Вечность ради одного дня

      – Пол? – Драко постучал, но ответа не последовало и он осторожно толкнул дверь, на всякий случай выставив “Протего”. – Пол, к тебе можно?       Предосторожности, однако, не понадобились – из-за двери ничего не выскочило и не прилетело. Драко убрал щит, сунул палочку в рукав и шагнул в кабинет начальника.       Кабинетом это можно было назвать с большим трудом, поскольку помещение походило больше на смесь оранжереи с лавкой барахольщика. Каждый дюйм пространства был уставлен и увешан всевозможными вещами, разноцветными, яркими, новыми и потрепанными, звенящими, светящимися и бесшумно-неподвижными. Спустя какое-то время в этом начинала угадываться своеобразная система, и особенная, странная красота хаоса становилась заметна, даже если поначалу казалось, что помещение больше похоже на свалку.       – Пол? – позвал он в третий раз, пробираясь внутрь красочного лабиринта и едва не задев головой несколько китайских фонарей с танцующими тиграми. Выбравшись из обилия красной рисовой бумаги, – пришлось осторожно отводить фонари руками, словно плыть в воде с огромными кувшинками, – Драко наконец увидел начальника.       Шимизу стоял у рабочего стола, облитый с ног до головы ярким голубоватым свечением, исходящим от разобранного артефакта. Детали парили перед ним, сияя как добрый десяток “Люмосов” одновременно, и от этого казалось, что и сам Пол слегка светится.       – Извини, я не могу отвлечься, – не оборачиваясь ответил он, словно дирижируя деталями при помощи волшебной палочки. – Сейчас закончу сборку и буду к твоим услугам.       Драко понимающе отступил к ближайшему стеллажу. Свисающие с него воздушные колокольчики мягко стукнули по затылку и мелодично зазвенели.       Как работает Шимизу, он видел не раз, но это не переставало удивлять и завораживать. Драко даже как-то поймал себя на мысли, что здорово завидует Полу. Несмотря на немалые таланты, творить заклинания так же четко и красиво у него не получалось, а разобрать артефакт на мелкие составляющие без разрушительных последствий было задачей далеко не из легких.       Пол плавно повел палочкой, и артефакт начал складываться и скручиваться, детали соединялись друг с другом, сворачиваясь внутрь угловатой спиралью, а после вокруг защелкнулся корпус, усеянный цветными точками мелких камешков. То, что было миг назад сотней кусочков, стало цельным, готовым изделием. Пол поймал его голой рукой, поднес к глазам, повертел с любопытством, удовлетворенно кивнул и отложил в коробку, где лежало несколько таких же. Свечение угасло, и от этого на какое-то время возникло ощущение, что стало темно, хотя с потолка лился теплый, зеленоватый свет.       – У меня так не получается, – вздохнул Драко, прикрывая глаза, чтобы привыкнуть к новому освещению. – Мне даже страшно пробовать. В прошлый раз одну деталь под неправильным углом повернул – и чуть не остался без головы. Весь кабинет пришлось восстанавливать, а я же не голыми руками работаю.       – Это вопрос исключительно практики, – раздался рядом голос Шимизу, который явно что-то откуда-то брал или куда-то ставил. – Ты ещё учишься, а от ошибок никто не застрахован. И лучше они произойдут здесь, где тебе могут оказать помощь. Говори, что хотел?       Драко открыл глаза и проморгался. Несмотря на отсутствие свечения, Пол продолжал выглядеть слегка нереальным, как и окружающие его сокровища. Над головой среди длинных стеблей комнатных растений, свисающих с потолка, парили светлячки.       – Мне нужны артефакты из секции Ближнего Востока, – произнес он, чувствуя легкую нервозность. Хотя ничего запрещенного Драко делать не собирался, все равно ощущал какую-то неправильность происходящего. В конце-концов, он просто пользовался расположением начальника в целях, далеких от дружеских. – Большинство из них вне моей зоны доступа, а я хотел бы сравнить их схемы со своим последним исследованием, кажется, в них есть сходство.       Фактически он не соврал ни словом. У всех артефактов из одного ареала действительно часто обнаруживалось некоторое сходство, специфический отпечаток характерной магии. И он действительно изучил все ближневосточные артефакты, к которым имел доступ, пока искал тот, который показал ему Поттер. К сожалению, Драко не ошибся и прикрепленные материалы по делу из-за приговора поместили на первый уровень. И без помощи Шимизу попасть туда было невозможно. Хотя он предпочел бы не вмешивать начальника в то, что имело крайне мало отношения к работе и крайне много – к парню, который ему слишком сильно нравился.       Но Шимизу, как ни странно, не стал расспрашивать, зачем Драко все это нужно. Только кивнул, – стекла очков отразили зеленоватые огоньки, – и уточнил:       – Я, к сожалению, не смогу дать тебе возможность работать с ними в одиночку, потому времени у нас будет не очень много. У меня есть несколько срочных проектов, которые не терпят отлагательств. Мне жаль, что это так, но тут я бессилен.       Драко, которого с каждым словом все больше грызло чувство стыда, перебил его:       – Ты и без того тратишь на меня свое рабочее время, тут скорее я должен извиниться, что у тебя его отнимаю.       – Ничего ты мне не должен, – улыбнулся Шимизу как-то слегка грустно. – Я знаю, что если ты так говоришь, значит тебе это и правда важно и нужно. А я привык тебе верить.       От того, чтобы бросить всю эту затею немедленно Драко удержала только мысль о том, что Поттер по мелочам не беспокоится и дело действительно может быть очень серьезным. И он себе не простит, если не попытается сделать всё, что в его силах. А Драко не сможет простить того же себе самому.

