Код Реальности. Исходное значение.

Морэн не мог отделаться от въедливой мысли, что на роду Старков лежало особое проклятие. Возникла она отнюдь не кстати именно в момент падения с башни. И не куда-нибудь на цветочную полянку, а прямиком в пасть монстра, если так можно было назвать не в меру жирную кляксообразную скверну. Сперва та поглотила колдуна, а потом нацелилась на него, Морэна, первым обнаружившим Глаз Агамотто. И как он вообще умудрился встрять в подобную ситуацию? Первое время всё действительно шло по плану, и Старки обыскивали башню в поисках реликта. И хотя результаты оставляли желать лучшего, они не сдавались, буквально переворачивая мебель, — казалось, Морэн пару раз специально, из желания выпустить пар, выбросил из окна несколько предметов интерьера. Впрочем, по виду Морган то мало волновало, ведь та тоже испытывала усталость и раздражение. Веленсия постаралась на славу, считал Морэн, порой даже задумываясь похвалить ту за способности, если бы в следующую секунду не вспоминал: во-первых, своими действиями юная Стрэндж истощала внутренний резерв, а во-вторых, они, Старки, буквально натерпелись из-за нескончаемых поисков. Морэн бы и дальше продолжал с ворчанием рыться в вещах чародейки, если бы не потерял ориентацию из-за скрежещущего звука. Тот болью отдался сперва в ушном канале, а после в голове. Быстро восстановив самообладание, Морэн огляделся в поисках сестры. Та замерла на месте, схватившись за уши и зажмурив глаза — без шлема у неё не было защиты от разрывающего перепонки звука, а без наноботов она не могла восстановиться так же быстро, как сам Морэн. На своё имя Морган не откликалась, что вызывало тревожность. Не успел Морэн обдумать произошедшее, как ощутил землетрясение. Секундой позже земля и вовсе исчезла из-под ног. Морэн искренне ненавидел подобные неожиданности. По всей видимости, Халк пытался предупредить соратников о возобновившейся активности колдуна, но прежде чем он донес информацию, барабанные перепонки вновь пронзила боль. Наноботы тут же ринулись латать раны Морэна, возвращая слух и ощущения пространства. Сообщение от Тони по состоянию сестры застало его врасплох, в то время как новость о движении со стороны колдуна прибавила одно сплошное недовольство. Морэн не знал, что за трюки использовали жители Тёмного Пространства, но он собственными глазами наблюдал скверну, буквально поглотившую колдуна, будто бы пожравшую того и растворившую в себе. Он мог поклясться, что слышал причмокивающий звук, словно склизкая клякса насладилась столь скромной трапезой. Исторгая из себя немереное количество разной формы и длины щупалец, она неприятно верещала. Теперь они сражались не с человеком. Морэн понял это и осознал, как же сильно только что усложнилась ситуация. Убить живой организм намного проще, чем пытаться бороться со столь опасным и неизвестным порождением иного измерения. Вовремя отлетев в сторону, при этом спиной разбивая чудом пережившее последние катастрофы стекло от панорамы, Морэн оказался на улице. И хотя в мыслях он гаденько посмеивался над неудачной попыткой монстра достать его, в сердце зарождался страх — Тони вновь напомнил о Морган, а также оповестил о том, в каком незавидном положении она находилась. Неудивительно, что Старк, совершенно забыв про Глаз Агамотто и скверну, ринулся на подмогу сестре. Морэн не был готов пожертвовать членом семьи даже ради Камня Бесконечности. Зачем София вообще принесла его в нашу реальность, зло ворчал он, заслуженно считая, что от этих вещиц одни лишь проблемы. Морган нашлась двумя этажами ниже: провалилась вместе с полом и лежала придавленная кусками плиты, мебелью и иными, теперь уже ни на что не похожими предметами. Безусловно костюм подобную нагрузку держал, но надолго бы его не хватило. Учитывая показания, подброшенные ИскИном, Старк сделал неутешительные выводы об особо ограниченном времени на спасательную операцию. — Не двигайся! — попросил он, создавая заклинание, чтобы образовать дополнительные опоры и облегчить нагрузку на искрившийся женский костюм. — Я вытащу тебя, только потерпи, — убеждал Морэн сестру, приказывая собственной броне перейти к плененной обломками Морган. Для него было важно, чтобы Морган оставалась спокойна, а надежда не покидала её разум. — И когда всё закончится, мы устроим пиратскую ночь, совсем как в детстве. Вот увидишь будет весело, обещаю тебе это. А Морган успокаивалась, потому что верила. Как и всегда, ведь Морэн никогда не врал, всегда свои обещания исполнял. Но он далеко, а места под завалом мало, даже броню снять и то проблематично, потому что заклинило, повредился механизм, а поменять позу всё равно что подписать себе смертный приговор. Морэн прекрасно слышал хриплое дыхание сестры, знал и о проблемах физического состояния, но хладнокровно держал себя в руках. Морган ведь не супергерой, хотя мечтала им быть в детстве — до того, как Морэн разрушил мечты суровой