Резиновая утка

Здравствуй, дорогой странник! Добро пожаловать в: «Париж Нового Света» «Город полумесяца» «Город, о котором не забывают» «Город, известный своими карнавалами, броской культурой и шумной ночной жизнью» «Родину джаза и блюза» «Самый уникальный город Соединенных Штатов Америки» И прочие эффектные названия, что так часто рождались на устах у заезжих граждан при одном лишь упоминании Нового Орлеана. Местные их бурный восторг не вполне разделяли, но зато тоже горячо любили свой город и гордились его популярностью среди туристов. Впрочем, гордиться действительно было чем. Достаточно провести в этом городке всего пару дней, чтобы проникнуться к нему и всем его жителям искренней любовью. Небольшие дома, улыбчивые люди, теплая погода и громкая джазовая музыка, играющая практически из каждого угла и радиоприемника - что ещё нужно для счастья? Радио здесь - это вещь почти что первой необходимости. Навряд-ли Вам удастся отыскать хотя бы два окна подряд, из которых с характерным шипением помех не лились бы знакомые музыкальные частоты. Одна из самых популярных радиоволн того времени - «NBC RADIO NETWORK», ловить которую мог практически каждый радиоприемник Америки. Особенно сильно местные слушатели любили передачу «Час Нового Орлеана» (Длилась которая, по факту, гораздо больше часа.) Происходило так за счет запуска в эфир длинной череды разнообразных музыкальных композиций, а в промежутке между ними- задорных комментариев приятного мужского голоса по ту сторону приёмника. Сама передача транслировалась практически на протяжении всего дня, в то время как заявленный ЧАС Нового Орлеана начинался в 10:00 и длился вплоть до 11, бодро вещая слушателям обо всех последних новостях. Ведущим был улыбчивый ,искромётный и по-своему харизматичный молодой человек с отточенной дикторской дикцией - Аластор. Он умело разбавлял сухую, сугубо политическую или экономическую информацию своими подколами и подтруниванием в сторону слушателей, приправляя все это своим фирменным манерным смехом. Ведущий даже обладал весьма приличной известностью, особенно заметной, конечно, именно в его родном городе. Хоть среди женского пола его популярность и была заметно выше, Аластора это, казалось, ничуть не смущало. Скорее даже наоборот - он всегда с бо́льшим удовольствием поддерживал приятную беседу со знакомыми и незнакомыми леди, чем с собственным полом. К тому же, он ничуть не чурался частых обидных подколов в сторону мужчин, за которыми неизбежно следовало дружное хихиканье дамочек, заставляющее в спешке сбегать почти каждого нежелательного собеседника. Однако, сейчас не об этом. У радиоведущего всё-таки заслуженные выходные!

***

Манчак — комплекс болот, расположенных в бассейне озера Пончартрейн в штате Луизиана. Местные часто называют его «Болотом призраков» и поговаривают, что там совсем не слышно пения птиц. Именно тут, среди безмолвных силуэтов рослых деревьев расположился небольшой охотничий дом, построенный из плотного дерева и кое-где мощеный изнутри камнем. Снаружи он выглядит почти сказочно, выделяясь светлым пятном среди загадочного и темного леса вовруг. Сама по себе площадь домика была невелика, но зато внутри находилось аж четыре комнаты: небольшая кухня, спальня-гостинная, ванная, и даже полуподвал-полупогреб. Именно в последнем помещении сейчас и расположился сам хозяин дома. Аластор - худощавый смуглый мужчина среднего роста, одетый в белую рубашку с высоким горлом и классический V-образный жилет темно-бежевого цвета, отлично гармонирующий с черным галстуком-бабочкой. Его короткие волосы каштанового цвета педантично уложены, а на кончике острого носа блестят маленькие очки-пенсне. Всё в его внешнем виде так и кричит о хороших манерах, вычурности и.. Давайте будем честны, откровенном выпендрежном самолюбовании. Нет, серьёзно, кто вообще носит БЕЛЫЕ перчатки в загородном доме ?????