***

      – Поттер, чем по твоему, пахнет смерть? – спросил его Драко тем же вечером.       Для того чтобы назначить срочную встречу, пришлось воспользоваться министерской системой пересылки оповещений, которую он недолюбливал за дырявую конфиденциальность. Но его же фиолетовый самолетик вернулся назад буквально через двадцать минут с криво нашкрябанным поверх текста записки словом “выхожу”, и когда Драко зашел в “Кубок”, Поттер уже ждал его там. Выглядел он нервным и настороженным.       – Железом, – не задумываясь ответил на вопрос Поттер совершенно серьезно и скривился. – Кровью.       – Нет, – покачал головой Малфой. – Смерть пахнет воском и специями. Тебе не доводилось видеть египетские захоронения или что-то подобное? Там всегда стоит именно такой запах – пчелиного воска и специй. Ну и пыли ещё, но это дело времени, а не ритуальная составляющая.       Поттер нахмурился. Он слушал настолько внимательно, будто это был отчет по опасному беглому преступнику. Что ещё немного притупило в Драко чувство стыда.       – Если я правильно понимаю, к чему ты ведешь…       – У меня нет сомнений насчет твоих умственных способностей, Поттер. Эта штука пахнет смертью так, будто её из гробницы Тутанхамона утречком вынули, а к обеду уже толкали в Лютном.       – А накопленный резерв?       – Нет. Ничего нет. Она пустая. И это самое паршивое.       – Какая там емкость?       – Большая, – Драко выразительно вскинул брови. – Очень. Без понятия, куда это всё ушло, но такого объема достаточно для того, чтобы создать армию инфери. Или две. Твоя чувствительная задница волновалась не зря.       Ответом было молчание, Поттер прикусил губу и о чём-то усердно размышлял, зрачки слегка подергивались. Драко с трудом отвел взгляд от его лица, достал из кармана леденец, развернул его и засунул в рот. Спустя ещё полминуты стало ясно, что это надолго, и он отошел к барной стойке, чтобы взять себе привычную порцию глинтвейна.       – Ты здорово мне помог, – с задумчивым видом произнёс Поттер, когда Драко вернулся к их столику. – Я пока не очень понимаю, что мне делать с этим ценным знанием, но это гораздо больше, чем у меня было.       Малфой взглянул на него почти ласково. Хотя на самом деле слышать, что даже мизер переданной информации оказался полезен, было приятно.       – Поттер, ты всерьёз решил, что это всё? – он достал из рукава палочку и произнёс “Муффлиато”, чтобы их не могли расслышать. Вечером рабочего дня в зале сидело полно людей, стоило проявить чуть больше осторожности. Потом сунул руку в карман, вынул прозрачный пузырёк и положил на стол перед Поттером. За стеклом клубилось перламутровое вещество. Зеленые глаза изумлённо расширились. – Ты прямо сейчас приносишь мне Непреложку, – произнёс Драко твердо, – под которую попадает всё, что ты услышишь и увидишь. Меня за это могут уволить к Мордреду. Но это единственный способ передать информацию так, чтобы мне самому в лоб откатом не прилетело.       Поттер даже думать не стал, сжал его запястье и навесил Обет недрогнувшим голосом. Его рука была теплой, прикосновение вызвало лёгкое покалывание и жжение. Хотелось поймать и удержать его пальцы, но Драко не поддался этому желанию. Все закончилось слишком быстро.       – Ты уверен? – Поттер поднял со стола флакончик и повертел перед глазами, разглядывая. – Я не хочу, чтобы потом возникли проблемы.       – Твоей репутации не способно повредить даже убийство, – фыркнул Драко. – Так что никаких проблем быть не должно.       – Я не о себе говорю, – его голос стал другим, более мягким, и глаза смотрели как-то совершенно иначе, вызывая странное тепло внутри, – я говорю о тебе. Я не хочу, чтобы проблемы были у тебя. Ты нарушаешь закон.       Драко внезапно смешался. От этого взгляда и тона, от неожиданной заботы стало неловко, даже волнительно. Почти как давным-давно в школе, когда, задирая Поттера, он чувствовал не злобу и ненависть, а трепет в животе и жар на щеках. Пришлось срочно взять себя в руки.       – Отдаю себя на волю твоего великодушия и принесенного обета. – Драко подбавил в голос сарказма, стараясь обернуть всё шуткой. – Серьезно, Поттер. Ты просил помочь, я помог. Будешь теперь отказываться?       – Нет, – коротко ответил Поттер и спрятал пузырек в карман.       – Вот и славненько, – усмехнулся Драко, отпил из своего стакана и облизнул губы. – Это в твоих же интересах. Может, ещё один орден Мерлина получишь за спасение МагБритании. В коллекцию.       В зелёных глазах мелькнуло странное выражение, но он только молча кивнул.

