ЭиКо

Не успела Анжела лечь спать, как раздался звон будильника. Всю ночь ей не спалось, она то и дело бросала взгляд на пустую кровать Эйши, думая, где она и чем занимается. Вариантов за всю ночь у нее скопилось предостаточно, чтобы к рассвету сильно разозлиться. И уже тогда, когда Чарминг отвернулась к стене и накрылась одеялом, собираясь проспать до полудня, в комнату вошла Эйша. Думая, что Анжела давно спит, блондинка как можно тише дошла до своей прикроватной тумбы и открыла шкафчик. Анжела резко повернулась на кровати. - Черт! - несдержанно воскликнула Стронг. - Напугала, дура! - Сама дура! - ответила Анжела обиженно. - Где ты всю ночь шлялась, а? Может быть, я тебя ждала. Может быть, я переживала? В ответ Эйша бросила что-то невнятное, мол, какое твое дело. - А чье же дело, если не мое? Кто еще о тебе побеспокоиться, если не я? Для этого друзей и заводят! А мы ведь не просто друзья... Мы лучшие друзья! - Анжела сделала драматическую паузу. - Были! Пока ты не начала скрывать от меня какие-то тайны! - Нет никаких тайн! Есть только непонятно что под именем моя жизнь! Как только разберусь хотя бы чуть-чуть в происходящем — сразу тебе доложу. Ложись уже спать. - Не указывай, что мне делать! - зашипела Анжела и отвернулась к стене, спать.

* * *

В пустующем зале маленького ресторанчика было до жути скучно. Эйше ее работа официанткой совсем не нравилась, особенно в такие пустые дни, но это давало хоть какой-то доход. С утра она успела протереть все столы два раза, расправить шторы, передвинуть стулья, протереть чистую посуду, но день вся равно тянулся медленно, время было вязким, как кисель, и сколько на часы не смотри - стрелка будто ползла не вперед, а назад. Еще и Джек взял выходной - даже поговорить не с кем.  - Я курить, - бросил ей повар, перед тем как выйти во двор. Ответа он не ждал, да и Эйша не собиралась отвечать.  Устав от безделья, она присела на стул и положила руки на голову. Думать не хотелось, но другого занятия не было. А мысли ее всегда сворачивали в одно русло - магия. Магия, магия, магия... Как же ее вернуть? Может, не стоит? Но что делать без нее? Всю жизнь работать официанткой в маленьких убогих ресторанчиках или продавцом на рынке? Выйти замуж за какого-нибудь доходягу, родить доходяге детей, существовать лет до сорока, а потом осознать вдруг, что ты ничтожество, и демонстративно прыгнуть из окна?  - А что, на большее фантазии не хватает?  Эйша мгновенно открыла глаза. Напротив нее сидел Мао, почти такой, каким был в их первую встречу, разве что растрепан и плохо одет.  - Мысли мои читаешь? - раздраженно спросила Эйша. - Новые навыки в себе открыл?  - О, так ты меня не узнаешь? - искусственное лицо демона как будто не справлялось с эмоциями. Интонации голоса были такие, будто собеседник удивленно вскинул брови вверх, но выражение лица было каменным, даже рот не сильно открывался.  - Узнаю? А почему я должна тебя не узна... Ты! Старая ведьма! - Эйша подскочила на месте, с грохотом опрокинув стул. Существо в теле демона не дрогнуло. - Как грубо ты обращаешься со своей прапрапрабабулей. Не рада меня видеть?  Эйша Стронг, не так давно нагло забравшая тело демона в свое распоряжение, неожиданно вернулась.  - Тебя не поймали, - сказала Анна Ст Эйша. - Не знаю, хорошо это или плохо.  Плечи демона медленно поднялись вверх, а потом резко опустились вниз. Это, видимо, должно было означать пожимание плечами, но выглядело совсем не так.  - Что тебе от меня надо? Не просто же так ты сюда пришла, верно?  - Хвалю за сообразительность. Догадаться зачем я здесь, впрочем, тоже не сложно. Попробуешь? Не торопись, присядь, подумай.  - Хочешь мое тело?  Повар, вернувшись со двора, услышал это, на миг остановился, задумчиво разглядывая эту пару за столом, потом скорчил многозначительную гримасу и вернулся в свое кухонное логово.  - Формулировка не самая лучшая, но в целом ответ верный, - ответила Эйша, провожая повара стеклянным взглядом.  - Иди к черту. Ничего ты не получишь. Разговор окончен.  Официантка развернулась уйти, но не успела сделать и двух шагов. - А если я скажу, что магом родиться вовсе не обязательно? Заинтересовало?  Блондинка вернулась за стол, села.  Демоническое тело пошатнулось вперед, захрустело своими искусственными суставами.  - Предлагаю сделку, - шепотом сказала прабабуля Эйша. - Обсудим детали?

