The Backrooms

Раннее утро. Облезшие стены детской поликлиники. Джерарду пришлось идти сюда спозаранку для того, чтобы получить какие-то справки для школы, ничего серьезного, но ранний подъем ради каких-то бумажек при том, что у Джерарда, как, в принципе и у большинства подростков его возраста, был хронический недосып, да и крики маленьких детей, что тут и там раздавались в этом, далеко не приятном, месте, выматывали. Джерард скучающе листал ленты то одной, то другой соцсети. После очередной бессонной ночи его глаза слипались. Взглянув на время, он устало вздохнул: из-за тревожности, которая мучала его на протяжении последних трех лет он опять пришел намного раньше нужного времени. Бессильно откинувшись на стену, Джерард прикрыл глаза, сам не замечая того, как начинает задремывать. Он потихоньку проваливался в сон, его мысли как будто растворялись, и этому не мог помешать столь раздражающий шум внешнего мира. Парень все еще краем сознания понимал, что находится в общественном месте, в котором уж точно не стоит спать, но уставшие тело и мозг никак не хотели выходить из состояния приятной дремоты. В какой-то момент ему даже стало казаться, что он безвольно куда-то проваливается, словно насквозь проходит стену, на которую облокотился. *** Джерард очнулся, когда почувствовал, что его кто-то настойчиво тормошит. Продирая заспанные глаза юноша непонимающе уставился на этого человека, которым был миловидный парень-подросток примерно его возраста. Зеленые, какого-то болотного оттенка, глаза были широко распахнуты, выражая не то эмоцию страха, не то удивления. Джерард, еще не до конца очнувшись от сна, оглянулся вокруг. Стены с какими-то облезлыми обоями противного желтого цвета. Он явно находился в каком-то казенном учреждении. Память возвращалась к юноше непозволительно долго, как будто его сюда забросили что ли. Тем не менее обстановка помещения, в котором он сейчас находился, заставила его довольно быстро вспомнить тот факт, что он сейчас должен быть в детской поликлинике. Эта мысль на мгновение успокоила Джерарда, потому что с того самого момента, как он очнулся внутри него зарождалась какая-то иррациональная тревога. Но стоило ему обвести взглядом полностью это место, он дернулся в испуге и с ужасом посмотрел на парня, сидящего рядом с ним и все еще не сводящего с него глаз. Помещение было полностью пустым. На полу лежал старый и по-неприятному влажный ковер с какими-то сумасшедшими узорами, которые, казалось бы, не стояли на месте, а плыли перед глазами. Кое-где были то ли повороты в этом огромном коридоре, то ли входы в какие-то таинственные комнаты. Это точно не было шумной поликлиникой, полной людей, в которой заснул Джерард. Да и запах был совсем другим: вместо спирта и медикаментов чувствовалась противная сырость и гниль. - Ты, наверное, не понимаешь, где ты находишься, - наконец заговорил незнакомец, видя растерянность парня, и отголоски его тихого и на удивление очень приятного голоса эхом раздались в стенах этого загадочного и пугающего места. Джерард прочистил горло, так как чувствовал, что навряд ли сможет сейчас заговорить без сильной хрипотцы, но так ничего и не сказал, в ответ лишь отрицательно помотав головой. - Ну, мы в закулисье, во всяком случае, я ничего другого не могу предположить, - как-то отстранено сказал незнакомец, - ты слышал об этом что-нибудь? – спросил он, вновь изучающе смотря на Джерарда и становясь заинтересованным. Но его товарищ по несчастью лишь снова помотал головой из стороны в сторону, безмолвно выражая отрицание. - Ну, смотри, - неуверенно начал парень свое объяснение, тем не менее постепенно распаляясь и говоря все более экспрессивно и активно жестикулируя. Он много и быстро рассказывал о неком месте, в которое можно попасть совершенно случайно и в котором они, похоже находятся, о