Opposites Attract

      Холодные дождевые капли с силой врезаются в бледное лицо бегущей навстречу ветру девушки. Мысли, словно вихрь, кружатся в голове, сплетаясь в один неразборчивый клубок. Кажется, ничего вокруг не способно отвлечь её от вспыхнувшего эмоционального взрыва. Где она? Тяжёлое дыхание сбилось ещё давно, отчего бежать становится почти невыносимо. Стой. Босые ноги тормозят на промокшем асфальте. Она стоит так несколько секунд, после чего поднимает лицо к тучам, заполонившим небо. Капли бьют по коже, смывая всю невидимую грязь, и мысль о том, что становится холоднее, заставляет тело содрогнуться. Куда же ей идти?       Кажется, сохранившиеся остатки сил разом покидают худое тело, заставляя его обмякнуть и осесть на тёплый асфальт. Девушка открывает глаза, осматриваясь по сторонам, — в некоторых окнах уже горит свет, так быстро стемнело… Она не понимает, где находится знакомый дом. Мгновение назад казалось, что он совсем близко, что цель достигнута, но теперь эта уверенность растаяла вместе с остатками её сил. Стена дождя скрывает очертания зданий, делая их неразличимыми. Девушка щурится, вытягивая ноги, и яростно трёт ладонями по намокшей коже. Смыть. Смыть всю грязь, которая покрывает изнеможённое тело. Сквозь шум воды и собственное отчаяние она слышит только одно — биение своего сердца, словно приглушённый барабанный бой. Новая волна отчаяния захлёстывает её с головой, и слёзы ручьём катятся по впалым щекам, капая на дорогу и превращаясь в те же потоки дождя, утекающие в ливнёвки.       Свет фар вдруг прорезает пугающую темноту, заставляя девушку отшатнуться к обочине. Глаза с надеждой смотрят вслед, но никто не хочет помочь. Спасения ждать неоткуда.       — Малыш, ты промокла. — Сердце пропускает удар, а тело инстинктивно замирает, не смея обернуться на знакомый голос слева. Всё внутри неё в один голос вопит: «Беги!». Но куда бежать, если сил не осталось? Она просто сидит, бессильная перед лицом того, кто приближается. Чужие шаги гулко отдаются по мокрой дороге. — Пора возвращаться.       Губы девушки открываются, чтобы что-то сказать, но получаются невнятные звуки, пока сильные руки поднимают промокшее тело девушки под руки.       «Эй!» громкий оклик, словно молния, прорезал ночную тьму, из-за чего мужчина вынужден повернуться вместе с девушкой под боком. Но завершить движение ему не удаётся. Громкий выстрел оглушает, заставляя найти остаток сил и прикрыть уши ладонями ослабших рук.       Опора потеряна, стоять становится тяжелее, и взгляд падает на повалившееся тело мужчины. Его белая рубашка окрашивается ярко-алым пятном, которое с каждой секундой разрастается всё больше, ужасая зрелищем.       Испуганные глаза мечутся из стороны в сторону, не зная, что делать, когда чьи-то чужие ладони обхватывают щёки, заставляя смотреть в глаза стрелявшему. Перед ней стоит он. Его намокшая чёлка прилипает ко лбу, капли дождя стекают по лицу и с кончика носа летят куда-то, прямиком вниз. Губы двигаются, но она не может услышать ни слова — звон в ушах заглушает всё. Звук не утихает, мешая сосредоточиться на чертах такого знакомого лица. Взглядом цепляется за каждую родинку, и на её губах внезапно появляется вымученная улыбка.       Не успевает среагировать, когда парень хватает её за ладонь, потянув за собой, и, приложив последние силы, она бежит вслед за ним во тьму спускающейся ночи — туда, где ей больше никто не причинит зла.                    Последний школьный год пришёл слишком быстро. Ребекка всё ещё не могла поверить в то, что детство, с его наивностью и иллюзиями, ушло навсегда. Свет раннего утра едва пробивается сквозь серую пелену облаков, но он достаточно ярок, чтобы заставить девушку залезть под одеяло с головой. Мысли о предстоящем учебном годе уже который день давили на её сознание, но, к счастью, сейчас их оборвал тихий звук шагов по паркету.       — Бекки, ты спишь? — раздаётся где-то над ухом тихий шёпот, полный лёгкой неуверенности. И тот, кто решился потревожить сонную девушку, успевает среагировать лишь озорным визгом, когда ладони резко появляются из-под одеяла и обхватывают маленькое тельце, повалив на другую половину кровати.       Зизи была источником постоянной радости и лёгкого хаоса в доме. Она каждое утро будила свою старшую сестру, будто по расписанию, но сегодня всё было иначе. Ребекка почувствовала в ней напряжение, скрытое за привычным весельем. Наступил первый школьный день Зи, и хотя девочка об этом не говорила, её глаза, обычно блестящие от азарта, выдавали страх перед чем-то новым.       — Как себя чувствуешь? — голос хрипит после сна.       — Тошнит. — Ещё не привыкший к свету взгляд находит её чёрные бусинки вместо глаз, которые так прелестно блестят от солнечных лучей. Ребекка хмыкает в ответ на услышанное признание, ведь сама такая же — при малейшем волнении сознание мутит.       — Это нормально. — Ладонь касается светлых волос, аккуратно поглаживая небольшие и кое-где запутанные прядки. — Всего несколько дней, а потом привыкнешь. Если тебе станет от этого легче, то я тоже переживаю.       Зи тихо вздохнула и кивнула.       Откинув с себя одеяло, с головой накрывая им Зизи, Ребекка подошла к столу, слыша позади себя весёлый смех, но не улыбнулась в ответ, уже ловя в себе появление апатии. За окном всё было неизменным — улица, пустынная и погружённая в предрассветную тишину, казалась мирной. Но внутри Ребекки что-то не давало ей покоя.       — Беги завтракать. Я пока умоюсь. — сказала она через плечо сестре. Босые ноги перешагивают порог комнаты, оказываясь в длинном коридоре дома. С кухни доносятся звуки включённого телевизора — тётя, как обычно, смотрит новости. Кажется, без этого их утро уже не могло начаться.       Войдя в ванную комнату и прикрыв за собой дверь, девушка всячески пыталась привести волосы в порядок; после ночи они всегда спутаны, напоминая гнездо. А в детстве утренние сборы и вовсе казались маленькой Бек худшей частью дня: будь на то её воля, она, возможно, и не причёсывалась бы.       Не первый раз её посещает мысль покрасить свои тёмные волосы в другой, непривычный цвет, но всё-таки любовь к естественной красоте каждый раз оказывается сильнее. Слишком уж она боится перемен.              