Влюблённость или любовь?

- Повелитель, нам нужно обойти город, чтобы пробраться к Стиксу. Это место кишит тварями. Есть ещё один проход, через болота,- Дагон внимательно осмотрел ногу Вельза, прикидывая в уме, выдержит ли он поход по болотам. Заметив его взгляд, князь смахнул волосы с лица и произнёс: - Забей, так будет быстрее. Поддержишь меня, если что? - Да, но мы можем обойтись и без этих жертв. - Если пойдём через город- жертв может быть больше. Даже не стану тебя уговаривать, просто пойду с Кроули,- демон цыкнул и отвернулся. Злость брала верх. Кроули снова обнял князя за талию, и демоны двинулись в сторону болот.        Это место немного отличалось от болот, на которых демоны были раньше. Каждое дерево, каждый куст, каждый камень- всё представляло угрозу. В этом месте любая растительность могла превратиться в хищную прожорливую тварь и утащить жертву к себе в пасть. Мужчины добрались до длинных, сплошных ворот и с самого начала столкнулись с трудностями: с раненой ногой Вельзевул не сможет прыгать по камням, а если Кроули будет его нести, то камни могут не выдержать двойного веса. Все молчали, смотря по сторонам, а князь сам понимал, что сейчас он- обуза для их дела. - У меня есть идея,- вдруг сказал Хастур,- я смогу переправить вас с помощью вихря, так будет безопаснее. - Да, давай попробуем. Я только... Хастур, сзади!- он не успел опомниться, как черноглазого демона схватила серая тварь, что притворялась деревом. Это была зелёная палка с глазами и множеством клешней, две последних имели острые осколки, способные разрезать свою жертву и заглотить. Существо держало жертву вторыми клешнями, а верхними разорвало плащ и рубашку. Оно почти коснулось груди, когда сотни мух прилипло к клешням, крепко сдавливая их. Липкая зелёная жидкость и куски клешней разлетелись по сторонам. - Ты в порядке?- князь протянул ему руку. - Да, спасибо. Вы спасаете меня уже второй раз. - Второй?- демон проигнорировал этот вопрос. - Прошу, держите меня за шею, я превращусь в вихрь и перенесу нас.        План был отличным. Князь одной рукой держал трость, а другой обнял Хастура за шею, Кроули и Дагон неотрывно смотрели на них. Из серого демона, он превратился в огромный вихрь, и в мгновение ока они оказались на том берегу. - Чего вы ждёте? Живее,- крикнул Вельз демонам. Пока они перебирались, князь спросил,- Хаст, я могу рассчитывать на твою помощь?- демон молча кивнул,- если повелитель этого слоя настолько могуч, как и все предыдущие,- он сделал паузу, проверяя, как идут дела в других,- пожалуйста, сосредоточься именно на нём, одурмань именно его разум, а я с ним разделаюсь.        Демоны почти дошли до конца болот, когда увидели небольшой проход к Стиксу. Но выйти они не успели- на них напали. Мерзкие огромные твари плевались в них серой и желудочным соком, твари были серо-зеленого цвета, каждая из них норовила сожрать демонов. - Откуда они появляются?- Кроули пытался высмотреть их появление, но, казалось, что они появляются из пустоты. Затем что-то странное мелькнуло в деревьях, будто невидимая простыня. Демон запустил туда огромный шар огня, и завеса спала, открывая им Турагласа. Это было огромное тёмно-зелёное существо размером с 3 этажное здание в высоту. Его брюхо расплывалось до самого низа. - Это он создает тварей!- в один мах существо окатило их желудочным соком. Благо их скрывала вода. Атаки демонов не работали: всё поглощало его брюхо. Даже Хастур не смог захватить его сознание. - Он слишком силён. У меня есть одна идея,- Хастур вышел из воды и встал перед ним. Длинной тонкой рукой Тураглас потянулся к жертве, которая так удачно пришла к нему на поклон. - Что ты делаешь, Хаст?