правдой. И Морган не владела выдающейся силой или сверхрегенерацией, да и магия для её восприятия мира оставалась чужда. Она, хоть и обладала гением Старков, никогда не гналась за научными открытиями, в мастерской не жила и эксперименты не проводила. Морган была «нормальной». Почти такой же, как миллиарды людей на планете. Но она его, Морэна, сестра. Любимая, младшая и ни на кого не похожая. С первой встречи влезла ему под кожу, забралась в подкорку черепа и оставила яркий след на сердце — которого и не было вовсе. Только благодаря ей Морэн держался, только из-за неё старался быть хорошим. Поэтому он ввергнет весь мир в хаос, если это поспособствует спасению малышки Гани. И она об этом знает, шептал внутренний голос, потому ожидает спасения в молчании. Верит, знает, что Морэн спасет. Потому что, если не спасет, сам погибнет. Морган «нормальная», но у неё тоже есть особая сила — Морэн. — Сейчас, — раздался собранный, слегка взволнованный голос, — сейчас всё будет. С протянутой руки, обращаясь живым симбиотом, стекала броня. Следуя воле Морэна, наноботы устремились к изнеможённой Морган. Сперва обволокли руки, а потом переместились на другие части тела, чтобы проникнуть сквозь брешь, починить костюм и позволить тому раскрыться. Возможно, будь наноботы разумными, им бы не понравилась идея оставлять создателя беззащитным, но они следовали чужой воле, словно продолжение организма Морэна. Один мысленный приказ — и крохотные создания, повинуясь, устремились к поставленной задаче. — Что там? — нетерпеливо поинтересовался Морэн, покачнувшись из-за нового удара, который шарообразный монстр направил на теперь уже накренившуюся башню. — Села как влитая, — поделился Тони, выводя на визоре жизненно важные показатели сестры. — Жить будет. А вот высвобождать взрывом не рекомендую. — Да чтоб их всех… — сквозь зубы процедил Морэн, взмахнул руками и сложил новые символы. Великим магом, как тот же Стивен Стрэндж, он не являлся. Впрочем, имея большой потенциал, брал малочисленные уроки и запоминал незатейливые формулы, оттачивая те на редких тренировках. Только с появлением Софии Морэн действительно проникся колдовством, порой ощущая недовольство со стороны коллегии чародеев. Те явно не одобряли то, чему гостья иной реальности его обучала, но против разрешения Стивена Стрэнджа никто не шёл. Теперь же Морэн сожалел, попрекал собственное несерьезное отношение к столь «базовым и скучным» заклинаниям, коими владел любой ученик Храма. Вернулся бы в прошлое, вызубрил бы все фолианты, ругал себя он, резко разведя руки в стороны и наблюдая как из ранее сведенных ладоней вырвались незамысловатые символы. Обратившись своеобразной паутиной, они помогли приподнять сломанные плиты, да увеличить пространство для перемещения сестры. Теперь Морган могла выбраться из сломанной брони, повинуясь действиям наноботов, взваливших на себя спасение покалеченной и потерявшейся в пространстве женщины. — Не переусердствуй, — попросил Тони, наблюдавший за показателями сына. Подобного рода заклинания существенно облегчали жизнь чародеев: будь то повседневные нужды или сражения, они в меру своих сил использовались для осуществления определенных целей. Тем не менее, их использование сказывалось на живом организме. Давление, оказываемое плитами на магическую формулу сетки, ударами отражалось на ментальном сознании Старка, порождало головную боль и неприятное ноющее чувство в мышцах. Да, он не сильнее Халка, не могущественнее Стрэнджа, но точно был не менее упертым, чем тот же Роджерс. Нет, он всегда показывал себя более упрямым нежели тот же Тони Старк. Ведь даже сейчас Морэн, сжав зубы, на мгновение вспыхнул золотыми искрами и сильнее приподнял сеть вместе с многочисленным грузом на ней. Через визор он наблюдал за успешно ползущей женской фигурой, радуясь за Морган, хотя та была практически без сознания — сперва гул, потом удар и завал. Сотрясение мозга, разрыв перепонок, повреждение слуховых косточек, а также перелом в руке — в броне образовалась прореха и кость, не выдержавшая груза, сброшенного повреждённым костюмом, попросту треснула. Но с этим они разберутся позже, и Морэн вылечит, выходит младшую, отняв столь ценную привилегию у Питера. Ничего, Паркер всегда терпел и ещё потерпит, подумал Старк, готовый подхватить и вытащить женскую фигуру. Ещё немного, напряженно думал он, и весьма некстати завалился в бок, рухнул и заскользил по наклонной, при этом не теряя контроль над заклинанием. — Упрямая зараза! — зло выкрикнул он, бросая взгляд в сторону, откуда донесся скрежет, и видя то, чего видеть не хотел бы. Глаз Агамотто в дразнящем жесте словил блик от восходящего солнца и с громким звяканьем скатился с кресла. Того самого, в котором так незадачливо уснул сам Морэн! Стоило догадаться раньше, ведь где как не у «самого сердца» Веленсия могла спрятать столь ценную вещицу? Браво, с сарказмом ехидничал внутренний