farm soul

Вечером, всё того же двадцать восьмого мая, Харин отправилась в место, где она всегда находила поддержку и уют. Это было небольшое кафе в её районе, известное своим рамёном с говяжьими фрикадельками и пряным бульоном. Войдя в помещение, она сразу почувствовала знакомый запах свежесваренного кофе и услышала гул компьютеров, которые работали, погружая игроков в виртуальные миры. Это было не простое кафе — шумное, наполненное голосами и звуками игр, место, где люди приходили не только поесть, но и провести время за компьютерами. Харин заняла свободное место и с помощью телефона сделала заказ. Девушка любила проводить здесь время, когда нужно было с кем-то пообщаться или просто вкусно (а главное — дёшево) поесть. Шум вокруг не мешал ей, а даже наоборот, создавал ощущение живого, активного места, где всегда можно было найти занятие по душе и отдохнуть от рабочей суеты. Пока Харин ждала свой заказ, она ввела свои данные и зашла в игру. Вот что девушка не любила, так это много механик в играх. Её всегда утомляли сложные комбинации клавиш и необходимость постоянно следить за своими пальцами на клавиатуре. Она предпочитала более простые и расслабляющие игры, где можно было наслаждаться процессом. Никого из друзей не было в сети, поэтому Харин выбрала одиночную игру и рванула в бой.  “MapleStory”1 нравилась ей за возможность исследовать красочные и сказочные миры, встречать разнообразных персонажей и выполнять интересные задания. Игра позволяла ей отвлечься от повседневных забот и погрузиться в атмосферу приключений. Всё было интуитивно понятно и доступно. Харин была от этого в восторге. Она уже проходила третий квест, в котором нужно было собрать двадцать магических кристаллов, скрытых в заколдованном лесу. Каждый кристалл охранялся маленькими, но злобными гоблинами, и чтобы добыть их, нужно было не только побеждать врагов, но и решать головоломки, активируя древние руны. Харин ловко управляла своим персонажем, уворачиваясь от атак, но её сосредоточенность периодически прерывалась: рамёна всё ещё не было на её столе, и это крайне напрягало. — Да что там готовить? А потом вообще к её столику подбежал мужчина, который встречал девушку у входа. Он был немного запыхавшимся и выглядел обеспокоенным. — Прошу прощения, я администратор этого заведения, — начал он с извинений, — Но вы сидите за столом нашего VIP-клиента. Вам нужно пересесть за другой компьютер. Харин оторвалась от экрана и посмотрела на него, слегка нахмурив брови. — Но этот стол ничем не отличается от остальных, — ответила она, указывая на пустые места вокруг. — Почему я должна пересаживаться? Администратор снова извинился, не зная, как лучше объяснить ситуацию. — Понимаю, что это странно, но это правило, мисс. Пожалуйста, пересядьте. Харин вздохнула и взглянула на экран, где её персонаж ожидал дальнейших действий. — Я уже проходила третий квест, и теперь это... Это просто глупо. — Я понимаю. Как компенсацию за неудобство, могу предложить вам скидку на ваш заказ. Она замолчала, думая о том, как сильно хотела получить свой рамён. — Ладно, — наконец-то сдалась Харин. — Но знайте, что я это делаю только потому, что умираю от голода. Девушка взяла свои вещи и пересела за соседний компьютер, надеясь, что это удовлетворит мужчину. Но не тут-то было. — Извините, мисс, но вы всё равно будете мешать нашему VIP клиенту. Пересядьте, пожалуйста, вот за тот компьютер, — администратор указал на место в углу зала. Руки Харин сжались в кулаки, и она почувствовала, как раздражение постепенно перерастает в гнев. — Вы издеваетесь? Я уже пересела! Несколько посетителей уже начали оборачиваться, замечая её повышенный тон. Администратор, понимая, что ситуация на этот раз накаляется, снова попытался смягчить её. — Ещё раз простите. С нас бесплатные напитки. — Всё за счёт заведения, — сказала она, собирая свои вещи в третий раз и направляясь к указанному компьютеру. —  Всё за счёт заведения, — повторил за ней мужчина, — Хорошей игры! Сев за новый компьютер, Харин ещё некоторое время не могла успокоиться. Она включила игру и, делая глубокие вдохи, старалась вернуть себе внутреннее спокойствие, надеясь, что на этот раз её не потревожат. — У них же по-любому есть ещё VIP-клиенты, — пробормотала Харин себе под нос. Через несколько минут к её столу подошёл официант, неся горячий рамён и освежающий напиток — юдзу-лимонад2. Аромат пряного бульона с говяжьими фрикадельками тут же поднял ей настроение. Харин взяла ложку и с наслаждением попробовала его. Вкус был таким же, как она помнила: насыщенный, пряный, с лёгким оттенком имбиря и чеснока. Она продолжала играть, время от времени делая глотки прохладного лимонада. Напиток был именно тем, что ей нужно — освежающий, с легкой кислинкой. А спустя некоторое время, Харин заметила, как к одному из посетителей, к парнишке в полосатом джемпере, быстро подошёл тот самый администратор. Парень выглядел знакомо, но из-за шума и расстояния она не могла точно разобрать его лицо. Мужчина наклонился к нему, что-то быстро говоря. Вскоре к ним подбежали ещё двое парней. Они поговорили, обнялись, а потом парень внезапно ушёл. Харин видела, как администратор грустно смотрел вслед уходящему парню, который, похоже, был особенным клиентом. Этот момент вызвал у неё лёгкую усмешку. — Вот так VIP, — хихикнула она про себя, возвращаясь к игре.