каких-то чудищах, что поджидают их здесь, о различных уровнях, где каждый, как правило, опаснее предыдущего. Его речь была чрезвычайно взволнованной и в некоторых местах бессвязной, под конец своего повествования он даже вскочил на ноги из сидячего положения, пугая своего собеседника. - Как тебя зовут? – задал уж слишком неожиданный вопрос Джерард. - Я тебе все это так подробно рассказывал, чтобы ты у меня спрашивал такую ерунду? – парень аж задохнулся от возмущения, но поймав на себе выжидающий взгляд, как-то стушевался и почему-то неуверенно пробормотал, - Фрэнк. - Какой-то ты слишком радостный для той ситуации, в которой мы оказались, Фрэнк, - усмехнулся тот, - Джерард, - он встал с пола и подошел к растерянному Фрэнку, протягивая руку для рукопожатия. - Да просто интересная тема, я ей достаточно давно увлекаюсь, - отчего-то, сам не понимая, отчего, смущенно начал оправдываться Фрэнк, - и ты мне просто так поверишь? Это же не звучит, как что-то… эээ… похожее на реальность. - Ну, другого объяснения, почему и как я здесь очутился, я не могу пока придумать, и я надеюсь, что я не настолько тронулся умом, чтобы все, что я вижу, было лишь моей галлюцинацией, поэтому придется поверить тебе на слово, - как ни в чем не бывало пожал плечами Джерард, - и что нам теперь делать? Рассказывай, ты же из нас двоих более прошаренный. Отсюда вообще возможно выбраться? – начал заваливать он Фрэнка вопросами. Тот лишь смотрел на него со смесью шока и восхищения его спокойствием и… и как будто бы чем-то еще, что самому Фрэнку пока не было понятно. - Вообще нам не стоит оставаться в этом месте, потому что нас могут поймать некие сущности, а если мы пойдем вперед, то рано или поздно попадем на другие, более опасные, уровни, а их здесь бесконечное множество, - запинаясь стал он объяснять Джерарду, - и еще очень странно, что мы попали сюда вдвоем, – внезапно и с какой-то обидой добавил он. - Откуда ты вообще? – размыто спросил Джерард, не обращая внимания на последние слова Фрэнка, идя вперед по коридору и маня за собой вновь сбитого с толку его внезапным вопросом парня. - Ну, я из Нью-Джерси, - ответил он, шагая за Джерардом, и вопросительно посмотрел на того, как бы задавая встречный вопрос. - Калифорния, - просто сказал Джерард, - а как ты вообще сюда попал? - О, это уморительная история, - важно протянул Фрэнк, заметно оживившись, на что его… друг? (можно ли считать человека другом, если вы знакомы не больше получаса, и то из-за непредвиденных обстоятельств?) лишь усмехнулся, - я после школы решил покататься на скейте и, - Фрэнк хихикнул и, выдержав небольшую паузу, словно пытаясь нагнать интриги, просто закончил, - врезался в стену какого-то дома, - он потер рукой лоб, будто в доказательство своих слов, - мне показалось, – или это действительно было так – что я потерял сознание, а очнулся уже здесь. Джерард, хмыкнув, рассказал свою историю попадания в это злачное место, попутно покрывая школьное руководство, из-за которого ему этим утром пришлось идти в поликлинику, всевозможными ругательствами. *** Два парня достаточно много плутали по бескрайним коридорам закулисья, – так назвал это место Фрэнк – рассказывая друг другу различные истории из своей жизни или просто болтая о своих увлечениях и интересах. Никакого напряжения в их беседе не было, они чувствовали себя свободно друг с другом, что было странно, во всяком случае для Джерарда, который был весьма закрытым и всегда имел проблемы в общении со сверстниками. Казалась, что подростков совершенно не волнует та ситуация, в которой им не посчастливилось оказаться. Но несмотря на то, что внешне их поведение было легким и непринужденным, чувство тревоги, ноюще отдававшееся где-то в груди не покидало их, да и неудивительно: атмосфера этого странного затхлого места совсем не располагала к радостным