Кто я без тебя

Нико разбудил запах розмарина и чая с бергамотом. Джонни опять хозяйничал на кухне. На сковородке шкворчал омлет, в тостере румянился хлеб, чай настаивался в заварочном чайнике, накрытом кухонным полотенцем. — Доброе утро. — Доброе утро. Прости за самоуправство. Просто я очень проголодался. — Это ты прости, что я вчера принял тебя за подушку. Джонни рассмеялся и перевернул омлет. — Надеюсь, тебе было удобно. Завтрак будет готов через две минуты. Ты же ешь яйца и тосты с джемом? Или?.. — У меня нет претензий к меню. И так как готовлю обычно я, меня радует, что сегодня у плиты кто-то другой, — сказал Нико и отправился умываться. Омлет с розмарином и тимьяном получился выше всяких похвал. — Семейный рецепт? Джонни покачал головой. — Я сыплю специи на глаз, а дальше — как повезёт. — Возьму на вооружение. Нико налил себе ещё чая, намазал тост абрикосовым джемом. — Я звонил Олли, — сообщил Джонни. — В общем, у «Л'эспуар» выходной. — Сегодня же пятница, да? — Ага. Продолжим запись в понедельник. Я как раз успею переговорить с Франсисом. — Думаешь, он согласится? — Зуб даю. Франсис и ударные — единое целое. Без работы он чахнет. Так что в понедельник у «Л'эспуар» появится постоянный барабанщик, ура! — Хорошо бы. Мы всегда были мультиинструменталистами. Вынужденно. Но будет здорово не бегать от клавишных к ударным, а от ударных к гитаре. — Если что, знакомый клавишник у меня тоже есть. Денег на такси Джонни не взял. — Вы ребята не жадные и платите мне достаточно, чтобы я мог позволить себе не ехать домой на автобусе и метро. До понедельника, Нико. — До понедельника. И спасибо за завтрак! Проводив Джонни, Нико позвонил в больницу. Дежурила любимая медсестра Бастьена, Рафаэлла. Она рассказала, что Жерар и Кристоф пытались прорваться к нему в палату и угрожали, что пожалуются главврачу, когда их не пустили, и что Бастьен чувствует себя хорошо. — Относительно, конечно. Но определённо лучше, чем вчера. Он будет рад вас видеть, месьё Конте. — Я приду не один. Дочь Бастьена, Леа, есть в списке посетителей. Можно туда добавить мою дочь Анни? — Разумеется. С разрешения месьё Себастьяна. — Я уверен, он не станет возражать. Спасибо, сестра Рафаэлла. — До встречи, месьё Конте. По понедельникам, средам и пятницам Анни ходила в подготовительную группу при начальной школе. Занятия заканчивались в двенадцать. Нико набрал номер Гвен, надеясь, что застанет её дома. Она ответила после третьего гудка. — Здравствуй, это я. Ты сказала, что я могу видеть Анни в любое время. — И я не отказываюсь от своих слов, — заверила Гвен. — Ты хочешь сегодня забрать её после занятий? — Да. Я привезу её вечером. — Знаешь… На самом деле хорошо, что ты позвонил. У меня съёмки в пригороде, и я понятия не имею, когда попаду домой. Няню за столь короткий срок найти нереально. — И мне бы не хотелось, чтобы Анни оставалась с чужими людьми, — вставил Нико. — Моя мама — не вариант, — сказала Гвен. Оба синхронно вздохнули. Полгода назад Гвен предложили поработать на выставке современных бельгийских художников. У «Л'эспуар» в тот день был концерт, и Гвен отвезла Анни к матери-альфе. Элиз выдержала три часа, а потом позвонила администрации «Зенита», где должны были выступать «Л'эспуар». Нико позвали к телефону. — Умоляю, забери её, — Элиз чуть не плакала. — Я не справляюсь. Нико удивился: Анни росла на редкость спокойным ребёнком. Но за дочерью приехал. Анни протанцевала весь концерт в уголке между трибуной и сценой. В «Пари Матч» опубликовали трогательную фотографию: Нико с Анни на руках в окружении счастливых поклонников. Гвен не разговаривала с матерью месяц. — Ты же знаешь, для Анни я всегда найду время. Нико не лгал и не преувеличивал. Дни, которые он проводил с Анни, и до расставания с Гвен были неприкосновенны. — Тогда ты с удовольствием возьмёшь её на все выходные. — Гвен не иронизировала. Она знала, что такая перспектива Нико только порадует. — И отвезёшь её в школу в понедельник. А я заберу её после учёбы. — Спасибо, Гвен. — Не благодари меня. Мы же договорились — в любое время. Нико подъехал к школе без десяти двенадцать. Сердце билось как сумасшедшее. В горле встал ком. Как его встретит Анни? Он волновался напрасно. Анни заметила его сразу и бросилась к нему со всех ног. — Папа! — Привет, солнышко. — Ты пришёл! Вики сказала, я больше тебя не увижу. Я ей не поверила, но… — Почему твоя подруга так решила? Нико усадил Анни на пассажирское сиденье, пристегнул ремень безопасности. — Её мама и папа тоже больше не живут вместе. Папа Вики обещал брать её в парк и кафе, но он даже не звонит. А когда ему звонит Вики, он вечно занят. — Анни вцепилась в свой рюкзачок и опустила голову. Нико пристегнулся, и машина медленно выехала со стоянки. — Солнышко, я когда-нибудь нарушал свои обещания? — Нет. — Я обещал, что мы скоро увидимся. И мы с твоей мамой подумали: пока она занята, ты побудешь со мной. Это означает все выходные. — Ура! — Анни оживилась и посмотрела на Нико с надеждой: — Мы пойдём в парк кататься на карусели и есть мороженое? — Непременно. Но завтра. Сейчас мы заедем за Леа и вместе отправимся к дяде Бастьену. Он по нам очень соскучился. Квартира Бастьена и Софи находилась на пятнадцатом этаже высотного жилого комплекса. — Это ты любишь простор и природу, — повторял Бастьен. — Я городской житель, и не стыжусь этого. Софи долго не открывала. Наконец замок щёлкнул. — Нико? Анни? Что вы?.. Она куталась в халат, нервно сжимая ворот. Немытые волосы были собраны в небрежный пучок. И она стояла босиком на холодном полу. Нико вздохнул. Делать ей замечания он не имел права. — Мы можем войти? — Да-да, конечно. — Прости, что мы без предупреждения. Мы с Анни давно не видели Леа. Если позволишь, мы возьмём её на прогулку. А ты отдохнёшь, может, встретишься с друзьями. Софи усмехнулась, не скрывая горечи. — Вы поедете в больницу, верно? Меня Бастьен видеть не желает. Моего мнения на этот счёт он не спросил. — Он тебя любит. Это не изменилось. Просто… Бастьен не знает, как себя вести. Боится причинить тебе лишнюю боль. Я с ним поговорю. — Думаешь, ты сумеешь его переубедить? — Надеюсь, что да. Из спальни в коридор выскочила Леа. Нико в который раз поразился её сходству с Бастьеном. Она, как и Анни, пошла в семью Конте, где все, за редким исключением, были кареглазыми шатенами. — Нико! — радостно воскликнула Леа. В раннем детстве она почему-то с трудом выговаривала слово «oncle» («дядя»). Кроме того, окружающие звали его по имени, и Леа отказывалась понимать, почему ей нельзя делать то же самое. — Собирайся, звезда моя. Твой папа ждёт. Леа унеслась переодеваться. Нико обвёл взглядом коридор. Дверь на кухню была приоткрыта, и ему в глаза бросилась грязная кофейная чашка. Одна. Скорее всего, у Софи не было сил что-то готовить, и осуждать её не поднималась рука. Они оба любили Бастьена, были бессильны ему помочь и переживали горе по-разному. Леа надела любимое платье — синее в белый цветочек — и тонкую ветровку. Нико попрощался с Софи и повёл девочек к лифту, обняв их за плечи. — Заглянем по