голос, напоминая слова папы и его вечные подколы о любви неусидчивой чародейки. Ведь в самом деле, барьер, выставленный Ленси, защищал не только бессознательное тело Старка, но и Глаз Агамотто, наконец-таки понял Морэн, за считанные секунды прогоняя в голове планы и решаясь действовать. — Тони, мне нужен костюм, — мимоходом бросил он, перехватывая золотые нити в руках и натягивая их на себя. — Раз не могу удержать ношу, тогда просто выкину её. Кратко изложив свой план, Морэн что есть сил дернул нити на себя. Вовремя сделал перекат в сторону и скрылся за прочной колонной. Со стороны он наблюдал за сестрой и радовался её высвобождению. Морган, удачно выбравшаяся из-под завала, рванула в противоположную сторону, чтобы не быть сбитой и раздавленной начавшим обрушаться будто домино последующим стенам и опорам. Башня буквально разваливалась, складывалась подобно спичечному домику, не устоявшим под натиском раздутых черных щупалец. — У нас проблемы, — неутешительно начал Тони. — Как же я люблю слышать плохие новости. — Не ёрничай, — Морэн буквально представил, как нахмурился Тони и наморщил нос. Впрочем, ИскИн умело держал себя в руках, координируя передвижения сына. — Механизмы заело, броня задерживается. Расчетное время пребывания 5 минут. — Тогда будем уповать на удачу! — весело отозвался Старк, хватаясь за следующую колонну, чтобы не соскользнуть по диагонали вниз, к разбитым окнам и видневшейся земле. — Будем надеяться, милостивая госпожа и сегодня на нашей стороне, — согласился Тони. — Морган покинула башню. — Пускай направляется к Кэпу. — Уверен? — Пап, — недовольно начал Морэн, — её безопасность на первом месте. — Четыре минуты. — Принял. На самом деле времени не было. Старк это понял, приближаясь к амулету, зацепившемуся за осколок выбитого стекла. Было бы легче, если бы один лишь Морэн заметил Глаз Агамотто, но у скверны было совершенно иное мнение. Обнаружив искомый реликт, та щупальцем потянулась за ним, желая поскорее овладеть столь ценной вещью. И тогда, обладая подобной силой заключенные в Тёмном Измерении существа вырвутся, нарушат баланс и начнут тотальное порабощение, напоминал себе Морэн, проигрывая перед глазами каждую деталь. Нет уж, решил он, считая, что не за это дерьмо Тони отдал свою жизнь. — Поиграем в воришек? — с нескрываемым волнением поинтересовался Старк и, спрыгнув на пол, проскользил прямиком вниз, приближаясь к амулету быстрее, чем черное склизкое щупальце. На роду Старков точно лежит особое проклятие, согласился с самим собой Морэн, всё же вовремя перехватывая Глаз Агамотто. Впрочем, несмотря на всю природную грацию и ловкость, он не успел вовремя затормозить, неуклюже вылетая за пределы покосившейся башни. Мозг своевременно произвел расчёт, напомнив, что броня Железного Человека вряд ли подоспеет вовремя, а магическое кольцо на пальце и вовсе отсутствовало — когда и куда успело слететь? Создать портал уже не вариант, думал Морэн, судорожно составляя последующий план действий. Вот только выходило как-то не очень. Раз за разом его мысли возвращались к одному возможному действу, хотя то не несло гарантий за сохранность человеческой жизни. Но в самом-то деле, когда выбор не велик, а бездействие не являлось чем-то привычным, в ход шли и те варианты, которые таили в себе огромные риски. Впрочем, когда это волновало Старков? — Па, увы, я не умру героической смертью, — нервно пошутил брюнет. — Зато, как и ты, я дожил до целых 53. — Технически тебе уже 58. — Нет, 5 лет после событий Щелчка не считаются. — Но технически! — Нет, — по-детски высунув язык, Морэн обратил внимание на пасть снизу. Та была широко распахнута и будто бы гостеприимно ожидала запоздавшего к трапезе человека — как некстати вспомнился колдун, которого скверна поглотила в первую очередь. — А ещё любезно прошу не сливать в сеть последние мгновения моей жизни. Даже если будет очень смешно! — старался шутить Морэн. Он пару раз обмотал цепочку вокруг запястья, чтобы не потерять кулон, и согнул на обеих руках мизинцы и безымянные пальцы, чтобы отточенными движениями вырисовать в воздухе витиеватый символ. — Морэн… — Я не вижу альтернативы. Надеюсь, меня не вывернет наизнанку. — Дьявол, — в сердцах выругался Тони, понимая собственное бессилие. — Какой именно? Мефисто? Люцефер? Хела? Надеюсь, что без этого. Чаще всего я слышу, что я им не нравлюсь и играть со мной не будут. Даже обидно как-то. — Разве Хела такое говорила? — Нет, но здесь уже я не хочу с ней играть, — ухмыльнулся брюнет, наблюдая, как магическая формула перед ним наливался иссиня-черным цветом. Ощущение потери внутренней Ци отдалось табуном мурашек по спине и воспоминаниями о болезненно бледном лице Веленсии. Нельзя оставлять дело незаконченным, решил про себя Морэн, делая широкий взмах руками по окружности. Он прекрасно помнил, что должен был сделать иной вариант круга, в два раза меньший, но неуверенность в собственных силах