Альбион

Если бы у Реджинальда спросили, какой предмет в Хогвартсе больше всего ему нравится, а какой нет, то он так сходу и не смог бы ответить на этот вопрос. Потому что так или иначе, любая преподаваемая здесь тема вызывала у него интерес. Магия же, в самом деле! От опасной и требующей хорошей фантазии Трансфигурации, до ужаса скучной, но сказочной Истории магии. Профессор Бинс, ещё не ставший призраком, уже сейчас наводил на учеников тоску и сон. Но хорошенько поразмыслив, Реджи всё же составил свой список, от худшего до лучшего предмета. И на первом месте, как ни удивительно, для него шли уроки Чар. Да, силушкой его мать природа явно обделила, и даже на самую маленькую Левиосу ему приходилось изрядно напрягаться. Но ничто не мешало ему просто записывать слова профессора Флитвика и зарисовывать движения палочки. На будущее. Да и неплохая тренировка для владения пером получалась. На второе место Реджи поставил бы Зелья. Чем то они напоминали ему Химию, с которой у него были не плохие отношения. По крайней мере на первых порах. Здесь было так же. Махать палочкой особо не требовалось, знай только, что сиди и бди, не отвлекаясь на посторонние вещи. Прочитать внимательно рецепт и потом шаг в шаг следовать ему было не сложно, для него. Вряд ли он конечно стал бы Мастером в этой дисциплине магического искусства, но окончить Хогвартс с хорошими оценками смог бы точно. На третьем месте в списке Фримана шла ЗОТИ. Защита от Тёмных искусств. Предмет, если его ведёт толковый учитель, интересный и полезный. В этом году им повезло с профессором. Тот со знанием своего дела подходил к процессу обучения и умел завлечь своими историями на личной опыте юные умы. Именно на этих уроках Реджи узнал, что миф о страхе вампиров перед чесноком является всего лишь мифом. Как и осиновые колья. А вот серебро, освящённая вода и солнечный свет помогали. Трансфигурация... она не давалась Реджинальду от слова совсем. С фантазией у него проблем не было, но вот магических сил... с ними уже был затык. Даже обычную железную иголку превратить в деревянную у него вышло. На Трансфигурации так же, как и на Чарах он в основном записывал и зарисовывал за профессором Макгонагалл. Травология Реджи давалась куда лучше Трансфигурации, но там приходилось обязательно копаться в земле, без палочки, не то чтобы она ему особо помогла в этом случае, и хорошо разбираться в растениях. Хотя профессор Помона Стебль ему нравилась. Добрая толстушка, напоминавшая ему родную бабушку. Ещё ни разу та не повышала голоса на ученика и старалась всем и каждому доходчиво объяснять каждую тему. Из обязательных предметов оставались ещё Полёты на метлах и Астрология, но... на эти уроки, будь то выбор Реджинальда, он бы вообще не ходил, отдав освободившиеся часы каким-нибудь Чарам и ЗОТИ... — Фриман, погаси ты уже свет! Спать мешаешь! — Да-да, уже ложусь. Не бурчи, Салливан. — Тц, наглая грязнокровка...