- Дагон обеспокоено смотрел на товарища, а Кроули на Дагона, искренне удивляясь, что повелитель боли за кого-то переживает. - Послушайте, слева от вас- проход к Стиксу, по нему вы сможете добраться до храма Гекаты. Но остерегайтесь ям, они могут отправить вас ещё ниже,- существо сжало демона и стало поднимать ко рту. В это время глаза Хастура стали заполняться чёрным дымом. Мужчина обернулся,- Спасибо, что спасли меня дважды. То, что вы сделали для нас- бесценно. Мы ещё встретимся позже,- демон улыбнулся повернул голову. Когда Тураглас открыл рот, чтобы поглотить свою жертву, вышло иначе. Глаза демона закатились и покрылись белой пеленой, а само тело вмиг превратилась в огромный чёрный смерч, поглотив в себя всех существ. - Этого надолго не хватит, поэтому времени мало, идём,- Кроули перекинул руку князя через плечо и повел в сторону реки. Она была неглубокой, и ребята спокойно передвигались по воде. Впереди был замечен серый храм. - Нам есть чего бояться здесь? - Не думаю. Разве что вастрилитов. - Кого? - Это такие твари, они похожи на угрей. Они могут парализовать одним лишь прикосновением, так что старайтесь избегать их. Стойте!- прямо перед ногами Дагона выпрыгнула здоровая рыба, сверкая электричеством. Демоны сделали шаг назад. Это было зря: позади открылась яма. Она была точной копией кровавого портала, только образовывалась неожиданно, по собственной воле, и от неё исходило приятное голубое свечение. Водяной портал выкинул их в океан. Демоны находились в воде, и каждый из них чувствовал, будто его засасывает в невидимую воронку. Вода, на удивление, была прозрачной, им было видно каждую деталь, что находилась под водяной завесой. Чтобы избежать смерти, мужчины забрались на небольшой участок суши. - Что это за место?- князь опирался на трость, все повязки смыло, а едкая вода разъедала рану на ноге. - 88 слой. Зияющая дыра. - Странное название, почему оно так странно называется?- Кроули скептически посмотрел вокруг,- а, теперь понял. Слева от них была огромная чёрная зияющая дыра внутри воды. В это было просто невозможно поверить. Она была похожа на чёрную дыру из космоса, только имела меньше мусора вокруг. А сзади них, посреди океана, был огромный водоворот. Внизу виднелись проходы, замок, целый город. Рядом с демонами был портал. Дагон порезал себе руку, провёл ею по сгустку, но ничего не произошло. - Не понимаю,- князь подошёл ближе. На сгустке была странная надпись на неизвестном языке. Ни один из них не смог перевести её смысл,- почему это не сработало? - За проход нужно заплатить. Порталу нужна жертва,- неожиданный голос незнакомки заставил всех троих обернуться. Это была Никта, богиня ночи. На вид она была молодой, с короткими чёрными волосами, в чёрном платье, плечи покрывала чёрная шаль,- одной крови будет мало. Если кто-то из вас готов принести себя в жертву, то я призову Демогоргона, который сможет открыть портал. Он сам выберет себе жертву. - Зови,- тихо сказал Дагон. Она усмехнулась и возвела руки к небу. Из воды стали подниматься две высокие башни, а между ними на огромном троне восседал повелитель всех демонов. Он был огромен, тело было покрыто тиной, а на шее располагалось две головы, вместо рук были щупальца. Обе головы тихо о чём-то спорили, затем повернулись на нежданных гостей. - Кто они, Никта? Это нам? Это обед?- наперебой спрашивали головы. Морские черти, сидящие у ног демона, загоготали. - Я чувствую водную стихию. Да это же водяной демон Дагон! Я давно мечтал с тобой сразиться. Но Зачем ты пришёл? - Он пришёл не к тебе, так что заткнись. Они хотят сбежать,- перебила первая голова вторую. - Нет, ты лжёшь, он будет сражаться со мной. - Нет, не будет! - Нет, будет! А если не будет, я его съем. - Давай сожрём их всех!- головы вновь устремили взгляды на демонов. - Чего ты хочешь, Дагон? - Нам нужно попасть в храм Гекаты,- Черти вновь дружно загоготали, но тут же прекратили, так как одно щупальце предупреждающе ударило между ними. Головы переглянулись. - Мы предлагаем тебе сделку. Останься сражаться с нами, а мы пропустим твоих друзей в портал. - Я согласен, - смело и без колебаний ответил демон. - Нет!- ему в спину тут же прилетела импровизированная трость. Повелитель боли обернулся,- ты... какой же ты козёл! Я действительно для тебя ничего не значу?