подтолкнула видоизменить заклинание. Магическая формула вспыхнула, начала расти, покрылась рябью и будто бы зажурчала, всем своим видом показывая, что завершена. Однако Морэн руки в стороны не разводил, так и держал ладони сложенными. Он прекрасно видел, как быстро сокращалось расстояние со скверной, усидчиво дожидавшейся жертвы. — По-моему, уже пора. — Ещё немного. Секунда, две — и Морэн в резком жесте оторвал ладони друг от друга. Формула повиновалась, следуя за жестом разрывала реальность, создавала портал в тёмное ничто, в беспредельную бездну. Скверна довольно быстро почуяла неладное: захлопнула пасть, огляделась несуществующими глазами и взревела новым яростным гулом. Барабанные перепонки разорвало из-за ужасающего скрежета, но Старк, стиснув зубы и зажмурив глаза, не утратил контроля над телом. Он решил во что бы то ни стало довести начатое до конца. Удерживая магическую формулу, Морэн поднес левую руку к груди, в то время как правой, раскрывая ладонь, сделал выпад вперед. От подобного резкого отталкивающего жеста висевший на цепи медальон потянуло вниз. Будто бы выражая неодобрение, он, слышимо звякнув, раскачался и ударил незащищенную ладонь ровно по центру. Отчего-то ту обдало жаром, и вместе с покалыванием тепло мерно поползло вверх, добираясь до района грудной клетки. Было неприятно, но никак не больно, хотя лицо Морэна всё же дрогнуло, а брови сошлись к переносице. Стоило ли Морэну раскрыть глаза, чтобы попытаться разглядеть происходящее вокруг? Скорее да, чем нет. Тем не менее, сделать он этого не попытался, теряясь в собственных ощущениях. Наноботов в теле практически не осталось, поэтому чтобы избавиться от последствий повреждений внутреннего уха требовалось время. Даже слова, проговариваемые Тони, оставались непонятными, более похожими на запись с испорченной пластинки. И ведь мало было боли, искореженных звуков вокруг, а также тошноты и головокружения — ко всему прочему, добавилось стеснение, будто в тело что-то врезалось, сжало в тиски и давило со всех сторон, стараясь сломать кости и уменьшить мужчину в размерах. От неожиданности Морэн сдавленно выдохнул, болезненно дернулся и раскрыл глаза, чтобы сетчатку в то же мгновение обожгло. Досадливо выругавшись, он сильнее зажмурился, наблюдая за возникшими белыми пятнами, а также улавливая правильную мысль: то, что он видел, не являлось Калиновым Мостом. Портал должен выглядеть иначе, говорил себе Морэн, как сейчас помня бескрайние просторы тёмных вод. Режущая глаза светлая воронка не являлась чем-то привычным, известным, ведь никогда ранее он не сталкивался с подобного рода переходами: те были плоскими разрывами в пространстве, прекрасными радужными мостами, короткими темными тропами, пустынными или водными переправами, но не вспышкой белизны. — Тони? — хриплым шёпотом позвал ИскИна Морэн, ощущая, как сильно сдавливало грудную клетку. Кашлянув, он позвал вновь. — Па? Ответа он не получил. Тони молчал, никак не реагировал на его зов, отчего по спине пробежал холодок, не предвещая ничего хорошего. Плохое самочувствие, отсутствие родного голоса, портал в неизвестность, — всё это обращалось предвестником крупных проблем, мешком боли и разочарования. Морэн застыл, не чувствуя ни рук, ни ног. Попробовал дать телу команду, чтобы пошевелиться, но ничего не произошло, словно тела и вовсе не существовало. А может, он умер, и так ощущалась душа? Нет-нет, глупости какие, со смешком отзывался о собственных мыслях Старк. Если бы он умер, то попал бы на тот чертов Калинов Мост, а может сразу в Навь. Да, именно в Навь, согласился Морэн, зная, что там его ждали, что ему бы при всём желании не позволили после смерти очутиться в ином месте. Вся его жизнь была связана с Миром Мёртвых: оттого сопутствовала странная удача, оттого всюду смерть, хаос, разрушения. Будь он мёртв, то непременно оказался бы на той стороне, а по его душу властители тех реалий явились бы непременно быстро. У всего есть своя цена, однажды сказала ему мама. Всё имеет определенное значение, твердила она ему. Однако именно сейчас Морэн не понимал, было ли происходящее расплатой или предрешенным исходом? В Аду ли он или отправлен на перерождение? Но в Аду ему не место, а перерождение для душ смертных. Какая теперь разница, тихо вторил внутренний голос. Ведь может, и вовсе не было этой битвы, этого дня и вчера он хорошенько надрался из-за приближающегося дня рождения. Может, тело его лежало в алкогольной коме, а разум унесло в бредовые фантазии. И ведь сколько вероятностей существовало — не счесть! — Тем не менее, хотелось бы конкретики, — проговорил Морэн, не ожидая получить ответ. Наверное, он действительно был любимчиком фортуны, поскольку спустя вечность бездействия, обжигающего света и отсутствия каких-либо ощущений, он почувствовал приглушенный удар, сотрясший всё его тело. Пускай глаза его распахнулись, да и белизна более не рябила перед ними, но