мыслям. На потолке, покрытом трещинами, горели то и дело жутко мигающие флуоресцентные лампы, а их свет резал глаза. Страшные обои неприятного желтого оттенка были в некоторых местах ободраны, а в некоторых местах заляпаны странными черными следами, некоторые из коих подозрительно походили на отпечатки чьих-то ладоней, что добавляло общей, и без того, гнетущей обстановке еще больше жути. Отдельное внимание стоит уделить узорам на этих самых обоях: не особо присматриваясь, можно было прийти к выводу, что это лишь скучные незамысловатые и весьма безвкусные однообразные орнаменты, но как только человек начнет вглядываться в эти бессмысленные рисунки, то они начинают плыть перед глазами. Складываясь в непонятные психоделические, но чрезвычайно жуткие картинки. Через каждые несколько минут у Джерарда от разглядывания общей обстановки в целом и узоров на стенах в частности начинала кружиться голова, и, не зная, на чем еще сосредоточить свое внимание, он устремлял взгляд на Фрэнка, идущего рядом с ним, и бесстыдно его рассматривал, буквально пялился. Фрэнк тем временем сосредоточил внимание на ковре, который был так же бесконечен, как и весь этот лабиринт, поскольку покрывал собой всю поверхность пола в помещении. Хоть подростки и не могли это почувствовать наверняка, так как прикасаться к любым предметам и поверхностям здесь было попросту страшно, ковер был явно влажным. Здесь в принципе стоял запах какой-то сырости и гнили, который отчего-то навевал еще большую тоску. Узор на ковре был не менее безумным, чем на обоях, но Фрэнка в отличие от Джерарда практически не интересовала окружающая его обстановка: он действительно был довольно неплохо подкован в теме закулисья, а пока он не увидел ничего, чего он не мог бы ожидать, чего-то, о чем он никогда не читал. Все выглядело приблизительно так же, как и описывалось во всевозможных статьях на просторах интернета. Фрэнк погрузился в свои воспоминания, пытаясь выудить из недр мозга хоть какую-то информацию о том, как отсюда выбраться и возможно ли это вообще. Пребывая в глубине своего сознания, он уже не особо обращал внимания на то, о чем лепетал ему Джерард. *** Через какое-то время в стенах начали появляться окна, за которыми была видна лишь бездонная беспроглядная тьма. На тот момент обоих парней уже полностью поглотило состояние тоски и тревоги, поэтому они уже достаточно продолжительное шли молча, лишь изредка перебрасываясь какими-то фразами только для того, чтобы просто не идти в полной тишине и полностью не погрязнуть в собственных размышлениях. Эти краткие реплики сквозили нервозностью, что подростки уже не пытались скрывать, но и помочь друг другу они никак не могли. Джерард постоянно озирался по сторонам, будто выискивая взглядом кого-то или что-то, что могло нести опасность. Фрэнк, который до этого все еще смотрел лишь себе под ноги, наконец обратил на своего товарища по несчастью, который постоянно, не пойми из-за чего, дергался, нервно покусывал губы и внимательно рассматривал все вокруг, цепляясь за каждую мелочь, но сам взгляд был каким-то блуждающим, будто его сознание находилось где-то не здесь. Фрэнк какое-то время просто следил за движением взгляда Джерарда, понимая, что такое одновременно и казавшееся чересчур заинтересованным, и какое-то рассеянное поведение в этом загадочном месте ни о чем хорошем свидетельствовать не может. Фрэнк постепенно, сам не понимая из-за чего, начинал раздражаться. То ли из-за того, что они уже невесть сколько времени шли по коридору, то ли потому что за это время каких только мыслей он не успел надумать: то ему казалось, что здесь с очень большой вероятностью есть выход в нормальную реальность, то он впадал в отчаяние от того, что он понятия не имеет сколько здесь вообще может быть уровней, потому что в информации, которую он когда-либо