***

Проигнорировав возмущённый закадровый голос, радиоведущий продолжил заниматься своим делом - сосредоточенно срисовывать пятиконечную звезду со страниц книги на каменистый пол собственного подвала. Книгу, которую он, кстати, позаимствовал у знакомой колдуньи Вуду. Ну а что? Все равно ее оккультизм не интересует. Впрочем, доброжелательная женщина заодно впихнула ему ещё пару практических томов о вызове духов Лоа, посоветовав не заниматься ерундой, а изучать реальную магию. А Аластор что? Аластор улыбнулся и взял. Ему то не принципиально. Конечно, исходя из своего личного культурного опыта, что так старательно прививали ему с детства, не верить в духов Лоа он попросту не мог. Мужчина скорее воспринимал их существование как данность, не слишком фанатея по Папе Легбе, Кальфу, Барону Самоди и прочим известным особам, но, при этом, никогда не игнорируя их традиции, дабы не гневать лишний раз ментально-нестабильных дедушек. Свое увлечение духовным же сатанизмом он трактовал несколько иначе. Это была не очередная обыденная часть жизни, а новый глоток свежего воздуха. Свой, внезапно вспыхнувший к концепции ада, интерес, ведущий объяснял банальной логикой: Он в жизни после смерти верит? Верит. Если ад действительно реален, то он туда попадет? Обязательно попадет. Хочет ли он после смерти бесконечно вариться в стереотипных котлах с кровью? Не особо. Хочет ли продолжать жить и «охотиться»? Разумеется. Считает ли, что его расчудесный интеллект и профессионализм могут более чем пригодиться владыке Преисподнии? Разумеется. Хочет ли всегда обладать могуществом и влиянием? Какие могут быть вопросы?) Ну вот и все! Дальше дело оставалось за малым: всего-то навсего призвать самого Дьявола, мило с ним побеседовать, заключить небольшую сделочку и в обмен на обещаньица и плюшечки приносить регулярные жертвочки. Легкотня. Из дальнего угла подвала вдруг послышалось приглушенное мычание. О! Как раз кстати о жертвах.. Аластор оживленно улыбнулся, отвлекаясь от процесса черчения и наконец поднимая взгляд в сторону связанного пожилого мужчины, чью ногу его пуля радостно поприветствовала всего около часа назад. Все-таки купить дом на болотах было отличным вложением.. — С пробуждением, дорогой гость! Не стоит беспокоиться: я уже почти закончил с короткой официальной частью ритуала и вскоре с радостью займусь Вами. Надеюсь, что Вы простите меня за эту короткую заминку и не сочтёте ее за негостеприимство) Ещё не вполне пришедший в себя и тотально не понимающий, что собстна происходит и о каких вообще ритуалах идет речь, пенсионер никак не отреагировал ,лишь молча продолжив таращиться на ,давящего криповую лыбу, новичка-сатаниста. Тот, в свою очередь, подождал пару секунд ради приличия, но не получив таки ответной реакции, тоже вернулся к своему занятию. Не хочет дед сопротивляться своей судьбе - и не надо, все равно круг призыва уже почти готов. Последний штрих..............И......Вот! Все же не зря он сходил в церковь за специальными свечами - работать ими в разы удобнее и быстрее, чем углем! Поднявшись на ноги, Аластор интеллигентно отряхнул свои темно-бежевые брюки от подвальной пыли и тут же принялся чистить белые перчатки. Причем делал он это с такой аккуратностью, словно совсем не собирался утопить все это в крови буквально через пару минут. Ну..... Как там обычно говорят? «Творческие люди не без странностей»?