Перед отъездом Харин решила навестить своих родителей в Инчхоне, городе, расположенном недалеко от Сеула. Инчхон был известен своими живописными набережными, чистыми пляжами и богатой историей. А также уютными кварталами с небольшими домиками и цветущими деревьями вдоль тихих улиц. Брат Харин — Хару, всего на год младше её, тоже приехал к родителям, узнав о предстоящей командировке сестры. Почти вся семья собралась за столом. Мама бегала вокруг него, расставляя закуски и любимые блюда дочери.  — Исхудали-то как! Поди ничего не едите в своём Сеуле! Вот хорошо, что мы переехали сюда, — всё говорила и говорила матушка Харин, — У нас тихий район, — она начала загибать пальца, — Никакой преступности; чистый воздух; море рядом! И редакций полно! Харин тут разорвут с руками! И Хару тоже! — Нет, мам, я уже нашёл себе работу в Сеуле, — отозвался сын, сидевший на диване в гостиной. В этот момент к столу подошёл отец, высокий и крепкий мужчина с добрыми глазами. Он поставил на стол огромный тазик с кимчи, а затем, присев рядом, включился в разговор. — Сеул, конечно, суетливый город, — сказал отец, отрезая кусочек рыбы, — но для работы и карьеры, возможно, это и лучше. Главное, чтобы вы были счастливы, детки. Мама лишь цокнула, перед тем как вернуться на кухню. — Спасибо, папа, — ответила Харин, взглянув на него с теплотой. — Слушай, а… дядя Чу всё ещё живет в Чхунчхоне, он же вроде лошадей разводил, да? — А, да, — кивнул он. — Супер! Можешь спросить, смогу ли я пожить у него? — Нет, ты неправильно поняла, дочка, — усмехнулся отец, покачав головой, — Да, он жил там и разводил лошадок, но…Продал он ферму. Лет пять назад. — Вот блин, — пробухтела Харин, разочарованно потирая лоб, — Отстой. — Ничего. Ты трудолюбивая девочка, а хорошая работница всем нужна. — Пап, ты говоришь, прям как моя начальница, — улыбнулась девушка, заметив, как он старается её подбодрить. — Пусть какая-то добрая бабушка накормит тебя! — кричала мама из кухни, — Хару, сделай доброе дело - выброси мусор! Сын пробурчал что-то невнятное в ответ, но всё же встал и направился к кухне. — А когда будет готова курочка? — поинтересовался он, проходя мимо. — Когда тролли станут летать. Харин и отец переглянулись, а потом не выдержали и рассмеялись. — Да уж, я лет с пяти не слышал этой шутки, ха-ха, — с явным сарказмом ответил Хару. — Мама, ты же знаешь какой Хару обидчивый. Помнишь, как он в один день поранил все пять пальцев? И вы с того дня начали его называть «Мальчик Бо-Бо»? — Харин! — шикнул на сестру Хару. — Так, не размахивай мешком перед моим лицом! — А помнишь… А помнишь! — Милый, даже не пытайся, — мама положила руку на его плечо, чтобы утихомирить, — У Харин было только одно прозвище и это «Малина». — Вот! Потому что она обожралась малины и испачкала все наши белые полотенца! Хару ушёл с кухни, заливаясь смехом. Один:один. — Ты уже собрала вещи? — задал главный вопрос отец. — Да, и ещё вчера купила себе новую зубную щётку и мочалку. Остальное - мелочи. — А вещи для работы? — поставив последнюю тарелку, спросила мама. — Всё хорошо, мам, не переживай. — Ты сама-то не переживаешь? — подловил дочку отец. Харин глубоко вздохнула, обдумывая свои чувства. Она действительно переживала по нескольким причинам. Во-первых, эта командировка на ферму в Чхунчхоне казалась ей огромным шагом вперёд, но также и большим вызовом. Неизвестность всегда пугала её. Харин боялась, что не справится с новыми обязанностями или что её ожидания не