Сны Третьей Эпохи

Они покинули Балмору ранним утром на двадцать третий день месяца Второго зерна. Мирит обняла Джейка на прощание и пожелала легкой дороги, а в руки сунула походную сумку с едой. Они пошли на юг от Балморы, в сторону форта Лунной Бабочки. Джейк никогда не был в этой стороне, и возвышающиеся каменные башни видел только со стен Балморы. Они прошли совсем немного, прежде чем Хисын остановился у развилки с указателями. - Кого мы ждём? – спросил Джейк, когда альтмер стал оглядываться. Ответ был не нужен, потому что он и сам уже заметил фигуру, идущую к ним по дороге от форта. - Это Сону, - представил Хисын, когда к ним подошёл данмер в доспехах имперского легиона и с оружием. – Он стражник Легиона и всегда сопровождает меня в моих маленьких походах. - Приветствую тебя, имперец, - сказал Сону, чуть склонив голову. У него был приятный мелодичный голос, но лица его Джейк разглядеть не мог, из-под шлема виднелись только пухлые губы, да круглый подбородок. Джейк кивнул в знак приветствия, улыбнувшись уголком губ. - Путь так опасен, что вы ходите вместе? – спросил он, когда они двинулись по дороге дальше. - Разбойников тут почти нет, но дикие звери встречаются, - пояснил Хисын. – Путь лежит не близкий, защита воина не помешает. Джейк кивнул и, тут же утратив интерес к теме, стал оглядываться. Каменистая дорога под ногами, низкая желтоватая трава, скучное серое небо над головой. Чем дальше они отдалялись от Балморы, тем зеленее становилась трава и выше кусты, ландшафт нагорья менялся. Через несколько часов пути всё чаще начали встречаться розоватые цветы и странные грибы с голубыми светящимися вкраплениями. Какие-то Хисын аккуратно собирал и складывал в свою походную сумку, какие-то оставлял. Эльф то напевал что-то тихо и ненавязчиво, то начинал рассказывать Джейку о применении того или иного растения в алхимии и зельеварении. Стражник молча шёл следом за ними и не вступал в диалог, что немного напрягало Джейка. Ближе к обеду обычный для этой местности утренний туман окончательно рассеялся, солнце вышло из-за облаков, прогревая воздух. За всё время пути они только пару раз встретили безобидно пасущихся гуаров, и несколько диких никс-гончих, которых благополучно отогнал стражник. Джейк всё ещё не до конца чувствовал себя свободным от болезни, кашель всё чаще стал напоминать о себе, и Хисын решил остановиться. Они расположились на склоне небольшого холма под деревом, Джейк достал котомку с едой, вручённую ему данмеркой. В ней был солёный рис, тушеное крабовое мясо, несколько небольших буханок хлеба, немного запечённой рыбы и овощи. Легионер, наконец, снял свой шлем, и Джейка удивило его миловидное кругленькое лицо. Его кожа была серо-голубой, светлее, чем у любого данмера, виденного Джейком в Балморе. Ярко-рыжие, почти красные волосы были собраны сзади, лишь несколько прядок выбились вперёд, и Сону заправил их за острые уши привычным жестом. Глаза были светло-красными, как прозрачное фруктовое вино. В ушах было несколько небольших золотых серёжек, и завиток пунктирной татуировки над бровью, который указывал на принадлежность к его Дому, как решил Джейк. Взгляд был острым и цепким, выражение лица Сону было серьезным и сосредоточенным, но несмотря на всё это, он выглядел поразительно молодо и невинно со своими округлыми щеками и длинными ресницами. Поймав его любопытный взгляд, Сону не отвёл глаз, но Джейк почувствовал себя неловко. - Сколько может занять путь? – он отвернулся к Хисыну. - Кто знает, - пожал плечами лекарь, - Месяц, может больше или меньше. На всё воля богов. - Тебе не грустно бросать свой дом? – осторожно спросил Джейк. Хисын задумчиво пожал плечами, оглянувшись на дорогу, по которой они пришли. - Я работал в Балморе много лет. До этого я долго жил в Вивеке, ещё раньше изучал магию и местное врачевание в Садрит Море. К местному климату и природе трудно привыкнуть, но я привык и полюбил этот остров, научился находить общий язык с данмерами, - он улыбнулся хмурому Сону, который так и не показывал никаких эмоций. – Но моё сердце всегда тосковало по дому. Рассветы и закаты Саммерсета, ветер, шумящий в кронах древних лесов, каменные хребты горы Этон-Нир, сияющий хрусталём шпиль Кристальной Башни, и сам воздух, наполненный магией и силой, - мечтательная дымка воспоминаний заволокла