Ребекка открыла окно, впуская свежий утренний воздух, который наполнил комнату прохладой. Она вдохнула глубже, пытаясь найти в этом моменте хоть немного спокойствия. Как же она любила утро — время, когда город только начинает пробуждаться, когда всё кажется таким тихим и мирным. Но спокойствие было иллюзией. Школа рядом, и скоро этот мир наполнится шумом и хаосом.       — Доброе утро, Клэр. — Тихий голос диктора и негромкий гул телевизора на кухне были привычным фоном их завтраков. Но привычный порядок нарушил тот, кого Бек не особо желала видеть: — Ну, конечно. Он снова здесь.       Дилан, сидящий за столом с её любимой кружкой в руках, не удосужился даже поднять взгляд.       — Тебе тоже доброе утро, — ответил он, усмехнувшись, не отрываясь от своего кофе.       Ребекка скрестила руки на груди, её взгляд недовольно метался от Дилана к тёте.       — Дилан – часть нашей семьи, пора уже тебе привыкнуть. — Клэр пожала плечами, улыбнувшись.       — То, что я привыкла, не означает, что я довольна этим фактом, — пробормотала Ребекка, садясь за стол и стараясь не обращать внимания на чужой взгляд.       Клэр и Дилан — хорошие друзья. Ребекка давно привыкла к тому, что парень появлялся в их доме слишком часто. Они жили на соседней улице, но он всегда находил способ проводить здесь больше времени, чем дома. С ранних лет девушка видела его не меньше, чем Клэр. Однако его постоянное присутствие в их жизни до сих пор вызывало у неё противоречивые чувства. Иногда ей казалось, что он вторгается в её личное пространство. Дилан жил с отцом, и ему частенько приходилось избегать его в стенах этого дома. Ребекке не было точно известно, что у них там за проблемы, да и, если честно, не особо этим интересовалась.       Стреляет взглядом на парня, сидящего напротив, и наблюдает за тем, как он стучит пальцами по её любимой кружке. От горячего кофе на темном фоне посуды проявился едва различимый рисунок звездного неба.       Раздражение не отпускало. В особенности злило то, как к О’Брайену была привязана Зи. Младшая сестра буквально боготворила Дилана, и каждый раз это вызывало у Ребекки глухую ревность. Она знала, что это было глупо — Дилан не мог заменить её в сердце сестры, но что-то в этом было неправильным. Бек чувствовала себя обделённой, будто кто-то вторгся в их маленький мир и занял место, которое принадлежало только ей.       — Я приготовила вам обед. — Клэр прервала мысли девушки, поспешно достав из холодильника небольшие свёртки с едой и поставив их перед подростками. — Помогите малышке освоиться в школе, хорошо? После уроков я смогу забрать её сама.       — Постой, ты не поедешь с нами? — перебила Бек, отрываясь от хлопьев с молоком.       — У меня важная встреча в офисе. Босс просил зайти пораньше. — Спешно собираясь, женщина прихватила свою сумочку и уже боролась с заевшей застёжкой туфли на коротком каблуке. — Ох, разве я не говорила?       Ребекка бросила взгляд на Дилана, который молча сидел за столом, не выражая ни капли удивления.       — Видимо, эта новость прошла мимо меня, — недовольно пробормотала девушка, наблюдая за появлением Изабеллы, которую подозвала к себе Клэр.       Тётя с улыбкой чмокнула её в щёчку и, приобняв за плечи Ребекку, она пожелала всем удачного первого школьного дня, выскочив на улицу.       Взгляд Ребекки упал на кружку напротив. Дилан стучал пальцами по стенкам посуды, как будто нарочно выводя её из равновесия. Наконец девушка не выдержала. Она подняла взгляд с кружки на лицо парня, едва не поперхнувшись едой.       — Зачем ты так смотришь на меня? — её голос был полон сдержанного раздражения.       — Нельзя? — О’Брайен поставил локти на стол, слегка наклонившись вперёд. Его взгляд был непроницаемым, но в глазах вспыхнуло что-то насмешливое.       Бек не любила долгих зрительных контактов. Боялась, словно через глаза собеседник мог проникнуть в её мысли и чувства, увидеть то, что она так тщательно скрывала.       — Нельзя, — коротко бросила она и встала, забирая свою тарелку к раковине. — Зи, ты готова?       Малышка натянула неловкую улыбку и робко кивнула, но её глаза блестели от волнения.       — Хотела бы я, чтобы мама и папа тоже были здесь. — прошептала она. Голосок был слабым, и он мгновенно привлёк внимание всех в комнате. Ребекка почувствовала, как что-то оборвалось внутри неё. Слова сестры заставили тело на мгновение замереть, словно время остановилось.       Ребекка пыталась скрыть боль, но прежде, чем она смогла что-то сказать, её опередил хриплый голос Дилана.       — Уверен, они бы с радостью приехали к тебе, если бы могли, — Дилан встал и не глядя протянул девушке её же кружку, сжав которую, Бек едва не заставила треснуть. То ли от наглости Дилана, то ли от болезненного разговора.       Он наклонился к уровню глаз ребёнка, мягко касаясь плеча Зи.       — Они обязательно приедут. Просто позже.       Ребекка тяжело сглотнула, сжав в ладонях ручку чашки. До сих пор никто не говорил младшей из Флэтчеров, что произошло на самом деле. Для Зи родители просто уехали, занятые важными делами, и она всё ещё ждала их возвращения. Настоящая правда была слишком жестокой для такой маленькой девочки.       Мама и папа погибли два года назад. Пьяный водитель врезался в их машину, и в одно мгновение всё изменилось. Этот день оставил в душе Ребекки неизгладимый след. Её мир рухнул, и она до сих пор не могла прийти в себя. Клэр спасла обеих девочек, взяв на себя опеку и дав племянницам новый дом.              На крыльце воняло сигаретами, которые с давних пор невзлюбила девушка, и это заставило её тут же поднять голову с намерением обвести Дилана недовольным взглядом. В горле застряли невысказанные слова, ведь, опередив ожидаемую со стороны Флэтчер реакцию, тот уже успел специально пустить дым прямо в её лицо. Дыхание перехватило от неожиданности и этой вони. Сколько бы раз он так ни делал, Бек никак не могла привыкнуть к настолько подлому поступку, ведь в присутствии парня она уже не раз высказывала своё мнение о курении.       Долго ждать рядом с ним ей не пришлось, ведь спустя какие-то пару секунд из дома вышла маленькая Зи, еле натянувшая на свои ножки эти тяжело поддающиеся сандалии.       — Сколько можно? — этот вопрос, адресованный О’Брайену, звучал уже больше риторически, ведь она задавала его почти каждый день, и каждый день он оставался без ответа. Подавила остатки кашля, намеренно толкая парня плечом, и прошла вниз по ступенькам, держа в своей ладони ручку вышедшей из дома Зизи.       