Железный Лорд

Утреннее солнце освещало Королевскую Гавань, заставляя её жителей с самой рани вставать с кроватей и спешить сделать все дела до заветного полдня. Бедняки и бродяги стекались ближе к месту, где было организовано важное мероприятие. Но строй заранее огородивших территорию Золотых Плащей не дал просочиться им туда, к их вящему сожалению и разочарованию. Иностранцы из Мира или Волантиса с недоумением спрашивали у своих городских друзей: “Что происходит?” и получали лаконичный, но объясняющий всё ответ: “Королевский Турнир!”. Конные разъезды самых опоздавших заполонили городские ворота и улицы – межевые рыцари иль рыцари с гербами и землями, не каждый из них мог попасть на турнир. Король заранее ввёл определённые ограничения и требования, коих касались в основном в снаряжении и количестве участников. А также наличию оруженосца и хорошего коня. Не менее важно было высота знатности рыцаря – простых бродяг-наёмников не пускали. Десятки палаток – квадратных и круглых заполонили места недалеко от ристалища, множество гербов рябили глаза: Королевский трехглавый дракон Таргариенов, вставший на дыбы грифон лорда Десницы, два скрещённых боевых молота поверх белого косого креста Риккеров, три красных шевронелла Росби и даже плескающая серебряная форель Талли. Оруженосцы бегали как угорелые посреди палаток, сбивая с ног иногда и старших товарищей – рыцарей, в уши вбивались звуки молотков или конного всхрапа. Люди накидывали поверх лошадей роскошные попоны или пушистые хвосты зверей. Сами рыцари щеголяли меж собой роскошными повседневными одеяниями. Придёт время, и они нацепят на себя доспехи, дабы сбить бывшего собеседника с коня и стать на шаг ближе к заветной цели – ста золотым драконов. Более бедным их коллегам приходилось только завистливо смотреть и уповать на свои боевые умения. Теон сидел на высоких помостах, недалеко от королевского. Его посадили среди членов Малого Совета и самых влиятельных и богатых лордов Вестероса, пожелавших прибыть в Королевскую Гавань. - Лорд Эдмур, - приветствовал Грейджой рыжеволосого мужчину с расслабленным выражением лица. Талли несколько напрягся, когда увидел рядом с собою Колдуна из Пайка. - Лорд Теон, - не самым приветливым голосом ответил Талли, - не ожидал вас тут встретить. - Думали, я выйду на ристалище? Лорд Риверрана пожевал губами. - Вы славный лучник, разве нет? Думаю, вы бы смогли блеснуть перед королевским двором. - Эддард Старк как-то говорил мне, что участие на турнирах показывает врагам на что ты способен. Поэтому он никогда не участвовал в подобных мероприятиях, и я следую его совету. - Мой покойный шурин был человеком небывалых качеств, скорее подходящих славному рыцарю, чем северянину, - ответил Эдмур, но уже без напряжения в тоне. - Полностью с вами согласен, милорд, - хмыкнул Теон, вспоминая лорда Старка… и Робба. Настроение стремительно поползло вниз и лицо закаменело. Вот уже месяц Грейджой пребывал в столице и за это время он успел проделать немало дел, как маленьких, так и больших. Пришлось инициировать морские суды, в коих Грейджой выступал как обвинительная сторона, а мастер над законом и хранители кораблей председателями. Судили нескольких капитанов, пойманных за руку. Как оказалось, назначение нового мастера над кораблями не слишком их испугало, и они надеялись на дружбу и помощь Аурана Велариона. Только вот лорду Дрифтмарка лучше вовсе не появляться в городе. И он прекрасно это понимал, затворившись в своей вотчине и потеряв всё влияние в городе. Капитаны были приговорены к смерти. От чёрных плащей Ночного Дозора они отказались – мало кому хотелось морозиться на Стене, состоя в Ордене, чья цель уже неизвестна. Одичалых давно не видели за Стеной, сказки про Иных сравнивали с мифами про грамков и снарков. Единственный, кто поддерживал жизнь Дозора, являлся Хранитель Севера, чем вызывал вопросы не только у королевских придворных, но даже у собственных вассалов. На место приговоренных пришлось ставить новых – и поставленные люди не нравились Грейджою – верные либо королю, либо деснице. Повезло лишь со старпомами – их тоже пришлось повесить за содействие, и одного из своих людей он умудрился протащить. Читая отчёты мастеров над кораблями, Теон находил и старые записи, ещё со времён Роберта Баратеона. Тридцать повешенных капитанов за всё время работы Станниса Баратеона – внушительная цифра. За десять лет Веларион повесил только трёх. За месяц удалось привести в относительный порядок пятёрку галей – тараны, борты, паруса иль стреломёты, трюмы и каюты. Пришедшие хранители кораблей, сир Манфри Креччет и Кварлстон Грей не могли пожаловаться на ужасный ремонт. Узнавший обо всём Эйгон остался доволен и Грейджой явственно чувствовал, что благорасположение короля стало чуточку больше. Как минимум, несколько намёков во время общих застолий король сделал. “Интересно, что смогут узнать шпионы, посланные следить за хранителями кораблей? Может, тайные извращения или взятки?”. Как скоро он подберёт ключики к хранителям кораблей, Грейджой не знал – но если не получится, придётся действовать медленнее. Первыми выступали мало чем примечательные рыцари - один из Фреев, другой межевой рыцарь, чьё имя никому не известно. С коня был выбит неудачливый родственник лорда Близнецов, вызвав улюлюканье со стороны допущенных горожан, стоящих на специально огороженных местах. - У этого воина крепкая хватка, - заметил Эдмур, - и конь справный. И не скажешь, что межевой рыцарь. - Сир Патрик, если не ошибаюсь? – поддержал тему Теон, - вижу, рыцарь вам приглянулся. Хотите взять на службу? Талли попытался скрыть свой интерес. - Нет. Но редко увидишь такой уровень у бродяжных сиров, - пренебрежительно сказал он. Бледные карие глаза Грейджоя странно блеснули. - В ваших словах есть определённое доля правды, милорд, но не забывайте, что иногда среди таких бродяг появляются Дунканы Высокие. Лорд Риверрана промолчал. И далее отговаривался малозначительными фразами. Теону стало интересно, что понадобилось ему в столице, но разгадка оказалась слишком очевидной. Конфликт с Арренами из-за Харренхолла идёт вот уже какой год, а король так и не предпринял никаких решительных действий. Видно терпение у Эдмура окончательно лопнуло, и он решил прибыть лично, а не посылать верных людей. А турнир в честь восьмилетия принцев достаточно весомый повод для остальных. “Сомнительно, что король вообще что-то предпримет. Вбитый клин меж Трезубцем и Долиной ему выгоден как никогда. А уж с Севером у Талли совсем пренеприятные отношения. Союз грандлордов, что чуть не вверг Таргариенов в пучины забвения, теперь уже невозможен сегодня”. Во время второй дуэли опять подсохли руки и наряду с плохим настроением, пришло раздражение. Все стали ахать, увидев грациозного и блестящего Гарлана Тирелла, грозного бойца и брата лорда Хайгардена. Ему на встречу выехал Гарри Риверс. Брат-бастард лорда Хендри Бракена не впечатлял украшенными доспехами, но выглядел серьезным и опасным воином. Противник Тиреллу нашёлся подстать его навыкам. Шесть копий сломали рыцари, и на седьмом заезде Риверс был сбит. Люди возликовали, и скандировать прозвище сира Гарлана: “Галантный!” или “Стойкий Щит!”. Сидящий рядом Эдмур поморщился от поражения родственника по линии жены. Несколькими годами ранее Талли женился на Барбаре Бракен и та уже успела дать ему крепкого сына, названного в честь одного из предков – Томмен. Грейджой внимательно следил за раскладами в соседних от него регионах. И Речные Земли, как один из важнейших был в приоритете наравне с Западом и Простором. Несмотря на формальную сплочённость, Трезубец не может похвастаться процветанием и военной мощью до войны Пяти Королей. И Близнецы стали слишком могущественными, несмотря на долгую зиму и прошедшую войну. Союз со Старками делает их чуть ли не ровней Риверрану. В следующей войне Талли имеют немалый шанс ощутить предательство могущественного вассала. Вострубили герольды, объявляя третий поединок, а после и четвёртый. Поднялся небольшой ветер, заставляя трепетать сотни знамён, а трибуны огласил радостный рёв – на землю опал сир Сервин Хасти, а королевский гвардеец, сир Дакфилд приподнял руку с копьём в знак