окружающая реальность от того понятнее не становилась. Мир крутился, вертелся во все стороны, вызывая головокружение и тошноту. Всё прекратилось, когда Морэн с немалой силой спиной впечатался в твердую поверхность. Картина перед глазами восстановилась и позволила разуму обработать полученную информацию. Космос. Перед глазами стоял космический простор, бескрайний, пугающий своей величиной, но от того не менее прекрасный. Всё бы ничего если бы не взрывы, небольшого размера многочисленные истребители и иные действительно огромные, по всей видимости, военные корабли. Морэн почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом: он не узнавал ни один из космических аппаратов. Его забросило в неизученную часть Вселенной? В какой из Миров он попал? Почему он в космосе и ещё жив? — Ааа, значит, успел, малыш? — понимающе выдохнул Старк. Потерянно усмехнувшись, он оглядел ноги и туловище. Броня подоспела, обхватила носителя до того, как он скрылся за порталом. Теперь Морэн понимал ощущение удара, а также стеснения тела — костюм принадлежал не ему, был создан не для него. Однако, как иронично было осознавать, что именно 46-Марк пришел на помощь, одаривая защитой и шансом на спасение в бескрайних просторах космического пространства. Морэн неосознанно притронулся к реактору в груди, который в далеком прошлом был уничтожен Капитаном Америкой. В голове мелькали воспоминания, утягивая за собой внимание: неудача в миссии, Заковианский договор, разногласие в команде, появление Зимнего Солдата, недопонимание, секреты, предательство, битва и Сибирь. Одна из немногих возможных смертей Тони Старка. Той, которую удалось предотвратить, той, которую смог переписать, вспомнил Морэн, прекрасно понимая, что именно в тот момент он подписал негласный договор с Вечной госпожой. В сердце больно кольнуло от невеселых воспоминаний и мыслей, побуждая Морэна вернуться к реальности. К слову, в которой происходила самая настоящая война. Ведь как иначе можно было назвать вид сражений между многочисленными огромных кораблями и отточенными маневрами от тех, которые меньше? Удача действительно сопутствовала Морэну, предоставляя билеты в первый ряд на это представление. Спасибо, что выбросило не в гущу событий, подумал он, готовясь к непредвиденным обстоятельствам. — Код: Секретное наследие Старков, — спокойно проговорил Морэн, взывая к системам костюма, поскольку ИИ отца молчал, а управлять броней он при всем желании самостоятельно не мог. — Соскучилась, Гайя? — Код принят. Активация завершена, — прозвучал безэмоциональный женский голос. — Рада слышать, голос Наследия. Морэн на женские слова досадливо скривился. Полноценным ИИ Гайю назвать даже с огромной натяжкой нельзя, поскольку та являлась лишь ограниченной системой-помощником для управления брони. Такую Тони создал для подобных непредвиденных ситуаций, когда могла прерваться связь между основным сервером и броней. Именно тот случай, подумал Морэн, делая недовольное замечание, что Тони до сих пор молчал — либо они находились слишком далеко от Земли, либо сервер был уничтожен. Последний вариант был логично проигнорирован. Конечно, Морэн искренне боялся потерять Тони: словно бы ему вновь 5 лет и, будучи ребенком, он страшится даже одной подобной мысли. Но нет, он давно подготовился даже к тому, что какой-нибудь не особо дальновидный индивид мог покуситься на сокровенное Старка — память отца. Её он буквально носил с собой, держал под рукой. Тони наблюдал за жизнью через визор сына, получая данные, давая советы и делая собственные умозаключения. Основной функционал и нагрузка проходили через системы серверов, спрятанных под непримечательной резиденцией, находящейся в изоляции от прочей цивилизации. И всё же, несмотря на это, все новые данные записывались напрямую на носитель, где на самом деле буквально обитала душа Тони. Именно поэтому Морэн не особо переживал: пока визор был с ним, он чувствовал себя уверенным, не настолько отчаявшимся. — Состояние брони, Гайя? — Состояние выше удовлетворительного. Костюм функционирует на 63%. — А куда остальные 37 делись? — хмыкая поинтересовался он, с досадой вспоминая, что Гайя, в отличии от полноценного ИИ, любила конкретику. — Полный отчет по состоянию брони, Гайя. — Из 14 миниатюрных ракетных установок активно 5. Повреждена правая перчатка, снижена функциональность репульсора. Заряд брони достиг 67%. При необходимости возможна подпитка от переносного дугового реактора. Морэн недовольно выдохнул, хотя новости на самом деле отнюдь не являлись плохими. Собственный реактор, куда более мощный нежели, встроенный в броню, вполне мог обеспечить Старка столь необходимой энергией. Да, воспользоваться встроенным нейронным интерфейсом было невозможно в связи с отсутствием наноботов, родной брони и иных настроенных устройств. Однако, как считал сам Морэн, то являлось вопросом времени, когда он вновь сможет вернуть своё детище. Пока же