Эльфы, которых я не ожидал

К пирогу удалось вернуться только через час, а поставить его в печку и того позже. К этому времени Мир немного оклемался от случившегося и, убедившись, что угощение мерно нагревается, а заново привязанный к койке эльф — отдыхает, отправился искать Зана. Каванар дремал в своей спальне. Лежал, свернувшись калачиком, и повернувшись спиной ко входу. Мир присел на кровать рядышком с ним и осторожно провёл ладонью по плечу. Зан слегка зашевелился, и Мир решил, что это хороший знак. Неторопливо и ненавязчиво он продолжил путешествовать по его телу, отчасти соблазняя, отчасти просто наслаждаясь этой близостью. Хотелось сделать что-нибудь, чтобы Зан почувствовал его заботу. — Перестань… — пробормотал Зан, переворачиваясь на спину и чуть приподнимая веки. Рука Мира замерла на нижней части его живота. — Неприятно? — осторожно спросил Мир. Зан на мгновение снова прикрыл глаза. — Я этого не заслужил, — тихо откликнулся Каванар. Мир вздохнул. — Ты заслужил всё самое лучшее, Зан. — После того… Что я позволял делать с собой? После того, что готов был сделать с тобой? Я не мужчина, Мир. Тебе нужен кто-то другой. Мира подтянул под себя ноги и пересел ближе к нему. Взял за руку и замер, осторожно поглаживая его пальцы. — Я не жду, что ты будешь меня защищать Зан. Я не за это тебя люблю. Зан как-то странно, недоверчиво смотрел на него. — А за что? — после долгой паузы спросил он. — Ты добрый, — улыбка против воли расцвела у Мира на губах. — И умный. Звучит глупо, но ведь это так. И тебе не обязательно всё время притворяться, что у тебя всё хорошо. Я понимаю, как много ты пережил, и хочу тебе помочь. Мир помолчал. Мысли перетекали между моментами их близости и внезапно для себя он повторил: — Зан, что случилось вчера ночью?.. Это было связано с твоим сном? Зан нахмурился, плотно сжал губы и чуть отвернулся. — Ты хочешь, чтобы я тебе рассказал, что видел? — Не знаю… — признался Мир. — Только если тебе от этого станет легче. Я… Спрашиваю не для того чтобы тебя обидеть. Просто хочу знать, что мне делать, чтобы тебя не расстраивать. Ну… хотя бы, лишний раз. Зан снова надолго замолк. Потом резко сел, обнял колени руками и прижался лбом к скрещенным рукам. Мир чуть повернулся и мягко провёл ладонью по его ссутуленной спине, напоминая о себе. Зан вздрогнул, рвано выдохнул и, подняв лицо, уставился в полумрак комнаты. — Я думал, здесь безопасно, Мир, — тихо сказал он и наконец посмотрел на спутника, не зная, понял он что он имеет в виду, или нет. — Понимаешь, здесь, на корабле? Я думал, здесь меня никто не тронет. А теперь… — Этот эльф нарушил твоё личное пространство, — закончил Мир за него. — Зан, хочешь мы избавимся от него? — Как? — Зан горько усмехнулся. — Вышвырнем за борт? Нет, Мир, так я не могу. Я же взялся ему помочь… — Можем высадить на ближайшей обитаемой планете, — поразмыслив отозвался Мир. — Мы ему помогли, дальше пускай разбирается сам. Зан помолчал. В глазах его тоска уступила место задумчивости. — Откровенно говоря, я хотел бы разобраться… в том, что с ним не так. Видишь ли… его аура в корне отличается от тех, к которым я привык. И магия тоже не похожа на ту… какой она должна быть. Мир кивнул и едва заметно улыбнулся, радуясь, что Зан настолько пришёл в себя, чтобы рассуждать. — Тогда, если ты согласен его оставить, давай я попытаюсь с ним поговорить ещё раз. Но больше никаких поблажек. — Мир вздохнул. — Я бы очень хотел обещать тебе, что смогу тебя защитить, Зан. Но боюсь, мы оба не уверены, что это будет