Сильна как смерть любовь

Исчезновение Вэй Усяня и Лань Ванцзи не могло не поставить на уши весь Гусу. Да так, что даже Хуайсан бегал вместе с наследником Юнмэн Цзян и юной госпожой Яньли, громко крича:"Вэй-сюн!". Пропажа нашлась через сутки, притом весьма занятным способом -- оба возмутителя спокойствия вывалились из какого-то грота...перевязанные налобной лентой второго господина Лань! А точнее, лентой были перевязаны их запястья -- правое и левое. Узнав об этом, А-Сан мысленно охнул, вспоминая строжайшие правила клана Гусулань и тут же подумал:"Так вот, чем они там занимались! Ну неудивительно, что после всего этого Ханьгуан-цзюнь решил с ним обручиться!" Подобные раздумья снимали камень с души -- ну хоть кто-то из друзей будет теперь счастлив! Однако скрытная парочка объяснила своё отсутствие тем, что во время купания в холодном источнике их затянуло в водоворот и потом им долго не удавалось найти выход из пещеры. Данная версия показалась сомнительной даже А-Чэну, в глазах которого явно читалось: "Ну да, как же! Выход они всю ночь искали... крепко связанные... Идиоты!" Да и для младшего Не подобное объяснение показалось недостаточно правдоподобным. И его сомнения укрепились, когда Лань Цижень вызвал неугомонную парочку к себе. "Не иначе — на ковёр! Ай-яй!.. А вдруг такая помолвка с приёмным сыном главы Цзян не устроит учителя?" — с ужасом подумал Хуайсан. И вообще, наследник клана Не весьма остро чувствовал -- грядёт нечто важное, а его, видимо, позабыли проинформировать. Однако после визита к учителю Лань -- Вэй Ин будто воды в рот набрал. А-Сана это весьма огорчило, так как подслушать беседу ему не удалось -- а всё благодаря мощному энергетическому барьеру, явно воздвигнутому Цзэу-цзюнем. Тут несомненно была какая-то тайна, Однако неприятности только начинались и конца проблемам не предвиделось.

