Путь россыпью звёзд

Открыв свои зеленые глаза, лисёнок не сразу понял где тот находится. Где‑ то далеко внизу текла река, он её чётко слышал. Рядом с ним лежал кусочек мха, а какой‑ то высокий плотный куст, кажется, рябины, слегка раскачивался из стороны в сторону. Лисёнок сел и огляделся. Он был один, вокруг не было видно ничего, кроме высокой травы и колючих зарослей. Он повернулся к кусту и внимательно поглядел на его колючие ветки. Там были ягоды рябины, только какие‑ то совсем мелкие. Лисёнок лизнул одну и с удивлением почувствовал вкус, незнакомый ему до сих пор. Он еще раз лизнул ягоды — они были кислые. Удивляясь этому новому, незнакомому ему ощущению, он лизнул еще раз, а потом еще и еще. - Нет-нет проказник, ягоды мы не едим - его схватили за загривок и оттащил от куста рябины. Лисёнок взвизгнул от испуга, выгнул спину и завилял хвостиком, не ожидая что здесь есть кто-то ещё. Он обернулся, чтобы посмотреть на того, кто так напугал его, и этим зверем оказался тот самый волк. Он был совсем не страшный, просто очень большой и лохматый. Лисёнок сразу успокоился, и снова стал глядеть на куст рябины, пытаясь понять, что это было за ощущение. - На, попробуй вот это, - серый, как казалось лисёнку, великан протянул ему "кашицу" из мяса, аккуратно разложенную на чашеобразном листе. Лисёнок понюхал её. Она пахла свежеубитым зайцем, вот только детёнышу это было не понять - он не знал, какой запах имеет заяц. Несмотря на это, запах его заинтересовал , и он с удовольствием съел угощение. Съев всё до последней капли, он поднял голову и посмотрел на волка. Тот внимательно глядел на лисёнка. - Понравилось? - спросил он, а лисёнок лишь вопросительно наклонил голову. - Это было мясо зайца, запомни его запах. Никогда не забывай ни о чём таком, что почувствовал или услышал, всё это важно и может тебе пригодится. Напрасно. Детёныш не понял ни слова, в любом случае, волка это не тревожило, ведь разговаривал он по принципу: общайся с малышом как со взрослым и рано или поздно он тебя поймёт. Просто опыт в отношениях между взрослым и детёнышом у него уже был, поэтому он точно знал, что делает. Он продолжал: - Ты, наверное, удивился, что ты находишься именно здесь, а не там, где мы заснули. Это всё только потому что я решил, что нам будет лучше покинуть мою старую территорию. С утра волк перенёс лисёнка, пока тот спал, за пределы волчьей местности. Нашёл для пушистика укрытие и успел поймать зайца , прежде чем детёныш успел проснуться и куда-то исчезнуть по любопытству. Было достаточно времени, что бы полностью обдумать своё решение. Естественным образом, вслед за решением пришло разочарование. Ведь единственной мыслью в такой ситуации было покинуть стаю, ничего не сказав. Такой поворот событий огорчил его, но с другой стороны, может быть, без него стае будет лучше. Не поймите неправильно, он хороший воин и охотник, он любит и уважает каждого своего соплеменника, но его синтиминтальность и преданность некоторым ценностям играет плохую шутку, и стая всегда знает, когда он думает не об охоте, а о делах, которые, по их мнению, не стоят и мысли упоминания. Он знал, что его возврат с маленьким грузом в виде лисёнка ничего не изменит - стая будет против, а в лучшем случае просто вызовет недоумение. Лисёнок ни при каких условиях никому не казался важным или нужным. Лучше уйти, ничего не сказав. Такое бывает, волки отбиваются от стаи и теряются, без подобного нельзя обойтись. И обычно, их не ищут, по крайне мере, никто не собирается. Так работает природный отбор. Лисёнок лежал, прижимаясь к волчьему телу, и осторожно нюхал его. Запах того, кого он считал своим другом, был непривычен. Он так давно не чувствовал его, что чуть не вздрогнул. Так странно. В лесу совсем не пахнет теми, кто тебе дорог. Все остальные запахи просто кажутся рядом, не более. - Вставай, - скомандовал ему волк. – нам пора. Лисёнок поднял голову, а через мгновение и сам поднялся. Встав, он попятился к краю норы и выглянул наружу. Овраг, по которому они шли, был пуст. Пусто было и на небе. Подняв голову, он увидел яркое солнце. Лисёнок зажмурился и отвернулся . Скоро он снова открыл глаза и посмотрел на волка, глядел на него внимательно, будто взвешивая. Затем встал и завилял хвостом. Волку понравился этот жест. Он издал короткий гортанный звук и пошёл вслед за лисёнком, который уже бежал к далёким кустам и деревьям. Краем глаза лисёнок заметил, что волк отстал. Впрочем, недолго. Вскоре волк догнал огненного зверька и они вдвоём понеслись по опушке. Лисёнок бежал спокойно, не чувствуя тревоги. В лощине между холмами волк чувствовал себя уверенно и спокойно. Корни, торчащие во все стороны, напоминали лисёнку о том, что вокруг вовсе не лес, а унылая на вид пустошь, пусть даже здесь растут могучие деревья. Время от времени они останавливались и подолгу глядели в небо, будто выбирая направление. Волк ничуть не сомневался в своей способности не сбиться с пути, поэтому делал всё от него зависящее, чтобы сохранять надлежащее для выживания равновесие. Лисёнок подражал ему - пытался принюхиваться и всматриваться в небо, хоть и видел там лишь редкие бледные облака и маленьких птиц, которые , как говорил про них волк, не могли ничего, кроме как лететь куда-то вверх, прямо к своим гнездам. И он не заметил, как вскоре полностью потерял свой интерес и любопытство, отчего и доверился вожаку, зверю, который шёл быстро и уверенно, будто бы находился на какой-то важной для его жизни миссии. Так они шли до тех пор, пока на горизонте не появились горы. Великие и неприступные, они казались видением, на вершинах которых в холодные времена стояли вечные снега. Волку уже приходилось их видеть раньше. Но ещё никогда ему не доставалась возможность там бывать. Его внимание привлекла выступающая из тумана скала, кажущаяся со стороны особенно высокой и опасной. Он сразу понял: туда им следовать не стоит. Может вовсе обойти гору? В любом случае, времени у них было придостаточно. Ни сильных морозов, ни снега там не могло предвидится - с середины лета вовсю шли затяжные ливни и всё, что могло их там ожидать , была только влажная погода и те остроконечные скалы. - Мы пойдём через горы. - Сказал волк своему спутнику, который, по счастью, тоже об этом догадался, хотя его уши продолжали подозрительно шевелиться. Впрочем, если б лисёнок уже научился бы говорить, он уже раз десять задал бы вопрос "куда мы идём?" и "почему бы нам не остаться в том лесе?". Но он просто смотрел, как высокие горы с острыми вершинами надвигаются на них, а ветер гонит по камням серую пыль и качает деревья на пологих склонах. Не прошло и минуты тишины как лисёнок огненным шариком покатился вдоль поля, гоняясь за пухом и издавая радостное фырканье, а серый волк понесся следом, виляя из стороны в сторону. Скоро они исчезли в пыли. Этот день прошёл удачно и к вечеру они вышли к просторному склону, внизу было поле, а впереди лес, который предстоит им преодолеть.