 * * *

Реджинальд Фриман, маглорождённый первокурсник Слизерина, нервно стискивал свою волшебную палочку, наблюдая за разворачивающейся дуэлью между Северусом Снейпом и Джеймсом Поттером. Профессор Коттелберн стоял у самой линии, обозначающей границы импровизированной арены, следя за сражающимися чтобы в случае чего вовремя остановить их, а по остальному классу в это время витали напряжение и возбуждение. Новый урок ЗОТИ начался не так как ожидали многие. Вместо ставших привычными историй, перемежающихся с отработкой учебных заклинаний на манекенах, в этот раз профессор предложил кое-что гораздо более интересное. Учебные дуэли! Конечно же, как профессор присланный от Министерства магии, он не мог слишком сильно отходить от утверждённого Министерством плана занятий, но кое-какая свобода в выборе методов обучения у него всё же присутствовала. Главное было не переходить грани, и не учить детей действительно тёмным проклятьям. Но Протего и Экспеллиармус к таким точно нельзя было отнести, даже с натяжкой. Потому что первое относилось к щитовым чарам, а второе к обезоруживающим. Проведя вводный инструктаж и объяснив ученикам о двух заклинаниях, Коттелберн взмахнул палочкой и передняя половина класса у учительской стойки оказалась освобождена от парт. Убедившись в том, что места для двух сражающихся должно быть достаточно, профессор начертил в воздухе палочкой защитный контур, которым отсёк импровизированную арену от остального кабинета. Первыми, кого вызвал мужчина, оказались Снейп и Поттер. Поттер вызвался сам, подняв руку вверх на вопрос профессора: "кто желает показать свои способности первым?" А вот Снейп оказался втянут в дуэль против своей воли. Джеймс просто указал на него палочкой, когда Коттелбрен спросил, кого он хочет вызвать в свои соперники. Но нельзя сказать, что сам Снейп был сильно против. Скорее наоборот, он был только рад начистить самодовольную рожу Поттера на вполне официальных основаниях. Проведя небольшой инструктаж, убедившись что ученики всё поняли и запретив им пользовать какими-либо другими заклятиями, кроме Протего и Экспеллиармуса, профессор вышел из круга. — Дуэлянты готовы? Поклонитесь друг-другу. На старт, внимание... начали! После подачи профессором сигнала к началу дуэли, палочки соперников вспыхнули практически одновременно. Пространство наполнилось сдвоенным выкриком заклинаний и красные лучи сорвались друг другу на встречу! Класс затаил дыхание, в ожидании развязки боя. Гриффиндорцы, все как один, болели за Поттера. А Слизеринцы, не смотря на кажущуюся чужакам отчуждённость, держали кулаки за Снейпа. Пусть и полукровка, но свой. Мельком Реджи задумался, а болели бы сокурсники так за него, будь он на месте Снейпа? Между тем дуэль начинала потихоньку набирать обороты: выпустив свои заклинания в одно время, Снейп и Поттер в едином порыве, словно прочитав мысли друг друга, метнулись в разные стороны, тем самым уворачиваясь от запущенных заклинаний. Только Джеймс был чуточку проворней. Он первым успел восстановить равновесие и сориентироваться в новой обстановке. Потратив на это буквально едва ли больше секунды. Он снова выписал над головой палочкой вираж, напоминающий запятую, закручивающуюся на конце в спираль. С его губ снова вылетело заклинание Экспеллиармуса. Снейп, не успевавший снова атаковать, был вынужден начать защищаться. Благодаря тому, что движение палочкой для создания щита Протего являло собой обычную прямую линию, он успел точно в тот самый момент, когда заклятие Поттера должно было уже выбить из его пальцев палочку. Но красный луч разбился о возникший перед ним прозрачный купол и разлетелся искрами в стороны. — А Снейп неплох, как для полукровки. Услышал Реджи недалеко от себя шепот. Скосив взгляд в ту сторону, он заметил внимательно наблюдающих за дуэлью Мальсибера и Эйвери. — И не говори. Из него может выйти толк. Фриман отвел взгляд от сокурсников и снова посмотрел на сражающихся. Итак, Снейпа уже заметили. И поставили на карандаш. — Что думаешь, Реджи? — рядом с ним раздался голос Оливии. — М? — парень выгнул вопросительно бровь. — Ты так внимательно наблюдаешь за ними. — подметила девочка, — Вот и спрашиваю, что думаешь по поводу их дуэли? — Они хороши. Поттер чуть получше, но и Снейп не слишком отстает от него. Всё решит случай. — Значит дуэль на выносливость? — Скорее всего. И в этом плане Снейп в проигрышном положении. — Хмм... А между тем на арене страсти только нарастали. После двух попыток напасть и обезоружить, которые провалились, Поттер был вынужден сам уйти в оборону, потому что Северус каким-то образом подгадал момент когда его соперник тратил время на поправление хвата палочки в руке, который длился едва ли дольше