***

Во время запускания в небо фонариков в праздник Пастуха и Ткачихи,когда каждый из учеников мог загадать желание, младший Не не сводил глаз с влюблённой парочки, которая, похоже, была в весьма напряжённом состоянии. Ему показалось, что у Вэй Усяня и Ванцзи-сюна ещё не было времени толком объясниться — иначе между ними не было бы такого напряжения. Юноша заметил, что его друг сделал для себя и второго нефрита фонарик, на котором нарисовал белого кролика — символ страстной мужской любви, что само по себе было весьма непрозрачным намёком со стороны Вэй Ина на взаимную симпатию. Лицо Лань Чжаня, смотревшего на фонарик Вэй Ина, слегка озарилось лёгким подобием улыбки, что тут же исчезла под хохот неугомонного Усяня. "Ого! Вот это прогресс!" — подумал про себя Хуайсан — "Ханьгуан-цзюнь не улыбается даже шуткам Минцзюэ, а уж шутить дагэ умеет весьма раскованно, да столь отменно, что хохотал даже Сичэнь. Значит, таки удалось Вэй-сюну пробить оборону этой гусуланьской ледяной глыбы!" Его раздумия, коими А-Сан сопровождал сотворение собственного фонарика, были прерваны всё тем же неуклюжим Вэй Усянем, внезапно уронившим его творение в костёр. Дорогущая бумага, за которую было уплачено несколько золотых слитков, моментально вспыхнула. — Эту бумагу изготовили в мастерской Чэньюнь в Цинхэ!-- возмутился наследник Не. -- Тонкая, как крыло цикады, гладкая, как нефрит, стоит тысячу золотых! Это не то, что ты можешь запросто возместить, Вэй-сюн! -- не унимался Хуайсан, от души переживая о том, что скажет по этому поводу известный своей экономностью дагэ. Однако, вспомнив, что далеко не все запасы столь ценного материала были израсходованы, юноша таки нашёл возможность сделать другой, успев подготовить его к церемонии. Наблюдая за его полётом,А-Сан сложил руки в молитвенном жесте и мысленно произнёс: "Хочу, чтобы тот, кого я люблю всем сердцем, ответил мне взаимностью и нашей любви не было бы преград! А ещё -- хочу, чтобы я, Не Хуайсан, закончил поскорее учёбу и в следующем году не приезжал в Юншэнь, потому что больше не желаю надолго расставаться с А-Цзюэ!" Рассматривая, как сгорают в закатном небе взлетающие ввысь фонари, наблюдательный юноша успел заметить, и то, как руки Лань Ванцзи сжимают мешочек Цзянькун, в котором явно лежал какой-то важный предмет, и то, как Вэй Ин смотрит на второго нефрита сияющими глазами. Также от внимания Хуайсана не ускользнул полный горечи взгляд Цзян Ваньина и стремительно уходящая прочь от него дева Вэнь. Ситуация становилась всё интереснее. Однако праздник был испорчен поведением наследника клана Цзинь — вот уж никто не ожидал от него подобного! Всё началось с безобидного вопроса Вэй Усяня о том, не загадала ли его шидзе счастливый брак. После чего девушка из свиты Цзинь Цзысюаня заявила: — А зачем юной госпоже волноваться! Вот же он, Ваш муж! Вы и фонарик вместе делали! Правда, почему-то запустили Вы его одна... - и лукаво улыбнулась. Наследник главы Цзинь промолчал и холодно сказал: — Мянь-Мянь! Уже поздно. Идём. "Ничего себе!"— охнул про себя Не Хуайсан, наблюдая за сценой. — "Чего это он?! Дева Цзян — такая милая, такая умная, такая тактичная и порядочная. Я бы хотел с ней поделиться своими переживаниями, повздыхать о том, какие мужчины покорили наши сердца и... вообще всё обсуждать и заплетать друг другу косички! Да! Но, боюсь, её братья такое не одобрят... Ещё и побьют!" Внезапно А-Сан поймал себя на том, что тщательно спрятанная его внутренняя девушка не отказалась бы от такой подружки, как Цзян Яньли — с той и впрямь было очень спокойно, уютно и надёжно. Хотелось быть собой, ходить вместе в какие-нибудь лавки, поедать сладости, обсуждать изящные искусства и секретничать... Конечно, это была бы не такая дружба, как с Вэй Ином и Цзян Ченом, но тоже не менее крепкая. И как же хочется вот так просто шушукаться с подружкой по углам и не бояться, что от тебя потребуют быть сильным и мужественным. А спрятанной глубоко внутри маленькой хрупкой девочке этого ой как хотелось! Для начала, ей просто хотелось быть, но вот этого второй молодой господин Не позволить ей никак не мог. Оторвавшись от своих раздумий, он заметил, что Вэй-сюн куда-то направился, не обращая внимания на окрики своего шиди. Не прошло и десяти минут, как прибежавшая Мянь-Мянь сообщила о драке между приёмным сыном главы Цзян и Цзинь Цзысюанем. Испугавшись за друга, Хуайсан тут же бросился к месту происшествия, откуда доносились громкие крики. Картина, которую он застал, оказалась достойна кисти живописца: на лице А-Сюаня багровел свежий синяк, а губа была разбита. Его противника еле сдерживали двое гусуланьцев, одним из которых был сам Ванцзи-сюн, пытающийся успокоить своего возлюбленного. Да где там! Вэй Ин рвался на волю, обещая разукрасить обидчика сестры ещё сильнее. — Говорят, что он презирал деву Цзян - услышал А-Сан, подходя ближе. - Цзынь Цзэсюань сказал, что не хочет этого брака - вот Вэй Усянь и заступился за свою шицзе, — шептались адепты. "Ай, да Вэй-сюн!" - восхитился Хуайсан. - Впрочем... чему тут радоваться? Другу вновь грозят неприятности и, возможно, вплоть до исключения. А это — уже серьёзно. Да что такое вообще тут творится?!"

***

Как и следовало ожидать -- глава Цзян прибыл довольно быстро и принял решение, что двоих отпрысков и приёмного сына следует забрать из Юншэна. Младшему Не было горько прощаться с новообретёнными друзьями и он заверил их, что как-нибудь побывает у Цзянов в Юнмэне — не откажет же дагэ ему в этой просьбе? Заодно, может, и сам туда слетает, вместе с Хуайсаном. Однако почти сразу после отбытия Цзянов А-Сан неожиданно узнал об отбытии Лань Ваньцзи из Облачных Глубин. Не то за своей любовью вслед отправился, не то по другим странным делам, которые — юноша почти наверняка был уверен в том! — были связаны с тем, что скрывалось в мешочке Цзянькун. А это было уже интересно! Недолго думая, он направился к цзиньши Цзэу-цзюня и постучал в дверь.

