Вечер, ночь, утро

Когда Артур просыпается, ему... Он хмурится. На нем — теплые руки, на его виске — поцелуй. Когда Артур просыпается, ему... хорошо. Имя Мерлина само соскальзывает с губ, и Артур поворачивает голову, тянясь к нему. Он чувствует себя почти что выспавшимся, хоть где-то под кожей еще сидит та тяжелая накопленная усталость, которая не проходит за одну ночь отдыха. Где-то рядом — навязчивый звук, и его рука путешествует по простыни бесконечно долго, пока не нащупывает гладкую поверхность телефона, и на автомате проводит по экрану, выключая будильник. Мерлин целует его и удовлетворенно вздыхает рядом, и Артур опять проваливается в сон.

***

— Ты сбрасывал будильник раз пять, — смеется Мерлин и роняет кусок тоста на тарелку. Артур фыркает. — Как будто ты правда надеялся встать в семь и пойти в зал. — По крайней мере, я стараюсь сделать с собой хоть что-то полезное, Мерлин, — бросает Артур, игнорируя тот факт, что прямо сейчас он растянулся по диагонали на кровати с чашкой кофе в руках и не собирается вставать в ближайшее время. Идея идти в зал правда была совершенно нереалистичной и идиотской, но признаваться Мерлину об этом не обязательно. — А ты в выходные не встаешь раньше полудня. — И я счастлив, — довольно подтверждает Мерлин, и Артур замолкает, почему-то с чувством странной неприязни внутри, и продолжает молчать, когда они заканчивают с завтраком, и когда Мерлин притягивает ноутбук к себе на колени и что-то увлеченно строчит в нем. Артур следит за его быстрыми пальцами на клавиатуре и не понимает, почему, но ответ Мерлина кажется ему насмешкой над тем, как отвратительно он себя чувствует последнее время. Где-то в глубине его сознания фыркает Утер, и Артур встряхивает головой. Он машинально делает глоток кофе. — Если нахмуришься еще больше, у тебя лицо сломается, — слышит он негромкий голос Мерлина. Он тут же в раздражении отставляет кружку и подрывается с кровати, зная, как опасно говорить что-то в таком состоянии, и ретируется в соседнюю комнату, чувствуя, как несется по наклонной в темноту то хрупкое хорошее настроение, в котором он успел провести от силы час своего выходного. На кухне он опирается кулаками на прохладную столешницу. Какого черта? Все ведь нормально, просто, блядь, замечательно, но его руки и челюсть напряжены, и, может, зал все-таки не помешал бы. Мерлин, наверное, думает, что он неуравновешенный. Еще и этот приступ тревоги ночью… Артур морщится и старательно контролирует свое дыхание. Он удерживается от того, чтобы пнуть в злости столешницу. Счастлив. Вот еще. Он знает, что Мерлин уж точно не хотел его обидеть. Проблема в нем, и в их отношениях с Мерлином это он всегда был проблемой, а теперь их редкое совместное утро испорчено, и Мерлин, наверное, не понимает даже, что произошло, и почему просто быть в своей голове так отвратительно, что вообще с ним не так? Артур не знает, сколько времени проводит, зажмурившись от стука крови в ушах и пытаясь прогнать из головы водоворот самоуничижительных мыслей, но в какой-то момент на его плечо ложится рука. Артур чувствует, как Мерлин переминается с ноги на ногу позади него. — Извини, если что-то не так сделал. Артур качает головой, а потом сдается, к черту это все, и поворачивается к Мерлину, позволяя ему заключить себя в объятие. И это ничего, Мерлин научил его не стыдиться слабости. Только вот все вообще не должно быть так; этот неуверенный запутавшийся человек — не он; он никогда не хотел быть таким. Где-то что-то пошло не так, и если Мерлин придумал всю эту историю про королевство вчера, чтобы напомнить Артуру, кто он такой на самом деле, напомнить о стойкости и стремлении сделать правильную вещь, то ему это удалось. — Не могу больше так, — наконец признается Артур Мерлину в волосы. — Значит, пора что-то поменять. Как ты сказал ночью. Надо жить свою жизнь, Артур. — Голос Мерлина уверенный, спокойный. — Как на счет взять перерыв сегодня, — рука Мерлина проходит по его волосам, — от всего и от всех? — Можно, — Артур облегченно улыбается. Он хочет пошутить, чтобы как-то сгладить неловкость, но ничего не приходит в голову. Но это ничего, повторяет он себе, это ничего.