совпадут с реальностью. Кроме того, предстоящее пребывание на ферме вызывало у неё беспокойство. Ей предстояло обустроиться в новом месте, привыкнуть к непривычным условиям и наладить контакт с местными жителями. Она беспокоилась, что ей будет сложно найти общий язык с фермерами и что жизнь на ферме окажется намного труднее, чем она себе представляла. Но, пожалуй, самое сильное беспокойство было связано с её семьёй. Харин всегда была близка с родителями и братом, и мысль о том, что она будет далеко от них на целых два месяца, вызывала у неё тоску. — Да, есть такое, — честно ответила девушка, глядя на своих родителей. — Ты справишься, вспомни детство, — мягко сказала мама, обнимая её. — Вот именно его я и не хочу вспоминать. Мне не нравилось там жить. — Девятнадцать лет прошло, милая! Всё изменилось, — продолжала мама, стараясь её успокоить. — Знаю. — Это всего два месяца, — добавил отец, — Ты научишься многому, и это откроет для тебя новые возможности. — Мы всегда рядом.  Если что-то пойдет не так, просто позвони. Мы всегда поддержим тебя. Харин кивнула, чувствуя заботу своей семьи. Она знала, что ей предстоит нелегкий период, но их слова придавали ей уверенности. — Я обожаю вас, вы же это знаете? Мама и папа обменялись улыбками, а Хару, вернувшийся с улицы, сел за стол, задирая сестру. — Мы тоже тебя любим, Малина, — поддразнил он, на что Харин лишь улыбнулась, — Главное - не подцепи там себе какого-нибудь козла, окей? Вечер в кругу семьи прошел чудесно. Харин чувствовала, как её тревоги постепенно рассеивались, уступая место уверенному ощущению, что она сможет справиться с предстоящими трудностями. Завтра предстоял насыщенный день.

⋆˚✿˖°✩°˖✿˚⋆

Утро Тэхёна началось не с кофе, а с пронзительного звука будильника, который разорвал тишину его маленькой комнаты в общежитии. Он с трудом открыл глаза и, нащупав телефон, выключил сигнал. Часы показывали ровно шесть часов. — Ну почему так рано… — пробормотал он, потирая заспанные глаза. Почему родители купили ему билет на автобус в такую рань? Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Минсу, Тэхён аккуратно вылез из постели и направился в ванную. Холодный кафельный пол заставил его вздрогнуть, и он поспешил включить горячую воду в душе. В ванной было тихо, но вскоре Минсу начал ворчать и возмущаться из их комнаты, что означало, что тот тоже проснулся и явно не был рад пробуждению. — А успею ли я помыть голову? Тэхён выдавил немного шампуня на руки и начал наносить на волосы. Закончив, парень быстро умылся, побрился и взглянул на своё отражение в зеркале. Глаза всё ещё были слегка опухшими от недосыпа. — Еда, еда, еда-а-а, — произнёс он сам себе, обмотавшись полотенцем и выходя из ванной. Парень вытащил свой рюкзак из-под кровати и достал упаковку рамена, которую планировал взять с собой. Он поставил кастрюлю на плиту, включил газ и дождался, пока вода закипит. А когда закипела, Тэхён добавил щепотку соли и высыпал в кастрюлю лапшу. Затем добавил приправы из пакетиков, которые шли в комплекте. Ароматные специи моментально заполнили кухню. Когда лапша сварилась, Тэхён вылил её в глубокую тарелку. Уже сидя за столом, он взял палочки и стал наслаждаться горячим раменом, быстро извлекая длинные нити лапши и утопая во вкусном бульоне. — М-м-м… — мычал от удовольствия Тэхён, — Ел бы и ел. Но… Внезапно его телефон завибрировал.  