- злость пробирала до мурашек. Нахлынувшие чувства рвали его сердце, каким бы ни был Дагон, Вельз не хотел его терять. - Вельзевул, послушай, у нас мало времени,- повелитель боли взял его за руку. Он чувствовал всю горечь и отчаяние князя. Они были очень сильными, но это не приносило удовольствия, хотя должно было. - Даг, пожалуйста, мы можем найти другой выход! - Но его нет,- обречённость читалась в глазах обоих. - Почему мы просто не можем убить его? - Тогда рухнет баланс в подводных мирах. - Да плевать мне на баланс!- он с силой вырвал руку и ударил Дагона в грудь несколько раз,- ты же просто будешь очередной жертвой. - Благородная жертва во имя любви,- пробормотала одна из голов,- мы открываем вам портал, прощайтесь быстрее, у вас есть минута,- Демогоргон коснулся длинным щупальцем портала, и тот активировался. - Никта,- вмешался Кроули. Он не мог больше смотреть на эту душераздирающую сцену, ему было очень жаль Вельза,- неужели нет другого выхода?- она покачала головой. - Да быть того не может!- глаза князя были расширены, сердце билось с утроенной силой. Дагон крепко взял его за плечи. - Посмотри на меня. Уходите. Найдёте зеркало в храме, оно является порталом. Надеюсь, Геката пропустит вас. - Не смей... Не смей так поступать со мной! - Прости меня за всё, и за эту смерть. Я знаю, как много боли тебе причинил, мне нет прощения, но я... - Заткнись, Дагон...- Вельз прижался к нему,- обещай, что вернёшься в подземелья. - Я обещаю. А теперь уходите,- на прощание, как последнее желание, князь подарил ему предсмертный поцелуй. Он целовал его очень страстно и горько, вкладывая все эмоции и чувства, что существовали в его душе. - Время! Тик-так, тик-так, тик-так,- Дагон аккуратно отстранился, в глазах застыли слезы. Князь отошёл к порталу, продолжая смотреть на демона, к которому Демогоргон тянул свои щупальца. Демон лишь улыбнулся и произнёс: - Ещё увидимся, Вельз,- в следующее мгновение его разорвали на две части. Кроули взял Вельза за руку и втащил его в портал.        Они оказались на берегу реки, возле самого храма Гекаты. Князь упал на колени, глядя в никуда. Нога причиняла немало боли, а внутри была пустота. Эта зияющая дыра поглотила его полностью, не оставив ничего. По щеке скатилась одинокая слеза. Кроули молча сел рядом. Он не знал, что говорить, да и нуждался ли князь в словах? Демон молча обнял его, не отпуская руки. Так они просидели ещё какое-то время. Когда в храме загорелась лампа, демоны молча отправились туда.        Храм Гекаты представлял собой очень необычное интересное место: красивый белый зал, на стенах изумрудные фрески, одна из которых демонстрировала жизнь крестьян, их дома, предметы быта. В середине комнаты стоял алтарь для подношений, слева от него- кровать усыпанная шипами. А в конце здания огромное зеркало, украшенное тремя фигурками девушек. - Зеркало- это портал,- догадался Кроули,- но как его активировать? Перед ними стояла Геката. У неё было красивое женское тело и три головы. Головы имели разные эмоции. - Зачем вам портал?- спросило злое лицо. - Мы должны попасть в Лимб и спасти друга. - Благородно. Но у демонов ведь нет благородства. Докажи, что достоин войти. - Как?- голос Вельзевула звучал измученно и потеряно. - Поднесите мне символ любви ,предательства и самопожертвования. - Что? Каким образом?- Кроули изогнул бровь. - У тебя в руках предмет,- сказала голова с добрым лицом,- брось его в алтарь. Внутри алтаря была голубая жидкость, похожая на воду. Когда Кроули опустил туда брелок, жидкость засветилась, а затем и вовсе испарилась, оставив вместо себя на дне кинжал, покрытый огнём. Он был около 30-40 сантиметров, усыпанный россыпью красных кристаллов. Демон взял его в правую руку. - Для чего он?- князь, однако, сразу понял, что к чему. Набравшись мужества и глубоко вздохнув, он позвал демона. - Кроул!- держа кинжал в руках, Кроули резко обернулся. Одного движения хватило, чтобы кинжал перерезал горло Вельзевулу. Кровь хлынула фонтаном, мужчина упал на мраморный пол. - Нет, нет, нет! Дьявол, только не это!