правда. Но я тебе клянусь, ты больше никогда не вернёшься ни в то место, где был, ни в любое другое похожее на него. Нехотя оставив Зана в одиночестве, Мир отправился проверить пирог, а затем, как и обещал, заглянул в медотсек. Рахан уже пришёл в себя, и насколько подействовало на него успокоительное — оставалось только гадать. Он лежал, напряжённый как натянутая струна, крепко стиснув кулаки и явно намереваясь потихоньку разогнуть звенья цепей. Янтарные глаза смотрели на гостя напряжённо и зло, но уже не так безумно, как в кают-кампании. — Ты не заметил, что мой друг залечил твои раны? — Мир ткнул пальцем в запястье эльфа, на котором уже появилась новая алая полоса. — Чтобы дольше можно было пытать? — поинтересовался Рахан. — Ага, — подтвердил Мир. Сначала он хотел присесть на край ложемента, но теперь решил не рисковать. Огляделся по сторонам, нашёл свободный стол и примостился бёдрами на него. — А я тебя подкормил, чтобы во время пыток не сдох. Ты ведёшь себя некрасиво, Рахан. Никто не говорит, что ты должен нам доверять. Но незачем громить наш корабль и пугать тех, кто пытается тебе помочь? — Ты не очень-то боишься, — заметил Рахан, и в янтарных зрачках сверкнул давешний огонь. — Вообще не боюсь, — признался Мир. — Всего бояться быстро устаёшь. — Но держишь меня связанным. — Конечно. Хотя, между прочим, сначала я предлагал Зану тебя освободить. Но полумера в виде испорченных фиксаторов медустановки ясно говорит, что я был не прав. — Зан, — со вкусом повторил Рахан. — Этот, от которого за милю несёт присоединившимися. — Он — хозяин этого корабля. — Но не мой. — Не твой. Но ты в гостях, и хозяина дома, где тебя принимают, нужно уважать. У вас, «неприсоединившихся», — Мир ехидно подчеркнул голосом это не до конца понятное слово, — не так? Ответить эльф не успел, взгляд его перескочил куда-то в сторону, и Мир, повернувшись, увидел, что в дверях стоит непривычно хмурый Зан. — Как у вас дела? — спросил лекарь, заметив, что всё внимание сосредоточено на нём. — Пока без подвижек, — признался Мир. — Я заглянул сказать, что у нас на мониторах планета с явной эфирной активностью. — Обитаемый мир?! — вскинулся Мир. — Да ещё и в технотронной стадии развития? Зан кивнул. — Похоже на то. Хотя то, что ты понимаешь под «технотронным», мне кажется какой-то побочной веткой развития исторического прогресса. Но там есть люди, и там можно приземлиться. Через некоторое время станет ясно, сможем ли мы пополнить там припасы. — Хорошо, — Мир попытался улыбнуться. — Мы закончим разговор, и я загляну к тебе в рубку, хорошо? Зан кивнул и вышел, а Мир с пленником снова остались вдвоём. — В общем, — сказал он. — Буду предельно честен. Мне было тебя жалко. Но Зана мне жалко больше. Я понимаю, что у тебя есть основания нам не доверять, и поначалу готов был попытаться доказать, что мы хорошие. Но после того, что ты сделал, мне ничего доказывать не хочется. Мы высадим тебя на этой планете и дальше разбирайся сам. Мир отвернулся, демонстрируя готовность уйти. За его спиной эльф с новой силой задёргался в цепях. — Хватит рыпаться, — сухо произнёс Мир, обернувшись через плечо. — Мы уже выяснили, что ты знаешь эльфийский язык. — Ты же знаешь, что меня там убьют! — озвучил явно терзавшую его мысль эльф. Мир развернулся, скрестил руки на груди и, прислонившись к стене, откликнулся: — Нет, не знаю. Мы с другом прибыли издалека и понятия не имеем, что тут у вас происходит. Но не надо быть семи пядей во лбу чтобы понять, что раз есть «присоединившиеся» и «неприсоединившиеся» то