* * *

- Поздравляю, мистер Сэд, твой испытательный срок официально закончен, - мисс Эвил протянула молодому преподавателю белый конверт с авансом. - Удивительно, но ты даже справляешься со своими обязанностями.  - Спасибо, - вяло ответил Сэд. - Так хорошо справляешься, что я сразу решила дать тебе повышение!  - Боже, нет.  Абсолютно проигнорировав его отказ, мисс Эвил продолжила: - Видишь ли, первый магический курс сейчас без руководителя. Их курировала я, но у меня и без того забот хватает. Ты, кажется, даже нашел с ними общий язык?  - Просто признайте, что у вас нехватка кадров, - сказал Саймон. - И что выбора у меня, по сути, нет. Сойдемся на этом?  - Да, - согласилась директор.  - Удачи!  Мистер Сэд покинул кабинет начальства не в лучшем расположении духа. Не то чтобы он заходил туда веселым, не то чтобы он вообще испытывал большую любовь к своей работе, но выбор у него был действительно невелик. Взяв у старой секретарши папку с делами первого магического курса, а так же пару приказов и объявлений, он отправился к своим новым подопечным, застав их на середине урока биологии.  - Я здесь посижу? - спросил он без приветствия и не дожидаясь ответа пошел к последнему ряду, усевшись в самый конец кабинета.  - Скажите нам, мистер Сэд, в чем разница между аргонией желтохвостой и средне-восточной желтоухой саламандрой? - безэмоционально спросила миссис Муди, пожилая преподавательница.  - У одной желтый хвост, у другой желтые уши, - ответил Саймон, разбирая приказы.  - Аргония - это растение, - сказала преподавательница, вздохнув.  Ученики издали слабые смешки, но преподаватели их проигнорировали. Миссис Муди продолжила скучную лекцию об различии хвостатых земноводных от растений, а мистера Сэда увлек неожиданный приказ о переводе: Мисс Анна Ст Эйша Стронг переводиться на немагический курс демонологии с сегодняшнего дня. И почему он этого не знал?  Подняв голову, он осмотрел кабинет и убедился, что голова Эйши отсутствует. Но казалось, никто кроме него не обращает на это никакого внимания. Ни при каких обстоятельствах он не поверил бы, что Эйша просто взяла и тихо перевелась на другой курс. Не она ли так яростно собиралась во чтобы то ни стало вернуть свою магию? Под ее тяжелым шагом много пробивающихся из-под снега первых цветов трагически погибли, так неужели их жертва была зря?  - Чарминг, - тихо позвал он. - Чарми-и-инг. Эй!  Красноволосая девушка впереди недовольно повернулась, послав мистеру Сэда полный презрения взгляд.  - Где Стронг? - спросил он шепотом.  - Не знаю, - ответила Анжела и отвернулась.  Свернув подписанный приказ в трубку, мистер Сэд стукнул им Анжелу по голове, привлекая внимание. Девушка резко повернулась к нему, едва не загораясь от злости. - Где Эйша? - спросил он снова.  - Не я с ней по лесу ночам гуляю, не мне знать! - слишком громко ответила Анжела, привлекая внимание всей группы. - Не знаю, отстаньте!  - Годы прошли, но ничего не изменилось, да, Сэд? - спросила миссис Муди. - Раньше мешал своим одногруппникам, теперь мешаешь своим ученикам.  - Простите, не хотел отвлекать, - ответил он. Отвлекать он действительно не хотел, вот только его идеальный план своего прикрытия будет недействителен, если рядом не будет Эйши, а разрушение планов всегда нервировало. Сейчас ему надо было либо придумывать совершенно новый план конспирации, либо срочно переезжать подальше, либо не дать Эйше перевестись. Он решил начать с третьего варианта, а для этого ему срочно нужно было найти Эйшу. 