находил о закулисье было их бесконечное множество, но никаких упоминаний о выходе, и страх перед сущностями, с которыми им пока повезло ни разу не столкнуться, окутывал его противной пеленой тревоги. В какой-то момент беспокойный взгляд Джерарда метнулся к одному из, не так давно появившихся на пути подростков и пока встречавшихся достаточно редко, окон за которым было темно, хоть глаз выколи, и разглядеть что-то, естественно, не представлялось возможным. Фрэнк, что уже достаточно продолжительное время отслеживал все, что делал Джерард, вдруг отчего-то дернулся и в одно мгновение подлетел к тому и вдавил его в стену, одной рукой закрывая ему глаза, после чего почувствовав что-то странное, будто какой-то импульс, толкающий его тело куда-то, тоже зажмурился. Обоим парням казалось, что они слышат какой-то шум, будто что-то ломается, но эти звуки были какими-то отдаленными. Через пару минут, когда все стихло, Фрэнк приоткрыл глаза и, увидев перед собой Джерарда, которого все еще вжимал в стену, и будто бы только сейчас вспомнив о его существования, взорвался, вымещая все негативные эмоции, что успел накопить в себе с того момента, как попал в закулисье, на ни в чем не виноватом юноше. - Как ты смеешь смотреть, как какой-то придурок, по сторонам, тем более в это чертово окно? Ты хоть понимаешь, где мы находимся, и какой опасности ты нас подвергаешь? – злобно шипел Фрэнк, с силой сжимая плечо Джерарда, словно хотел пальцами пройти его насквозь. Джерард же как будто его не слушал, а с недоумением на лице снова рассматривал помещение, еще больше выводя Фрэнка из равновесия. - Да что же ты, псих, такого видишь интересного, чтобы постоянно рассматривать здесь все вокруг?! – возмущенно воскликнул в край выбесившийся парень и словно для того, чтобы доказать, что ничего необычного, во всяком случае для этого места, обвел окружающие его стены взглядом и рвано выдохнул, а глаза его расширились, да и весь его вид говорил о том, что он шокирован тем, что увидел. Его больше не окружали стены с обоями, на которых были какие-то психоделические узоры, под ногами не было влажного ковра, да и сам запах сырости пропал, а над головой больше не было противного света и гудения от флуоресцентных ламп. Помещение, в котором теперь очутились парни, было полностью деревянным, лишь пол и потолок были бетонными. В отличие от той местности, где они были до этого, в проходах в комнаты или дальше по коридору были также деревянные двери. Лампы были расположены в углах потолка и изредка мигали, на несколько секунд погружая помещение в полную темноту. Фрэнк так бы и стоял на месте, не предпринимая никаких действий, да и Джерард, который был изрядно измотан тоже не горел желанием вставать с пола, если бы свет в очередной раз не погас, но на этот раз больше, нежели на пару секунд. Это отрезвило Фрэнка, который успел вспомнить, что ни в коем случае в закулисье нельзя оставаться в темноте: в темноте в разы увеличиваются шансы быть настигнутым сущностями. Он достал из глубокого кармана джинс свой телефон, о котором не вспоминал с того самого момента, как попал сюда, и озарил пространство слабым светом включенного экрана. - У тебя все это время был с собой телефон? – хрипло спросил заметивший это Джерард. - Ну, да, - непринужденно, так, будто только что с ними ничего из ряда вон выходящего (хотя, что вообще можно здесь считать из ряда вон выходящим, если они существуют здесь явно не по своим правилам) не произошло, ответил Фрэнк, – а у тебя его нет? – недоверчиво спросил он. - Есть, - Джерард пошарил по карманам и в подтверждение своих слов выудил из одного из них телефон, - просто я не думал, что они здесь работают, - как будто оправдываясь добавил он. - Здесь даже интернет должен работать, - с видом знатока сказал Фрэнк, хмыкнув, - только он локальный, то есть мы