между вами идёт какая-то война. Я не знаю, кто прав, кто виноват, но питаю к этому чисто исследовательский интерес. Та из сторон, которая будет угрожать моим близким, тут же станет для меня врагом. Понимаешь меня? Рахан нехотя кивнул. — Мы тебя взяли на борт, чтобы ты помог нам сориентироваться в ситуации, — продолжил Мир. — Но, если ты предпочитаешь делать глупости и создавать нам проблемы — мы найдём другой источник информации. Он замолчал, давая собеседнику возможность осмыслить сказанное. — Развяжи меня! — вроде и попросил, а в то же время как будто бы потребовал тот. — Не заслужил, — коротко отозвался Мир. — Полежи тут, подумай, готов ты подтвердить свою лояльность или нет. А мы пока разберёмся, что это за планета. Зана он нашёл в рубке, как и ожидал. На эльфийском корабле это помещение было куда более просторным, чем на привычной Мировой яхте, но на этом отличия не заканчивались. Вместо обычных пилотских кресел здесь был ложемент, который в основном располагался вертикально, но в случае необходимости мог заметно наклоняться назад, давая пилоту опору для спины. С двух сторон полукольцом его окружали ванночки с проводящей жидкостью. Когда Зан пытался учить его управлять кораблём, Мир забирался к нему на плоский круглый постамент и, прижавшись спиной к груди эльфа, опускал руки в эти ванночки. Сейчас Зан стоял один, а в пространстве перед ним сменяли друг друга какие-то таблицы, графики и голосники. Лицо его выглядело задумчивым и даже увлечённым. Мир невольно улыбнулся — на такого Зана он мог любоваться часами. Потом тихонько приблизился к нему и легонько тронул за плечо. Зан мгновенно вскинулся, резко повернулся, едва не расплескав проводящий состав. — Мир! — выдохнул он с укором. — Не волнуйся, — Мир хотел было сказать, что здесь нет врагов, но устыдился и прикусил губу. — Извини, — вздохнул вместо этого и, кивнув на голограммы, продолжил: — Что с планетой? Там есть то, что нам нужно? Зан посмотрел на изображение и твёрдо кивнул. — Определённо. Если даже там нет носителей в свободной продаже, минеральный состав позволяет сделать камни самим. Хотя это… конечно, будет сложней. Но есть кое-что, чего я не могу до конца понять. На планете определённо есть эльфы. Много эльфов — не меньше половины населения. Я также вижу следы использования эльфийских технологий. Но есть и… кто-то ещё. И второй биологической формы тоже очень много. Мир пожал плечами. — Что странного? Мы ведь уже были на планете, где эльфы жили совместно с людьми. — Не знаю, — Зан нахмурился. — Не могу до конца понять. Видишь ли… Картина не похожа на обычную картину колонизации. В этом случае большую часть планеты занимало бы местное население, а эльфы жили бы обособленно. Эльфы никогда не селятся вперемешку с другими расами. Одна из причин состоит в особенностях нашего энергообмена. Нам нужны закрытые сообщества с однотипными реакциями, любителей экстрима не так уж много. Мир приподнял бровь. — Тебе всё-таки некомфортно со мной? — Мир! — с укором произнёс Зан. — Очень несвоевременный вопрос. — Ладно, шучу, — смирился тот. — Эльфы придерживаются принципов самоизоляции. Хорошо, это важно, я даже куда-нибудь запишу. Но вы с Ралом говорили, что твой Орден выступал сторонником невмешательства в судьбу открытых миров. Значит, не все ордена действовали так? — Нет, не все, — тихо отозвался Зан. — Но, если мы имеем дело с одним из таких Орденов, у нас может возникнуть много проблем. Он помолчал и, шагнув с постамента, добавил: — Идём. Хочу кое-что тебе показать.