***

      – ...тратишь на меня свое время, хотя совершенно не обязан, – заканчивает Драко.       Кажется, Гарри попал на середину разговора. Он оглядывается.       Вокруг высятся стеллажи с ровными рядами одинаковых контейнеров. Сверху льется яркий холодный свет, как в маггловской операционной. На большом столе громоздятся несколько металлических коробок с изящным рельефным узором. Крышка с одной снята, обнажая содержимое и внутренности, обитые фиолетовым бархатом. Эта почти антикварная роскошь здорово контрастирует со стерильным на вид помещением.       Драко стоит у стола, держа какое-то блестящее украшение. На руках надеты перчатки, рядом покачивается на листе пергамента самопишущее перо.       – Перестань, пожалуйста. Ты же знаешь, я всегда рад помочь, если ты просишь, – раздается второй голос, и Гарри оборачивается. В паре шагов о стол опирается знакомый маг в прямоугольных очках, с раскосыми глазами и узлом гладких черных волос на затылке. Он видел их с Драко в кафетерии. – Ты ищешь что-то конкретное?       Малфой, кажется, слегка вздрагивает и откладывает блестящий предмет.       – Не уверен. Но у меня есть чувство, что да. Я нашел уже с десяток артефактов по одному и тому же делу, и все они очень похожи между собой.       – Дай взглянуть, – маг в очках шагает прямо сквозь Гарри и склоняется над пергаментом, лежащим перед Малфоем. – VN1.0/3-3, VN1.0/5-8, этот вообще 7-1. Странно, что им дали разные номера, хотя код дела один. По правилам должны идти все под одним номером в одном контейнере. Я спрошу Агату, кто так криво составлял опись.       – Этот был в пятом контейнере, а эти два в третьем.       – Давай проверим остальные, мне это не нравится.       Они вдвоем переставляют металлические ящики, формируя ровный ряд, снимают крышки и раскладывают вынутые предметы ярлычками наверх. Гарри подходит ближе, разглядывая артефакты.       Но вместо их затейливости и разнообразия обращает внимание на совершенно другое. На то, как работают Малфой и его коллега – стоя бок о бок, слаженно, но расслабленно, изредка соприкасаясь руками и не обращая на это никакого внимания. Будто они очень близки и достаточно давно.       От этого становится не по себе.       Становится больно.       – Вот ещё пять. И код у всех разный, – Драко поворачивает голову, почти касаясь носом чужой щеки. – Пол, это плохо. Где гарантия, что в остальных контейнерах в архиве не распихан ещё десяток?       Пол придвигает к нему ещё шесть разных предметов, и тут у Драко вспыхивают глаза. Гарри наконец обращает внимание на артефакты, а не на лица магов. И мгновенно опознаёт большой голубой камень.       – Я сейчас перепишу номера и сделаю краткое описание, чтобы тебе было проще потом это всё упорядочить как надо, – произносит Малфой совершенно спокойно. – Можешь называть мне по порядку? Так будет быстрее.       Несколько минут оба заняты, и Гарри, с трудом заставив себя не думать о том, что происходит между Драко и Полом, склоняется над столом. Он смутно помнит изъятые артефакты, но сейчас их схожесть бросается в глаза.       Они все примерно одного размера и созданы по тому же принципу – металлическая пластина с узором, в центре грубо обработанный камень, в каждом – другого цвета. Выложенные в ряд на столе артефакты напоминают часть какого-то большого украшения, вроде массивного ожерелья или пояса. Но их явно недостаточно, чтобы собрать это украшение целиком.       Драко хмурится, осторожно поворачивая под ярким светом артефакт с голубым камнем. Движения у него плавные, почти завораживающие, в изящных ладонях массивный предмет выглядит ещё более грубым.       – Этот нужно пометить отдельно. Остальные нетронутые, а этот пустой.       – Можно? – Пол протягивает руку и осторожно забирает артефакт, скользнув пальцами по ладони Малфоя. В отличии от Драко он без перчаток. – Хм, ты прав. Использованный. Ты не знаешь, что это за дело?       – Вроде что-то связанное с нелегальной торговлей, – невозмутимо пожимает плечами Драко. – Я бы даже сказал, что нелегальной торговлей краденым. Потому что, судя по всему, этот торговец или музей ограбил, или гробницу. Довольно древнюю.       – Больше похоже, что гробницу. Или город мертвых. Отпечаток уж больно характерный.       – Я заметил. Пахнет смертью. На что мог уйти такой резерв? В последнее время не было никаких массовых смертей, катастроф или чего-то необычного. На такое сложно не обратить внимания.       Что-то в лице Пола едва уловимо вздрагивает, но он продолжает внимательно изучать артефакт.       – Это не обязательно должна быть массовая смерть. Возможно, поднятие умертвий, создание инфери или призыв озлобленных призраков. На такой отпечаток притянется всё, что так или иначе связано со смертью. Может быть душа умершего, а может быть десятка два дементоров или легион ходячих мертвецов.       – Не знал, что ты интересуешься некромантией. – Драко смотрит на него заинтересованно, улыбаясь уголком рта. – Возможно, обратился бы за помощью в паре других дел…       Он говорит что-то ещё, но Гарри не слушает, внезапно застыв на месте. В его голове выстраивается цепочка событий и что-то щёлкает…”