имеем доступ к информации из мирового интернета, но связаться ни с кем не можем, да и вряд ли бы нам кто-то смог помочь. Джерард на это ничего не ответил, лишь, до сих пор сидя на полу, наблюдал за тем, как Фрэнк освещает экраном то одну часть коридора, то другую - Ты хоть фонарик включи, что ли, - наконец не выдержал он и шепотом укоризненно добавил, - дурак. – Фрэнк предпочел оставить эту реплику в свой адрес незамеченной. Через какое-то время, наверное, прошло около пятнадцати минут, не больше, вновь загорелся тусклый свет. Фрэнк тут же вскочил с пола, как будто бы горел желанием продолжить путь по нескончаемым однообразным коридорам. - Постой, - Джерард, который и до этого был достаточно вымотан и за эти жалкие несколько минут сидения на полу в темноте рядом с Фрэнком совершенно не успел отдохнуть, аж поразился такой чрезмерной прыткости, причин для которой совсем не было, - ты, вроде, сказал, что несмотря на то, что мы никак связаться с внешним миром не можем, к информации в интернете у нас все еще есть доступ? Фрэнк для показухи недовольно фыркнул, хотя и сам понимал, что это Джерард предложил более разумную идею, чем снова идти невесть куда, не имея никакого плана действий, и обратно плюхнулся на пол, тихонько шипя от не самой мягкой посадки на бетонный пол. Он вновь вынул телефон, который уже успел засунуть обратно в карман, и ловкими движениями быстро забил в поисковике запрос о закулисье, но на экране высветилось лишь лаконичное «по запросу backrooms ничего не найдено». - Значит и информации никакой найти нельзя, - разочарованно выдохнул Фрэнк, убирая было теперь точно бесполезное устройство, во всяком случае сейчас, когда помещение было освещено, обратно. - Может, попробуем что-нибудь другое поискать, никак несвязанное с тем местом, где мы сейчас находимся? – неуверенно остановил его Джерард своим предложением, которое казалось Фрэнку ну уж слишком нелогичным. - Ну и что же ты предлагаешь поискать? – скептически посмотрел на него Фрэнк. - Да что твоей душе угодно, - пожал плечами Джерард, - хоть видео с милыми прямо как ты котиками, - он невинно улыбнулся, поднимая на того взгляд. Фрэнк лишь раздраженно выдохнул, показывая свое недовольство глупыми идеями парня, что сейчас зачем-то положил свою голову ему на плечо. Он начал зачем-то вбивать именно то, что ему предложил Джерард, и нужный запрос тут же высветился, а Фрэнке поспешно, будто пытаясь что-то скрыть нажал на него. Джерард тем не менее смог заметить значок, показывающий, что Фрэнк когда-то уже искал видео с милыми котятами, но никак не прокомментировал это, лишь тихо и по-доброму усмехнулся. На удивление запрос, в отличие от предыдущего, был выполнен и вполне соответствовал требованию. - Значит здесь невозможно ничего найти именно о закулисье, - обреченно произнес Фрэнк, делая очевидный вывод. Он вдруг почувствовал гложущую его изнутри безысходность, но пытаясь не дать этому чувству укрепиться в себе, вновь начал подниматься с пола, чтобы продолжить путь буквально в никуда. Но Джерард опять не дал ему это сделать, потянув его вниз за рукав толстовки, и еще больше облокачиваясь своим телом на него, поудобнее устраивая голову на его плече. - Расскажи мне еще что-нибудь об этом месте, - попросил он так, как просят маленькие дети рассказать им сказку на ночь, - может, ты еще что-то вспомнишь, - протянул он с каплей капризности в голосе, явно не желая вставать с этого не такого уж и удобного пола. Ну… - Фрэнк замялся, пытаясь выудить из своей памяти хоть какую-то информацию, которая могла бы стать новой для Джерарда, - я не читал, кстати, о случаях, когда люди попадали сюда вдвоем, - неуверенно начал он, - тем более незнакомые. Тем более с разных уголков мира. Может, нас таким неординарным способом свела судьба? – пришел он к неожиданному даже для самого