***

Они проводят день в кровати, смотрят кино с долгими перерывами на друг друга, и в этот раз, когда Артур прижимает Мерлина к себе и скользит руками по его коже, он чувствует, как что-то внутри отпускает. Мерлин стонет, когда Артур обхватывает его ладонью, стонет осознанно, громко, действительно громко — они в квартире одни, а Артур ласкает его, целует в подставленные губы, и жадно смотрит, как Мерлин плывет — все-таки замечательная вещь, выходной. Длинные пальцы путаются у Артура в волосах, пока Артур умудряется быть везде одновременно: пока одна его уверенная ладонь делает с Мерлином там что-то сумасшедшее и заставляет его откинуть голову на подушку и просто пытаться дышать, другая путешествует по его разогретому телу, оглаживает мягкий живот и проводит ногтями по дорожке волос, задевает соски, с откровенным восхищением оглаживает руки Мерлина, ныряет под его шею, чтобы притянуть к себе его голову и глубоко поцеловать — и всего этого так много — Мерлин предупреждающе мычит в поцелуй, и Артур сбавляет напор. Его движения становятся спокойнее, медленнее, он смачивает руку слюной, и после последней пары сладких движений он движется рукой ниже. У Мерлина глаза темные от желания, и это все, что видит Артур, даже когда зажмуривается от прилива эмоций. — Боже, черт, — выдыхает Мерлин, падая на подушку, когда Артур перемещается ниже, чтобы растянуть его пальцами, языком, и окончательно лишить его рассудка.

***

Мерлин глубоко дышит открытым ртом, повернув голову в сторону и вжимаясь щекой в простыни, когда Артур в первый раз касается его членом, снова входит пальцами. — Артур, — выдыхает Мерлин, когда становится слишком мало, и тогда Артур проталкивает мокрые пальцы чуть глубже, а его член дергается нетерпеливо, чиркая по бедру Мерлина. — Я могу?.. — шепчет Артур и тут же наклоняется к нему и целует его в щеку, скулу, а потом одним движением убирает темные волосы Мерлина со лба и целует его в губы, пока Мерлин не бормочет да, да. Когда Артур входит в него, Мерлин задыхается на каждом толчке. — Ар… тур, — выдыхает он каждый раз, когда его тело двигается вместе с телом Артура, — Ар.. тур.

***

Ближе к вечеру звонит Гаюс и просит Мерлина приехать и чем-то помочь ему в аптеке. Мерлин закусывает губу, спрашивающее смотрит на Артура, и, как бы он не хотел оставить Мерлина всего себе, теплого, растрепанного и любимого до боли, он произносит одними губами: «поезжай». — Да, я смогу, через час буду, — облегченно улыбается Мерлин в трубку. — Тебе от Артура привет. Артур пародирует знаменитую вопрошающую бровь Гаюса, и Мерлин еле удерживается, чтобы не прыснуть в телефон. — Да. Да. Скоро буду. Через час. Ага, — Мерлин сбрасывает звонок и с чувством дает Артуру подзатыльник. — Мне поехать с тобой? — спрашивает Артур, потирая голову. — Гаюс тебя не подпустит к своим склянкам, — хмыкает Мерлин, а потом целует его в нос и выбирается из постели, чтобы одеться. Он уезжает слишком скоро, и Артур вдруг думает, что не хотел бы прожить жизнь без него. Без Мерлина квартира кажется пустой и слишком тихой. Артур еще какое-то время лежит, растянувшись на кровати на спине, и думает обо всем, что произошло за последние сутки. Больше всего он думает про Мерлина — думает, каково было бы не чувствовать ежедневно вину за то, что Мерлину приходится прятаться из-за него. Он решает заказать им ужин на то время, когда вернется Мерлин, и выходит прогуляться по прохладному вечернему Бирмингему; по дороге он покупает любимое вино Мерлина, а когда возвращается в их темную студию, то садится в кресло с ноутбуком на коленях и просматривает почту. Среди рекламы и рассылок он видит письмо с аккаунта emrys@gmail.com и, немного помедлив, открывает письмо от Мерлина. Внутри — ссылка на сайт для подбора психолога и статьи о ментальном здоровье. Артур хмурится, внутри горит отторжение, оскорбление даже, и он захлопывает крышку ноутбука, но все равно возвращается к нему через час, и в конце концов листает статью за статьей. Глаза царапают фразы «неконтролируемая тревога», «подавление эмоций», «болезненная сепарация» и «потеря себя». Артур мало что понимает в психологии, но эти слова кажутся ему обличающими, и ему приходится отвлечься и налить себе стакан воды, прежде чем вернуться к изучению сайта. Он не замечает, как проходит остаток вечера, и когда Мерлин возвращается домой, они не говорят об этом.

***

Они не говорят об этом и все следующие дни, когда Артур периодически подступается к сайту и стирает его потом из истории, как что-то постыдное. Он решается только через месяц. Потому что если Артур и научился чему-то за год отношений с Мерлином — то это доверять Мерлину во всем, что касается чувств и эмоций. Сам Артур, как он выяснил, справляться с ними совершенно не способен. Он решает довериться ему снова, потому что это кажется важным, и потому что — это глупо, но все же — для Мерлина он хочет быть тем сильным королем из его сна, принимающим верные решения. Он решает довериться ему, и это оказывается сложно, но, в конечном итоге, чокаясь с Мерлином шампанским через полгода, чтобы отпраздновать свое увольнение из компании Утера, Артур чувствует себя чуть больше как Артур из сна (который Мерлин медленно, но верно превращает в сценарий мини-сериала), и не жалеет об этом ни разу.