он смиренно довольствовался теми малышами, которые остались в его теле, предпочитая отдать им заботу о своем организме. К наноботам он относился с теплотой, словно бы к живым существам, для которых свое тело превратил в настоящий храм. И хотя те индивидуальным разумом вовсе не обладали, они так или иначе являлись управляемой частицей организма. Как бы там ни было, старая броня отца вполне могла обеспечить Старка безопасностью и боевой артиллерией в случае опасности. Ничего страшного в поврежденной перчатке не было, поскольку и без её отсутствия можно передвигаться. Впрочем, что-то Морэна волновало, не давало успокоиться и расслабиться. Дело было даже не в звёздных войнах, с которыми он столкнулся первым делом, а в неуёмной мысли, которую он никак не мог поймать за вертлявый хвост. Словно бы он позабыл о чём-то очень важном. — Что пользы от гения, если память ни к черту? — закатив глаза, поинтересовался Морэн, сожалея, что Гайя не могла принять участие в вольной беседе. Направив внимание на виды битвы, Старк чертыхнулся, совершенно не ожидая того, что перед ним появятся истребители, зависнут и, по всей видимости, начнут изучать объект перед собой. Те пусть и выглядели несуразными, более похожими на длинный птичий клюв, но действительно чем-то напоминали одноместные истребители, с которыми Мстителям порой приходилось встречаться во время внеземных миссий и контакта с иными жителями их необъятной Вселенной. — Наследие, Вас сканируют, — беспристрастно констатировала Гайя. — Так сканируй их в ответ, Гайя! — буркнул Старк, готовясь к ответной атаке в случае агрессии со стороны незнакомцев. — Сканирование завершено. Вид не опознан. Боевой корабль оснащен скорострельным орудием в передней части корпуса. Борт рассчитан на двух пассажиров. Слабая зона — под кабиной первого пилота, также стык соединения крыльев с бортом, — отрапортовала Гайя, создав на интерфейсе видимые пометки и выдвигая краткую информацию. — Уни-луч или лазеры пробьют броню данного объекта? — При увеличенной на 70% мощности Вы с успехом дезинтегрируете защитный слой корабля. Морэн выругался, в уме прикинув расход энергии на 70%-ый уровень мощности. Учитывая то, что заряд в костюме достигал жалких 67%, на длительную боевую мощь можно было не рассчитывать. В идеальный план вписывался поиск спокойного места, восстановления связи и сбор ресурсов, способных поддерживать как физическое составляющее Старка, так и техническое. Собственный реактор считался той самой заначкой на черный день, существование которой мужчина старательно игнорировал. — Гайя, ты можешь подключиться к их каналам связи? — Нет. Связь имеет неизвестный способ шифрования. Ряд ошибок. Требуется прямое подключение для считывания информации. Ряд ошибок. Ряд ошибок. Морэн приготовился задать встречный вопрос, поскольку не понял о каких ошибках говорила Гайя, даже воздуха в легкие набрать успел, но вовремя заметил движение со стороны. К трём имевшимся истребителям приближалось ещё два, и интуиция подсказывала, что подобное не к добру. С тех пор, как он заметил присутствие неизвестных, Старк не изменил своей позы, предпочитая притворяться неодушевленной статуей — пускай наслаждаются прекрасным. Тем не менее, если его сканировали, то должны были уже обнаружить жизнь за слоем металла. На самом деле оставалось непонятным являлись ли те врагами или, наоборот, союзниками. Обратиться к ним? Невозможно, не услышат. Символ мира? Иной вид, возможно не поймут. Людей вообще считали немного странными. Морэн считал, что то заслуга Звёздного Лорда под именем Питер — неуёмный чудак, с которым весело попадать в передряги. — А, была не была! — проворчал Старк, поднимая и сгибая руки в локтях, тем самым выставив себя сдавшейся стороной. — Парни, я плюшевый котик, которого нет нужды обижать. И тут он понял, наконец-то поймал не дающую покоя мысль за её вертлявый хвост: Глаз Агамотто! Амулет на руке отсутствовал, хотя на запястье до сих пор ощущалась цепочка. Похоже, перчатка попросту пережала хрупкие звенья, разрушив столь непрочную связующую нить между Старком и реликтом. — Гайя, сканируй местность. Цель: Глаз Агамотто, древний магический реликт. — Начинаю сканирование. Поддавшийся вперед Морэн совершенно забыл об угрозе со стороны наблюдателей. Однако тем хватило резких движений от пришельца, ставших также весомой причиной для атаки нелогичного существа. Как бы то ни было, Старк быстро среагировал, используя репульсоры, увернулся от атаки, попавшей прямиком в точку, на которой парой секунд назад потчевал сам. Стоило ему отлететь на некоторое расстояние, он с удивлением выдохнул — всё это время почетным местом в первом ряду являлся буквально нос огромного военного корабля. Инопланетного корабля! — Ну, Старк, великолепный трон для родного седалища ты выбрал, — слегка ошалело констатировал он, ощутив гулкий удар сердца. Он знал, что там, за слоем сложных конструкций, на