При появлении младшей из сестёр парень каждый раз старательно прятал сигареты. Конечно, это не могло не радовать, но неизвестно, был ли это жест доброй воли, или же его попросту обязала Клэр.       На заднем сиденье Зи казалась совсем маленькой, и Ребекка снова почувствовала это острое желание защитить её от всего мира. Даже от Дилана, который теперь казался частью их жизни, независимо от того, хотела ли она этого или нет.       В распоряжении тёти была ещё одна машина, которая досталась ей от господина Андерсона, её покойного мужа. Собственно, вместе с домом и всеми прилагающими вещами. Если бы не фотографии, висевшие на стене у лестницы, Ребекка бы и не вспомнила, кем он был и как выглядел. В то время она была ещё мала, да и тётя не приезжала слишком часто, чтобы детский мозг был способен запомнить чужое лицо настолько хорошо.       Путь до школы был коротким, но каждый раз Ребекка наслаждалась этими минутами тишины, когда можно было просто смотреть в окно, не думая о будущем. Лесок, тянущийся вдоль дороги, выглядел как маленький уголок спокойствия, которого так не хватало в её жизни.       Всю дорогу девушка неотрывно смотрела в окно, наблюдая за открывающимися видами. За их жилым комплексом слева от дороги тянулся небольшой лесок. Напротив, видимо, когда-то тоже росли деревья, но после заселения вместо зелени тут построили непримечательные магазинчики и кафешки. Городок маленький, поэтому толп на улицах практически никогда нет.       Взгляд девушки уловил несколько незнакомых сонных лиц — все торопились на работу. Слепящее солнце заставило прикрыть глаза, и Бек почувствовала, как подрагивают ресницы от порывов ветерка из приоткрытого окна машины. Лицо ловило удачные минутки и жадно поглощало ультрафиолет, которого никогда не хватало её бледноватому телу. Иногда казалось, что Ребекка просто не способна загореть; даже после неоднократной поездки на океан плечи на какое-то время краснели, а когда всё проходило, она не замечала никаких изменений, кроме пятен облезлой кожи.       Младшая школа находилась в соседнем здании от того, где учились старшие ученики, нужно было лишь миновать длинную парковку.       Покинув салон машины, девушка подхватила Зи на руки, уверенно сунув тяжёлый детский рюкзак в руки О’Брайена. Но, как обычно, никакого протеста с его стороны так и не ощутила — он спокойно взял рюкзак, тем временем закидывая второй, уже свой, на плечо.       Атмосфера всеобщей суеты и волнения хорошо ощущалась в воздухе. Подростки спешили к зданию младшей школы, быстро шагая по асфальтированной дорожке. На небольшой площади у главного входа уже собралась большая толпа детей, которую, видимо, уже успели распределить по буквам их фамилий.       Вспомнив, что Клэр когда-то упоминала об этом, Бек сориентировалась и быстро нашла «Ф», наконец поставила сестру на ножки.       — Всё будет хорошо, милая. Ты справишься. — шепнула девушка, нежно поцеловав сестру в лоб. и протянула руку к О’Брайену, одним движением отобрав ярко-розовый рюкзак с единорогами и надев ей на плечи. К слову, Зи после покупки была от него в полном восторге. — Будь умницей.       Девушка еле сдержалась, чтобы не отвернуться, когда Дилан ободряюще взъерошил волосы девчонки и сказал ей что-то, чего Ребекка не могла услышать из-за галдящей толпы детей. С какой-то тоской смотрела вслед уходящей сестре и, когда окончательно потеряла её из виду, развернулась, поспешно возвращаясь к зданию старшей школы. Услышала шаги позади себя и сдержанно вздохнула. Можно хотя бы сейчас провести время в одиночестве? Но таким просьбам не суждено быть услышанными, ведь Дилан без особых усилий равняется с ней, затягиваясь новой порцией никотина.       — Что с лицом, Ребекка? — он как-то нагло усмехается, не думая отставать. — Неужели моя компания тебе не по душе?       — А у тебя только сейчас хватило ума это понять? — Висок неприятно пульсирует, будто терпение достигло предела.       — Ты меня тоже раздражаешь, — невозмутимо ответил он, но в его голосе не было ни тени злости. Напротив, казалось, что парень забавляется. После этих слов Дилан значительно ускорил шаг, и Флэтчер оставалось лишь наблюдать за тем, как рисунок на спине его кофты быстро потерял свои очертания, а потом и вовсе скрылся среди других людей.       Непонятные чувства охватили сразу же, как только девушка переступила порог школы. Последний год учёбы — этот факт не давал желаемого покоя. Время неумолимо приближало её к взрослой жизни, и, хотя она должна была бы чувствовать волнение или радость, внутри была только пустота и тревога.       Ребекка добралась до кабинета математики и заняла место у окна, надеясь, что солнечный свет сможет как-то прояснить её тёмные мысли. Порывшись в рюкзаке, она нашла свой старый, изрядно потрёпанный учебник — единственное напоминание о том, что математика была чем-то, что она понимала и что хоть как-то связывало её с отцом. Но тетрадь, как оказалось, осталась дома. Разочарование нахлынуло, и Ребекка осмотрелась в поисках помощи.       Взгляд встретился с дружелюбной улыбкой девушки, сидящей через несколько парт. Столь искренняя доброжелательность была чем-то редким в школе.       — Привет, не одолжишь пару листов? Кажется, я сегодня забыла всё на свете, — спросила Ребекка с лёгкой неловкостью.       — Конечно. — Без промедления ответила девушка, протягивая несколько чистых страниц и Флэтчер поблагодарила её, задержав взгляд на забавных кудряшках незнакомки. Они выглядели забавно. А этот жест с её стороны был таким простым, но почему-то вызвал в Ребекке неожиданное чувство облегчения.              В перерыве между оставшимися уроками девушка заметила, что утро прошло легче, чем она ожидала. Возможно, это было связано с таблетками, которые она выпила перед школой, а возможно, потому что где-то глубоко внутри она уже смирилась с тем, что этот день неизбежен. Что бы это ни было, Бек чувствовала странную лёгкость.       Открыв дверцу своего шкафчика, она убрала ненужные книги и, повернувшись, бросила взгляд на шумную группу учеников. Школьные «звёзды», как всегда, привлекали всеобщее внимание. Среди них выделялся Стив Норман — капитан футбольной команды, его громкий смех доносился до каждого угла коридора. Ребекка изо всех сил старалась не замечать его, но не могла не почувствовать отвращение. Эти ребята считали себя хозяевами школы, и большинство учеников, казалось, разделяли это мнение.       