Steeped in darkness

***

***

***

      Кристалл разбудил громкий звон будильника. Девушка на автомате потянулась к телефону, чтобы отключить этот назойливый прибор, но вспомнив, что будильник она все-таки поставила не просто так, отключила только его и взглянула на время. –«Девять утра. Вот черт, мама ведь должна вернуться через полчаса!».       Быстро поднявшись с кровати и заправив постель, Кристалл в прекрасном настроении отправилась на кухню. Первым делом девушка заварила две чашки кофе и выложила на стол выпечку, которую заранее купила вчера вечером в их с мамой любимой пекарне «Магнолия». Когда все было почти готово к ее приходу, Кристалл попыталась включить телевизор, чтобы посмотреть последние новости, но как назло батареи в пульте управления были разряжены, поэтому она отбросила эту затею, решив, что мама все равно все расскажет лучше, чем глупая блондинка в этом железном ящике.       Сердце девушки стучало в бешеном ритме, живот скручивало от волнения и страха, а в голове появились сомнения. –«Что если она не придет? Вдруг что-то случилось?». – Дрожащими толи от волнения, толи от страха руками, она вновь взглянула на дисплей телефона. –«Уже десять. Вот черт, она никогда не опаздывает или хотя бы предупреждает! Если ее не будет и через полчаса, я сама пойду к ней наплевав на всю конспирацию! С одной стороны, если я приду туда, а с ней все будет хорошо, то мне нехило влетит за раскрытие тайны, но ведь можно что-то придумать, мы всегда с ней что-то придумываем. С другой же стороны, вдруг действительно что-то случилось, и если я сама не приду к ней, то точно ничего не узнаю».        Твердо решив для себя самой, что ровно в одиннадцать она отправится к ней, Кристалл взяла свой уже почти остывший кофе и для отвлечения книгу, даже не обратив внимание про что она, вроде бы какая-то научная литература.

***

      Книга действительно оказалась научной, а точнее углубленный курс программирования, она уже читала ее, но все же это было давно, так что освежить память никогда не помешает. За чтением время прошло незаметно, поэтому заказав такси Кристалл принялась собираться. Надев свою привычную одежду, черные широкие джинсы и длинную мятную толстовку, она спрятала в карманы джинсов пару ножей, маленькую дымовую шашку, несколько блоков с патронами и в кобуру, прикрепленную на бедре, пистолет. Взяв с собой маленькую сумку, в которую она закинула деньги, ключи и смартфон, девушка вышла на улицу. Такси уже стояло под домом, поэтому быстро сев в салон автомобиля и сказав водителю адрес, она отвернулась к окну. Ехать было недолго, минут пятнадцать, но от волнения руки были полностью мокрыми, желудок казалось вывернет на изнанку, прямо на чистую кожаную обивку автомобиля, а дышать было ужасно тяжело.       Испод толстовки Кристалл достала кулон в виде балерины и сжала его так сильно, как только могли позволить это ее трясущиеся руки. Несмотря на это, ощущение в руках столь родного метала, немного успокоило девушку, и она вспомнила тот день, когда мама подарила ей его…       "Вот ей 5 лет, она сидит на кухне и изучает китайский язык, вместе с тем потихоньку поедает конфеты, которые мама спрятала от нее в шкафу над плитой, видимо действительно думая, что она их не найдет. На часах уже было 8 вечера, что означало, что мама должна вернуться с минуты на минуту. Девочка быстро спрятала конфеты туда, от куда взяла и убрала все остальные следы своего преступления, спрятала фантики в старой коробке испод конфет и хорошенько умылась, смывая все следы шоколада со своего лица. Замок в двери щелкнул, и она быстро побежала встречать маму, по пути захватит свою тетрадь по китайскому, чтобы как можно быстрее рассказать ей о новых словах, которые она выучила. Мама, закрыв дверь, присела на корточки и раскрыла свои руки для объятий, поэтому Кристалл не секунды не колебавшись бросилась к ней.       