ЭиКо

Впервые в жизни толпа встретила Хелию таким дружным воплем. Странно, но сдавшись, она почувствовала себя победительницей. И это ощущение очень ей понравилось. - Это было так круто! - Анжела первой накинулась на подругу. - Сначала мы думали, что ты проиграешь, а потом ты такая БАМ-БАМ-БАМ головой этого засранца! - Это было жестоко! - рыжеголовая фигура Лероя возникла позади Анжелы. - Оказывается, я в лесу еще легко отделался! Теперь я тебя боюсь, староста. Выслушивая похвалы, Хелия даже покраснела от смущения, но старалась сохранять спокойное выражение лица. - Что я и говорила, да? - Эйша хмыкнула. - Приятное чувство победы всегда так будоражит кровь. - Ну, немного, - вынуждена была признать Нобел. - Ха-ха, а лицо-то какое довольное, - Лерой улыбнулся. - Совсем не «немного», как по мне. - Хватит к девкам приставать, балбес, тебя уже минуту зовут на поле! - здоровая рука Сина схватила Хелфи за шиворот и поволокла прочь. Девушки не успели даже удачи ему пожелать. И увидеть битву они тоже не успели. Стоило им отойти от приятной сладости триумфа Хелии и сосредоточить свое внимание на происходящем, как Лерой уже возвращался в толпу с таким же жизнерадостным выражением лица, с каким уходил на спарринг. - Что, все? - удивилась Анжела. - Ага, - ответил парень с улыбкой. - Ты победил или проиграл? - Конечно победил! Разве не видно по моему лицу, как я рад? Анжела посмотрела на Эйшу. В ее глазах читался явный вопрос: «В самом деле?!». В ответ Эйша могла лишь плечами пожать. - Я перенесу тебя в раздел «крутых малышей», - сказала Анжела. - Э-э-э, спасибо? Ну, вам тоже удачи! - махнув рукой, Лерой исчез в толпе так же быстро, как и появился.  Следующие несколько боев были с незнакомыми им людьми, поэтому они не слишком интересовались происходящем. Наконец, когда на бой вызвали номер 6 и номер 11, Анжела и Эйша вновь всполошились. - Давай, Лизбет, надери всем жопы! - Эйша стукнула ее по плечу. - Давай-давай, покажи всем! - Анжела тоже приятельски стукнула ее по другому плечу. - Вы мне руки отобьете, - буркнула Беловд. Подруги поспешно вытолкали ее из уже несколько поредевшей и нестройной шеренги участников. Лизбет добежала до середины поля, встретилась там со старостой второго курса Сью Вермонт и организатором. Девушки выслушали правила, кивнули, и разошлись по разным сторонам поля.  - Хелия, напомни-ка, твоя очкастая коллега по совету старост, она кто? - шепотом спросила Эйша.  - Маг воздуха, - ответила Хелия. - Точнее не могу сказать.  Фигурки девушек на поле казались крошечными. Обе они были невысокие и темноволосые. Если б на Сью не было красной повязки Комитета Безопасности поверх куртки, их легко можно было бы спутать издали.  - Похоже, это будет бой на дальней дистанции, - прокомментировала Эйша, хотя это и было достаточно очевидно для всех. 

* * *

Элизабет подметила, что уже вторая из их четверки попадает в бой с магом своего же элемента. Выбор казался ей очень странным и, если бы это не было чистой случайностью, еще и крайне неразумным. Маги воздуха зачастую отдавали предпочтение не силе, а скорости, так что мало кто старался нарастить мышцы и драться в ближнем бою. Девушка, доставшаяся ей в соперницы, тоже не выглядела грозным бойцом, на какое-то время Элизабет почувствовала даже шанс легкой победы. Они разошлись по разным концам поля. Обе понимали, что драться они будут издалека и что решиться все за один удар, который достигнет цели первым. Руки Сью еще вычерчивали в воздухе руны, когда Элизабет запустила в воздух первую стрелу.  Тонкая стрела со свистом поднялась высоко вверх и замерла. Казалось, сейчас она развернется и просто вонзится в землю. Но она помчалась вперед с новой силой, подхваченная сильным порывом ветра. Сью успела отскочить в сторону, стрела вонзилась в землю недалеко от нее, оставив за собой рытвину и разметанную по сторонам землю.  Первым ударом закончить бой не получилось. Элизабет недовольно цокнула.  Сью закончила свою последнюю руну. Поднялся ветер, недостаточно сильный, чтобы стать угрозой, но все же его хватило, чтобы сбить прицел Элизабет. Она снова недовольно цокнула и отбросила лук. 