своего триумфа. Шестнадцать поединков было проведено, прежде чем король лично не объявил о конце первого дня турнира и начале вечернего пира. Грейджой сидевший за высоким помостом мог лишь игнорировать множество любопытных взглядов. Немало лордов и рыцарей прибыли с других окраин – Дорн, Штормовые Земли, Запад или Север. И каждый норовил посмотреть на нового члена Малого Совета, коим неожиданно для всего континента оказался железнорождённый. Перед принцами крови выступали целые труппы артистов – и каждый выступал хлеще другого, стараясь затмить друг друга оригинальностью и эпатажностью. Люди, прибывшие на турнир веселились наравне с детьми – лишь немногие оставались равнодушными. Король задумчиво вращал глазами по всему вечернему застолью, в то время как королева делилась с толпами лордов и придворных улыбками и одобрительными кивками. Следующим днём турнир ознаменовался победой сира Дакфилда – семь конных сшибок и противник королевского гвардейца, сир Гарлан Галатный был сбит с коня. Люди пришли в неистовство – звуки ликования или разочарования разносились по полю, пока герольды не угомонили толпу резкими и громкими трубами. Необычайно красивый венок из различных цветов упал в руки королевы Дейнерис, за что сир Дакфилд получил благосклонный взгляд женщины. “Сир Утка!” – кричали люди и Теон не слышал в этом прозвище насмешки. Скорее уважение к лорду-командующему Королевской Гвардии. “Интересно, где же раскопал такого человека Варис? Или же это сделал сам Эйгон с Коннигтоном?”. Дакфилд был слишком хорош для сына простого кузнеца из Простора. Столь необычные навыки не могли так просто появиться из ниоткуда… да и служба наёмником в Эссосе не особо способствует обучению конным схваткам. “Возможно, за десять лет и приноровился”. Принцы крови лично вручили венок Победителя лорду-командующему. Сир Утка с гордостью надел его себе на голову и обещал не снимать несколько недель. На что один из сыновей Эйгона хихикнул и подарил мужчине тёплую улыбку. “Значит, лорд-командующий довольно близок к королевским близнецам” – хмыкнул Теон, ничуть не удивлённый подобному. И вновь король объявил о вечернем пире. Не желающий скучать, Теон завёл разговор с сидящим рядом Джулианом Сванном: - Купчишки, - с пренебрежением сказал лорд Каменного Шлема, - слишком изворотливы, слишком хитры и никакой чести – лишь жажда наживы и выгоды! А теперь они могут собираться в своры, по королевской воле называясь гильдиями. Что может быть хуже для лорда, чем толпа купцов, желающих обобрать его до нитки? Хах, только две такие толпы! - Не любите торговцев? – тихо спросил Теон, - неужели они вам умудрились насолить, милорд? - Не люблю – мягко сказано, лорд Грейджой! У меня к ним в последнее время особая ненависть, которую я привык изливать на людей, поднявших на меня оружие или дорнийцев! Но, Семеро мне в помощь, купцы оказались намного хуже каждого козлоёба. Страшнее только купец-дорниец! Грейджой сдержал маленькую улыбку. Ненависть марочных лордов к Дорну была широко известна в Вестеросе. Подобная ненависть могла быть сравнима со всем западным побережьем континента в сторону железнорождённых. - В чём-то вы правы, милорд, - легко согласился Теон, - но если есть сила, которую нельзя победить, почему бы с ней не договориться? Торговцы не менее важная часть королевства, чем ремесленники или септы. Джулиан Сванн удивлённо моргнул. - Лордам уместно договариваться и трапезничать только с себе подобными или же с людьми с хорошими предками в роду, но никак не с черноногой знатью! Да и как с ними общаться! Отвратительные люди, которые не хотят заключать честные договора! Теон печально кивнул, словно понимая все горести сидящего перед ним лорда. Иногда высокомерие некоторых аристократов его поражала. Казавшиеся неглупыми людьми, они проявляют непомерную тупость в отношении некоторых фундаментальных вещей. Но так было заведено в Вестеросе с древних времён и каждый человек высокого происхождения впитывает все эти предубеждения с детства. И копятся предубеждения, гниют и приобретают уродливую форму за тысячелетия. Имейся в