секунды, но и Снейп был не лыком шит. "А может ему и просто повезло." В любом случае нападать теперь пришла очередь Слизеринца. И так бы всё и могло продолжаться по кругу, инициатива переходила бы от одного к другому, если бы... если бы Снейп не отвлёк Поттера какой-то фразой. Что именно он сказал, разобрать не смог бы никто, но после этого Джеймс сорвался. Было видно, как лицо Гриффиндорца исказила гримаса злости и он жахнул по Северусу отнюдь не Экспеллиармусом! В этот момент и решился исход дуэли. Профессор вмешался вовремя, заклинание Поттера не долетело до выставленного Снейпом щита метра, напоровшись на щит Коттелбрена. — Джеймс Поттер дисквалифицирован! — возвестил мужчина на весь класс, снимая чары с арены и столь же быстро выбил палочку из рук грифа, который явно не был согласен с итогами боя и хотел продолжить. — На место сел! Палочку получишь в конце урока. Хотевший было что-то сказать, Поттер в конечном итоге смолчал. Он вернулся на место, глядя на Снейпа так, словно перед ним был враг всей его жизни; их противостояние обещало взять новые обороты в обозримом будущем. Пока Поттер сдерживал гнев, Снейп, наслаждаясь своей победой, начал осторожно манипулировать атмосферой вокруг, создавая волны недовольства среди зрителей. Казалось, каждый его жест, каждое слово были рассчитаны на то, чтобы подлить ещё больше масла в огонь. Он бросил на Поттера беглый взгляд, в котором проскользнула нотка насмешки, что не укрылось от самого грифа. — Следующая пара, — стальной взгляд профессора Коттелбрена прошёлся по неровному ряду учеников. — Ты, пухлый и ты, хмурый. Шаг вперёд. Теперь ваша очередь продемонстрировать свои умения. Палочка мужчины по очереди указала сначала на Питера Петтигрю, а затем переместилась на Реджинальда Фримана. — Повторяю для особо одарённых, — когда Реджи и Питер встали друг на против друга, подал голос профессор, вставший между ними как рефери. — Ваша задача — отразить атаку противника, используя только два заклинания: Протего и Экспеллиармус! Любые другие заклинания, особенно нацеленные на причинение опасного вреда здоровью своего оппонента, в этой ученической дуэли запрещены! Ваша цель — обезоружить противника, а не нанести ему вред. Я буду внимательно следить за каждым вашим шагом. И не дай Мерлин найдётся ещё один умник использовать бомбарду... простой дисквалификацией и сидением на скамейке до конца урока без палочки он не отделается! В классе воцарилась напряженная тишина. — Дуэлянты готовы? Поклонились друг-другу. — в этот раз они оба поклонились друг-другу, чего не сделали Снейп и Поттер. — На старт, внимание... начинайте! Вздохнув глубоко, Реджи решил не давать даже шанса Питеру. Он сходу выписал палочкой спираль в воздухе и послал в Петтигрю красный луч заклинания. Но тот не пролетел и пары метров, рассеявшись в воздухе. Фриман побледнел. Он ожидал конечно, что с его уровнем магии будет настоящим чудом, если заклинание сработает нормально, но... надежда, как говорится, умирает последней. "Да чтоб тебя!!" Реджинальд был вынужден срочно отпрыгнуть в сторону, иначе рисковал схлопотать ответное заклинание от Петтигрю. Щит от выставить всё равно бы не успел, да и не было у него уверенности в том, что его собственное Протего выдержит даже одно единственное попадание. Не с его удачей так точно. Секунды постепенно превращались в минуты. Питер не унимался. Он атаковал снова и снова, и Реджинальд, прыгая как мартышка, чувствовал, как его собственная выносливость начинала иссякать. Реджи попробовал один раз выставить щит, но... тот даже не проявился. Совсем! Хотя движение и слово-активатор были верными! Помянув про себя Мордреда, Мерлина и всю их семейку, Фриман уже собирался поступить так же, как сделал Снейп до него: а именно вывести оппонента из равновесия словесной атакой, дабы он использовал что-то кроме Протего и Экспеллиармуса. В этом он видел свой единственный способ победить. — Хватит. — раздался холодный голос профессора Коттелбрена. — Победил Петтигрю. Реджи как холодной водой окатило. Услышав слова профессора, Питер прекратил атаковать и удивлённо уставился на него. Кажется он не мог поверить своим ушам. Как, впрочем, и добрая половина присутствующих. Гриффиндорцы задорно заулюлюкали и начали поздравлять своего сокурсника, в пику же им, Слизеринцы были как в воду опущенные. Покосившись на своих софакультетников, Реджинальд про себя горько вздохнул. Вот тебе и урок ЗОТИ. "Кажется отныне меня ждут весёлые деньки на факультете. И раньше конечно не то чтобы сахар было, но сейчас..." Он понимал, что отныне спокойной жизни пришёл полный конец. Только что он буквально прилюдно опозорил собственный факультет. Да ещё и у кого на глазах? У Грифов!