***

В помещении темно. А ещё очень холодно. Говоря откровенно, темно и холодно в подвале было всегда, но полное отсутствие ветра, лишних входов и выходов и отличная звукоизоляция заставляли куда проще мириться с первыми двумя пунктами. В конце концов, свечи и фонари никто не отменял! Фонари, конечно, гораздо более удобны в использовании и гораздо менее пожароопасны, но зато свечи эстетично приятнее и намного лучше подходят к тематике сегодняшнего мероприятия. Собственно, именно поэтому выбор мужчины и пал на них. Уже через пару минут на полу вокруг пентаграммы расположились толстые церковные свечи в широких металлических подсвечниках. Их пламя время от времени нервно колыхалось из-за резких движений хозяина дома, но зато со стабильной эпичностью отбрасывало на стены длинные и кривые тени. В том числе, кстати, длинную и кривую тень даже самого Аластора, которая на короткий миг напомнила ему человекоподобного оленя, неестественно изогнувшего свою шею из-за дернувшегося пламени. Впрочем, когда он снова посмотрел в ту сторону - все было нормально. Получается показалось. Бывает. Отбросив в сторону лишние мысли, мужчина вновь взял в руки книгу, открывая ее на подвернутой заранее странице и поднося свечу как можно ближе к неразборчивому мелкому шрифту: « Обязательным условием для проведения ритуала является начертанная пентаграмма для вызова дьявола. Она послужит защитой исполнителю и усилит мощь его призыва. Дьявольская пентаграмма — это пятиугольная перевернутая звезда (центральным углом — вниз, то есть для стоящего внутри рисунка человека данный угол будет позади него). » Быстрый взгляд на пентаграмму - все ли верно? ... Да, все верно. Отлично, тогда читаем дальше « Утверждения, что пентаграмму следует рисовать собственной кровью, небезосновательны. Так поступают опытные колдуны, однако, новичкам, только готовящимся стать магами, лучше воспользоваться упрощенным вариантом — нарисовать звезду углем или воском церковной свечи. Главное, чтобы все линии были ровными и четкими. » Да-да, это он уже понял. Можно побыстрее? « Если Ваша вера в помощь злых сил непоколебима и настрой решителен, воспользуйтесь простым заклятием. Четко уясните — ответственность за Ваши действия лежит только на Вас самих, а разменная монета, которой Вы оплатите сию черную услугу — это Ваша трепетная душа. » Пф!!!! Трепетная душа?????? Какая, однако, драматичная здесь беллетристика для книги о применении черной магии! ......Интересно, верную ли вообще книгу ему дала та ведьма.? « Satano! Oro te appare te rosto! Veni, Satano! Ter oro te! Veni, Satano! Oro te pro arte! Veni, Satano! Opera pra estro, Ater oro! Veni, Satano! Oro te! Appare te rosto! Veni, Satano! Amen. Читайте текст в уединении наизусть и многократно до тех пор, пока не почувствуете леденящий, сковывающий тело, страх и не ощутите смрадное дыхание невидимого гостя! » Опачки, а вот и текст призыва. Какое, однако, счастье, он даже не успел состариться! ... Ладно, что там дальше... « Будьте готовы к неожиданностям: дьявол может проверить Вас на прочность и намеренно испугать, придя в своем естественном обличье, или воздействовать на жертву, коей Вы для него являетесь, гипнотически. Он может обмануть Вас, пообещав выполнить задуманное, но потребовав душу вперед! Это прозвучит как завуалированная просьба о каком-нибудь презенте, но Вы должны помнить: любая вещь, попавшая из Ваших рук к демону, олицетворяет Вашу душу. Если Вам хватит смелости — торгуйтесь! А если не сможете и слова сказать от стра » Дальнейшее ему было уже неинтересно. Ну да, как же кто-то настолько самоуверенный, как Аластор, мог хотя бы рассматривать вариант собственного поражения? Правильно: никак, ибо столь умный, интеллигентный, харизматичный, обаятельный, целеустремлённый, решительный, одаренный, особенный, гениальный, не_такой_как_все и вообще он_у_мамы_молодец молодой человек попросту не может ударить в грязь лицом. А это значит, что и волноваться ему не о чем. В конце концов ,самое страшное, что может произойти - это наличие деменции у той милой дамы и недостоверность сией книги. Однако даже в таком случае он не потеряет ничего, кроме времени. Досадно, но не более того.