Он наклонился, чтобы проверить, кто звонит, и увидел «Мама» на экране. Тэхён потёр свои запачканные лапшой руки о салфетку и ответил, вытирая губы. — Алло? — Привет, сынок! — раздался радостный голос, — Ты уже проснулся? — Да, завтракаю, — ответил Тэхён, — Что нового? Как там погода? Жара дикая, небось? — И не говори! Плавлюсь, словно масло на сковороде. Я ж надеюсь, ты взял с собой плавки? — Первым делом их в чемодан кинул. — Больше ничего не забыл? — Да, мам. — Хорошо. Не забудь проверить дважды. Убедись, что всё взял. А то, знаешь, бывают такие случаи, когда что-то теряется в последний момент. Давай, доедай быстрей! Тебе ещё добираться до автовокзала! — всё тараторила женщина, — Пока, дорогой, позвони, как доберёшься! Только не забудь, это важно! Несколько гудков и, — вот звонок завершился. — Поговорили называется, — повёл Тэхён плечами, а затем начал пить бульон прямо из миски. — Напах тут… — услышал он бурчания за своей спиной и, обернувшись, обнаружил в центре комнаты Минсу, — А я теперь мучаюсь. Парень ещё не до конца проснулся. Тэхёну даже показалась, что он лунатит, но его глаза были открыты и смотрели на соседа с нескрываемой завистью. Минсу зевнул, прикрыв рот рукой, и подошёл к окну, распахнув его настежь. — Чёрт, я уже должен быть на остановке! Тэхён дёрнулся, словно того ударило током. Он метнулся в спальню, нагнулся и, выудил из под кровати чемодан. Колёсики глухо заскрежетали по полу. Накинув на голову кепку, он в панике оглядел комнату, пытаясь вспомнить, ничего ли не забыл. Телефон? В кармане. Наушники? Там же. Билет? Вроде бы… — Ну, Минсу, прощай! — выпалил Тэхён, хватаясь за ручку. — Не прощай, а до свидания, — буркнул тот, прищурившись, — Думаю, ты не будешь против того, если я доем, — он определённо имел ввиду остывший бульон на столе. — Делай что хочешь, но главное не трогай мой комп пока меня нет! Он рывком открыл дверь, выкатил чемодан в коридор и захлопнул её за собой. Стоило Тэхёну выйти на улицу, как его тут же окатило волной знойного воздуха.  Асфальт уже нагревался под палящим солнцем, а ветер как на зло совсем не спасал. Парень вытер ладонью лоб и огляделся, надеясь быстро поймать такси. Тэхён вышел на оживлённую улицу. В утренний час машин было предостаточно, но все они либо проносились мимо, даже не думая останавливаться, либо уже везли пассажиров. Он переминался с ноги на ногу, явно нервничая. Тэхён высунулся чуть ближе к проезжей части и поднял руку, но две первые машины поехали дальше, даже не сбавляя скорость. — Эй, я вообще-то не врубал режим невидимости! — ругался парень на них. В этот момент в конце улицы показалось ещё одно жёлтое такси. Тэхён тут же поднял руку выше, активно махая, и сделал пару шагов вперёд, чтобы водитель его точно заметил. Машина замедлилась, и он, не веря своей удаче, тут же подбежал ближе. — Автовокзал Сеул Экспресс! — буквально пропускал он, распахивая дверцу, — Побыстрее, пожалуйста! Мне ещё свой автобус искать! Водитель, видя какой Тэхён злой — делал всё в ускоренном режиме. Моментально закинул чемодан в багажник, а рюкзак парень не отдал. Он откинулся на спинку сиденья и выдохнул. Сердце ещё быстро билось после всей этой утренней суеты, но, по крайней мере, Тэхён уже был в пути. Город за окном проносился в привычном темпе — прохожие спешили по делам, уличные торговцы расставляли лотки, а где-то вдалеке слышались гудки машин. Сеул жил своей жизнью, и Тэхёну вдруг стало странно осознавать, что скоро он окажется совсем в другом месте, где не будет ни этих дорог, ни высоток, ни этого его любимого шума мегаполиса.

