Лишь во тьме свет

Каждый из четверых был одержим страхами и тайными желаниями, каждый из них совершал ошибки, и каждый принял расплату, но и во тьме подземелья они смогли увидеть свет. Был среди них маг, которого больше всего страшило, что кто-то сможет получить над ним власть, и княгиня, что жаждала только повелевать, и выходец с островов Каргадской империи, которого привела сюда жажда наживы. Четвертой же была наследница прежних хозяев амулета, что не знала о своем праве, а привело ее в замок предков лишь желание отомстить за смерть родителей. Настал тот день, когда лодка пристала в порту Рока. Волшебный ветер, охраняющий остров от любого зла, которое могло на него проникнуть с моря, пропустил их без помех, что было неудивительно. Весь последний день путешествия Персеваль пытался придумать, как уговорить Девять Мастеров и Верховного Мага хотя бы встретиться с Морейн, пустить ее под крышу Школы. На то, чтобы оставить ее там как ученицу, не стоило и надеяться, но Персеваль заявил, что будет учить ее Высшим Искусствам, по воле Девяти или против нее. -Тебе не страшно? - спросил его как-то Уголь, когда Морейн их не слышала. -А тебе? - вопросом на вопрос ответил маг. -Страшно, но для меня нет пути назад, - ответил ему тогда бывший пленник твари. -У нас с тобой разные пути, но кто знает, не в одно ли место они приведут, - задумчиво проговорил Персеваль, и Уголь окончательно убедился, что у мага на уме то же, что и у него. Несомненно, он тоже видит. …Вот только понял ли он, что увидел? И понял ли это сам Уголь?.. И поймут ли Неммерль и Девять Мастеров? -Чтобы войти, тебе нужно будет назвать Мастеру Привратнику свое истинное имя, - объяснял Персеваль Морейн, когда они поднимались от причала по узким улицам Твила. - Другого пути нет. Но бояться этого не стоит - твое имя будет у него в полной безопасности. Морейн молча кивала, а Уголь, который объяснять ничего не стал, раздумывал, будет ли в этот раз имени достаточно, чтобы войти. Он никогда прежде не задумывался о мудрости Мастера Привратника и о том, что тот может счесть опасным для Школы. Он не сможет не увидеть это пламя - иначе он не был бы одним из Девяти. Но вот и не слишком приметная дверь, которая сейчас же открылась на легкий стук, как будто с тех пор, как Уголь в первый раз переступил порог Школы, не прошло много лет. Единственное, что в этот момент отличало Угля от того мальчишки с Девяноста Островов, так это то, что теперь он не мог взглянуть в глаза Мастеру Привратнику, но память хранила его морщинистое лицо и добродушную улыбку. -Здравствуй, Персеваль, - услышал он знакомый голос. - И тебе привет, Уголь. Жаль, что я не могу взглянуть тебе в глаза, как прежде. С чем вы пришли? -Я сделал то, о чем меня просили, - ответил Персеваль, пока Уголь молчал. Ну конечно, низко надвинутый капюшон и повязка на глазах не смогли бы обмануть Привратника. - Точнее, я и мои спутники сделали то, что, возможно, было должно, и без них я бы не справился. Позволь войти им… Им всем. Мне нужно встретиться с Верховным Магом. -Тот, кто достоин, сможет войти, - туманно отозвался Привратник, и Уголь опустил голову. Он не знал, относилась ли это фраза к нему, но сейчас же вспомнил, что за дело к Мастерам было лично у него. -Мастер Привратник, - начал он, и смешался, не зная, как заговорить о том, что совершил. - Я был… Я пришел сюда, чтобы предстать перед судом и ответить за то, что совершил. - Хватит! - неожиданно яростно прервала его Морейн. - Он уже заплатил за свою ошибку! И если Мастера Рока и впрямь так мудры, как мне без конца повторяли все наше путешествие, они должны проявить милосердие. - Ты можешь войти, - проговорил Мастер. - Я говорил, что для тебя двери Школы открыты, как и для Персеваля, а ваша спутница… - Меня зовут Лиора, - вмешалась Морейн. - Ты тоже можешь войти, Лиора, - позволил Мастер, и они все миновали дверь,которая вывела их во внутренний двор. Уголь двинулся на журчание фонтана, и когда присел на его влажный край, опустив ладонь в прохладную воду, услышал у себя за спиной вздох. -Ради нас соберут Девятку, - проговорил Персеваль. - Мы должны честно рассказать им, что произошло на Госке. Если нас выслушают, возможно, Морейн даже позволят остаться. - Ты же сам понимаешь, что это невозможно. И дело не только в том, что она женщина, - разжал губы Уголь. Фонтан продолжал что-то шептать на древнем языке водных струй. - А в чем еще? - вмешалась Морейн, и когда никто из магов не ответил на ее вопрос, продолжила: - Потому что у меня слишком слабый дар? -Тяжело жить тому, кто не знает самого себя, - проговорил Персеваль, и все трое замолчали. Молчали они до тех пор, пока к ним не явился кто-то из младших учеников, чтобы отвести на кухню, а потом показать их комнаты в Большом Доме. Уже вечером Уголь услышал стук в свою дверь, и когда поднялся и открыл, немедленно понял, кто к нему явился, до того, как услышал голос. Никто в Большом Доме больше не вызывал образ потока пламени… -Я здесь чужая, - проговорила Морейн, входя в тесный закуток, где только и умещалось, что соломенный матрас и кувшин с водой. - Как и я, - ответил он. - Я даже не о своих ошибках - мне всегда было тесно в этих стенах. - Неудивительно, - фыркнула Морейн. Даже не видя ее, можно было понять, что она обводит взглядом каменную келью. Все ученики жили в таких комнатках: сыновья и князей, и козопасов. - Я не об этом. Мне казалось, что здесь слишком много запретов. Это сейчас я понял, что, если хочешь что-то получить, надо что-то отдать. Нельзя иметь все сразу, это противоречит Равновесию. За право владеть Высшими Искусствами тоже нужно платить, и мне волей-неволей пришлось с этим смириться, иначе я не получил бы посоха. Маг отказывается от обычной жизни.. Почему Школа не выпустила ни одной волшебницы? - Вам запрещают… - догадалась она. - Мы не можем. Мага не должно ничто искушать, поэтому с помощью магии мы лишаем себя способности желать… Это на всю жизнь или, по крайней мере, до тех пор, пока маг не лишится своего дара. Таков наша цена. - То есть, я тоже должна буду наложить на себя такие чары? - Нет. В твоем случае все будет иначе, и не спрашивай меня, как именно - вряд ли даже сам Верховный Маг Неммерль ответит тебе на этот вопрос. Но ты сильнее и меня, и Персеваля, это я могу тебе сказать наверняка. - Не ври! - фыркнула она. - Маги не могут лгать. - И что же это за сила? - Если бы я знал… - он замолчал, не зная, как облечь свои видения в слова. - Возможно, ты найдешь ответ здесь, на Роке, а может, просто узнаешь, где его искать. - А если я не хочу никакой силы? - Мы не выбираем свою судьбу. Они надолго замолчали. В тишине было слышно, как где-то в норке скребутся мыши. Наконец, Морейн стиснула его руку, и он почувствовал, что ее рука немного дрожит. -Мне страшно, - выдохнула она ему в ухо. -И мне, - честно ответил он.