- он пытался зажать рану руками, но она была слишком широкой,- зачем ты это сделал? Держись, пожалуйста. - Так и... должно было быть,- князь кашлял и сипел,- ты должен спасти его один. У тебя всё получится, я верю в тебя. - Вельз, нет! Я без тебя никуда не уйду!- слёзы текли по его щекам, а сзади загорался портал. - Не.. беспокойся обо мне. Ты дол...жен спасти его. Любой... ценой... - Но эта цена слишком высока!- князь медленно закрывал глаза,- нет, Вельз, пожалуйста, не уходи, не оставляй меня одного! - Эй, мы ещё... увидимся,- глаза князя преисподней тяжело закрылись, на губах остывала печальная улыбка. Демон беззвучно плакал над его телом. - Твой портал открыт ненадолго. Иди же, демон.        Трясущимися руками он последний раз погладил демона по щеке, положил его на пол, взял огненный кинжал и вошёл в портал.        Лимб оказался самым странным местом. Внизу виднелся ад, сверху- рай. Вокруг было очень светло. Посередине была витиеватая лестница, ведущая в ад и рай. Справа от неё- луга, слева- темень и чернота. Определив нужную ему сторону, демон поплёлся в черноту, смахивая остатки слёз. Демон уже хотел поставить ногу за черную простыню темницы, как внезапно перед ним появилась Никта, держа в руке факел. - Внутри любой твой источник света погаснет. Я чувствую, что твоё дело благородное, возьми мой факел, он не угаснет и укажет пусть. Я буду ждать тебя здесь,- Кроули кивнул и шагнул вперёд.        Демон шёл, выставив руку с факелом вперёд. Из черноты проглядывали очертания калиток и камер, кое-где виднелись серафимы. Они грозно шуршали крыльями, громко перешёптываясь, но не трогали его. - Азирафель?- тихо, упавшим голосом и без особой надежды позвал он, и ему откликнулись. - Кроули?!- послышалось с левой стороны. Рядом с каждой камерой стоял крылатый стражник. - Не бойся, я спасу тебя!- он ткнул горящим факелом в стражника, его крылья и тело загорелись, он стал кричать и метаться по тюрьме. Кроули взорвал замок и вытащил ангела, крепко держа его за руку. - Боже правый, что ты сделал? - Освободил тебя. Идём,- ответил демон сиплым голосом и потащил его вперёд, освещая факелом дорогу,- я расскажу тебе обо всём позже. Они брели несколько минут, демон мотал факелом из стороны в сторону, обороняясь от серафимов. Когда они благополучно выбрались, Никта забрала факел. - Как нам попасть в Верховный совет? - Я открою вам портал. Надеюсь, там ваше приключение закончится,- Кроули открыл рот, чтобы что-то ответить, но затем передумал.        В воздухе появился кроваво-красный сгусток, демон сразу понял, что делать Он порезал кинжалом ладонь, ангел поморщился. Перед ними открылся портал. - Тебе не больно, дорогой? - Очень больно, ангел, но не здесь. Никта,- он повернулся к ней,- спасибо за помощь,- она кивнула, и мужчины вошли в портал.        Здание совета, как и сам совет, произвёл на Азирафеля огромное впечатление. - Ваша просьба весьма необычна. Совет должен посовещаться. Ждите в коридоре, мы вызовем вас,- то, о чём просил Кроули, было немыслимо: он хотел воскресить демонов, апеллируя это тем, что баланс подземного царства сильно нарушится. Ожидая решения совета, Кроули рассказывал, через что им пришлось пройти, чтобы спасти ангела. - Значит, они все мертвы... И Вельз,- Азирафель держался за волосы, немного оттягивая их. Кроули же откинул голову назад, закрывая глаза,- из-за меня...- ангел схватился руками за голову. - Оставь это, ангел. Они пошли на это ради Вельза. Я... я просто надеюсь, что их... вернут,- последнее слово было сказано почти шёпотом. В этот же миг двери совета распахнулись, приглашая их войти. - Влияние князя преисподней на демонов оказывалось полезным для нас. Без него и его "коллег" начнётся хаос. Совет принял решение. Завтра они будут возвращены в преисподню.        Не просто камень, будто целая девятиэтажка упала с души демона. Они снова будут живы. Мужчины брели в сторону выхода. - Куда мы теперь, дорогой?- демон аккуратно взял Азирафеля за руку. - Мы идём домой, ангел.