* * *

- Здаров, Эйша! Чего делаешь? - над лицом Эйши склонилась метла. Не в переносном смысле. Самая обычная старая метла, коих на свете было миллионы штук, склонила свое пыльное опахало над ее головой. - Лежу, думаю о смысле бытия, - ответила Эйша, решив не удивляться. - А ты?  - Садовым инвентарем прикидываюсь от скуки, - ответил Лерой-метла.  - И как оно?  - Не особо увлекательно. Похоже получилось?  - Да, только метлы не разговаривают.  - К счастью! - Лерой вернулся в свое привычное рыжее обличие и присел на край лавки, рядом с развалившейся на ней Эйшей. - Хотя, мне кажется, некоторые люди менее разговорчивы, чем метлы.  - Ты про Сноу? - уточнила Стронг.  - Про Сноу, про Сэда, про твоего брата - мне в целом с соседями не повезло! Вечно такие недовольные, слова из них не вытянешь. Сидишь целый день один, как дурак. Э-э-эх, тоска! А твой смысл бытия как? - Тоже тоска.  Синхронно вздохнув, они замолчали. Эйша уставилась на небо, где плотные белые облака медленно ползли по ветру. Лерой гипнотизировал землю, опустив голову вниз.   - Лерой, - позвала вдруг Эйша. - Чего? - откликнулся рыжий.  - Скажи, если бы, допустим, ради достижения своей цели потребовалось бы убить человека - убил бы?  Лерой поднял голову и уставился Эйше прямо в глаза.   - Ты хочешь кого-то убить? - спросил он тут же.  - Вопрос теоретический. Скорее даже философский. "Смысл бытия", помнишь? - Я не силен в таких штуках. Сидеть, размышлять о возможном и невозможном - это не для меня. Я сначала делаю, а потом думаю над этим. Лучше сделать что-то не так, чем не делать ничего. Такая у меня, типа, философия. Ой-ей, это что, мистер Сэд? Эйша повернула голову в сторону и увидела идущую прямо к ним длинную фигуру в черном пальто. Действительно, мистер Сэд - его всегда легко узнать издали. Широким шагом он уверенно преодолевал расстояние между ними. Эйша даже села, приготовившись получать нагоняй за прогул или что-то в этом духе. - Ты что, так просто сдалась?! Столько надо было пройти, чтобы на полпути развернуться? Не верю! - Он ткнул ей в лицо какой-то белой бумажкой.  - О чем речь? - спросила Эйша, выхватив листок.  - Что значит "о чем речь"? А то ты не знаешь?  Эйша пробежала глазами по тексту, подумала, что глаза ее подводят или она разучилась читать. Прочитала внимательнее, всматриваясь в каждое слово, но смысл, увы, не изменился.  Листок в ее руках медленно порвался на ровные маленькие кусочки. - Джек в комнате? - спросила она тихо. - Ну, вроде, был, - ответил Лерой. 