⋆˚✿˖°✩°˖✿˚⋆

Харин же в это время ещё сладко спала, пуская слюни на подушку. Вчера она целый день помогала брату перевозить вещи в свою квартиру. Хару бы и раньше переехал к сестре, но его университет был на другом конце города, поэтому он предпочёл пожить в общежитии, пока учится. Теперь Хару оставалось лишь хорошо сдать экзамены и начать новую главу в его жизни — пойти на работу. Он устроился младшим разработчиком программного обеспечения в отделе искусственного интеллекта и машинного обучения. Брат Харин хоть и выглядел легкомысленным, но если дело касалось о зарабатывании денег, то тут он был достаточно серьёзным. Сестра любезно выделила ему свою комнату, пока та будет в отъезде, но при условии, что она останется такой же чистой, какой была и до.  — И не забывай поливать мой фикус. Никаких вечеринок, а уж тем более твоих девушек. Для них моя комната закрыта, понял? Хару кивнул, обещая соблюдать правила, даже если они казались ему несколько излишними. Среди знакомых Харин были как парни, так и девушки, и их отношение к её комнате существенно отличалось. Коллеги-парни обычно не стремились заглядывать в неё, что довольно странно, не находите? Они частенько приходили к ней домой, чтобы провести время на кухне, где наслаждались чаем и плюшками с корицей. В этих встречах не было ничего такого: парни больше интересовались самой Харин, а не её комнатой. Девушки же, напротив, проявляли настоящий энтузиазм. Они всегда искали поводы зайти в её квартиру, чтобы хоть на мгновение заглянуть туда. Им было интересно узнать, что же скрывается за дверями её комнаты: что висит на стенах, может быть, постеры её любимой музыкальной группы или что-то более личное, вроде фотографий с парнем, о котором Харин никогда не упоминала. Девушки были мастерами сплетен и расследований. И что же из себя представляла комната Харин?  На стенах и вправду висели постеры популярной южнокорейской группы Red Velvet. Эти яркие плакаты придавали комнате живость и энергию, отражая музыкальные предпочтения её хозяйки. И, да, — на комоде, стоявшем у одной из стен, стояла красивая белая рамка с фотографией. Но на ней был её брат Хару, который держал в руках букет цветов, с яркой улыбкой на лице, — не её парень. Это была фотография с его выпускного в школе, и Харин всегда хранила её как памятный момент из жизни брата. Она больше не ставила фотографии своих возлюбленных, считая это дурной приметой. Каждый раз, когда Харин это делала, отношения заканчивались расставанием. Это как с парными тату. В остальном комната была обычной. Белые стены, светлая мебель. На полках стояли книги и небольшие сувениры, а в углу стоял столик с косметикой.  Аж в полдень, когда Харин проснулась, она ещё раз напомнила обо всём Хару, уже с рюкзаком на спине и с чемоданом в руках. Только в два раза быстрее, так как спешила, хотя ещё никуда не опаздывала. Вечная паранойя. — Харин, у тебя ещё полтора часа до автобуса. — А… — А до автовокзала нам идти всего пятнадцать минут, — Он, как хороший брат, конечно же вызвался проводить её. — Да! Билет… — она вздохнула, быстро осматривая прихожую, — У меня в сумке. Ланч-бокс с бутербродами в рюкзаке, бумажные пакеты, если мне станет плохо там же. Вода. — Здесь, — Хару указал на боковой карман рюкзака. — Телефон у меня в руке. — Да. Зачем ты его достала? У тебя же есть часы. — Мне должна позвонить Госпожа Нам, — пояснила Харин, снова взглянув в телефон. — Незачем тебе это. Ты его так быстрее потеряешь, если будешь всё время держать в руках. Харин на секунду задумалась, а потом кивнула. — Думаю, ты прав. Хорошо.  Может, пойдём уже? —  Харин, там двадцать восемь градусов! Только если угостишь меня мороженым…— предложил Хару, подмигнув сестре. — Идёт! Пошли! — Три шарика!