* * *

Реджинальд чувствовал себя паршиво. Весь его образ неприступного парня, которому всё равно на то, кто и что о нём думает, который он пытался выстроить на протяжении последних двух недель, разбился вдребезги после поражения Питеру Петтигрю. Кто бы что ни говорил, а проигрывать никому не нравится. Особенно если проигрыш ознаменует чёрную полосу жизни. Проиграл, да ещё и кому? Питеру Петтигрю! Смех да и только... Он сжал кулаки, сдерживая желание ударить по столу, за которым сидел. Вокруг не было ни одной живой души, может быть только за исключением Библиотекаря, но даже так Реджи казалось будто сам замок насмехался над ним. Даже его собственная палочка, которая никак не хотела нормально подчиняться. Реджинальд не хотел идти в гостиную Слизерина. Он не хотел сталкиваться с презрительными взглядами своих однофакультетников, не хотел слышать их насмешки и упрёки. Именно поэтому, когда прозвенел колокол, оповещающий о конце урока, Реджинальд, вместо того, чтобы направиться в гостиную факультета, свернул в сторону, направившись на четвертый этаж, в библиотеку. Но не для того, чтобы спрятаться там и жалеть себя, как последний трус и слабак. До этого он не особо задумывался над этим, но... ведь можно найти способ стать сильнее. "Меня закинули в этот дрянной мир. Чёртова шляпа отправила меня на Слизерин, где к таким как я относятся как к людям второго сорта. Меня обделили магическими способностями. И я просто молча проглотил всё? Какого драккла?!" Библиотека Хогвартса, тихая и величественная, была для Реджинальда настоящим сокровищем. Здесь он мог забыть о своих неудачах, раствориться в море книг, найти ответы на вопросы, которые мучили его. Он прошелся между длинных дубовых столов, мимо стеллажей, уставленных книгами в кожаных переплетах, мимо старых карт, и, наконец, остановился у высокого окна, выходящего на мрачный двор. Взяв одну из книг, случайно попавшуюся ему под руку, Реджинальд сел за стол и попытался сосредоточиться на чтении. Но его мысли были заняты совсем другим делом. Он думал о Питере, о его проклятом "Экспеллиармусе", о том, как легко он управлялся с палочкой, как просто у него получалось посылать заклинания, которые не рассыпались в воздухе, даже не достигнув толком цели. "Даже крыса лучше меня владеет магией..." Он невидящим взглядом уставился на пожелтевшие от времени страницы книги. "Я изначально поступил неправильно. Просто плыл по течению, вместо того чтобы пытаться сделать хоть что-то. Лишь строил планы, не спеша приводить их в действие. Пора кончать с этим." В этот момент, где-то на периферии сознания, Реджинальду в голову пришла мысль, которая, как он знал, могла привести его к беде. Запретная секция. Он знал, что там хранятся книги, которые не предназначены для обычных учеников, книги, которые могут быть даже опасны для жизни. Но он также знал, что в этих книгах могут быть ответы, которые ему так нужны. Реджи задумался. — Стоит ли игра свеч? — прошептал он себе, поднимая взгляд на высокую, темную дверь, за которой, как он знал, скрывалась Запретная секция. Фриман чувствовал, что его тянет к этой двери, как мотылька к огню. Он знал, что это чертовски опасно, но парень также знал, что ему нужно найти ответы. — Ради силы, — прошептал он, гипнотизируя решётчатую дверь, увитую замками и цепями, взглядом. — Ради возможности.