себя выводу. - Предлагаешь потрахаться? – в ответ на это съехидничал Джерард, смешно поигрывая бровями. Между ними повисло неловкое молчание, которое нарушалось лишь слабыми потрескиваниями и пощелкиваниями, которые, скорее всего, исходили от ламп, о возможности другого происхождения этих звуков думать не хотелось. Сначала Фрэнк отчаянно покраснел, отводя глаза куда-то в сторону, но чуть погодя перевел взгляд на Джерарда, который, похоже, тоже был смущен собственной шуткой. А шуткой ли? Пару минут они так и сидели тупо пялясь друг на друга, а потом у Фрэнка в голове, словно кто-то победил в долгом внутреннем споре и подтолкнул его к решительным действиям. Он аккуратно наклонился к парню, сидящему рядом с ним, и пока тот не успел ничего возразить, осторожно, словно боясь обо что-то обжечься прикоснулся своими губами к его. Поцелуй длился всего ничего, так как Фрэнк будто чего-то испугавшись буквально через пару секунд отпрянул от Джерарда и теперь лишь шокированно вытаращил глаза на него, словно не он был виновником всего только что произошедшего. Лицо же Джерарда не выражало ни положительных, ни отрицательных эмоций: он не отталкивал Фрэнка, но и не пытался притянуть его обратно. Они так бы и продолжали здесь сидеть, если бы свет вновь не погас. Фрэнка это отрезвило, и он судорожно уже в который раз достал из кармана телефон и включил фонарик. - Давай пойдем все-таки отсюда, - заикаясь начал он, хватая, но тут же отпуская, Джерарда за руку, - нам надо хотя бы попытаться отсюда выбраться. - Да, - согласился Джерард, - а то у кого-то уже крыша едет, - то ли шутя, то ли всерьез сказал он, но тут же тихим голосом виновато добавил, - прости. *** Свет не загорался уже более часа и, по словам Фрэнка, это означало, что они переходят на очередной уровень. И по мере их продвижения вперед действительно появлялись все новые и новые изменения. Сначала коридор постепенно начал покрываться мерзкой плесенью, а затем вновь появился ковер, на который с потолка падала источающая сладковатый запах жидкость. Ламп больше нигде не наблюдалось, а значит и света ждать больше не стоило. Два фонарика на телефонах юношей светили, мягко говоря, так себе для того, чтобы дать полный обзор на пространство, в котором они находились. В какой-то момент они вышли к нескольким проемам, над одним из которых значилось «Вход». - Ну, вход, так вход, - пробурчал Фрэнк и пошел к этому проему, а Джерард лишь безмолвно последовал за ним. Стоило им только зайти туда, как их глаза резанул яркий свет, который на деле не являлся таким уж и ярким, наоборот довольно тусклым, но у парней, естественно просто отвыкли глаза от хоть какого-нибудь более-менее нормального освещения. Помещение было похоже на заброшенную библиотеку: повсюду стояли полки, но книг на них не было; а по своему убранству напоминало нулевой уровень, с которого все и началось. Также здесь имелось несколько старых, но, похоже, работающих, компьютеров. Подойдя к одному из них, они увидели, что на нем существует одна-единственная программа под именем 44escape20f4r.x. Фрэнк, ни о чем не задумываясь тут же потянулся для того, чтобы загрузить ее. Но Джерард, как всегда, посчитал нужным остановить его, что Фрэнка опять же не обрадовало. - Да ладно, - махнул он рукой, - хуже мы, наверное, себе уже не сделаем. - Давай хотя бы обменяемся, например твиттерами друг друга, - умоляюще произнес Джерард, которого внезапно охватило максимально странное предчувствие. Фрэнк, естественно, согласился, хоть и не понимал, зачем – неужели Джерард думает, что это конец? Быстро найдя аккаунты друг друга в упомянутой Джерардом соцсети, Фрэнк наконец нажал на запуск программы. И все исчезло. *** Джерард обнаружил себя посреди одной из улиц своего города, смутно помня о том, что с ним произошло. Он облегченно выдохнул. Все закончилось.