Взгляд ненароком зацепился за Дилана, который стоял среди этой компании. Он выглядел неуместным рядом с этими напыщенными парнями, словно оказался там случайно. А Ребекка поняла, что занимается ерундой, и захлопнула дверцу шкафчика, направившись к следующему кабинету. Нужно было поскорее справиться с последним уроком.              Постепенно день подходил к концу, и Ребекка направилась к парковке, надеясь, что Дилан уже там и можно будет просто уехать, не втягиваясь в ненужные разговоры. Но, как и следовало ожидать, его нигде не было. Она села на бордюр у машины, устало уставившись в асфальт. Ожидание затянулось, и её мысли начали метаться.       — Эй, Флэтчер, тебе здесь удобно? — раздался грубый голос.       Подняв глаза, Ребекка встретила надменный взгляд Стива. Он стоял перед ней, скрестив руки на груди, и его тень заслоняла солнце.       — Какая тебе разница? — холодно ответила она, медленно поднимаясь с земли. В стороне она заметила Дилана, который, как обычно, оставался невозмутимым наблюдателем происходящего.       — Полегче, Бекки, — усмехнулся Норман, на что Флэтчер набирается смелости и показывает ему средний палец, быстрым рывком садясь в машину, которую наконец-то открыл О’Брайен. Всех, кажется, это только развеселило.       Девушка наблюдает за тем, как О’Брайен садится на водительское место, но не понимает, почему открываются две другие двери. Рядом заваливается какая-то темноволосая старшеклассница, которую Бек, кажется, раньше даже не видела. Наверняка она тоже одна из той звёздной компании. Её духи такие резкие, что хочется демонстративно отвернуться и прикрыть нос. Спереди же садится сам Стив, отодвигая сиденье так, что колени Флэтчер неприятно врезаются в жёсткую спинку.       Они завалились внутрь так, словно это была их личная машина. Это становится последней каплей и заставляет прервать молчание.       — Что происходит? — возмущённо обращается к Норману, при этом оглядывая всех остальных в машине. Молчание. Кажется, никто не ожидал услышать протест с её стороны.       Стив начинает что-то говорить, но голос О’Брайена звучит громче, отчего Бек слышит только его:       — У ребят сломалась машина, — спокойно ответил Дилан, заводя двигатель. — Мы их подбросим.       Вместо возмущения приходит что-то вроде обиды от несправедливости. Ведь это даже не его машина, Клэр просто позволяет ею пользоваться для их же удобства, но не для чьего-либо ещё.       — Если не нравится наша компания, можешь переть до дома пешком. — Стив громко смеётся. Однако ситуация становилась всё более невыносимой. Стив закурил, и едкий запах травки мгновенно наполнил салон. Это была не просто сигарета — запах был слишком резким, чтобы спутать его с чем-то другим.       Не раздумывая, Ребекка выхватила у него из рук сигарету и выбросила её в окно, чувствуя, как её раздражение достигло пика.       — Ты с ума сошла?! — взревел Стив, оборачиваясь. Но разве Ребекка не права? Даже Дилан, по её мнению, держал себя в руках, чтобы не курить внутри салона. — Ты только что выкинула целую сотню долларов! С тебя должок, поняла?       Брови выгибаются в удивлении. Неужели эта дрянь стоит таких денег? Девушка слева слишком долго сверлит висок Флэтчер нагловатым взглядом, и она не выдерживает, поворачиваясь в её сторону. Кажется, сложившаяся ситуация незнакомку веселит. Но Флэтчер не разделяет тех же эмоций, а жующий жвачку рот настолько выводит её из себя, что девушка еле сдерживается, чтобы не дать ей по подбородку, поэтому снова отворачивается к окну. Этот разговор был бессмысленным, и она прекрасно это понимала. Всё внутри неё кипело, но она просто отвернулась к окну, надеясь, что поездка закончится как можно скорее.              Парочка вывалилась из машины, долго прощаясь с О’Брайеном, и Ребекке уже думалось, что это никогда не кончится, но всё же машина двинулась дальше. Тишина, воцарившаяся в салоне, казалась обманчиво спокойной, но Ребекка знала, что Дилан не оставит эту ситуацию без комментариев.       — Ты когда-нибудь будешь думать своими мозгами? — Дилан нарушил тишину, и девушка непонимающе посмотрела на профиль парня. Его голос чёткий и уверенный.       — Какое тебе дело? — Если честно, уже успела забыть, что было до этого момента, поэтому не сразу поняла, к чему ведёт возникший из ниоткуда разговор.       — Твой язык тебя погубит. — Продолжает ехать, не отрывая взгляда от дороги. — Мне плевать, конечно, но решать тебе, с какой репутацией заканчивать этот учебный год.       Флэтчер не знала, насколько серьёзно было нужно относиться к его предупреждению, но не было смысла врать — слова Стива оставили внутри неё отпечаток. Неужели эта идиотская сигарета настолько его разозлила?       Остаток пути они провели в молчании, которое было почти оглушающим.       В домашней обстановке их уже встретила счастливая после первого в жизни учебного дня Изабелла. Кажется, будто девочка вот-вот и потеряла бы сознание от переизбытка положительных эмоций, настолько возбуждена она была. Правда, никого в доме это уже не удивляло, ведь подобное происходило каждый вечер, когда не было её занятий по гимнастике. И выслушав все подробности о младшей школе, Ребекка спокойно выдохнула, — вроде как школьная жизнь Зи началась лучше, чем она ожидала.       Спустившись же чуть позже к ужину, девушка обнаружила, что О’Брайена нет.       — Неужели ушёл? — спросила у Клэр, и та положительно кивнула, убавляя громкость работающего телевизора.       — У него, похоже, опять неприятности. — Взгляд женщины насторожил девушку. Она что, так сильно волновалась о нём? Ребекка хотела что-то сказать, но тётя продолжила свою мысль: — Я видела его отца сегодня утром — выглядел ещё хуже, чем обычно.       Ребекка замерла, ощущая странное напряжение в груди. Винсент О’Брайен — человек, чьё присутствие всегда ощущалось, даже если его самого не было рядом. Он потерял жену, когда его единственному сыну исполнилось едва три года. Люди вокруг говорили, что мужчина связался с криминалом, погряз в долгах, и что его сын, Дилан, пошёл по тому же пути. Ребекка никогда не хотела углубляться в эти слухи, хотя они всегда звучали слишком правдоподобно.       Клэр знала младшего О’Брайена с его раннего возраста; ещё тогда женщина почувствовала, что ему нужна помощь и тот, кто будет любить его как мать. Своих детей женщина иметь не могла, поэтому Дилан оказался в правильном месте и в правильное время.       — Он не заслуживает твоей неприязни, — продолжила Клэр, накладывая ужин на тарелку и ставя её перед Ребеккой. — Дилан неплохой парень, несмотря на всё, что его окружает.       Ребекка молча села за стол. Слова тёти раздражали её больше, чем она могла признаться. Неужели она не видит, что Дилан уже стал частью той самой грязи, в которой утонул его отец? Или, может, она не хотела этого видеть?       — У нас взаимная неприязнь с самого начала, если ты не заметила, — бросила Ребекка, поднявшись из-за стола. — И это нормально. Спасибо за ужин.       Не поняла, откуда за несколько секунд у неё уже взялась такая волна раздражения. Хотя вскоре совесть по привычке заняла первое место в спектре её эмоций. И именно она заставила ощутить вину за несдержанность и за, возможно, отдалённую, но всё-таки грубость в этом коротком разговоре с Клэр.              Ночь принесла с собой знакомый кошмар. Воспоминания, которые она так старательно пыталась похоронить, каждый раз всплывали на поверхность, отравляя её сны. Чувство страха, слабости, беспомощности. Ладонь мужчины, блуждающая по её детскому телу, его шёпот.       Тяжёлая рука накрывает рот, из которого едва успел вырваться испуганный вопль. Другая ладонь мужчины уже жадно блуждает по ещё детским изгибам тела. «Ш-ш-ш…» — шепчет ей на ухо и убирает ладонь от губ. Она предательски молчит. Глупая! Закрывает глаза так сильно, что они начинают болеть. Он нагло приподнимает подол цветастого платья, которое девочка так старательно выбирала на сегодняшнюю вечеринку в лагере.       — Такая красивая Бекка… — Она снова с силой закрывает глаза, ощутив неприятные прикосновения где-то ниже. Хочет, чтобы это сейчас же прекратилось. Немедленно! Но всё продолжается. Ей страшно. Слёзы, которые она так старательно сдерживала, начинают стекать ручьями по нежной коже лица.       Помощь в виде подростков, случайно заметивших неладное, пришла позже, едва успев до того, как могло произойти самое страшное в жизни девочки. Она осталась цела, но внутри что-то сломалось, — её психика, без сомнений, была нарушена. Ничто больше не могло убедить её в том, что существуют нормальные мужчины. Все одинаковые. Пошлые и грубые извращенцы. Она их на дух не переносила и странно реагировала, когда Клэр шутила о женихах.              И вот снова. Она проснулась в холодном поту, прерывисто дыша, и села на кровати, осматриваясь по сторонам. Лунный свет мягко ложился на пол, пробиваясь через шторы. Сердце бешено колотилось. Этот сон был её тенью уже столько лет. Воспоминания о том дне преследовали, как несмываемое пятно на её душе.       Рука тянется к прикроватной тумбочке, но тут же с разочарованием Бек обнаруживает, что стакан пуст. Вздыхает. Придётся спуститься на кухню, но зато так она хотя бы поскорее развеется, и воспоминания улетучатся вслед за сном.       Едва найдя в темноте дверную ручку, касается босыми ногами паркета тёмного коридора. Старается внимательно смотреть под ноги. Соседняя дверь, в комнату Зи, приоткрыта, и, не упустив возможности, Ребекка аккуратно заглядывает вовнутрь, убеждаясь, что малышка крепко спит, тихо посапывая носиком.       Спуск по лестнице в темноте дался труднее чем казалось, но перешагнув последнюю ступеньку, Ребекка уже уверенно следует к крану. Внимание перебегает к окну, через стекло которого выглядывает тот же неполный диск луны. Её свет слегка освещает кухню, пока зрение постепенно привыкает к темноте, поэтому уже более уверенным движением девушка берёт с полки прозрачный стакан, наполняя его ледяной водой. Оборачивается, прислоняясь к раковине поясницей, и не успевает проглотить первый глоток, тут же выплюнув воду обратно в стакан и едва не закричав от испуга. О’Брайен сидит за столом как ни в чём не бывало.       — Я и не думал, что ты настолько невнимательная, — прыскает, откидываясь на спинку стула, но, кажется, взгляд от девушки всё так же не отводит.       — Чем ты вообще думаешь? Сидеть тут так и молчать… — шепчет громче с хорошо различимым раздражением, ставя стакан на место, и уже собирается покинуть кухню, но парень оборачивается, более неуверенно, чем раньше, проронив вполголоса:       — Поможешь мне?       Движение прекратилось. Она не хотела вмешиваться, не хотела иметь с ним ничего общего, но что-то в его тоне, в этом невинном вопросе, заставило её остановиться.       — Не знаешь, где…       Но он не успевает договорить, когда девушка протягивает руку к стене и щёлкает выключателем — комнату озаряет яркий и режущий глаза свет.       — Вот чёрт! — С непривычки Флэтчер не сразу замечает что-то неладное, и ей требуется несколько секунд, чтобы взгляд смог наконец сфокусироваться. — Что с тобой такое?       Делает уже менее уверенный шаг вперёд, чтобы пересилить себя и как можно лучше разглядеть покалеченное лицо О’Брайена. Тот отводит взгляд в потолок, всем своим видом показывая, что он уже жалеет о сложившейся ситуации. И всё-таки Бек надеялась, что он понимал — она таким раскладом недовольна ещё больше.       — Мне нужна аптечка, — всё-таки Дилан договаривает и снова опускает взгляд на девушку, чтобы видеть её реакцию. Ссадина на щеке, ярко-фиолетовые гематомы на костяшках рук, сложенных в замок на поверхности стола, разбитая губа, бровь, переносица. Кровь, кровь, кровь. Слышится тяжёлый вдох и выдох; Флэтчер пытается успокоиться, отрешиться от накатившей паники. — Блядь, просто скажи, где она, и я сам найду.       Но девушка не обращает внимания на его слова, двигаясь к верхнему шкафчику над плитой. Однажды собранные Клэр запасы для первой помощи пригодились ей, когда Зи упала с велосипеда, разбив себе коленку. Пожалуй, это был первый и последний раз, когда она оказывала кому-то помощь. Хотя жалкие попытки что-то сделать в полуобморочном состоянии помощью назвать было трудно.       Аптечка стояла под набором какой-то посуды, поэтому время проходит с пользой. Не спеша переставляет тарелки одну за другой и старается успокоиться под эти монотонные движения. Подумаешь, кровь. Что в этом такого?       Но только что ушедшая дрожь в руках возвращается с новой силой, когда Ребекка снова смотрит на его лицо.       Слышит, как О’Брайен уже снова недовольно вздыхает, вставая со стула, и одним движением отбирает аптечку. Он отправился в ванную, но при этом не забыл шепнуть напоследок пустое «спасибо».       Девушка же, в свою очередь, совсем не спешит. Берёт в руки стакан, наполняя его водой, и залпом выпивает, чувствуя, как холод обжигает внутренности изнутри. От вида крови до сих пор дурно. Кто его так? Отец?       