***

      Через три дня Драко получил официальное уведомление от Министерства.       Фиолетовый конверт, рассыпая искры, шлёпнулся перед ним прямо на столик в баре, золотая печать на нём зловеще поблёскивала. Панси поспешно отодвинула подальше свой стакан с коктейлем на малиновом ликере.       Драко взломал печать и бегло прочел текст. По спине пробежал холодок.       Это было ожидаемо. Но он все равно не думал, что всё вскроется так быстро.       – Приказывают явиться на казнь, – скривился он насмешливо, бросая письмо подруге. – “На пересмотр статуса вашего дела и срока отбывания рабочего контракта. С уважением, и т.д, и т.п.” Вашу аристократическую задницу ждут не дождутся в Азкабане.       Панси, внимательно прочтя письмо, подняла на него взгляд. Непонятно было, чего в нем больше – злости или страха.       – Что ты натворил, Малфой?       – Ничего такого, на что действительно стоило бы так реагировать. Поттер попросил о помощи, я помог. Никаких тайн формально не разгласил. Но, кажется, кому-то не терпится упрятать меня к дементорам, – несмотря на беспечный тон, Драко делал хорошую мину при плохой игре. Перспектива возвращения в Азкабан его не только не радовала, но и откровенно пугала. И Панси, как никто другой, отлично знала это. Потому и сверлила его испепеляющим взглядом.       – А Поттер? Это ведь он к тебе обратился за помощью, пускай теперь побегает, вызволяя твою задницу из этой передряги.       – Не получится. Я сам его заставил дать мне Непреложку. Вырыл себе яму и земли подстелил.       – Подожди. То есть, ты так и не сказал Поттеру?       – Что не сказал, Панс? – снова скривился Драко, поднося к губам стакан. Ухмылка выглядела понимающе, издевательски и грустно одновременно.       – Что за любой проступок ты не просто вылетишь с работы, а отправишься прямиком на слушание по пересмотру твоего статуса, идиот несчастный, – рявкнула Панси так, что на них оглянулась пара чопорного вида волшебниц, пьющих газировку из высоких бокалов с зонтиками за соседним столиком. Драко поднял бровь.       – Очевидно, что нет.       – Мерлин, Драко, ты просто, охх... – она неопределенно взмахнула руками, пытаясь выразить негодование. Парочка с зонтиками всё ещё неодобрительно на них косилась. Панси наклонилась ближе к нему и понизила голос. – Ты просто камикадзе, ты знаешь это?       – Вечность ради одного дня, – ухмыльнулся он горько, и залпом допил остаток из стакана. Вспомнил касание руки Поттера, решительное и уверенное. – Поверь, оно того стоило.       Панси в бессилии закатила глаза.