вытянутом клювообразном носу, выделенном для пилота, за ним наблюдали точно так же, как и он наблюдал за неизвестными. Его изучали, силились сканировать, и не атаковали до тех пор, пока он находился в непозволительной близости к важной части звездолёта. Но теперь красно-золотое существо отлетело, позволило себя рассмотреть и так удобно застыло на месте, давая идеальный шанс для атаки. Впрочем, сколько ни стреляй, скорости у того было больше. Как и огневой мощи, наверняка поняли пришельцы, наблюдая за тем, как из вытянутых вперед рук появились красные лазеры, с легкостью разрезающие напополам один из истребителей, агрессивно атаковавшего, казалось, беззащитную цель. Железный Человек двигался быстро, хорошо ориентировался в пространстве и ловко уходил из-под обстрела, словно невесомость являлась родной стихией или же не существовала вовсе. Ярким красно-золотым пятном он умело использовал смертоносные лазеры, впрочем, не уничтожая всех разом, а лишь избавляясь от тех, кто активно проявлял агрессию и имел статус наивысшей потенциальной угрозы в сопутствующий момент. Старк действительно не атаковал всерьёз, даже защищался играючи, будто всем видом выказывая невысокое мнение о чужих умениях и технологиях — на самом деле, пытался сохранить энергию, тянул время. — Сканирование завершено, Наследие. Отмечаю координаты, — наконец, отозвалась Гайя, когда Морэн уничтожил четвертый по счету истребитель. Амулет находился в противоположной стороне от неизвестных пришельцев, что бесконечно радовало Старка. Подорвавшись с места и грубо проигнорировав выпад от обнаглевших пилотов малых судов, Железный Человек увеличил скорость передвижения, теперь используя для ускорения репульсоры на руках. Быстро преодолевая расстояние, он не ожидал лобового удара — как оказалось, с той стороны его тоже встречали не очень-то дружелюбно. А ведь, казалось бы, союзники: враг моего врага и всё такое! — Гайя! — возмущенно вскрикнул Старк. — Почему не предупредила, что там гости? — Команда не распознана. Повторите ещё раз, Наследие. Морэн на безэмоциональный женский голос лишь зарычал. Что толку обучать то, что было создано для сухого набора команд? И как досадно становилось из-за отсутствия Тони, с которым за многочисленные десятилетия он действительно сросся, становясь не просто идеальными напарниками, а единым разумом. В самом деле, ИскИн буквально всюду следовал за Старком, наблюдая за чужой жизнью через визор. Морэн позволял себе снимать его лишь в тех случаях, когда находился на своей территории: как полагалось, в подобного рода местах Тони имел неограниченные возможности. Что странно, самого Морэна постоянное присутствие отца ничуть не смущало, наоборот, казалось естественным и нормальным — возможно, причиной тому стало незнание иной жизни. Но он никогда не выказывал недовольства. — Отслеживай направленные на меня атаки, Гайя, и предупреждай о них заранее, — сухо проворчал Старк. — Команда принята, — точно так же вторила встроенная система-помощник костюма. От ударной волны положение амулета изменилось, тот отбросило по левую сторону. Всё бы ничего, если бы не подоспевшие клювообразные истребители. Послышались взрывы, началась стрельба — Старк стоял меж двух огней, каждый из которых старался если не убить, то хотя бы задеть. — Обязательно поиграем, малыши, но только не сейчас, — уворачиваясь от удара истребителя проговорил он. — У папочки иные планы на этот вечер! Он несерьезно отдал честь двумя пальцами той стороне, в которой по словам Гайи находились люди. Морэн хотел верить, что человечество его поймет, примет за своего и не станет усложнять задачу, обстреливая сородича изо всех пушек. План был отстойным, понимал Железный Человек, но иного выхода попросту не видел — для установления связи по-прежнему требовалось прямое подключение, поскольку иначе вылезал ряд ошибок, маячивший красной рамочкой перед глазами. Несмотря на готовность к неудачам и ожидаемому тугодумию людского рода, военная составляющая человечества жест поняла, перенаправила атаку на клювообразные истребители. Благодаря появившейся поддержке Морэн вновь вернулся к поискам, улетев в сторону по изворотливой кривой. На периферии виднелись подбиравшиеся звездолеты пришельцев, решившие-таки вступить в новый бой, — одна из причин, по которой Старк выпустил 4 мини-ракеты, уничтожив средний по размерам корабль и оставив след на том самом главном звездолете. Уничтожить он его, конечно, мог, но тратить энергию костюма, упавшую до жалких 49% не спешил. Эта броня не была предназначена для полетов в космос, потому съедала заряд быстрее, чем делала бы это на Земле. Такими темпами можно просесть окончательно и помереть в открытом космосе, невесело думал Морэн, стараясь как можно меньше пользоваться лазером и не превышать скоростную норму. Морэн вдруг чихнул, почувствовал, как зачесались мочки ушей и предположил, что кто-то яростно размышлял о его скромной, но