             Парень сверлил холодным взглядом своё отражение в зеркале. Он злился. Но всё же пытался убедить себя в том, что кроме него в произошедшем никто не виноват. Таким образом было даже легче себя контролировать и не тратить силы на бессмысленные обвинения. Он просчитался и понёс за это соответствующее наказание. Возможно, жестоко, но честно.       — Чёрт… — Сжимает губы в полоску, когда прислоняет к брови ватку со спиртом. Рана жжётся. Дилан терпеливо ждёт ещё какое-то время, пока глаза снова не открываются в попытке найти на лице ещё какую-нибудь ссадину, которую он не обработал, но внимание привлекает тихо стоящий за спиной силуэт. Ребекка, почти слившаяся с темнотой, секунду мнётся у двери, но, замечая на себе взгляд парня, быстро уходит в свою комнату. Оттенок её лица бледнеет.       Она и раньше видела, как Дилан заявлялся к ним в дом с покалеченным лицом, но помощью всегда занималась Клэр, а Бек поспешно уносилась на второй этаж, чтобы не мучить себя тошнотворным видом чужой крови.       Утром следующего дня Ребекка задумчиво смотрела в потолок, не обращая внимания на трезвонящий будильник, который, кажется, переключался ладонью сонной девушки на повтор не меньше пяти раз. Но как бы там ни было, в школу идти всё равно нужно.       Присев в кровати, ещё пару секунд молча рассматривает невидимую точку в воздухе и трёт заспанные глаза, но, наконец, пересиливает желание полежать ещё и резко встаёт с намерением покинуть комнату. По привычке заглядывает в соседнюю спальню к Зи, которая встала уж явно пораньше старшей сестры, — уже причёсанная и одетая, она вскакивает из-за письменного стола, крепко обнимая Ребекку: «Доброе утро». И та оставляет на светлой макушке тёплый поцелуй: «Доброе».       Закрывает за собой дверь в ванную комнату и осторожно оглядывается, боясь увидеть какие-то улики после медицинских процедур О’Брайена. К счастью, ничего не напоминает ей о произошедшем — всё чисто и убрано.       На кухне тихо, работает лишь один телевизор, из-за чего Бекки могла бы подумать, что никого уже нет, но, спустившись, встречает взглядом сидящих за столом Клэр и Дилана.       — Доброе утро. — По привычке целует тётю в щёку и невзначай бросает взгляд на парня. Выглядит ужасно. Он непривычно молчит, даже не смотря в её сторону. Занят тем, что играет сигаретой пальцами свободной от кружки руки, и, кажется, ему не терпится затянуться.       Клэр, спустившись на кухню утром, не ожидала увидеть там Дилана. Да ещё и в таком состоянии. Не задавая лишних вопросов, она спросила лишь, нужно ли ему что-то ещё, но тот сдержанно мотнул головой, сверля взглядом блестящую поверхность стола.       — Я смогу отвезти вас сегодня в школу, — Андерсон нарушила звенящую тишину, обращаясь к подросткам. — Дилан, если хочешь, можешь поехать на второй машине…       Никто, пожалуй, не ожидал его мгновенной реакции. Парень резко поднялся с места, закинув заранее приготовленный рюкзак на плечо, и стремительно покинул дом, на ходу поджигая кончик помятой сигареты.       — Даже обед не взял. — Женщина как-то грустно вздохнула, надеясь услышать хотя бы намёк на поддержку со стороны Ребекки. Еда была последним, о чём она сейчас думала. Клэр молчала, но её взгляд ощущался на коже, как прикосновение. Было понятно, что тётя что-то хотела сказать, но, как всегда, давала Ребекке самой решать, когда стоит заговорить. — Ты помогла ему найти аптечку?       — Да, — тише обычного произнесла девушка, не поднимая глаз. Её кофе быстро закончился. Только сейчас она переместила внимание на свою кружку, которая сегодня досталась ей, а не О’Брайену.       Клэр хорошо знала про страх своей племянницы. Это началось ещё в детстве — при виде малейшей красной капельки она впадала в истерику. К счастью, став постарше, девушка начала хотя бы контролировать свои эмоции.       Тишину прервал тихий стук маленьких ног — это Зи, улыбаясь, ворвалась в кухню, сияя от энергии и предвкушения нового дня. Она сразу бросилась к Ребекке, обнимая её за шею и весело смеясь.       — Где Дилан? — девочка заметила его отсутствие и оглянулась вокруг, словно парень мог выйти из-за угла в любую секунду. В этот день, как и в любой другой, она хотела поехать в школу с ним.       — Уже ушёл, малышка. — ответила Клэр с привычной мягкостью, которая всегда действовала на Зи успокаивающе. — Сегодня я вас отвезу в школу.       — Жаль, — протянула Зи, надув губы. Её привязанность к Дилану, как всегда, слегка кольнула Ребекку, но она быстро подавила в себе это чувство.       Девушка встала со своего места, сполоснув чашку от остатков кофе, который никаким образом не взбодрил её после беспокойной ночи. Пройдя мимо сестры, она не удержалась от того, чтобы провести ладонью по её гладкой макушке, и, накинув рюкзак на плечи, также покинула стены дома, поймав необъяснимое желание охладиться на свежем утреннем воздухе.       Дилан поднял безразличный взгляд на вышедшую девчонку, кинув бычок на землю, и без лишних раздумий сел на переднее место уже заведённой машины. Бек боролась с желанием сейчас же запрыгнуть внутрь, чтобы расспросить его о случившемся. Непонятно, правда, зачем ей вообще нужна была эта информация, ведь парень её семье абсолютно никем не приходился. Но Флэтчер не любила, когда у кого-то были от неё секреты. Понимала, что сесть сейчас к нему было бы безумным поступком, но впервые за всё время ей действительно захотелось узнать, за что он получает такие ушибы. Взгляд медленно проследил за тем, как парень сдал назад от двора и, дав по газам, стремительно уехал по направлению к школе.       Машина уже стояла на подъездной дорожке, и Клэр, как всегда, заботливо усадила Зи в детское кресло. Ребекка оглянулась на их дом, чувствуя странное смешение эмоций: с одной стороны, это была её крепость, место, где она чувствовала себя в безопасности, с другой стороны — она больше не могла видеть его как нечто незыблемое. После всех тех событий, после смерти родителей, после появления Дилана в её жизни, казалось, что нет такого места, где её не преследовала бы опасность.       — Ты знаешь, чьих это рук дело? — Моментально встречает на себе удивлённый взгляд женщины, но видит, что та хорошо понимает, о чём именно сейчас идёт речь. О’Брайен давно перерос тот возраст, когда отец мог беспощадно его избивать, поэтому приплетать его к этому было бессмысленно.       — Наверное, просто подрался с кем-то. — Андерсон слегка улыбается, но можно заметить, как глаза выражают едва заметное удивление такому вопросу. Какое ей вдруг дело, что происходит с Диланом? — Такие мальчишки, как Дилан, редко остаются без шрамов.       — И всё-таки, мне кажется…       Тётя не даёт ей закончить мысль, открывая дверь машины.       — Кажется, мы опаздываем в школу. — Она уже прямо намекает на то, что разговор окончен, садясь на водительское место и выжидающе поглядывая на племянницу через окно. Та быстро сдалась, занимая место по другую сторону от Зи.       Когда машина подъехала к школе, Ребекка чувствовала себя так, будто ступает на чужую территорию. Школа всегда была для неё чем-то неизбежным, чем-то, через что нужно было просто пройти, не втягиваясь в окружающие проблемы. Но сегодня было иначе. Всё казалось более острым, более реальным. Она попрощалась с Клэр и Зи, бросив прощальный взгляд на тётю, и медленно направилась к входу в школу.       Возможно, особенности её характера могли кого-то раздражать, но Флэтчер ничего не могла с собой поделать, поэтому, попрощавшись с сестрой и тётей, которая в спешке повела младшую к зданию школы, девушка зашагала по дорожке с зарождающимся планом разговора в голове. Если Бек задумала что-то, то в итоге она обязательно это осуществит. Интересно узнать, кто избивает О’Брайена? Узнает.       Войдя в помещение школы, кидает взгляды на окружающих учеников, но, как всегда, не видит никого знакомого. Люди живут своей жизнью, не обращая на Флэтчер своего внимания. Но нельзя сказать, что это её как-то расстраивает, даже наоборот, так Бек чувствует себя намного спокойнее.       Подростки громко разговаривают, изредка кричат, что-то бурно обсуждая, но девушке нет до этого никакого дела. В щели своего шкафчика она замечает сложенную пополам бумажку и следует на поводу у интереса, быстро её раскрывая, но уже через пару секунд слышится разочарованный вздох — звёздная компания зовёт всех на свою вечеринку в честь начала учебного года. Что за глупая идея делать тусовки в честь такой ерунды? Разве это кому-то могло показаться интересным? Хотя, наверное, повод для подростков не особо важен. Главное — устроить танцы и музыку, смешивая всё это с бесплатным алкоголем.       Какой школьник откажется от такой халявы? Спрятав листовку в рюкзак, Ребекка достала нужные для сегодняшних уроков учебники из шкафчика и снова тихо вздохнула. Ответ на вопрос самостоятельно родился в голове. Ребекка Флэтчер. Вот кто отказывается от халявы и избегает любых шумных вечеринок.       Девушка часто тратила кучу своего времени на мысли, которые занимали место в её голове до тех пор, пока не надоедали окончательно. Но в этот раз избавиться от них оказалось проще простого, когда после одного из уроков она услышала женский голос, окликнувший её. В коридоре, полном учеников, вываливающихся из классов, она едва узнала ту, кто её звал.       — Привет. — Запыхавшаяся девушка со смешными кудрявыми волосами останавливаясь перед Ребеккой. — Извини, долго не могла набраться смелости заговорить. Я Николь, мы виделись вчера на уроке. Помнишь? — Ребекка мысленно упрекнула себя за то, что уже почти успела забыть вчерашний день. — Я новенькая в этой школе. Может, подружимся?       Не дождавшись ответа, Николь протянула руку, и Ребекка, улыбнувшись, пожала её. Никто прежде не подходил к ней вот так просто, и это оказалось неожиданно приятно.       — Я Ребекка. — Из-за непривычки с кем-либо знакомиться она чувствовала себя неуверенно. — Если хочешь, можем пообедать вместе. — Она доверилась первой же девушке, которая проявила к ней внимание. Будь это парень, Ребекка бы уже насторожилась и вряд ли согласилась. Николь радостно кивнула, и они отправились в школьную столовую. Это было первое настоящее знакомство Ребекки в старшей школе. Ей не хватало человека, с которым можно было бы просто поговорить, и общение с Николь помогало отвлечься от тягостных мыслей.       Шум вокруг девушек не мешал им разговаривать. Кажется, за такой короткий промежуток времени они уже успели узнать кое-что друг о друге. Оказалось, что Николь переехала из соседнего штата из-за работы родителей, а их дом находился в соседнем жилом комплексе, в котором, как слышала Флэтчер, жили люди далеко не среднего класса. Но, даже несмотря на такой факт, она не ощущала существенной разницы между ними, которая мешала бы свободно общаться.       — Ты получила приглашение на вечеринку? — в голосе Ник послышался азарт, когда она подсела с подносом еды справа от Флэтчер. — Это дело рук тех красавчиков, да?       Указала на Стива, нагло рассевшегося на столе в окружении других прихвостней и что-то громко рассказывающего своей верной публике. Бек без раздумий посмотрела на новую знакомую с удивлением, но решила сдержать колкое замечание насчёт комплимента в сторону парня.       — Ага, — недовольно закатила глаза, но Николь заметила реакцию подруги, подтолкнув её в бок:       — Ты чего, не хочешь повеселиться? — надула губки, как ребёнок. Возможно, как-то слабо, но это всё-таки напрягло Флэтчер. Она поймала себя на мысли, что им с девушкой, быть может, и не по пути. Это немного расстраивало. — Я уже надеялась, что мы пойдём туда вместе.       — Точно нет. — Бек быстро отмахнулась, откусывая сэндвич, который приготовила ей Клэр, и желая поскорее поставить точку в этом обсуждении. — Мне не до вечеринок.       Послышался недовольный вздох Николь, но, к сожалению, девушка ничего не могла с собой поделать. Ошибки научили её ценить безопасность и стараться делать всё возможное, чтобы не встрять в проблему.       Николь предложила подбросить новую знакомую на машине отца, но Флэтчер вежливо отказалась, прощаясь до нового учебного дня. И теперь уже спокойным шагом и в привычном одиночестве она шла к парковке, к тому месту, на котором стояла знакомая машина, но Дилан поблизости неё снова не обнаружился.       Ругнулась под нос, мысленно коря себя за то, что снова не взяла номер парня у Клэр как раз для таких случаев. Ей даже не хотелось думать, что сегодня опять придётся ехать в компании Нормана и той молчавшей всю дорогу девушки.       