Conquer My Soul / Покори мою душу

      Война положила конец любому восстанию, которое осмелилось возникнуть после того, как восстание Марка было подавлено еще до его начала. Все, кроме одного, виновные в нелояльности императору были расстреляны. Двор снова собрался в зале заседаний Сиданского форта. Присутствовали все придворные, включая императрицу и императора-консорта. Император стоял перед своим троном, излучая величие и власть.       Перед ним, низко склонив голову, стоял Марк из Дома Шеппардов.       — Уважаемый Марк из Дома Шеппард, — произнес Император. Человек, о котором шла речь, поднял глаза и встретился взглядом с императором. — Истинное счастье в жизни не может быть разделено по религиозным и культурным признакам.       — Я поклоняюсь Тухану, — сказал император, обращаясь ко всему двору. — Но я склоняю голову в знак уважения к любой культуре и религии. Люди в этой империи — свободные люди, они вольны исповедовать любую религию и поклоняться ей, — он повернулся к Марку, в его тоне слышалось разочарование. — Но жаль, что вы этого не поняли. Теперь я хочу, чтобы вы отправились в Священные земли Карставы, чтобы совершить паломничество к святилищу Тухана.       Марк из Шеппарда, бывший благородный и духовный советник императора, не произнес ни слова в свою защиту. Он просто склонил голову перед Императором и покинул Зал заседаний, подавленный и опозоренный.       Затем император повернулся к своему мужу, который сидел рядом с императрицей.       — Теперь я прошу императора-консорта Джареда присоединиться ко мне на троне.       Принц Джаред присоединился к своему мужу перед императорским троном и повернулся лицом ко двору, который не так давно презирал его. Теперь почти все встречали его с поклоном и улыбкой.       — Всем присутствующим в этом Зале заседаний и всей Империи Эклз, — объявил император, повысив голос, — я говорю это в последний раз. Принц Джаред — Валтакун, мой муж и император-консорт Перандоры. Любое действие против него или его чести — это действие против Империи Эклз и меня, — император бросил острый взгляд на оставшихся дворян.       — И пусть это будет ясно каждому из вас: терпимость к любой религии и культуре — вот что сделает Перандору процветающей. Ни коренные перандорцы, ни карставанские иммигранты не стоят выше других. Все мы равны перед Богом, и поэтому мы будем относиться друг к другу так же!       — Да будет так, — произнес Стив, и остальные члены совета пробормотали свое согласие.       — Да будет так! Да будет так!       — Что-нибудь еще на сегодня, Кристиан? — император повернулся к своему второму командиру.       — Только молитвы за здоровье императора и его супруга, Ваше Величество, — ответил Кристиан.       Дженсен повернулся к своему мужу и соправителю, мило улыбаясь. Джаред улыбнулся в ответ с такой же искренностью, когда их взгляды встретились.       Они были здесь, и они были друг с другом. Ни Дженсену, ни Джареду больше ничего не было нужно.

***

      Это была история Джареда и Дженсена и того, как их любовь сформировала облик великой империи. В честь их любви не написаны оды и поэмы. И об истории их любви тоже никогда не рассказывалось. Возможно, это связано с тем, что их любовь никогда не была частью учебников истории. Но правда в том, что Джаред и Дженсен вместе… молча… творили историю.