этом мире прогресс – давно бы эта застарелая гнойная рана раскрылась под давлением обстоятельств, времени или того самого прогресса. Страшно представить, какие последствия будут, когда всё же она вскроется. Для континента будет хорошо, если это вскрытие произойдёт сверху, а не снизу общества… Во время разговора начали выступать барды. Уже захмелевшие люди слушали песни с угасшим интересом – их больше интересовали застольные разговоры и продолжения пира, но никак не заунывные голоса певцов. В конце пира победителем стала Нимена Горькая, та самая дорнийка из Солнечного Копья. На это Джулиан Сванн грязно выругался. Теон предпочёл сменить тему купцов и дорнийцев на что-то повседневное – как прошла зима, сколько крестьян померло и что там творится в этом безумном Эссосе. Пьяной походкой лорды в сопровождение своих свит стали разбредаться кто куда – в замок, городские бордели или же личные поместья в городе. Король и Королева уже давно покинули праздник и сейчас люди имели возможность вернуться в свои вотчины и дома. Сам Теон вернулся в своё поместье где-то в полночь. Спать совершенно не хотелось. В последнее время он всё меньше и меньше нуждался во сне, что имело свои плюсы. Например, он мог немного больше подумать над своими планами. Или же заняться не самой приятной работой – разбором бумаг прошлых Мастеров над Кораблями. А их было много – от Эйгона Завоевателя до его потомка, Эйгона Восстановителя. Лишь через несколько часов он потушил последние свечи и уснул, уйдя сознанием в тёмные глубины океана. На следующий день к нему прибыла делегация, состоящая из интересных людей. - Присаживайтесь, - милостиво разрешил Грейджой, смотря на трёх стоящих перед ним людей. Каждый из них отличался внешностью и телосложением, но у каждого из них был тот самый взгляд прожженного торгаша. О как эти взгляды напомнили ему предприимчивых “дельцов” из прошлой жизни. Из мира в мир ничего не меняется. - Милорд, - тщательно скрывая своё внутреннее состояние, но всё же выдав нервозность, начал один из них, когда вся троица присела. Немного пухлый, в тёмно-зелёном дуплете из бархата и пухлой шапке из той самой обезьяньей шерсти. Грейджой даже удивился, увидев купца в этом головном уборе и главное, из какого материала она была сделана! “Неужели для богатых купцов это стало модно или же он так невзначай пытается мне подлизнуть? Главный же поставщик этой шерсти считай я”. - Мы были очень взволнованы, когда получили от вас необычное приглашение. Это честь для нас. Купцы не особенно понимали, зачем он их пригласил. Строили догадки, но точно знать? Говоривший торговец, Уиллис Мех (последнее было прозвищем), являлся представителем всех купцов со Стальной Улицы. Соответственно, остальные двое являлись представителя из остальных районов. - И я рад, что вы приняли моё приглашение от лица своих гильдий, - вежливо улыбнулся Теон, и указал рукой на накрытый стол перед ним, - думаю, вестероские блюда вам давно пресытились, поэтому я имел удовольствие накрыть для вас необычные яства Летних Островов и Эссоса. Представители переглянулись и ничего не сказав, приступили к молчаливой трапезе. Сам Теон ел немного и лишь из тех тарелок, что были предназначены лишь ему. Один из купцов имел глупость взять немного оттуда и тут же пожалел об этом – острота блюда заставила его чуть не задохнуться и присосаться к вину. - Мой повар готовит лично для меня готовит по - особому, отчего для многих эти блюда не особенно будут в радость, - объяснил он, ощущая во рту лишь небольшую долю вкуса, того, что было наложено перед ним. “Что-то остроты совсем маловато” – немного опечалился лорд Грейджой, - “небось, повар стал экономить на соли и острых специях. Каков подлец”. - Думаю, мы достаточно насытились, милорд, - не очень тонко намекнул Уиллис Мех, - вне всяких сомнений, многие из блюд я пробую впервые и они восхитительны на вкус. - Ну что же, если вы достаточно насытились, можно перейти и к делу! Я думаю, мне стоит сразу начать с того, что наши интересы в некотором роде… взаимосвязаны. Купцы, несмотря на то, что наелись от пуза (на