* * *

- Злится, что не получилось быстро закончить, - прокомментировала Анжела.  - Она всегда злится, когда приходится делать что-то дольше двух минут, - подтвердила Эйша.  - А вдруг она сдается? - Хелия отчаянно пыталась рассмотреть происходящее.  - Она ж не ты, чтоб сдаваться в любом бою. Ее надо тоже поддержать! - Эйша хотела было выкрикнуть ее имя, уже набрала воздух в легкие, но сильный порыв ветра с оглушительным свистом налетел на толпу, заставив их закрыть глаза и уши.  - Почему вы не установили барьер? - завопил на своих помощников усатый организатор.  - Мы установили, - ответили они.  Второй порыв ветра, еще сильнее первого, заставил их замолчать, а толпу участников отвернуться. Все зеваки в окнах, перепугавшись, уже давно скрылись из виду. Стекла задрожали.  - Вот интересно, если здание академии пострадает во время отборочных, кто будет возмещать ущерб? - раздался рядом голос мистера Сэда. Стоял он чуть в стороне, совершенно спокойный, ни полы его длинного пальто, ни волосы не трепались по ветру. - За все несет ответственность учебное заведение, - прокричал ему сквозь ветер Сомсолд.  Ветер мгновенно стих. Ученики открыли глаза, но битва на поле еще не закончилась, только буря была заточена под куполообразным барьером синеватого цвета. Мистер Сэд со скучающим вздохом убрал руку в карман пальто.  - Не хочу остаться без зарплаты еще на месяц, - коротко пояснил он свой благородный порыв остановить разрушения. А под барьером ветра все еще метались. Клочки земли, пыль и остатки грязного серого снега, подхваченные потоками, мотались в из стороны в сторону, с глухим звуком стукаясь о барьер. Элизабет и Сью оставались на своих местах, практически недвижимые. Со стороны могло показаться, что за половину отведенного им времени они ничего не сделали. Сью сделала шаг вперед и пошатнулась. С трудом удержав равновесие, девушка подняла вверх правую руку. Ученики второго магического курса взбунтовались: - Староста, ты что творишь?! - Не сдавайся, Вермонт! - Мы не можем проигрывать первогодкам! А первокурсники, перебивая их, заорали: - Молодчина, Беловд! - Покажи этим напыщенным придуркам, Беловд! Этим крикам быстро положил конец мистер Сэд, грозно велевший всем заткнуться. Элизабет засчитали победу, но, в отличие от Хелии, она не испытывала особого триумфа. Она испытывала только раздражение. Ей не нравилось, что пришлось потратить много сил и она устала, что волосы от ветра растрепались и грязь на одежду попала, что две стрелы сломались, и что ее фамилию запомнило так много человек. Сославшись на недомогание, она отошла в сторону, а когда на поле вышла следующая пара и про Элизабет уже забыли, сбежала в общежитие. Анжела ждала своей очереди слишком долго. Терпением она не славилась, а вот привычкой воспламеняться от переизбытка эмоций — да. И когда на поле вызвали 12 и 17 номера, она не выдержала, заорав: - А как же я?! 12 и 11 уже были, а я, 10, — нет! Это нечестно, нечестно! - Номера распределяются случайно, - с заметным раздражением ответила ей женщина-организатор. - Да как же так выпадает случайно, что первый и второй идут сразу, а после них — третий и четвертый? А потом и шестой попал, а десятый где? - Анжела, уймись, - Эйша ткнула ее под ребро. - Это тренировка, ясно? Тренировка твоего терпения. Ну, а я пошла. В ответ Анжела просто кивнула, даже не пожелав удачи. Это же Эйша, ей удача не нужна.