дороге в кафе? Я голоден, как трое медведей. — Я тоже хочу есть, — поддержала его Анни. — Ладно, — сказала Леа и покраснела, когда желудок предательски заурчал. Нико припарковал машину у кафе со смешным названием «Весёлый круассан». Анни и Леа немедленно заняли столик у окна. Им нравилось наблюдать за прохожими. Нико заказал три порции вафель, круассаны с сыром и ветчиной, чай с мятой для себя, клубничный молочный коктейль для Анни и ванильный — для Леа. — Мы сегодня читали сказку про угольщика и считали до тысячи. — Анни измазалась шоколадным соусом, но энтузиазма у неё не убавилось. — Я ни разу не сбилась. Миссис Мортимер говорит, у меня светлая голова. — Она имеет в виду, что ты умная. — Нико протянул ей салфетку. — Твоему носику соус не нужен. — А что ты сейчас проходишь в школе, Леа? Анни задала невинный вопрос. Тем не менее на щеках Леа проступил румянец. Она не ходила в школу с мая. Сначала её подруга Элен приносила ей домашние задания, а потом она с семьёй переехала в Лион, и ниточка связи с внешним миром оборвалась. Нико вмешался бы, но… Родителями Леа и теми людьми, которые несли за неё ответственность, были Бастьен и Софи. — Я на домашнем обучении, — прошелестела Леа и уткнулась в молочный коктейль. — Девчонки, в больнице я приметил сувенирный магазинчик. Предлагаю купить там настольную игру. Она развлечёт нашего дорогого Бастьена. Он, должно быть, с ума сходит от скуки. Тактика сработала. Анни и Леа тут же забыли про школу. — Я хочу игру с драконами и сокровищами! — А я с джунглями и кораблями! Слава небесам, в сувенирном магазинчике настольные игры были, и среди них нашлась та, что отвечала желаниям обеих девочек: квест по мотивам «Острова сокровищ» Стивенсона. Бастьен выглядел бодрее, чем два дня назад: он полусидел, откинувшись на подушки, на щеках появилось подобие румянца. — Какие люди в моей обители. Нико. Анни. Звёздочка. — Папа. — Леа скинула кеды, забралась на кровать и прижалась к Бастьену с той стороны, где не было капельницы. — Я так скучала. — Я тоже, звёздочка. Я тоже. Нико, Анни, что вы стоите, как неродные. Идите сюда. Анни пристроилась рядом с Леа. Нико присел на край кровати. — Мне кажется, или вы, девчонки, немного подросли? — Бастьен с улыбкой погладил Леа по волосам и подмигнул Анни. Леа пожала плечами, а Анни заявила с гордостью в голосе: — Я выросла на целый сантиметр. — Круто, — оценил Бастьен. — Что у тебя в коробке, Нико? — Игра про остров сокровищ, — сказала Леа. — Тогда чего мы ждём? — воскликнул Бастьен. — Я давно не играл в настолки. И боюсь, скоро совсем потеряю квалификацию. — Мы этого не допустим, — преувеличенно серьёзно произнёс Нико. Леа улыбнулась. Анни захлопала в ладоши. — Чур, я хожу первой. — Так и быть. Но только в этот раз. Нико и Бастьен старались незаметно поддаваться. Первый раунд выиграла Леа, второй — Анни. Обе были в восторге от своих побед. Бастьен смотрел на них с нежностью и затаённой грустью. Нико хотелось обнять его и никогда не отпускать, силой чувств удержать на этой Земле. Он до боли сжал кулаки, но когда Бастьен перехватил его взгляд, изобразил улыбку, больше похожую на гримасу. Ему никогда не удавалось скрыть от брата истинные эмоции. Бастьен молча взял его за руку. Анни и Леа притихли. Они не знали точно, что происходит, и тем не менее ощущали воцарившуюся в палате печаль. Они сидели так, пока сестра Рафаэлла не попросила их подождать пять минут в коридоре: она зашла измерить Бастьену температуру и поменять капельницу. Затем принесли полдник: витаминный