золотистый взор эльфа, и даже Джейк почувствовал светлую тоску по дому, пусть и не помнил его. – Там мой истинный дом, и я не видел его очень много лет. – Хисын сморгнул, возвращаясь из своих воспоминаний в реальность, на вулканический остров, выжженный горячими ветрами, несущими пепел и смерть от Красной Горы. – Возможно, мы встретились с тобой не просто так, Джейк. И может быть это не я должен вернуть тебя домой, а ты должен вернуть мне мой дом. Хисын улыбнулся и продолжил есть, а Джейк, пораженный его речью, мог только смотреть перед собой, обдумывая его слова. После недолгого отдыха, они снова сошли на тропу, и путь обещал длиться ещё несколько часов. Скалы постепенно сменялись на пологие зелёные холмы, вдалеке шумела вода, и воздух всё больше пах солью. Они прошли мимо Вивека, огромного города-архипелага, чьи плавучие многоуровневые кантоны издалека напоминали огромные перевернутые глиняные горшки. Джейк до последнего с любопытством смотрел в их сторону, слушая смешные и не очень байки альтмера о его жизни в городе Бога. И уже солнце опускалось к горизонту, когда крепкие стены Эбенгарда показались вдали. Серо-зелёный камень высоких сторожевых башен форта на фоне бескрайнего тёмного моря, отражающего красное закатное солнце – город выглядел внушительно. Охранники на воротах пропустили их даже не спрашивая цели, лишь указали направление, в ответ на вопрос Хисына. Их путь лежал в здание Верховного Совета, Хисын собирался встретиться с представителем Имперского правительства, чтобы попросить отправить их на материк. На центральной площади города возвышалась огромная каменная скульптура Бога Акатоша в виде дракона, покровительственно расправившего крылья, и первым делом Хисын направился именно туда. Джейк, привыкший следовать за ним, и в этот раз пошёл было, но Сону остановил его, положив руку на плечо. - Он хочет поговорить со своим Богом, - пояснил он на удивлённый взгляд парня. Хисын подошёл почти вплотную к величественной статуе, Джейк видел, как его губы шевелятся, ладони были сложены у груди в молитвенном прошении. Джейк не знал, о чём просил Хисын, но мысленно тоже обратился к Акатошу. Через пару минут Хисын вернулся к ним, и они снова направились к своей цели. В стене у одной из башен была арка в каменный двор. У входа в него стоял человек в стальных латах Легиона. - Прошу прощения, офицер! – обратился Хисын к стражнику. – Смогу ли я сейчас найти представителя Империи? У меня важное политическое дело. Стражник, рослый имперец, хмуро свёл брови. - Извини, уважаемый, но Герцог принимает горожан только до шести часов после полудня. Но, если ваше дело не требует отлагательств, возможно вы найдёте кого-то из представителей правительства в здании Совета. Стражник указал рукой вглубь крепостного двора, на высокую дверь из тёмного дерева. Поблагодарив, трое двинулись туда. - Я подожду снаружи, - подал голос Сону, остановившись у двери. Не смотря на поздний час, работа в здании Верховного Совета шла своим чередом, люди сновали туда и обратно по небольшому холлу, два данмера меняли прогоревшие свечи в настенных канделябрах, группа моряков громко разговаривали с одной стороны, несколько эльфов в тёмных мантиях прошли мимо них, не очень приветливо оглядев простое одеяние Хисына, люди со свитками были тут и там. Оглядевшись, Хисын двинулся сразу к столу в конце холла, за которым сидел немолодой мужчина, заполняющий бумаги в свете стоящей на столе лампы. - Доброго вечера, уважаемый. С кем я могу поговорить по поводу путешествия на материк? Старик поднял на него светлые глаза. - С какой целью? - Мой пациент болен, и здешний климат не способствует скорейшему выздоровлению. Мы держим путь в Университет Волшебства в Имперском городе, для консультации у моих коллег из Гильдии и дальнейшего лечения. Мужчина молча смотрел на него несколько секунд, не впечатлённый обаятельной улыбкой эльфа, потом перевёл взгляд на уставшего от долгой дороги Джейка. Потом так же молча начал копаться в стопке бумаг на своём столе, доставая одну из них и начиная что-то писать. - Отдадите эту бумагу капитану корабля "Дар Кин". Он отплывает в Данстар завтра на рассвете. - Так просто? – удивлённо спросил Джейк, когда они вышли наружу. Хисын, аккуратно складывающий пергамент в свою сумку, пожал плечами. - Возможно, нам повезло.