* * *

Увидев радостное лицо своей соперницы, Эйше поплохело. Очень скоро ей будут сниться в кошмарах выдающийся нос и хитрые желтоватые глаза Вероник. - Воистину, пути Господни неисповедимы, - пробормотала Стронг. - Я знаю, что ты крутая, Эйшенька, но сдаваться сразу я не собираюсь! - решительно закричала Вероник. - Я покажу все, на что способна! «Очень жаль», - подумала Эйша, но вслух сказала: - А я знаю, что в тебе полно энтузиазма, но ты не переусердствуй. Показывай, что умеешь. Энтузиазм Вероник был действительно одной из самых ярких черт, затмевало его только помешательство на демонах. Сияя всем своим лицом от восторга, она, встав напротив Эйши, вычерчивала в воздухе замысловатые руны, которых Эйша не знала. Стронг терпеливо ждала результата ее стараний. Все зрители были, конечно, разочарованы происходящим, ведь самые большие ставки по зрелищности и разрушениям возлагались на Эйшу. Они ожидали, что, как минимум, вместо футбольного поля будет котлован. Откуда же им было знать, что магии у Стронг осталось едва ли больше, чем у ее соперницы. К ногам Эйши глухо упало бревно. Достаточно обычное, цилиндрической формы, без сучков, ровное бревнышко. - Это?.. - Она старалась подобрать самые цензурные выражения, но словарный запас оказался не так уж велик. - Что за хрень? - Магия земли! - радостно ответила Вероник. Толпа зевак рассмеялась. Эйша почувствовала, что у нее напряглась челюсть. Это делало ее ужасно похожей на брата, когда он злился, но контролировать это она уже не могла. - Это не магия, это... - Она наступила на бревно и оно разлетелось в щепки. - ... детский сад. Вот это — магия земли. - Она кивнула на огромное дерево, облысевшая крона которого возвышалась над крышей трехэтажного здания. - Вот это — магия земли! - Эйша коснулась кулона на шее и в руке у нее появился ее излюбленный огромный лабрис — топор с двумя остриями. Вероник обиженно насупилась: - Я же не маг с рождения, как ты. Я магом стала на прошлой неделе. Начинать надо с малого. - Сдавайся. Я не хочу навредить тебе. - Вот уж нет! - Сакс взмахнула рукой в воздухе и еще одно бревно, неотличимое от первого, полетело в сторону Эйши, но в этот раз едва не ударило ее по колену. Волоча за собой топор, Эйша двигалась вперед. Она ведь попросила сдаться и предупредила, но ее не послушали. Больше ничего сделать она не может. Магия это не чертов детский сад! Одно бревно оказалось особенно быстрым и метким, и попало ей в бедро. Злость ее от этого только усилилась и шаг ускорился. Вероник отступала, продолжая метать бревна в сторону Эйши, а Стронг угрожающе быстро приближалась. Лезвие топора сверкнуло, с визгом Вероник отскочила в сторону, а тяжелое топорище ударилось об асфальт, высекая искры. - Убить меня хочешь?! - вскрикнула Сакс. - Сдавай!.. Ай, черт! - бревно попало Эйше в плечо. - Сдавайся, говорю. Еще два бревна проскочили мимо, третье Стронг отбила рукой. Отбросив тяжелый топор в сторону, она подбежала к Вероник и занесла руку для удара. Последнее бревнышко, самое короткое и неказистое, со здоровенным кривым суком, то, на которое Эйша не обратила внимание, по кривой траектории обогнуло ее слева и в удачный момент попало ей прицельно в голову. И она рухнула на землю.