⋆˚✿˖°✩°˖✿˚⋆

Внутри кафе царила прохлада — спасение от палящего солнца. На стенах висели милые иллюстрации с рожками мороженого, а под потолком крутились вентиляторы. По залу разносится лёгкий аромат вафельных рожков, смешанный с чем-то сливочным и чуть карамельным. У окна стояли небольшие круглые столики, а в углу — мягкие кресла с разноцветными подушками. В это время дня здесь было немного людей: парочка студентов у стойки спорила о вкусах, а пожилая женщина неспешно ела мороженое, читая газету. Харин и Хару устроились за столиком ближе к выходу. Парень, как и говорил, выбрал свои три шарика: клубничное, шоколадное и фисташковое; и демонстративно ел его с нескрываемым удовольствием. Харин же остановилась на классическом ванильном, но дополнительно заказала себе айс-латте с шоколадом. Брат наслаждался десертом, время от времени украдкой поглядывая на сестру. — Ты как-то не особо ешь, — заметил он, лениво крутя ложечку в руках. Харин отвлеклась от телефона и посмотрела на свой почти нетронутый рожок. — Просто задумалась… — Опять накручиваешь себя перед поездкой? — Хару, — обратилась она к нему довольно серьёзно, — А что если я не справлюсь? Парень в своей собственной манере обречённо вздохнул: — Ты же не на каторгу едешь, а всего-то на ферму, на которой ты, между прочим жила когда-то! — Вот именно, что «когда-то». Я не могу вспомнить ничего хорошего… Ты, может быть не помнишь, но был один случай, когда меня заклевал наш петух. Или, как-то раз…я наступила в коровью лепёшку босиком. Представь, каково это для ребёнка, который просто вышел на улицу поиграть! — Сестрица, не расстраивайся, — произнёс Хару, сжав губы от смеха, — Я тоже там жил и тоже пачкал свои босые пятки. — А тебе всё весело… потому что ты мальчик. — Почему ты не сказала своей начальнице, что боишься петухов и коровьих лепёшек? — Потому что она бы просто рассмеялась мне в лицо и отправила бы туда на три месяца вместо двух, — мрачно ответила Харин. Её брат наконец-то не выдержал и засмеялся, прикрывая рот рукой. — Ладно-ладно, сестрёнка, но если вдруг этот самый петух до сих пор там жив и всё ещё помнит тебя, — он наклонился ближе и заговорщически понизил голос, — я бы советовал держаться подальше от сарая. — Ой, спасибо, без тебя бы не догадалась, — проворчала она, доедая мороженое. — А ещё лучше — сразу вооружись. Например, граблями. Харин только закатила глаза. — Ну всё, теперь я точно буду ждать твои черновики статьи. Особенный интерес у меня к разделу «Как не стать жертвой коровьих лепёшек». — Хочешь, чтобы я тебе их пересылала? — Обязательно! И побольше фотографий! — Тогда я пришлю тебе фото первой же кучи, в которую случайно влезу, — пообещала девушка.

⋆˚✿˖°✩°˖✿˚⋆

На автовокзале было шумно и людно. Голоса пассажиров сливались в единый гул, объявления о рейсах звучали из динамиков, а где-то вдалеке плакал ребёнок, которого пыталась успокоить мама. Люди торопились, сновали туда-сюда с чемоданами, заглядывали в билеты и пытались не потеряться в этом хаосе. — Обожаю автовокзалы, — с сарказмом протянула Харин, крепче сжимая ручку своего чемодана. — Шум, толпы, ощущение, что ты вот-вот уедешь не туда… — А ещё запах жареных оладьев и кимпаба, — Хару вдохнул воздух и с радостным видом кивнул в сторону небольшого ларька. — Может, перекусим? — Я тебя умоляю, ты только что съел три шарика мороженого! — И что? У меня быстрый обмен веществ. — У тебя дыра вместо желудка, — буркнула Харин, оглядываясь. Они медленно продвигались к нужной платформе, лавируя между спешащими людьми. Девушка постоянно проверяла билет, сверяя время и номер автобуса, а Хару, напротив, выглядел абсолютно расслабленным, словно просто гулял по парку. — Так, мой автобус отправляется с платформы… — она прищурилась, — семнадцать. — Мы проходим платформу восемь… девять… Ой, смотри, там продают крокеты! — Хару, не отвлекайся! Они сделали крюк, обойдя группу туристов с огромными рюкзаками, и вышли к ряду дальних платформ. Харин осмотрелась, проверяя таблички с номерами, и наконец заметила нужную. — Вот, семнадцатая! — Успели же, — протянул брат, глядя на табло, — У тебя ещё двадцать минут в запасе. Она устало опустилась на лавочку и машинально потянулась к сумке, собираясь проверить билет ещё раз. Но стоило ей сунуть руку внутрь, как её сердце пропустило удар. Билета там не было. — Нет… — пробормотала Харин, начиная перебирать вещи