абсолютно неотразимой персоне. Он не особо задумывался, были ли то военные человеческих флотилий или же пришельцы, которым не нравился красно-золотой костюм — имелась задача поважнее. — Да что же вы делаете-то, ироды?! — взвыл Старк, получая от Гайи новое местоположение амулета, бороздившего космос из-за постоянных взрывов и ударных волн. Словно назло Морэну кто-то, будто привязав к Глазу Агамотто ниточку, игрался с его терпением, уничтожая последние нервные клетки. Он мог поспорить, что стороны то выглядело неадекватной игрой в кошки-мышки: Железный Человек, игнорируя окружающий мир, мчался к одному ему ведомой цели; в то же время корабли пришельцев старательно преследовали и атаковали потенциально-опасный объект, не забывая давать ответ вражеским малочисленным войскам; сами же люди, пользуясь ситуацией и неразберихой, в которой боевая единица в доспехах отвлекала внимание врага, умело обстреливало встреченных пришельцев. — Крошка, замри уже! — взмолился Морэн, обращаясь к амулету, вскидывая руки и вырисовывая перед собой магический символ, чтобы создать лассо. Вот только не было привычных золотистых искр, не было реакции от Реальности. Старк не почувствовал знакомой волны, энергетического ответа от Вселенной, которая зачастую приветливо отзывалась в магическом резонансе. — Какого?!.. — в непонимании Морэн глядел на раскрытые ладони, сосредотачиваясь на внутренней концентрации, а не на битве, в которой его, недоговорившего Железного Человека, буквально сбил один из вражеских кораблей. Старк бы пошутил о жуке на лобовом стекле дорогой машины, но не тогда, когда этим несчастным насекомым являлся он сам. Пришелец подобрал момент, отчего-то не обстреливая, а желая именно снести отвлекшегося представителя вида «человек». Ощущал ли он от своего поступка мрачное удовольствие или действовал согласно ситуации? В любом случае это неприятно, обиженно проскулило эго Старка, не желая признавать, как сильно подобное положение ударило по самолюбию. Перевернувшись с боку на живот, Железный Человек уперся руками о твердую поверхность, отрываясь от лобового стекла. Он с минуту размышлял что же делать с тем, кто атаковал его по ранимой гордости. Нагрудный репульсор активировался, концентрируя вражеское внимание на засветившемся круглом дуговом реакторе внутри четырёхугольного символа. Морэн дал понять, что именно сейчас он мог бы с легкостью их уничтожить, но отчего-то вопреки логике делать этого не стал. Придал мощности, отпрыгнул. Используя маневр, ушел с пути и двинулся к заветной цели — истребитель, сам того не зная, приблизил Старка к Глазу Агамотто. Прибавив скорости, Морэн шел наперерез, игнорировал прочие атаки и нападки — он видел цель и двигался к ней, несмотря ни на что. Ему надоело играть в салочки с гребаным реликтом, ему осточертела битва, к которой он не был причастен. А ещё становилось абсолютно непонятно, в какой же жопе пришлось оказаться из-за неадекватно сработавшего портала. В уме Старк ревел диким зверем, ощущая холодную ярость, штормом накрывшую его с головой. Прилив внутренней Ци приятно покалывал, слегка морозил кожу. Морэн позволил той струиться по телу, циркулировать, подгонять организм, перетекать в костюм и его реактор. Морэн действительно вспылил и наплевательски отнесся к тому, что за амулетом виднелся тот самый огромный вражеский корабль, забитый живыми существами. Он при всем желании не успел бы затормозить — на самом деле Железный Человек и не думал этого делать. Пробить себе путь через бортовые стены стало целью, навязчивой идеей. Какое ему дело до тех, кто не переживет подобное лобовое столкновение? Они заставили его носиться по космосу, играть в долбанные игры и на потеху публике принимать чужие правила, развлекая недалекие умы! Серьезно!? — в восклицании вопрошал Морэн, вытягивая вперед правую руку в поврежденной перчатке. Сейчас или никогда, решил он. Мгновение, второе, — и Железный Человек подготовил реактор на груди, чтобы проделать проход сквозь военный корабль, приготовился схватить магический амулет и вдруг ощутил страх. Но будто бы не свой, а тех, кому он лично подрезал Нити Жизни. Стал судьей, убийцей, слышался в голове приглушенный голос Капитана Америки, и сталось вдруг не по себе. Мурашки пробежали по телу, а Морэн не знал, что теперь делать. Как исправить ситуацию? Минула всего секунда, а он уже не хотел убивать кого-то из-за глупого недопонимания, из-за невозможности контакта! — Если бы мы могли иначе… — с горечью в голосе прошептал Старк, перехватывая и сжимая в руке Глаз Агамотто. Казалось, на роду Старков действительно лежало проклятие, притягивающее смерть, разруху, хаос. Железный Человек закрыл глаза, сжал до появления белых пятен и позволил реактору вспыхнуть, пробороздить путь, унести многочисленные жизни, ощущая привкус желчи во рту, дрожь в теле, а после оглушающий взрыв. Горячее нечто обжигало не хуже языков пламени в Аду.