что и рассчитывал Теон), вытянулись и с интересом стали на него смотреть. - Я о тех негодяях, что мешают вашей торговле в Узком Море, - добавил он, - этих негодяев принято называть почётным словом – контрабандисты, но я скажу вам так – они негодяи и должны быть повешены, как и велит мне мой король, Эйгон Шестой его Имени. Купцы оживились от таких слов. - И я хочу предложить вам… сотрудничество в этом плане – моё дело поймать надоедливых вам и мне негодяев, а ваше помочь в этом. - Милорд, о каком именно сотрудничестве вы говорите? - О самом что ни на есть простом. Контрабандисты настолько осмелели, что вместо перевозки стали грабить корабли ваших гильдий. Причём так, что подлавливали их в очень уж удобных для себя местах, верно? - Вы говорите верно, милорд. - Что если я скажу, что могу поймать этих негодяев, если вы позволите моим людям стать вашими матросами и капитанами на время? - Вы хотите заманить контрабандистов, взяв наши корабли с грузом и посадить на них своих людей, милорд. Такое не решается от наших имён – мы просто представители. - Всё верно, верно, - согласно кивнул Теон, - и я хочу, чтобы вы передали главам гильдий моё предложение. И мне бы хотелось услышать ответ как можно скорее – моя честь не позволяет мне спокойно думать о том, что творят эти распоясавшиеся негодяи в Узком Море. Теон скрыл ухмылку, заметив, что купцы немного смутились от таких слов. Слишком уж искренне они звучали даже для умелых обманщиков и знатоков людских сердец. Как удобно контролировать свои эмоции вопреки биологическим процессам организма. - И скажите своим главам, что таких наглых и бессовестных негодяев могут поймать только ещё более наглые и бессовестные… люди, знающие море как свои пять пальцев. Внезапно до них дошло, что перед ним не какой-нибудь лорд Штормовых Земель или Простора. Было очень смешно слышать такое от практически повелителя всех пиратов Закатного Моря. Смешно до смерти, что хотелось сжать зубы и вжать руки в подлокотники мягких кресел. На этом их разговор не прекратился – предложения Теона не закончились на помощи поимки контрабандистов. Обсуждались партии древесины, фруктов и драгоценностей, что могли привезти ладьи железнорождённых для торговли в Королевскую Гавань. Купцы были в этом кровно заинтересованы. Сделка обещала немалую выгоду для него. Когда представители покинули его, он задумчиво уставился на блюдо. “Контрабандисты это действительно проблема. Уж слишком прошлый Мастер над Кораблями их разбаловал. Не учёл, что прирученная крыса может укусить в ответ, если дать ей слишком много пряников и мало кнута. Так и случилось – теперь они грабят судна Дрифтмарка и внаглую перевозят всякое нехорошее на остров Веларионов”. Придуманный им манёвр мог с лёгкостью провалиться. В Гильдиях точно есть кроты, которые неизвестным ему способом умудряется быстро передавать сообщения и сдавать пути. А ведь торговцы Королевской Гавани меняли их множество раз. То по разным берегам, то обходом через Драконий Камень. Впрочем, в случае провала всегда можно просто изничтожить негодяев уже без шума. Некоторые их базы он уже вычислил, некоторые предположительно находятся на определённой территории, и найти их для железнорождённых не будет проблемой. Никто ведь не ожидает, что за вашим кораблём будет следовать нечто такое, чего человеческий ум не может осознать в полной мере, верно? Вот и контрабандисты Узкого Моря такого не могли ожидать. - Милорд, - осторожный голос прервал его размышления. Теон оторвал свой взгляд от недоеденной свиньи из Летних Островов и уставился на Торрона, капитана его гвардии в городе. - Что-то случилось? - Есть определённые сомнения в сторону некоторых наших бойцов. Стали вести себя странно и пытаться вынюхивать ваши передвижения. “Долго же вербовали. Или осторожничали?”