***

В подвале теперь царит зловещий полумрак. Восковые свечи в черных подстаканниках - единственное, что прямо сейчас освещает не особо большую комнатку с деревянными укреплениями на потолке. Пламя свечей мелко дрожит то ли от страха, то ли от холода и будто бы нехотя вычленяет наконец из темноты силуэты двух мужчин, один из которых аккуратно тащит своего связанного спутника к месту проведения самого ритуала. На счастье горе-сатаниста в лице весьма хилого радиоведущего, его горе-жертва - сухенький старичок, оказалась удивительно легкой и податливой. Дедуля чуть ли не сам был готов доползти до пентаграммы, только завидев в руках у серийного убийцы охотничий нож. А потом, наверняка, еще полы от воска помыть, ужин приготовить и оленя ему подстрелить. Как, однако, удобно! Интересно, и почему он раньше так не делал?? — Крайне учтиво с Вашей стороны, сэр! Уже в который раз убеждаюсь на практике: пенсионеры - это самые интеллигентные люди в мире. Ага, особенно те, что с дыркой от пули. Наконец закончив с утомительной процедурой перемещения ещё живого тела поближе к пентаграмме и с улыбкой пообещав деду, что все будет хорошо - Аластор наклонился к нему чуть ближе обычного и всего одним изящным движением перерезал дряхлое горло. Из глубокого пореза тут же заструилась темно-красная артериальная кровь, за считанные секунды окрасив ворот голубоватой рубашки пенсионера в бурый цвет. Так легко, что даже странно. Словно бы для приличия, дедушка немного похрипел, вытаращив покрасневшие отчаянные глаза на своего убийцу и даже успел пару раз дернуться в жалких попытках развязать себя и закрыть рану, прежде чем его кровь наконец начала медленно стекать на нарисованную воском пентаграмму, а сам он отключился. Или умер, пёс его знает. Теперь, когда белые перчатки оказались окраплены чужой кровью, радиоведущий воодушевлённо улыбнулся своей самой широкой улыбкой и галантно поправил чёрный галстук-бабочку, словно готовясь к какой-нибудь деловой встрече, а не вызову падшего ангела прямиком из Ада. Спустя всего несколько мгновений тактической заминки, он все же закончил с приготовлениями и начал с чувством зачитывать заклинание призыва, разумеется, делая это по памяти, как и советовалось в книге, и стараясь как можно тщательнее проговаривать незнакомые слова на латинском, дабы не призвать случайно какого-нибудь Асмодеуса. Фу. — Satano! Oro te appare te rosto! Veni, Satano! Ter oro te! Veni, Satano! Oro te pro arte! Veni, Satano! Opera pra estro, Ater oro! Veni, Satano! Oro te! Appare te rosto! Veni, Satano! Amen. Satano! Oro te appare te rosto! Veni, Satano! Ter oro te! Veni, Satano! Oro te pro arte! Veni, Satano! Opera pra estro, Ater oro! Veni, Satano! Oro te! Appare te rosto! Veni, Satano! Amen. Satano! Oro te appare te rosto! Veni, Satano! Ter oro te! Veni, Satano! Oro te pro arte! Veni, Satano! Opera pra estro, Ater oro! Veni, Satano! Oro te! Appare te rosto! Veni, Satano! Amen. После того, как язык мужчины окончательно свернулся в трубочку от трижди повторенного заклинания, а пламя чёрных церковных свечей стремительно начало разгораться все ярче и ярче, он мысленно прикинул, что одного заключительного раза должно быть вполне достаточно и, быстро сделав глубокий вдох, с упорством настоящего маньяка продолжил проговаривать заковыристые латинские слова. — Satano! Oro te appare te rosto! Veni, Satano! Ter oro te! Veni, Satano! Oro te pro arte! Veni, Satano! Opera pra estro, Ater oro! Veni, Satano! Oro te! Appare te rosto! Veni, Satano! Amen. Кто бы мог подумать, что его профессия и тут пригодится - ни разу не запнулся! От долгого и методичного нахваливания себя любимого его остановил лишь внезапный столб красного огня, резко вспыхнувший вокруг пентаграммы, внутри которой стоял сам Аластор. Обыкновенные свечи теперь полыхали так ярко, словно кто-то наконец изобрел газовую горелку и притащил ее сюда чтобы разыграть незадачливого сатаниста, который в этот момент с любопытством вглядывался в темноту подвала. Где-то в глубине души он был рад, что потратил на защитную пентаграмму - единственное, что прямо сейчас останавливало огонь от планомерных попыток сжечь его, достаточно времени. В воздухе повис стойкий запах крови. И ещё чего-то сладкого.... Может яблок? Вопреки напряжению, сковавывашем каждую клеточку его тела, Аластор продолжал пафосно стоять без движения, держа на лице широкую рабочую улыбку, а плечи сохраняя широко расправленными. Было ли ему страшно? На самом деле, сложно сказать. С одной стороны, смутное предчувствие опасности у него действительно было ,а звериный инстинкт самосохранения так вообще громко вопил об угрозе. С другой, ведущий чувствовал себя просто великолепно, слыша, грохочущий в собственном сухом сердце, азарт. Ведь это ОН смог призвать Люцифера. Это ОН принес ему жертву. Это С НИМ сейчас будет говорить столь древнее зловещее существо. Это ЕГО душа и ЕГО навыки наверняка произведут на правителя Ада впечатление и это ЕГО тот не сможет тронуть за счет грамотно нарисованного защитного круга. Это ОН все продумал и ОН тут в выигрыше! На смуглом лице медленно прорезалась кривая маниакальная улыбка, изображение которой с легкой руки можно было вклеить в Библейский раздел «Гордыня» и при этом сам Бог не заметил бы никаких несостыковок.

