из-за отобранных Туманных Островов. А даже если согласятся, Грейджой предполагал, что будут гадить… На Светлом Острове есть древесина. Но её было не так уж и много. Да и Светлым правит один из Харлоу, а зависеть от них ещё сильнее пока не стоило. «Можно попробовать договориться об этом с тем же Сигардом… но дело будущего. Пока северяне не дают повода усомниться в прекращение торговли. Но чувствую, бывший бастард моего воспитателя затаил на меня обиду. Интересно, какую и за что?». Разобрав ещё парочку писем из Старого Вика и Оркмонта, Теон решил перейти к ознакомлению судебных дел, которые накопились в его отсутствие… — Значит, жрец Утонувшего творит беспредел на моих землях? — нахмуренно переспросил Теон у своей жены. Гвин кивнула. — Староста одной деревни сегодня утром приходил и жаловался. Некий жрец Викон поселился на зиму у добрых верующих. И как следуют поселился… Я послала нашего Мастера над Оружием с парой воинов, дабы они привели жреца в Пайк. — Значит, прибудут они, скорее всего к вечеру. Тогда завтра утром и проведём суд, — решил Теон, — а теперь иди сюда. Он игриво провёл рукой по узкой талии, ничуть не испортившейся после беременности. Гвин хихикнула и отдалась в его объятья. Они не виделись слишком долго, и это нужно было исправить со всем усердием… Уже ближе к ночи, когда Гвин уснула после долгих ласк, Теон осторожно отодвинул одеяла и привстал, тихо, чтобы не разбудить супругу. Ему нужно было подумать, и самым лучшим местом для этого была его горница. Самостоятельно зажигая свечи, Грейджой осторожно отодвинул одну из полок и вытащил карту. Карту Железных Островов, которую он рисовал самостоятельно. От света проснулся недовольный попугай, которого Теон выгонял в свою горницу, дабы не мешал им с Гвин. — Д-дай поспать! — зачирикал Цицерон, но лорд его успокоил парочкой нежных поглаживаний по холке. — Тихо, шалопай. Дай мне подумать, — шикнул на него Грейджой и перенёс в тёмный угол, где попугаю будет спокойнее. Вернувшись к карте, Теон задумчиво водил пальцами по пергаменту. Благодаря своей способности, он смог глазами Цицерона внимательно обозреть свои земли. И даже парочку интересных моментов запечатлеть… “ Оказывается, кое-кто втихаря торгует с Западом, перепродавая захваченных невольников. А я об этом ни сном, ни духом». Ему нравилось смотреть на эту карту, лично нарисованную им. Было в этом что-то завораживающее и приятное. Ему предстоит долгая, очень долгая и нудная работа. Медленно и верно менять тысячелетние общество, привыкшее грабить, убивать и насиловать, чем сеять, строить и торговать. И большой шанс того, что все твои усилия пойдут прахом. Очень наглядный опыт в этом показал его дед, реформы которого были сразу отменены, как только сменился правитель. «Отменить рабство, установить запрет на морских жён и перестать грабить соседей? Это конечно хорошо, но нужно начинать не с этого. Нужно начинать с того, кто это дело всячески одобряет и подначивает. Создать альтернативу обогащения и сделать её привлекательней для железнорожденных, чем морские грабежи и набеги на континент». Вера в Утонувшего Бога исконно властвует на Железных Островах. Жрецы морского бога, несмотря на кажущуюся разобщённость и отсутствие чёткой иерархии, довольно влиятельны и могущественны. И это дела пора менять. Осторожно менять, дабы не взбудоражить чужие умы и не заставить священников взять в руки мечи и науськивать против него вассалов и простых налётчиков. «Значит, у септонов Семерых есть Семиконечная Звезда, верно? Так почему бы и жрецам Утонувшего Бога не заиметь свою Библию?».