Оседлать бушприт

— Чтоб тебе всю жизнь палубу драить, сопляк! — воскликнул бывалого вида бородатый навт с лицом, покрытым татуировками. — Но карточный долг дороже денег. Ты меня обыграл, так что задавай свои вопросы. — Почему по морям ходит только ваша гильдия? — спросил румяный от выпивки и азарта юноша в приличном камзоле, выглядевший в портовой таверне так же уместно, как дворцовый оркестр в курятнике. Моряк разразился хриплым каркающим смехом: — Неужели ты просадил столько золотых на пойло и так пыжился, чтобы обыграть меня в карты, только ради этого? А сам-то как думаешь? — Если бы знал, я бы не спрашивал. Я не верю, что те же Мосты не могут строить корабли и управлять ими. Навт вдруг резко привстал на месте, сверкая глазами: — А они и могут, и строят. Да только назад ни один ещё не возвратился! Потом отпил полкружки эля, чтобы промочить горло. — Думаешь, если ты видел в порту красивые корабли и вежливых, как напудренные цацы, капитанов, то ты видел всех навтов? Да по морям ходят такие черти, что их сам Просветлённый боится! Я видел корабли, ощетинившиеся пушками, как ежи иголками. И видел как матросы пускали себе пули в висок прямо на палубе, завидев идущий на них корабль под черным флагом с песочными часами. Знаешь, что значат песочные часы? Что твоё время истекает. Когда такой корабль с тобой поравняется, будет резня, но тебя не обязательно убьют быстро, — чтобы придать своим словам веса, навт выразительно прочертил пальцем невидимую линию у себя на шее. — Чего ради моряки становятся разбойниками? Контракты ведь дорогие, можно жить безбедно. — Да черт их знает, они же не сидят по тавернам и не травят байки о своей жизни всяким балбесам вроде тебя. Да и не в деньгах дело. Навт нахмурился, почесал затылок, а затем в несколько больших глотков осушил кружку. — Я знал одного такого, Васко звали, ходил с ним боцманом ещё до того, как он встал под черный флаг. На Тир Фради парень сошёл на берег, а когда вернулся, это был уже другой человек. Верь моему слову, отплывали мы с этого острова так, словно морской дьявол был в кильватере! В ближайшем порту капитан дал команде выбор: сменить сторону или уйти. Я с дуру остался! Я же всяких повидал, и дворян беглых, и пацанов с разбитым сердцем, они бедокурили по-разному, но это обычное было дело. Я думал Васко тоже успокоится, но он не собирался останавливаться, и жил так, словно смерть и удача шли с ним под руки. Я видел, когда мы брали на абордаж фрегат, шедший из Содружества, как он один перерезал половину команды и пассажиров, словно махать клинком ему было не сложнее, чем отвешивать треуголкой реверансы девкам. Боцман постучал пустой кружкой по столу, делая намёк. — Денег было больше, чем за всю предыдущую жизнь, но, попомни моё слово, парень дрался не ради денег.