***

Из размышлений радиоведущего вывело оглушающе-громкое шипение. Пол под его ногами мелко задрожал, пламя свечей, вопреки всяким законам физики, круто повернулось куда-то в сторону на все 90°, а недалеко от тела мертвого пенсионера медленно проступил черный, будто бы выжженый снизу, символ. Сигил Люцифера. Аластор был впечатлен. Уже впечатлен. Но на этом, как оказалось, фокусы не заканчивались. Выжженый рисунок внезапно вновь зашипел и начал странно трескаться, делая это в форме самого сигила и видимо вгоняя узор глубоко в камень. Шипение медленно становилось все громче, громче и громче, а совсем скоро наконец стало понятно, откуда оно идет: Из глубоких адских трещин резко вылетел высоченный столб пламени, на пару секунд скрыв сам, собственно, символ от удивлённых глаз своего единственного наблюдателя.

***

Когда огненная завеса наконец спала, пол под ногами медленно перестал трястись, а процесс горения свечей пришел в норму, перед взором горе-сатаниста предстала такая картина: Прямо в центре выжженого сигила стояла резиновая уточка. Резиновая, мать ее, утка Несколько секунд Аластор просто стоял в ступоре, пристально глядя в черные глаза-бусинки и видимо ожидая, что из маленькой уточки вот-вот вылезет гигантский устрашающий демон, деловито поправит свои изорванные кровавые лохмотья и извинится перед ним за неудачный пранк. Но время все шло и шло, а проклятый демон так и не вылезал. Устав наконец ждать чуда, мужчина осторожно вышел из круга, совершенно обыденно перешагнув через труп и остановившись возле сигила. Пол в том месте был все ещё горячим. Медленно, словно боясь спугнуть приколиста-короля Ада, он легонько толкнул резиновую утку острым носиком своего ботинка. Все ещё ничего. Никакой реакции. Затем, наконец, решился взять ее в руки. Игрушка тоже была теплой, видимо еще не до конца отойдя от собственного фаершоу. Но в остальном.... Совершенно обычной. Обыкновенной желтой резиновой уткой, с которыми часто купаются маленькие дети. — ...Это шутка какая-то? Ответа, ожидаемо, не последовало. Стоя в одной комнате с защитным магическим кругом, адским сигилом Люцифера, свежим трупом и одной резиновой уточкой, Аластор вдруг ощутил себя сумасшедшим.

***

Еще несколько долгих секунд он настойчиво играл с уткой в гляделки, усердно пытаясь осмыслить происходящее и разложить все по полочкам. Когда же ничего не получилось - нервно усмехнулся, посмотрел на свои руки и, с чувством выругавшись, разорвал идиотскую книгу на две ровные половинки. Затем совершенно обыденным движением сдул с грязных перчаток лишнюю бумагу, отряхнул их от остатков пепла и бодренько улыбнулся. — Что-ж, вуду так вуду.