* * *

Хелия, как староста, обладала властью узнавать все школьные новости в первых рядах. В обед ей сообщили, что их руководителем будет мистер Сэд и эта новость ее не сильно обрадовала (скорее, сильно НЕ обрадовала), а чуть позже в ее руках оказалась копия приказа о переводе. Ей пришлось несколько раз протереть очки, потому что глаза ей врали, а потом дать прочесть это Элизабет и Анжеле, чтобы убедиться, что она не сошла с ума.  - Да не может быть! - сказала Анжела.  - Пожалуй, это не лишено логики, ведь она потеряла магию, - сказала Хелия, подумав.  - Она бы нам рассказала, - уверенно заявила Элизабет.  - Нет-нет-нет, - в руках Анжелы документ быстро воспламенился и, не успела Хелия пискнуть, сгорел дотла, а пепел его смыли в раковину. - Это точно какая-то ошибка, подделка, фальш, вранье. Я знаю Эйшу много лет и уверяю, она не из тех, кто сдается, даже когда в этом есть "логика".  - Но вдруг! - Хелия не сдавалась. - Вдруг случилось что-то, чего мы не знаем! Нам надо с ней поговорить. Вы ее видели сегодня? - Бесполезно, - отмахнулась Анжела. - Она совсем не разговорчива последнее время. Предлагаю пойти сразу к Джеку.  - А он, конечно, очень разговорчивый, - буркнула Элизабет.  Но Беловд никто не послушал. Анжела уверенно повела всех за собой в мужское общежитие, будто то была дорога в ее дом родной. Они успели даже увидеть Джека, выходящего из комнаты, но поговорить с ним не удалось, потому что ураган по имени Эйша, невесть как обогнавшая их в коридоре, настиг его первым.  С громким криком "сукин сын!" Эйша влетела в брата, чуть не сбив громадину с ног. Джек устоял, но сильно пошатнулся и схватился за дверь.  - Ты что, твою мать, охренел?! - Эйша схватила его за куртку и, ловко подставив подножку, толкнула на землю, моментально навалившись следом. - С ума сошла?! - гаркнул Джек. - Чего творишь! Слезь с меня!  - Говнюк тупой! Командир хренов! Твоих рук дело, да?! Говори, падла!  Девушки замерли на полпути, не зная, что делать. Попытаться остановить их, рискнув получить случайные побои или просто смотреть со стороны, надеясь на лучшее. Драка Стронгов, в которой младшая сестра одерживала уверенную победу, попросту избивая брата, была явлением более чем необычным, но еще фантастичнее стало, когда следом за Эйшей прибежали мистер Сэд и Лерой, пытаясь ее оттащить. Девушки решили не вмешиваться.  - Хватит! - сказал Сэд, поймав Эйшу за правую руку. - Отставить братоубийство!  - Отцепись! - зашипела Эйша. - Отпусти меня, отстань. Не твое дело. Отпусти!  Но рука Сэда, словно железная, намертво вцепилась в ее запястье.  - Когда я говорил, что сначала надо делать - потом думать, я имел ввиду, что перед этим стоит чуть-чуть подумать! - сказал Лерой, пытаясь удержать ее левую руку.  Вдвоем им удалось оттянуть сопротивляющуюся Эйшу в сторону, но Джек вставать с пола не торопился. Рукой он провел по разбитой губе, посмотрел на кровь, вздохнул и уставился в потолок, не сказав ничего.  - Он не имеет право принимать за меня решения! Никто не имеет, ясно? Пусть сейчас же идет обратно к директрисе, вымаливает отменить этот дурацкий приказ, а потом подотрет себе жопу этой бумажкой! - бесновалась Эйша, едва сдерживаемая Сэдом.  - Справедливо, - сказал Джек с пола, - но я никуда не пойду.  - Мне не нужна магия, чтобы придушить тебя, тупой ты засранец с повышенным чувством ответственности!  - А для обучения нужна, - сказал Джек. Его спокойствию можно было только позавидовать.  Свирепея с каждой секундой, Эйша толкнула Сэда спиной, ударив о стену. Высвободившись, резко развернулась, схватила за лацканы пальто и швырнула прямо на Джека, припечатав обоих к полу.  - Нужна магия? Отлично, смотри! - кулак блондинки с неимоверной силой впечатался в деревянную дверь. Несчастная, видавшая лучшие времена, дверь с грохотом открылась, выплюнув на пол дверной замок, словно выбитый в драке зуб.  - Ты вернула ее? - от удивления Сэд мгновенно поднялся на ноги. - Как?! Когда? Том же сказал... То есть, э-э, ты же сказала, что...  - Кто сказал? - Джек выпрямился и сел.  Саймон благоразумно отошел от него подальше.  Из комнаты вышел Сноу в пижамных штанах. Молча осмотрел сломанную дверь, окинул взглядом всех присутствующих. Увидев на лице северянина что-то отдаленно похожее на удивление, Эйша немного успокоилась и отошла в сторонку, будто не была причастна к выбиванию двери.  - Говорила мне бабка: "спать днем не ложись", - сказал Винтер задумчиво, - а я вот лег... И все веселье проспал.