быстрее. Но ни в боковом кармане, ни в основном отделении заветного билета не оказалось. Харин нахмурилась, а потом начала рыться в сумке ещё активнее, выбрасывая наружу на колени бумажные салфетки, ключи и какие-то чеки. — Так-так-так… Где же он? Хару наблюдал за этим с лёгкой ухмылкой, скрестив руки на груди. — Всё в порядке? — Нет! — вспыхнула Харин, бросая на него встревоженный взгляд, — Я потеряла билет! — Ой-ой… — с преувеличенной серьёзностью протянул младший, — Ну что ж, похоже, командировка отменяется. Его сестра вскочила с места и затрясла сумку, будто билет мог просто выпасть оттуда. Потом опять сунула руки в карманы джинсов, проверила рюкзак, даже заглянула под лавочку — но ничего. — Чёрт-чёрт-чёрт! — бормотала она, оборачиваясь, словно билет мог просто валяться где-то рядом. — Харин… — Может, я уронила его по дороге? Или оставила в кафе?! — её голос стал ещё громче. — Харин… — Всё, это конец! Я опозорюсь перед главной редакторшей, меня уволят, и я… — Харин. Девушка замерла. Хару спокойно стоял перед ней и медленно, демонстративно доставал что-то из её сумки. Билет. Тот самый, слегка помятый, но всё же целый и невредимый. Харин уставилась на него, потом на брата, потом снова на билет. — Ты… Ты издеваешься?! — Ты сама сунула его не в тот карман, — только сказал брат. Харин уткнулась лбом в его грудь, сжав пальцами футболку. — Хару, а может, поедешь вместе со мной? Она произнесла это почти жалобно, будто бы ребёнок, просящий не оставлять его одного в тёмной комнате. Хару опустил взгляд на сестру, удивлённо приподняв брови. — Что, правда так страшно? Он покачал головой, погладив сестричку по волосам. Харин вздохнула, спрятала билет в надёжный карман и опустилась обратно на лавочку. — Ладно… Буду надеяться, что мне там попадётся хоть один нормальный человек. — Или нормальный петух. — Уйди от меня! Хару с довольным видом пошёл за крокетами, а Харин, поняла, что сдаваться уже поздно.

⋆˚✿˖°✩°˖✿˚⋆

Автовокзал был наполнен суетой и хаосом, типичными для летнего дня. Точнее утра. Возле касс выстроилась небольшая очередь — кто-то в последнюю минуту покупал билеты, нервно заглядывая на табло с расписанием. Семьи прощались на посадочных платформах: матери ещё раз поправляли воротники рубашек своих сыновей, бабушки напоследок давали внушительные пакеты с домашней едой, а дети бегали между чемоданами, мешая проходу.  У стойки информации несколько пассажиров спорили с сотрудниками, намереваясь выяснить, почему их автобус задерживается. Недалеко какой-то мужчина громко ругался по телефону, а рядом со скамейками пожилая пара мирно ела рисовые шарики, не обращая внимания на шум вокруг. Запахи на вокзале смешивались воедино: уличная еда от палаток с жареной курицей и кимпабом, слабый аромат кофе из маленькой кофейни в углу зала, смешанный с выхлопными газами прибывающих автобусов. Тэхён не спеша жевал горячий крокет, стоя у палатки рядом с платформой. Хрустящая корочка приятно похрустывала на зубах, а внутри было сочное мясо с картофелем. Он специально купил два — один ел сейчас, второй оставил «на потом». Хотя знал, что «потом» наступит минут через пять. В отличие от остальных, он не метался в панике, не проверял каждые пять секунд карманы и не ругался с диспетчером. Ему было всё равно. Багаж он уже сдал, билет был в кармане, а до отправки оставалось ещё минут десять. — Молодой человек, не подскажете, где тут шестая платформа? — спросил вдруг кто-то рядом. Тэхён обернулся и увидел пожилую женщину с большим пакетом. — Эм… где-то там, — парень неопределённо махнул рукой влево, продолжая жевать. — Спасибо, дорогой, — улыбнулась женщина и пошла в указанном направлении. Тэхён проводил её взглядом, и принялся за второй крокет. Ну вот, «потом» наступило. Вскоре водитель автобуса громко объявил посадку, и Тэхён наконец осознал, где находится. Выкинув бумажный пакет в урну, он подошёл к автобусу, показал билет и поднялся по ступенькам. Парень на автомате оглядел салон. Пассажиров было немного, что давало надежду на комфортную поездку. Тэхён вальяжно двинулся по узкому проходу, разглядывая сиденья, пока взгляд не зацепился за одну из пассажирок. Она сидела, склонив голову, перебирая что-то в телефоне, её длинные волосы каскадом спадали на плечи. А аккуратно накрашенные губы выглядели так, словно она только что выпила сладкий вишнёвый сок. Тэхён достал из кармана билет и мельком глянул на номер места. Затем снова перевёл своё внимание на девушку, которая сидела с предполагаемым местом.  