***

Открывший дверь Лань Сичэнь был, как всегда, улыбчив и приветлив, однако во взгляде главы Лань сквозила тревога. Увидев младшего Не, он удивился: — Хуайсан? Что-то случилось? Тебе... снова нужна помощь? — И вам доброго дня, Цзэу-цзюнь, — склонился перед ним юноша. — Полно тебе, А-Сан! Проходи, — улыбнулся Лань Хуань, пропуская гостя, дабы тот не стоял на пороге. Устроив его на подушках и вложив в руки невесть откуда взявшуюся чашку горячего чая, молодой человек спросил: — Так что беспокоит тебя? -- Мне необходимо переговорить с вами... с тобой, -- отозвался А-Сан, подув на чашку. -- Творится что-то странное и... я чувствую,что грядёт опасность. -- Почему ты так решил? -- улыбнулся в ответ Сичэнь, присев рядом. -- Тебя беспокоит то, что твоим друзьям пришлось уехать или же... что-то иное? -- Ну-у, если честно, то Вэй-сюн и Цзян-сюн и впрямь меня беспокоят! -- признался младший Не, пригубив чая. -- Но тут дело в другом. -- В чём же? -- во взгляде А-Хуаня промелькнули лукавые искорки и его собеседник осознал, что главе Лань всё известно. Чем бы это "всё" не было. -- Для начала -- в том, что после возвращения Вэй-сюна и Ванцзи-сюна над цзиньши вашего дядюшки моментально возник мощный энергетический барьер и... я думаю, что его создали именно вы, а не учитель, - начал объяснять Хуайсан. — Хм... — с губ Главы клана Лань исчезла улыбка, однако лукавство взгляда скрыть было невозможно. Он внезапно заметил про себя, что большая любовь его старого друга отнюдь не отличается простотой — этот мальчик, у которого были явные проблемы с золотым ядром, при этом прекрасно ощущал чужую энергию. - Допустим. Что ещё? — Вэй-сюн довольно разговорчив, но после беседы с вами, Ханьгуан-цзюнем и учителем Ланем — молчит, а это... несколько странно! - -продолжил А-Сан, — Если бы речь шла об обычном вызывании "на ковёр" — он бы много чего рассказал! А так... как-то оно странно... — густые брови юноши сошлись на переносице, — Ещё. Во время церемонии Ваш брат сжимал в руках мешочек Цзянькун — в нём... было что-то, какая-то штука, от которой мне стало... нехорошо. Но ненадолго. Зачем Ванцзи-сюну такая вещица? Явно нехорошая, — глаза А-Сана напряженно глядели, наблюдая за реакцией собеседника. — И ещё, — продолжил он, — после отбытия Вэй-сюна и Цзян-сюна Ванцзы как-то быстро уехал сам. Вернее, ушёл. Он что, ищет Вэй-сюна или же... это как-то связано с той нехорошей штукой?! А ещё — куда это Вэни делись? Ну, брат с сестрой. Я заметил, что дева Вэнь часто в горах шарилась, искала чего-то... и вэньские птицы по небу летали... — А ты догадлив, Сан-эр! — улыбнулся Цзэу-цзюнь. Затем, немного помолчав, серьезно продолжил, — Что ж, я вижу, тебе можно доверится. Итак, слушай...