напиток и два желе — синее и зелёное. Бастьен отдал их Анни и Леа. — Это единственная съедобная еда во всей больнице. Плюс, такое вкусное желе в магазине не купишь. — А ты, папа? — Мне принесут ещё. Наслаждайтесь. — Ты опять ничего не ешь? — одними губами прошептал Нико. — У меня нет аппетита, извини, — так же тихо, чтобы не услышали девочки, ответил Бастьен. Нико усилием воли разжал пальцы. Если он поранит себя и пойдёт кровь, Анни и Леа испугаются, и он никогда себе этого не простит. В шесть вечера настала пора уходить. Анни сонно тёрла глаза. Леа, казалось, вот-вот расплачется. Бастьен поцеловал её в щёку. — Эй, звёздочка, выше нос. Увидимся на следующей неделе. Леа всхлипнула. — Обещаешь? — Мы обещаем, — сказал Нико. — Подождите меня у стойки медсестры, ладно? Мне надо сказать Бастьену пару слов. Когда за Леа и Анни закрылась дверь, Бастьен помрачнел. — В чём дело? Выкладывай. — Ты погорячился насчёт Софи. Решил, что ей лучше тебя не видеть… Ты ошибся. Она думает, ты её разлюбил. — Это не так. — Софи… Она в отчаянии. Мягко говоря. Она просто хочет быть рядом. Бастьен закусил губы. Провёл по лицу задрожавшей рукой. — Я поступил как эгоист. Я не желал чувствовать её боль. Потому что её скорбь — и моя тоже. Я благодарю Бога, что мы так и не осмелились укусить друг друга. Ментальная связь усиливает эмоции раз в десять. Так, по крайней мере, пишут в учебниках. — Позвони ей. Желательно сегодня. Это придаст ей сил. А силы ей необходимы, поверь мне. — Хорошо. — Бастьен протянул руки, и Нико позволил себе рухнуть в объятия брата. — Я тебя люблю, знаешь? — Я тоже. — Я тут сочинил одну мелодию. Покажу её, когда ты придёшь снова. В словах Бастьена таилось обещание: «Я не умру, не здесь и не сейчас». И Нико ощутил, как метафорический обруч, сдавивший грудную клетку, ослабил хватку. — До встречи, брат мой. По дороге к дому Бастьена и Софи Нико заехал в супермаркет, работавший до восьми. — Тебе нравятся эти помидоры, Леа? Картофель тоже вроде неплохой. Анни, у тебя ответственная задача — выбрать для нас яблоки и груши. Леа выпрямила спину и задрала подбородок. Пусть ей было всего девять лет, гордость у неё имелась. — У нас с мамой есть деньги. Мы не голодаем. — Твоя мама устала, — примирительно сказал Нико. — И небольшая помощь ей не помешает. К тому же, я твой дядя, а не посторонний человек. Леа кивнула и подошла к Анни, чтобы помочь ей дотянуться до груш. В тележку также отправились хлеб, сыр, ветчина, сливочное масло и молоко. Теперь Леа сможет приготовить себе бутерброды, если состояние Софи не улучшится. …Софи явно приняла душ и причесалась; на ней было серое домашнее платье, на ногах — шерстяные носки. «Бастьен позвонил», — догадался Нико. Он быстро разложил продукты по полкам в холодильнике. Софи помялась на пороге кухни. — Бастьен включил меня в список. Завтра я поеду к нему. — Я рад. Нико говорил от сердца. Бастьен и Софи любили друг друга, а их время безжалостно ускользало, как песок сквозь пальцы. — Ты не мог бы… Если тебя не затруднит… забрать Леа на выходные? — Я это сделаю с превеликим удовольствием. — Спасибо. Я у тебя в долгу. — Какие долги между родственниками? Перед сном Анни потребовала, чтобы Нико почитал им с Леа сказку про Винни Пуха. — Завтра мы идём в зоопарк… — Глаза у неё слипались, и у Нико внутри всё трепетало от нежности. — Ты любишь сахарную вату, Леа? — И мороженое, — мечтательно протянула Леа. — Куда уж мы без сахара, — фыркнул Нико. — Итак, история о том, как Винни Пух и Пятачок ходили в гости к Кролику…