***

Покинув двор здания Совета, они благополучно пополнили запасы еды в таверне, встреченной по пути к бухте. "Дар Кин", бриг с синим парусом нашёлся сразу. Не очень большой, но достаточно внушительный среди остальных рыбацких лодок у пирса, и маленьких пассажирских кораблей, курсирующих вокруг острова Вварденфелл. С десяток крепких моряков разного возраста и рас таскали тюки и бочки на борт. Капитан, седой суровый норд, внимательно прочитав бумагу от представителя Империи, позволил им подняться на корабль. Один из моряков проводил их в каюту внизу. - Вы можете спать здесь сегодня, Капитан разрешил, - пояснил моряк. – Отплываем рано утром. - Когда тебе нужно вернуться к службе? – спросил Хисын у данмера, когда они остались в каюте одни. Сону медлил с ответом, всё так же стоя у двери, а потом снял свой шлем. - Никогда. - Твой командир не отпускал тебя, - кивнул Хисын сам себе. – Ты всё-таки… - Ты же знаешь! – с нажимом перебил Сону, но сразу усмирил свой тон. – Меня не хватятся до завтра, а на рассвете мы уже покинем остров. Позволь пойти с вами, хотя бы до Тамриэля. Хисын смотрел на него несколько долгих секунд, Сону открыто и воинственно смотрел в ответ, готовый бороться за свой выбор, а Джейк притих, не рискуя вмешиваться в их диалог. - Что ж, - уже более мирно сказал Хисын, - это твой выбор. Тогда… Джейк займёт койку, а мы с тобой будем спать на полу. Они поужинали, и Хисын снова заставил Джейка выпить несколько зелий, ярко пахнущих травами, после которых он быстро погрузился в очередной сон без сновидений. Темнота, принимавшая его в свои объятья каждую ночь, бархатная и тяжёлая, по прежнему не давала ответов. Джейк словно опускался в тёмную воду, без проблеска света, без отголоска звука, и так же невесомо и медленно возвращался в мир утром. Но сегодня что-то было не так. Его вернул в реальность смутный звук какой-то возни. Хисын спал, закутавшись в спальный мешок, но Сону тоже проснулся. Он сидел, выпутавшись из своего одеяла и сжимал рукоять меча, лежащего рядом. - Что случилось? – шёпотом спросил Джейк, но данмер шикнул на него, продолжая прислушиваться. - Не похоже, что это моряки, - через какое-то время ответил он так же тихо. – Я пойду проверю, а ты не выходи. Поднявшись легко и неслышно, Сону уже через секунду выскользнул за дверь, прямо так, в лёгкой одежде, которую он носил под бронёй и с одним мечом. Через какое-то время шум стал отчётливей, Джейк мог различать приглушённые крики и громкие всплески воды. Сону не возвращался, и Джейк решил просто выглянуть в коридор. За дверью их маленькой каюты было пусто, но звуки и голоса, теперь напоминающие потасовку, звучали ещё различимее. Ведомый интересом Джейк прошёл по коридору к лестнице, когда сверху раздался громкий голос. - Проверь внизу! Тут же через люк в потолке спрыгнул человек, вооружённый мечом. Несколько капель крови были на клинке и на его лице. Испугавшись, Джейк развернулся, чтобы бежать обратно в каюту, но не успел он сделать и пяти шагов, как резкая боль в затылке оглушила его, снова погружая в темноту.