***

Прошло около получаса с тех пор, как Сичэнь закончил свой рассказ и теперь заваривал свежий чай. А Хуайсан всё ещё сидел в молчании, подперев подбородок сложенным веером и, судя по сошедшимся у переносицы бровям, пребывал в глубоких раздумьях. Затем он отложил веер и, допив очередную чашку зелёного чая, наконец-то произнёс: — То есть, иными словами, Ванцзи-сюн унёс отсюда хранившийся у вас осколок этого жуткого талисмана? А если они все достанутся главе Вэнь — то случится беда... А дагэ... знает? -- Пока нет, но, думаю, дядя найдёт способ ему сообщить так, чтобы данные не были перехвачены вражескими лазутчиками, -- попытался успокоить юношу А-Хуань. Впрочем, было видно, что младший Не полон решимости и готов на несвойственные для своей натуры поступки. "Или же наша юная госпожа смелее, чем нам кажется — и я был прав", -- внезапно подумал он, встретившись с настороженным взглядом зелёных глаз. А-Сан явно был готов пойти против всех своих страхов во имя любви и дружбы, и как бы наследник Цинхэ не пытался выставлять себя слабохарактерным трусишкой -- у него ничего не получалось. Впрочем, есть особый вид бесстрашия -- идти вперёд вопреки всем своим страхам во имя тех, кого любишь. Есть те, кто воюет за земли, есть те, кто воюет за идеалы. А Не Хуайсан будет защищать тех, кто ему дорог, и это для него -- самые важные принципы на свете. Не предавать, не отступать, не сдаваться. И если подумать -- то у него с Минцзюэ гораздо больше общего, чем думают эти влюблённые бедолаги. -- Значит... война? -- с дрожью в голосе произнёс Хуайсан, поставив чашку на чабань и выжидающе уставившись на Сичэня. Значит, не удастся уберечь то спокойствие, к которому он, А-Сан, привык, а ещё -- любимому грозит настоящая опасность. Безусловно, любой из заклинателей рискует жизнью на Ночной Охоте,но война кланов — это нечто совсем иное, тут придётся биться против живых людей, против таких же заклинателей...Сердце юноши сжалось при одной мысли об этом, и он мысленно попросил Гуаньинь и Великого Дракона уберечь А-Мина от беды. -- Да, скорее всего, -- ответил на его вопрос Лань Хуань. -- Но ты можешь не бояться -- Чиффэн-цзюнь достаточно силён, чтобы выжить, да и талантом командира его Боги не обделили. Но я понимаю, что тебя также беспокоят твои друзья из клана Юнмэн Цзян. -- Да и... Ханьгуан-цзюнь тоже в опасности -- этот... эта вещь может не только привести к остальным частям, но и столкнуть его с врагами из клана Вэнь, -- после этих слов юноша задумался. "Псы из клана Вэнь" -- только так и называл их А-Цзюэ, отчаянно ненавидящий клан, что избрал своим гербом солнце и возгордился так, будто уже вознёсся до высочайших небес. В своей жизни Хуайсан встречал только двоих людей из этого клана, которые произвели на него хорошее впечатление -- Вэнь Нина и его сестру. Да и те -- всего лишь боковая ветвь, хоть и славящаяся своими целителями. Вряд ли они будут на стороне Вэнь Жоханя. -- Вот что, А-Сан,-- прервал его тягостные думы Цзэу-цзюнь. -- Поскольку сейчас Гусу находится в тяжком положении и не является крепостью, в отличие от Нечистой Юдоли и Безночного Города -- мы с дядей решили распустить приглашённых учеников по домам. Останутся лишь те, кто намерен вступить в наш клан и принять налобные ленты с узором облаков. И поэтому я уже отослал Минцзюэ письмо, в котором прошу, чтобы он послал из Цинхэ своих людей -- забрать тебя домой. Так будет лучше. Так что, я полагаю, что тебе стоит подождать Цзунхуэя и Мэн Яо, а затем -- отправиться домой. Заодно и решишь вашу с дагэ проблему -- ты знаешь,о чём я. Услышав его, юноша тяжело вздохнул, подавив сильное искушение согласиться. Увидеть А-Мина... возможно, вновь получить возможность обнять его -- после долгой разлуки. Услышать родной голос, посмотреть в дорогие и любимые глаза -- такие же зелёные, как и у него, Хуайсана. После пришло осознание того, что отсидеться за стенами крепости -- невелик подвиг, когда друзья, возможно, в опасности. Не то, чтобы младший Не так уж сильно рвался геройствовать, но внезапно накатившая жажда приключений поборола все страхи. Вдобавок ко всему -- он будет не один, хоть и придётся долго нагонять товарища. — Нет, я не могу, — покачал головой А-Сан. — Ванцзи-сюн... ему же трудно будет одному! Я тоже пойду! — А разве ты не слышал? — улыбнулся в ответ Глава Лань. — Вэй Усянь покинул Облачные Глубины на рассвете и Главе Цзян пришлось возвращаться в Юнмэн без него,забрав Цзян Ваньина и их с Вэй Ином сестру. Так что... возможно, вас в пути будет трое. -- Хорошо, тогда я просто возьму самое необходимое и пойду налегке, -- недолго думая, отозвался юноша. Это решение далось нелегко, но дружба того стоила. -- А остальное моё имущество пусть заберут люди из Цинхэ. И да, передай Мэн Яо и Цзунхуэю, что я буду ждать их у... да, надо выбрать место встречи, -- он нахмурил брови. -- Но для начала мне бы хотелось узнать, где искать Ханьгуан-цзюня и Вэй-сюна. -- Что ж, тогда... -- протянул Лань Хуань, разглядывая лежащую на столе карту, водя по ней указательным пальцем правой руки. Найдя один из обозначенных красной тушью населённых пунктов, он ткнул туда пальцем. -- Вот здесь -- кажется, это земли небольшого клана Юэн Чан. Кажется, твоя мать родом оттуда. -- И мать Минцзюэ! -- улыбнувшись, кивнул А-Сан. --Да, я знаю, где это. Там есть постоялый двор... Скажи Мэн Яо и остальным, что я буду ждать их там! -- Успеешь добраться,чтобы не разминуться с друзьями? -- улыбнулся Сичэнь, в очередной раз отметив про себя, как же верно он оценил младшего Не. -- Впрочем... не думаю, что они сейчас так уж далеко ушли. А я могу подсказать,как срезать дорогу. Идёт? -- Идёт, -- кивнул в ответ А-Сан. Кажется, приключения начались.