. -Я понял, - кивнул он, - приметь этих людей и больше не ставь на важные посты. Потом покажешь мне этих, чтобы я их лица знал. И ни в коем случае не показывай своих подозрений, Торрон. Пусть они думают, что остаются нераскрытыми. Гадать, кто завербовал некоторых его бойцов, пока смысла не было. Теон догадывался, что если он протянет туда руку, то сразу наткнётся на множество… пауков. Интерес к новому Мастеру над Кораблями есть у многих. Ведь сейчас немало денег начинает крутиться здесь, в Королевской Гавани и львиная доля этих денег идёт от морской торговли. “Это будет интересная игра”. «»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»» Наткнуться на выбегающих из леса, орущих на весь остров и вооружённых странным оружием чудовищ в необычных шкурах не было в планах Куора. Они высадились в надежде сжечь дотла очередную деревушку летнийцев, но в итоге наткнулись на отряд пятнистых людей – уродливых людей из соседнего континента Соториоса. Широкие, с огромными мышцами и лицами, покрытые белыми пятнами, словно у боровов, они были облачены в толстые чёрные шкуры и дрались каменными орудиями. Сильные и свирепые, но этого было недостаточно, чтобы победить облачённых в сталь железнорождённых. Арбалетчики успели пустить только один залп – и первые тройки дикарей были снесены слитным ударом болтов. А после в дело пошли копья и мечи. - Макай Аку! Макай Аку! – орали ублюдки, навалившись на стену щитов. Бойцы Куора содрогнулись, отступили на пару шагов… но выстояли от такого мощного напора. Высунулись копья, протыкая слабые места дикарей, перезарядились арбалетчики и пускали смертоносные снаряды из небольших щелей между щитами. Перед стоящим в строе Куором появилось лицо – слишком уродливое, чтобы принять его за человеческое. Ублюдок плюнул в него, и это было последним, что он успел сделать – меч воткнулся в незащищённую грудь. - Вперёд! Копьё – удар! Слитный удар длинных орудий заставил пятнистых отступить. - Копьё – удар! Ещё одно слитное действие и теперь пятнистые не смели приближаться. Некоторые стали обходить их, но следующая команда не дала им это сделать. - Болты! Щиты на мгновение поднялись, чтобы показать уродцам пару десятков нацеленных на них арбалетов. Взвившиеся тугие щелчки и залп болтов свалил не ожидавших такого десяток дикарей. Послышались неприятные завывания раненых и умирающих. Уродцы отступать не собирались и дрались до конца. Строй разрушился, когда железнорождённые почувствовали вкус приближающейся победы и рванулись всем скопом вперёд. Куору пришлось бежать впереди всех. Стоящего перед ним дикаря опрокинуло от удара его щита. Не успел он оклематься, как получил копьём в брюхо – и крепкая каменная кожа не спасла. Не успел он придти в себя, как его толкнул в сторону ещё один пятнистый. Он что-то заорал на своём языке, скорчил ужасное лицо, в чём-то похожее на ликование. Но внезапный клёкот, и на дикаря сверху спикировал ворон, а сбоку вонзился зубами красношерстный волк. Ему оставалось только поблагодарить своих питомцев, и добить пятнистого. Когда всё закончилось, они стали пересчитывать раненых и убитых. Они потеряли меньше десяти бойцов, в то время как дикарей они перебили не меньше сотни. “И всё же, мы могли потерять меньше, не разрушь строй”, - со злостью подумал Куор, оглядывая кучу трупов, сложенных в одну груду. Где-то в стороне железнорождённые хоронили своих павших, погружая в воду, - “это нужно решать… придётся сломать парочку буйных, чтобы привить дисциплину”. Смотря на горящие трупы пятнистых, он мог только скривить лицо от их уродливости. И взять с дикарей было нечего – чего-то стоили только необычные шкуры из неизвестных животных. Но они предпочли их сжечь вместе с трупами – уж он то помнил, как один из железнорождённых капитанов взял трофеем их шкуры. И половина его команды умерла от ужасной болезни через пару недель. - Идём в ту деревню. Вряд ли от неё что-то осталось. Но посмотреть стоит, - сказал он своим и пара десяток островитян отправилась вглубь острова. Прорвавшись сквозь небольшие, но густые тропические леса, покрытые многочисленными лианами, они, наконец, наткнулись на небольшую деревушку летнийцев. И то, что они увидели, им категорически не понравилось. - Утонувший Бог, - поражённо воскликнул Барт Длинноухий, один из его доверенных бойцов в команде, - это… Кровь. Везде была кровь – застывшая, свежая, в огромных