Последний урок давно завершился, но Ребекка уже засомневалась, нет ли у старшеклассников лишнего занятия, ведь Дилан до сих пор где-то шатался, видимо, даже не соизволив вспомнить о своём грузе в виде девушки. Но всё-таки волнение развеялось, когда, наконец, узнала его в толпе учеников, появляющихся на парковке.       — Куколка тебя заждалась, Дил, — расслышала смех со стороны мест, где обычно стояли самые дорогие машины в школе. К их числу относился и автомобиль Нормана, чей голос как раз вовремя донёсся до Бек.       В голове почему-то впервые проскочил, казалось бы, вполне серьёзный вопрос — как относятся дружки О’Брайена к тому, что он водится с такой странной, по их мнению, девушкой, как Ребекка Флэтчер?       И, находясь в раздумьях, она не сразу оторвала взгляд от Нормана с дружками, но один из подростков отвлёк девушку воздушным поцелуем и раздавшимся смехом толпы, и это уже мгновенно заставило Ребекку с отвращением отвернуться к подошедшему О’Брайену.       — Чего ждёшь? — как-то грубо прозвучало с его стороны, но Бек промолчала, открыв заднюю дверь и усевшись так, чтобы её не было видно в зеркале.                     Кажется, новый день ничем не отличался от предыдущего — О’Брайен так же угнал на машине раньше всех, и Клэр подвезла Бек с Зи самостоятельно.       На первом уроке она встретилась с Николь, и они вновь решили пообедать вместе.       — Этот Стив... — девушка уже инстинктивно обернулась на подругу, не скрывая недовольного выражения лица, которое появлялось при малейшем упоминании знакомого имени. Снова Стив? — Не знаешь о нём ничего интересного?       — Боже, прекрати. — Такие разговоры заставляли Флэтчер морально страдать, и она устало прикрыла глаза, не выдерживая давления. Она услышала, как от сказанных слов Николь тихо смеётся.       — Разве тебе он не нравится? — Новая знакомая словно намеренно не видела, как Бек относится к этому парню, и давила новым вопросом. Ребекка молча отвернулась. Её взгляд случайно пересёкся с глазами Стива, и тот, заметив её, демонстративно потёр пальцы, намекая на деньги. Он что, всерьёз требовал сотню долларов за сигареты или травку, которую передавал по кругу? Ребекка, никогда не имевшая дела с наркотиками, почувствовала, как её охватывает презрение. Она поспешно отвела взгляд, но заметила, что Дилан тоже смотрит на неё издалека, мрачно отведя глаза в сторону.       — Ты, наверное, просто с ума сошла, — с нервной усмешкой сказала Ребекка, пытаясь хоть как-то снять внутреннее напряжение, которое преследовало её до самого конца учебного дня.       В машине она сидела на заднем сиденье и про себя благодарила судьбу за то, что Дилан хотя бы на этот раз не заставил её долго ждать. Солнечные лучи слепили глаза, и ей пришлось прикрыть их рукой. Она думала о том, как задать вопрос, который давно не давал ей покоя.       — Кто тебя избивает? — неожиданно выпаливает она, удивив сама себя. Парень не выжидает паузу и лишь прыскает, видимо, думая над колким ответом.       — А тебе какое дело? — его голос был равнодушен, а пальцы отбивали какой-то ритм по рулю. Он упорно не смотрел в зеркало заднего вида, где Ребекка могла бы поймать его взгляд. Тем временем Флэтчер зацепилась взглядом за его посиневшие костяшки, пытаясь сконцентрироваться и удержать нить разговора.       — Не люблю, когда у всех от меня какие-то тайны, — тихо, но уверенно произнесла она.       Дилан пожал плечами, не отрывая глаз от дороги:       — Нет никакой тайны. Подрался с охраной в клубе.       — Врёшь. — Заключение рождается в голове быстрее любой другой мысли, и девушка по-прежнему не отрывает глаз от его профиля.       На этот раз уже парень не выдерживает и переводит на зеркало секундный взгляд, полный раздражения и усталости, после чего вновь следит за дорогой, которая вот-вот приблизит их к дому.       — Что тебе ещё от меня надо услышать?       Они уже подъезжали к её дому, и Дилан, не скрывая недовольства, припарковал машину.       — Всего лишь правду.       — Ты мне надоела. Это правда. — брошенными словами он вызывает в девушке волну возмущения, но она уже не успевает кинуть в него колкий ответ. Дилан хлопает дверью машины, оставляя Флэтчер в одиночестве. Уж точно не такого разговора она изначально ожидала.              — Это одна из последних школьных вечеринок в твоей жизни! — Весь остаток вечера Ребекка выслушивала возмущения тёти. Категоричный отказ от веселья её совсем не устраивал. — Разве тебе не обидно будет её пропустить?       У девушки больше не было сил отвечать, ведь она уже и так ясно дала понять, что подобные мероприятия ей совсем не интересны. Она еле доела кусок пирога, не получив от него никакого удовольствия. Дилан, сидевший напротив, казалось, развлекался её угрюмым молчанием.       — Думаю, она просто социофобка. — Всеобщее внимание моментально перешло к его смелому выводу. О’Брайен заявил это с таким самодовольным видом, словно делал величайшее открытие. Да он же нагло смеялся над ней!       Ребекка удивлённо подняла брови. Он серьёзно?       — Боишься людей, вот и сидишь дома. — продолжал он. — А Клэр втираешь что-то про свои интересы.       Непонятно отчего, но Бек улыбнулась, и это была явно не та реакция, которую ожидал О’Брайен, потому что он поменялся в лице, вопросительно вскинув брови.       — Социофобка? — как-то смело переспросила девушка и слегка упёрлась руками в стол, чувствуя внезапно разрастающийся азарт где-то внутри себя. Услышанное её явно задело. — Посмотрим.       С этими словами Бек резко выпрямилась и зашагала к лестнице, едва не забыв обернуться:       — Спасибо за ужин, Клэр.       Тётя же, удивлённая реакцией девушки, молча кивнула, и её лица коснулась довольная улыбка. Кажется, парню удалось довести просьбы Андерсон до нужного результата.       Ребекке хотелось доказать, что Дилан не прав.       И за остаток времени ей нужно было лишь продумать, как побороть в себе страх. Ведь на самом деле слова О’Брайена выдали настоящую правду, в которой девушка и сама не раз убеждалась.       Обидно сейчас было вовсе не оттого, что её обозвали, — такое случалось не первый раз. Больше всего Флэтчер насторожил тот факт, что каким-то образом Дилан смог без проблем вынуть кирпичик из прочной стены, выстраиваемой ею долгие годы, и увидеть проглядывающийся страх, который она всегда тщательно скрывала от окружающих.