Комнату заполнил их общий смех. Мама смеялась и поглаживала девчушку по спине, в то время как она сама с удовольствием вдыхала мамин родной запах. От нее всегда пахло корицей, кожей и какими–то ягодами, это было странное сочетание запахов, которое девочка обожала больше всего на свете.       –Ну что, Крис, как прошел твой день? – Кристалл слегка отстранилась от мамы и начала с восторгом рассказывать ей о новых словах в китайском, вкусном обеде от Миссис Кэрингтон в садике, а также про потрясающую книжку, которую она успела прочитать. Мамины глаза светились от счастья и гордости, и это радовало девчушку еще больше. Когда она закончила свой длинный рассказ, мама подхватила ее на руки и отнесла в гостиную, сев вместе с ней на мягкий диван. Кристалл заметила, что мама была довольно уставшей и поэтому принялась мягко поглаживать ее по голове и перебирать ее рыжие, как и свои, волосы, надеясь помочь ей немного расслабиться. Она посмотрела на дочь полным благодарности и нежности взглядом.       – А у тебя, мама, как день прошел?       – Ну знаешь, дюймовочка, вполне не плохо. Маме сегодня удалось закончить последние дела и у меня даже есть подарок для тебя! – После этих слов глаза Кристалл округлились от удивления и восторга, женщина, заметив это, лишь ухмыльнулась, ожидая такой реакции. И достав из кармана кожанки маленький красный мешочек, протянула его дочери. – Этот кулон раньше был моим, но я решила, что пришло время отдать его тебе. – Когда Кристалл открыла мешочек, она вытащила оттуда кулон в виде танцующей балерины и надела его девочке на шею. – Пусть этот кулон всегда напоминает тебе обо мне, защищает тебя и радует в тяжелые дни. – Кристалл словно зачарованная рассматривала мамин подарок. Для себя она уже решила, что никогда в жизни не снимет этот кулон. Подняв глаза на маму и увидев ее улыбку, девочка вновь накинулась ей на шею с крепкими объятиями.       –Спасибо, спасибо, спасибо! Я никогда его не сниму! Он мне очень-очень нравится!       – Женщина на ее слова лишь звонко рассмеялась.       – Я знаю, дюймовочка, знаю… А, теперь время спать, иначе завтра превратишься в страшное-страшное зомби! – Она подхватила дочь на руки и понесла ее в сторону спальни.       –Ну нет, мама…".       –Девушка, девушка! – Кристалл резко вскинула голову и в страхе посмотрела на водителя. – Я до вас уже минут 5 пробую докричаться! Мы приехали. – Она посмотрела в окно и поняла, что они действительно приехали, поэтому заплатив, слишком уж радостному таксисту, за проезд, девушка пошла в сторону одного из самых секретных зданий города, в сторону основного комплекса ЩИТа.       Снаружи оно выглядело как обычное промышленное здание, поэтому у таксиста не должно было возникнуть ни каких вопросов и подозрений. Но совесть все же слегка беспокоила Кристалл, ведь это как никак секретное место и если этот чертов таксист все-таки что-то заподозрит, а еще хуже узнает, что это база ЩИТа, то ей просто крышка.       Внутрь она прошла, без особых осложнений, как никак у нее на крайний случай был пропуск первого уровня, который оставила ей мама перед уходом, но это не помогло девушке избежать настороженных и заинтересованных взглядов со стороны сотрудников. Это было и не удивительно, Кристалл шла прямо к тренировочному залу, где должны были собираться все мстители, но все же никто не имел права остановить ее, ведь ее пропуск предоставлял ей доступ и к этой комнате.       Остановившись перед комнатой, она слегка помедлила, в груди было сильное чувство волнения и страха, а предчувствие буквально кричало, о том, что ничего хорошего не будет от ее действий. Но все же, быстро собравшись и вспомнив, ради чего она приехала сюда, Кристалл быстро вошла в комнату.       Как только девушка закрыла за собой дверь, в зале повисла гробовая тишина, а на нее уставилась толпа людей. Нет не просто людей. Героев, воинов, мстителей и все они были в крови и пыли. Она начала быстро искать взглядом рыжую макушку, но не наткнувшись на нее, вперила свой взгляд в единственного человека, который из них всех знает ее в лицо, и которого знает она.       – Где она? – Она не хотела, чтобы ее голос звучал так грубо, но ничего не могла с собой поделать, долгое волнение давало о себе знать.       –Что ты здесь делаешь? – Мужчина с черными как смоль волосами и почти таким же от пыли лицом, даже не пытался сдержать удивление, от ее здесь присутствия.       – Я повторяю еще раз, где она Клинт? – Он уже было открыл рот, желая что-то сказать, но был перебит знаменитым Стивом Роджерсом.       –Кто ты такая? – Мужчина смотрел на Кристалл так, будто девушка была врагом номер один, которого нужно было срочно устранить. От этого взгляда, она слегка поежилась, но быстро сориентировавшись и решив, что сказать правду сейчас самая лучшая идея, выпрямилась и гордо подняла голову.       –Я Кристалл. Кристалл Романофф. Дочь Наташи Романофф. И я повторяю третий раз, где моя мать? – Она потянулась руками к заветному пистолету, и сжав рукоятку, но все еще не доставая его, почувствовала себя немного лучше. Только сейчас девушка обратила внимание на удивленные лица всех здесь присутствующих, и если Клинт и Фьюри были удивлены скорее ее поведением, то остальных повергла в шок выше сказанная информация. И честно сказать в любой другой день, она бы просто посмеялась с их лиц, но сейчас девушку крайне бесило, что ее вопрос так и остался без ответа. Поэтому крепче сжав рукоятку пистолета, Кристалл подошла ближе к Клинту и теперь стояла на расстоянии вытянутой руки от него.       – Блять, Клинт, я тебе клянусь, если ты сейчас же не ответишь на мой вопрос, я выстрелю в кого-нибудь из этих клоунов! – Мужчина вздрогнул от ее слов.       –Крис, успокойся. Я тебе все расскажу, просто чуть позже…       – Мне нужно сейчас, Клинт! Она обещала вернуться ко мне! Где моя мама, Клинт?! – Ее голос сорвался на крик, и она уже стояла с направленным на него пистолетом. Он упирался ему прямо в грудь, что заставило Бартона задержать дыхание от неожиданности. Девушка не собиралась стрелять в него, да и в никого вообще, это было сделано на эмоциях, поэтому она также, как и он удивленно смотрела на пушку в своих руках.       – Крис, пожалуйста, успокойся… – Мужчина, аккуратно поднимал к ней свои руки, чтобы забрать пистолет, но она резко развернулась, когда за ее спиной послышался голос. Это был голос Тони Старка, она знала его хорошо из множества интервью и видео, которые ей показывала мама.       –Она мертва. – Вот так просто. Он произнес эти слова, так будто они ничего не значили. Кристалл уставилась на него в шоке, а потом истерично засмеялась, выпустив из рук пистолет.       –Вы верно шутите, Мистер Старк! – Девушка продолжала говорить сквозь смех, а из ее глаз начали течь слезы, неожиданно для нее самой. – Нет, я конечно знала от мамы, что вы славитесь своим юмором, вот только эта шутка вышла дерьмовой! – Кристалл подняла на него взгляд, надеясь увидеть на его лице, хоть что-то, что подтвердит, что это просто глупая шутка, но ничего кроме жалости и усталости в его глазах она не увидела. Ее ноги подкосились, и она упала на пол. От смеха не осталось ни следа, по ее щекам ручьем бежали слезы, а она сама словно в бреду продолжала что-то говорить.       –Нет, нет, нет… Она не могла. Она мне обещала. Она говорила, что вернется! Она сказала, что ее не будет, словно 1 минуту! Она должна была вернуться ко мне! Она же обещала мне! – Ее голос сорвался на крик, а из рук начали исходить огненные искры. Клинт быстро подбежал к ней и накрыл ее руки своей жилеткой, что бы никто этого не заметил. Он взял ее лицо в свои руки и начал что-то шептать. У девушки не сразу получилось понять, что он говорит.       –Ри, Крис, Крис! Эй! Малышка, посмотри на меня! – Кристалл посмотрела ему прямо в глаза. – Успокойся, Крис. Ты начинаешь терять контроль, малышка, тише, спокойнее. Дыши вместе со мной, вдох и выдох. Слышишь? Наташа бы не хотела, чтобы ты потеряла контроль, правда? – Девушка вздрогнула от его слов, но начала дышать вместе с ним, –«Мама бы не хотела, чтобы я потеряла контроль. Мама бы не хотела, чтобы они узнали. Нужно успокоиться ради нее!» – Вместе с Клинтом она восстановила свое дыхание, но ее плечи и руки все еще подрагивали.       –Вот видишь, все хорошо, главное дыши спокойно. Мы со всем справимся… – Он прижал крестницу к себе и начал успокаивающе гладить ее по спине, но девушка отстранилась.       –Клинт, скажи, что это шутка, пожалуйста… Пожалуйста, скажи, что Старк пошутил… – Она не могла поверить в слова, сказанные ранее. Ее мама Наташа Романофф не могла взять и умереть. Она же ей обещала, что вернется.       –Тише, малыш, тише… – Он прижал девушку обратно к себе, но в этот раз она не стала его отталкивать. Наоборот вцепилась в его плечи, как в спасательный круг, а ее глаза начали лихорадочно бегать по остальным лицам, чтобы убедится, что это просто шутка. – Какого черта, Старк?! Ты совсем рехнулся? – Кристалл вздрогнула от громкого голоса Бартона, но не отстранилась. Сейчас он был единственным якорем, что удерживает ее в спокойствии и сознании.       –Это я тебя хочу спросить, Бартон! Какого черта, она заявляется в секретную базу ЩИТа и врет о своем происхождении?! Наташа не могла иметь детей! Так кто она?! – Девушка не видела лица Старка, ее внимание было полностью поглощено Вандой, которая присев рядом с ней и Клинтом, что-то успокаивающе ей шептала и стирала ее, льющиеся без остановки, слезы.       –Умерь пыл, Тони! Дай им все объяснить. – Стив бросил взгляд на них с Клинтом. – Точнее ему, я сомневаюсь, что после твоей выходки она будет способна говорить. – Он осуждающе посмотрел на Старка, но тот лишь отмахнулся и продолжил сверлить Клинта взглядом.       –Она ее дочь, Старк. И это не ложь. Наташа скрывала это в целях безопасности Кристалл, ты тоже так поступил в свое время. Если не веришь мне и ей, спроси у ПЯТНИЦЫ или Ванды, она если ты не забыл – телепат.       –Это правда так. Она ее дочь, Тони, так что успокойся. – Ванда погладила девушку по голове, от чего она заплакала еще сильнее. Женщина заметила это и взяв Кристалл за подбородок, приподняла ее лицо, чтобы та посмотрела ей в глаза. – Эй, все будет хорошо, мы поможем тебе… Давай пройдем и выпьем успокоительного, да? – Девушка слабо кивнула на ее предложение, и окончательно отстранилась от Клинта. Ванда взяла ее под руку и уже собиралась отвести на кухню, что бы Кристалл выпила успокоительное, как их остановил голос Старка.       –Откуда ты узнала об этом месте? – Кристалл уже хотела было ответить, но ее перебил Фьюри.       –Она дочка Романофф, и да Тони, не закатывай глаза, это правда, Наташа сама мне рассказала. Так вот, ты серьезно думаешь, что она не рассказывала все дочери, Старк? – Фьюри усмехнулся, а Старку лишь оставалось устало прикрыть рукой лицо, пока они с Вандой покидали комнату.

***

      Девушка не заметила, как они дошли до кухни, как она оказалась сидящей в одном из кресел и как Ванда начала поить ее сильным успокоительным. Выпив все без остатка, Кристалл устало откинулась на спинку кресла и прикрыла двумя руками свое лицо.       –Так ты, Кристалл? – Она просто кивнула, не имея сил ответить. – Прости за вопрос, но у тебя есть отец? Может нам стоит позвонить ему? – Девушка убрала руки от лица и пустым взглядом уставилась на Алую Ведьму, стоящую напротив нее. – Я так понимаю, оно уже подействовало? – Кристалл еще раз кивнула. – Новая разработка Брюса. – Зачем–то пояснила Ванда. Они молчали еще несколько минут, пока она все же не решилась.       –Нет. – Ванда удивленно посмотрела на нее, и девушка поспешила пояснить. – Нет, у меня нет отца. Мама была единственным родным мне человеком. – Ведьма понимающе улыбнулась ей и села рядом на просторное кресло, слегка приобняв девушку за плечи, боясь ее реакции. Кристалл знала, кто она такая. Мама много про нее рассказывала, поэтому без всяких опасений придвинулась ближе и приняла своеобразную поддержку от Алой Ведьмы.       –У тебя ее глаза и волосы. Ты и вовсе сильно на нее похожа, не понимаю почему Старк сразу не поверил в ваше родство, ты ведь ее маленькая копия. – Девушка хмыкнула на эти слова. Плакать или радоваться Кристалл не могла, успокоительное действительно было хорошим.       –Клинт и Фьюри тоже всегда это говорят. Хотя второй видел меня лишь на фото. – Она не видела, но почувствовала, что Ведьма улыбнулась на ее слова. Еще некоторое время они сидели в молчании и как только Ванда хотела что-то сказать, на кухню зашли остальные мстители: Старк, Тор, Роджерс, Барнс, Беннер, Бартон, Паркер, Стрэндж и Поттс. Никто из них не говорил, они просто зашли и сели на свободные места в комнате, все кроме Пеппер и Старка. Пеппер подошла к ней и Максимофф, взяв стул и присев рядом с Кристалл, а Старк пошел к барной стойке, чтобы налить себе выпить.       –Эй, Крис… – Девушка повернула голову в сторону Поттс, о ней она тоже знала, как и обо всех других, но не так много. – Меня зовут Пеппер, – она мягко улыбнулась Кристалл. – Может ты чего-нибудь хочешь? Пить или есть? – Кристалл удивленно посмотрела на нее. Лицо Пеппер было в ссадинах и царапинах. Одежда в пыли и крови, а она спрашивает нужно ли что-нибудь ей? – «Скорее ей к врачу дорога». – подумала девушка, но в ответ лишь отрицательно помотала головой.       –Нет, но спасибо за беспокойство. – Старк фыркнул на ее слова, за что тут же получил разъяренный взгляд Пеппер.       –Ты прости его… Он, точнее… Все мы сейчас на нервах. Битва закончилась около 10 часов назад, может больше, так что…       – Я все понимаю. – Поттс благодарно посмотрела на нее, и встав направилась к Тони. Несколько минут в комнате царило молчание, нарушаемое только звуками пополнения стакана Старка.       –Так ты дочь Наташи? – Кристалл подняла голову и встретилась взглядом со Стивом Роджерсом.       –Вы невероятно догадливы, Капитан Америка. – Он лишь усмехнулся на ее язвительность.       –Теперь я точно в этом уверен. Сколько тебе лет? – Она хмыкнула на его слова и немного помедлив ответила.       – Мне 16. – В ответ он лишь кивнул. Повисло тяжелое молчание, и Кристалл решила задать единственный вопрос, который был в ее голове, после слов Старка. – Как она умерла? – Все удивлено посмотрели на нее, видно не ожидая, что она будет готова для таких вопросов, спустя столь малое количество времени.       –Мы искали камни бесконечности, – подал голос, до этого молчавший Тор. – Мы разделились на группы. Каждый должен был достать свой камень. Наташа и Клинт отправились вместе за камнем души. Мы не знали, о цене которую нужно было заплатить за этот камень. Душа за душу. Наташа пожертвовала собой, ради всех остальных. Твоя мать спасла всех нас. – Он говорил это тихо и размеренно, будто боясь поранить ее. Но он все равно это сделал. Просто тем, что рассказал о маминой смерти. Она оторвала глаза от пола и посмотрела на него.       –Где ее тело? – Он вздрогнул от пустоты в ее взгляде, но все же ответил.       –Его нет. – Это было слышать также больно, как и то, что ее мать умерла. –«Она спасла их жизни, а они даже не вернули ее тело». – видимо заметив сменившиеся, хоть и слабо, эмоции в ее глазах, он решил добавить. – Мы не могли его забрать. – Девушка лишь замотала головой на его слова и сдавила глаза так сильно, что в них появились белые звезды. –«Это сон. Это сон. Это все страшный сон». – Она отстранилась от Ванды, встала и посмотрела прямо на Клинта.       –Почему это сделала она, а не ты? – Он ничего не ответил на ее вопрос, лишь виновато опустил голову вниз и зарылся пальцами в своих волосах. – Клинт, почему умерла она, а не ты?! – Этот вопрос прозвучал громче, но все еще достаточно тихо. Кристалл понимала, что это эгоистично, что у Клинта тоже есть семья и дети, но у них еще есть мать, а у нее больше никого нет.       –Потому что я не смог остановить её! Поверь, я хотел быть на ее месте! Но она опять все решила по-своему! – Он подорвался со своего места и уже не сдерживая эмоций, кричал на нее. – Она тоже была моей семьей. – Это мужчина добавил уже немного тише, но в тишине комнаты это прозвучало так громко, слово звон колоколов.       –Она для всех нас была семьей. – Кристалл вздрогнула, за ее спиной стоял Стив и хмуро смотрел на Бартона. Он положил руки ей на плечи и продолжил. – Она была моим лучшим другом, и моей семьей. И поверь, Кристалл, я бы тоже хотел, чтобы она выжила. Я бы умер за нее. Но она сама все решила. Она решила сделать это, чтобы спасти нас всех, что бы спасти тебя… – Он смотрел уже прямо на нее, а ей хотелось взвыть от его слов, но ни один мускул на девичьем лице так и не дрогнул – Мне жаль, что так вышло. – Стив сжал ее плечи чуть сильнее и развернул к себе лицом. Так как девушка была гораздо ниже него, ему пришлось приподнимать ее голову, взявшись за обе ее щеки. – Сейчас Паркер отведет тебя в твою спальню, тебе нужно отдохнуть, как и всем нам, а завтра мы поговорим нормально. – Кристалл ничего не оставалось, кроме как кивнуть и двинуться в сторону двери, где ее уже ждал растерянный Питер. Дойдя до середины кухни, она остановилась и задала последний вопрос.       –Вы победили? – Девушка развернулась лицом обратно к Стиву, и он кивнув ответил.       –Мы победили. – После этих слов ее голова слегка закружилась, а ноги, как и остальные части тела, перестали слушаться хозяйку, и девушка бы упала на пол, если бы Паркер вовремя не подловил ее. В глазах потемнело и Кристалл показалось, что она отключилась.       –Что с ней такое? – Питер поднял девушку на руки и вопросительно уставился на Ванду.       –Я лишь дала ей успокоительное, которое сделал Брюс… – Брюс изумленно уставился на нее.       –Его сделал не Брюс, а я. – Старк подошел ближе к Питеру и осмотрел девчонку. –Сколько успокоительного ты ей дала?       –Около 5 капель… – Мужчина раздраженно фыркнул на слова Ванды.       – Максимофф, больше никогда не бери чужое. Ты дала ей слишком много, из–за этого ее мышцы сейчас скорее всего ощущаются как вата, а само успокоительное принесет эффект наркоты. – Ванда в шоке открыла рот, но Тони одним лишь взглядом попросил ее молчать. – С ней все будет в порядке, просто сейчас возможен бред и галлюцинации. Ей нужно проспаться. Питер, отнеси ее в комнату номер 413, это гостевая. «Ее» комнаты, как выразился Роджерс, здесь пока нет. – Он кинул взгляд на капитана, но тот был поглощен своими мыслями и смотрел в пол. Обернувшись Старк понял, что Паркер все еще стоит на месте. – Эй, ребенок, давай двигайся. – Тони щелкнул пальцами, перед глазами парня и тот будто очнувшись ото сна, быстро закивал и двинулся на выход. Перед тем как за Питером закрылась дверь, Старк бросил последнюю фразу, обращенную уже скорее к себе. – Ох уж эти дети…       Кристалл услышала удар двери и попыталась открыть глаза, но эта попытка вышла неудачной. Почувствовав руки, которые крепко держали ее и несли в неизвестном направлении, у нее перед глазами появилось воспоминание. Где ей года 4.       "Она уснула в своем игрушечном домике в зале и мама, взяв ее на руки, идет с ней в ее спальню. Кристалл проснулась, как только мама достала ее из домика, но вида не подавала. Она любила, когда мама так делала, хоть женщина попутно и причитала что-то о своей работе и вреде поздних игр. Вот Кристалл слышит, как открывается дверь в ее комнату, и мама кладет девочку в постель, заботливо укутывая одеялом. Дальше по традиции она должна поцеловать Кристалл в лоб, но она этого не делает".        Девушка с трудом открывает свои глаза и видит отдаляющийся силуэт.       –А как же поцелуй в лоб, мама? – Она сказала это очень тихо, но силуэт вдруг резко останавливается и развернувшись вновь направляется в ее сторону. Кристалл закрыла глаза в ожидании и лишь почувствовав нежный поцелуй в лоб, она позволяет Царству Морфея взять над собой вверх.