Он хмыкнул, чувствуя приятное предвкушение. Вроде бы дорога обещала быть скучной, но, возможно, удастся сделать её немного интереснее. Подойдя ближе, Тэхён  слегка наклонился к девушке и, обворожительно улыбнувшись, произнёс: — Привет, похоже, я твой сосед на эти пять часов. Девушка посмотрела на него, затем опустила взгляд на билет в его руках. Её лицо оставалось абсолютно спокойным, а голос прозвучал монотонно, будто она сообщала прогноз погоды: — Ты ошибся местом. Тэхён моргнул, не сразу понимая смысл её слов. — В смысле? 17B же, всё верно. — Могу ли я посмотреть твой билет? — спросила брюнетка, и, не дождавшись, выхватила его, — Ну вот, твоё место 17Е. Это чуть дальше. — Но возле тебя всё равно свободно, могу ли я… Девушка снова не выдержала и перебила Тэхёна: — Извини, но нет. Я выкупила и это место. Парень растерянно уставился на неё, словно она только что сказала что-то из разряда фантастики. —  Чтобы что? — Эй, мальчик! Чего застрял?! Ты либо садись, либо иди дальше! — раздался грубый голос сзади. Тэхён обернулся и увидел массивного пожилого мужчину с густыми седыми бровями и внушительным животом, который упирался в ремень его брюк. Он тяжело дышал, с трудом удерживая в одной руке огромную спортивную сумку, а в другой — пластиковый пакет с каким-то свёртком. — Ну? Чего встал, как вкопанный? Проход загораживаешь! Тэхён быстро метнул последний взгляд на девушку, но та уже снова уткнулась в телефон. Вздохнув, парниша пробормотал: — Ладно-ладно, иду… Протиснувшись дальше, он наконец нашёл своё место 17E и с облегчением плюхнулся в кресло. Автобус был уже почти полностью заполнен, и Тэхён надеялся, что место рядом останется свободным. Но удача явно решила его проигнорировать. Скрипнув полом, тот самый дед, который только что на него ворчал, с шумом грохнулся на соседнее сиденье. — Ох, наконец-то, — пробасил он, устраиваясь поудобнее. Тэхён сразу скривился. От мужчины шёл удушающий запах пота, вперемешку с чем-то кислым и не менее неприятным. А когда тот развернул свой пакет, в воздухе тут же разлилось нечто резкое и подозрительно знакомое. Дед гордо достал из него огромную, маслянистую, плотно завёрнутую в газету рыбу. — Самое лучшее, что можно взять в дорогу, — сказал он с довольным видом. Тэхён сглотнул, ощущая, как удушливый аромат забивает ему нос. «Вот почему люди покупают два места», — обречённо подумал парень, бросив последний взгляд на девушку, сидящую в одиночестве. Автобус плавно тронулся с места, покачнувшись на дороге. Тэхён тяжело вздохнул, откинувшись на спинку сиденья. — Эх, вот это другое дело… — прошептал мужчина, вгрызаясь в рыбу. Тэхён старался не дышать носом, уткнувшись в окно. «Пять часов… Просто пять часов…» Через какое-то время мужчина доел свой деликатес, вытер жирные пальцы о ту же самую газету и крякнул. — Ну, теперь можно и вздремнуть… Тэхён внутренне напрягся, предчувствуя неладное. Спустя пять минут дед уже храпел так, будто у него в груди завёлся сломанный трактор. Громкий, с хрипами и короткими остановками дыхания. — Да ну нет… — простонал парень, закрывая лицо руками. Но это было только начало его мучений. В какой-то момент ему захотелось в туалет. Он украдкой посмотрел на часы — впереди ещё три часа пути, терпеть до остановки не вариант. Тэхён скосил взгляд на проход. Чтобы выйти, нужно было заставить этого храпящего монстра пошевелиться. — Эм… извините… — осторожно позвал он. Дед не реагировал. — Эй, мне бы выйти… — Тэхён аккуратно тронул его за плечо. Никакой реакции. Парень, ощущая нарастающее давление в мочевом пузыре, поморщился и решил попробовать ещё раз, теперь уже чуть настойчивее: — Простите, но… Мужик резко втянул воздух, словно сейчас проснётся, но вместо этого просто сменил позицию — теперь он раскинул руки так, что его массивное пузо полностью перегородило проход. — Вы серьёзно?! — возмутился Тэхён, ошарашенно глядя на это зрелище. Он попробовал аккуратно протиснуться, но тут же понял, что это физически невозможно. — Конечно… Из последних сил Тэхён попытался ещё раз потрясти мужчину за плечо. В ответ дед громко причмокнул губами, повернулся на другой бок и снова начал храпеть. Парень бал готов уже идти умолять (кричать на весь салон) ту девушку сесть вместе. Всё лиж бы не сидеть с этим слоном в штанах.