чашах, возложенных у странных деревянных идолов в центре деревни. Развешанные словно гирлянды сизые кишки вокруг и на идолах, гниющие головы бывших жителей, сложенные странным образом. Но только головами или кишками пятнистые не обошлись – конечности и множество внутренних органов были развешаны по всей деревне. Ужасная вонь впилась в ноздри пиратов, и половина отряда сразу опорожнила свои желудки на окровавленную землю. - Они их развешивали, чтобы подсушить, - мрачно сказал один из старых воинов, - это каннибалы, парни. Вон, смотрите, там широкий пенёк, весь в крови и остатках плоти. Они на виду у всех разделывали бедняг. Повернув взгляд туда, куда указал пальцем воин, Куор с отвращением сплюнул. И как только он увидел откинутые в стороне от пенька глаза или же требуху, ему самому захотелось повторить подвиг половины своего отряда. Но он сдержался. Их заметили женщины и дети пятнистых. Деревня засуетилась, кто-то стал хватать каменные орудья или набрасываться на них с кулаками. Они не щадили никого. - Убивайте всех – детей, женщин и стариков, - приказал Куор, с неким наслаждением срубая голову ребёнку семи лет. Такой народ как пятнистые не должны тут осесть ни в коем образе. И существовать. Кто-то бежал в лес, но арбалетчики стреляли им в спину, а после добивали беспощадными ударами в головы. Как только пал последний житель, они спалили деревню, собрав все трупы пятнистых в кучу. - Не знаю, кто их прогнал из своих земель, но мне бы с этим не хотелось встречаться, - буркнул Барт, очищая свой клинок, - если даже этих свирепых ублюдков проняло… Голос подал Герик, один из арбалетчиков: -А может, обшарим весь берег острова, капитан? – обратился он к Куору, - небось, найдём те посудины, на которых пятнистые сюда перебрались. Он задумался. С другой стороны, вряд ли он найдёт что-то интересное в этих лодках. Их он уже видывал – приходилось видеть целые орды таких посудин, плывущих в сторону Вечнозелёного Архипелага. Но вот интуиция, будь она неладна… что-то говорило ему последовать совету Герика и обыскать весь берег. - Так и сделаем, - кивнул он, - остров небольшой, нам хватит пару часов. Вернувшись на берег, к своим кораблям, он разделил людей по пятёркам и отправил четыре отряда в противоположные друг от друга стороны, дав наказ вернуться через пару часов, если они ничего не найдут. Время терпит. Внезапно вдалеке, на небе он увидел небольшую тень. Кюри сразу недовольно закаркал. Местная погода и так ему была не в радость, так тут ещё и давний недруг проявился. Через пару минут разноцветное марево цветов приземлилось ему на плечи, и на мозолистую руку упал небольшой сверток пергамента. Цицерон издал довольный звук и заорал: -Н-нашёл д-дурачка! С в-в-ороной на п-плечах! “Очередное задание от учителя? Или просто послание?”. Ему вспомнилась первоначальная цель приезда на Летние Острова. Учитель загрузил его корабли златом, серебром и мечами из лучшей стали в Пайке. Всё это добро отправилось вместе с ним, на Вечнозеленый Архипелаг, но не для готландцев. Когда он высадился на севере Уалано, фудуйцы приняли его радушно. Жители самого северного царства страдали от жестокой войны со своим могущественным соседом и войну эту стали проигрывать. Подобное стечение обстоятельств сильно не понравилось Колдуну из Пайка. И вот, потекло злато и серебро через верных, вольных капитанов, вроде Куора. Если и это не поможет переломить ход войны, тогда железнорождённые вмешаются сами. Уж разбить этих дикарей не составит труда. И вот, он решил пограбить немного диких летнийцев, чтобы наткнуться на пятнистых каннибалов. Раскрыв сверток и быстро пробежавшись глазами по написанному, он улыбнулся. - Эй, Барт, отзови ребят. Пусти им вслед кого-нибудь. Плевать на посудины пятнистых. Нас ждёт куда более весёлое приключение. Цицерон, выполнив свою задачу, взмахнул крыльями и улетел. Скорее всего, в Готланд. - Куда? – не понял Барт. - В Королевскую Гавань. Мой учитель, лорд Грейджой зовёт меня к себе на службу в столице. Куор вновь довольно улыбнулся. Он определённо заинтересован тем, что написал Лорд-Колдун.