Альбион

ИНТЕРЛЮДИЯ. Кларисса Фабер с самого раннего детства, сколько себя помнила, любила книги. Эта страсть появилась, когда ей не было и четырёх. Страсть, которую ей привил глубокоуважаемый отец, читая ей по вечерам. В то время как все остальные соседские дети шлялись по улицам, гоняя кошек и устраивая мелкие потасовки между собой, она сидела считай почти безвылазно дома и копалась в отцовской библиотеке. Ей нравилась та свобода, которую книги дарили своему читателю. В них Фабер могла отпустить себя и, выбравшись из оков тесной клетки под названием тело, разумом воспарить в бесконечных фантазиях. Поэтому не было ничего удивительного в том, что стоило ей пойти в школу, очень быстро она заслужила прозвище книжного червя и заучки. И если с первым, Клара ещё могла как-то смириться и даже согласиться, то вот второе... она никогда никого не поучала, не лезла к другим с ненужными советами и вообще не выпячивала свои знания напоказ. Девочка старалась быть аккуратной и вести себя тихо. Но видимо, если ты помногу сидишь в книгах, значит априори заучка. Поначалу Кларисса пыталась как-то бороться с этим предубеждением своих сверстников, даже один раз обратилась за помощью к учителю, но стало только хуже. Именно тогда она усвоила первый, но далеко не последний, урок: идти против общественного мнения бесполезно. Стоит только окружающим повесить на тебя ярлык, то это практически на всю жизнь, и убрать его будет очень сложно. У Клариссы так и не получилось, вплоть до самого поступления в Хогвартс. Когда в семь лет она узнала от папы, что всем происходящим вокруг неё странностям и чудесам есть объяснение... это перевернуло её жизнь с ног на голову! Поделило на До и После. На вопрос, почему он раньше ей ничего не рассказывал, мужчина ответил, что это было ради неё самой же. Что это значило, Клара так до сих пор и не поняла, но тогда лишь молча кивнула с важным видом, вызывая у папы улыбку. В таинственный Хогвартс, Фабер ехала с чувством, что как раз-таки сейчас всё и изменится. Вокруг неё будут такие же как и она — волшебники, а уж они то должны быть не так глупы, чтобы вешать на незнакомого человека ярлыки сходу. Ведь они владеют магией! А магия — это не хухры мухры. Кларисса довольно быстро поняла, как ошибалась. Маги мало чем отличались от обычных людей, которых называли, словно какой-то скот, магглами. Единственным их отличием так и осталась магия. Шляпа отправила Клару в Пуффендуй. На просьбу девочки попасть на Когтевран, шляпа заявила ей, что в ней не достаточно необходимых качеств для такого выбора. В чём вообще был смысл всего распределения, если учебная программа для всех была единой, за счёт некоторых исключений, Кларисса так же так и не поняла. И на вопрос, который она после задала старшим курсам, тоже не смогли дать вразумительный ответ. Максимум, ссылались на традиции. Мол, раз тысячу лет назад так было, то и у нас будет так же. Спустя два месяца после начала учебы, Кларисса Фабер шагала по коридорам Хогвартса, ранее наполненные надеждой, теперь же разочарованием. Пуффендуй, хоть и добродушный, казался ей клёкотом в мире настоящих волшебников. Вновь над ней довлело клеймо заучки. Библиотека снова стала её убежищем, но среди томов ей не хватало искренних бесед. Однокурсники с факультета пытались с ней завести дружеские отношения, но общих бесед с ней у них было не так чтобы много. Отпрыски из чистокровных родов не понимали, о чём она говорит, а сама Клариса в свою очередь, не понимала уже их. Лучше дела обстояли с такими же полукровками как она, и маглорождёнными. С ними общие темы для разговоров уже находились, но как вскоре поняла Фабер, подолгу поддерживать общение ей было в тягость. В ней словно садился невидимый заряд и она становилась раздражительной и хмурой. Но лишь до тех пор, пока вновь не погружалась в книги. Тем не менее Пуффендуйцы были самым, наверное, дружелюбным факультетом. И не отвернулись от Клары, не смотря на всех её тараканов в голове. Они словно бы ждали, когда девочка сама созреет для ответного шага к дружбе. Первый учебный год в Хогвартсе в итоге выдался на удивление... сносным. Были, конечно, паршивые дни. И немало. Но была куча и светлых. И на второй курс Кларисса Фабер переходила с лёгкой душой. На этот раз она решила как следует поработать над собой и стать лучшей версией себя прежней! Учёба на втором курсе ничем не отличалась от того, что было на первом году. Максимум, практики стало чуть больше, отобрал время у теории. Учителя всё так же пытались преподнести знания, каждый в своём стиле и в силу своего понимания, как лучше это делать. Макгонагалл, например, продолжала на уроках излагать информацию сухим, лекторским тоном. Зато практики в чарах трансфигурации было хоть отбавляй. Филиус Флитвик преподавал материал по Чарам с шутками и играми. У него и практики, и теории было одинаково. Помона Стебль, добродушная толстушка со шляпой чинена-перечинена, которая по совместительству так же была и Деканом их факультета, вела уроки мягко, информацию подавая на ходу, основной упор делая именно на практике. Профессор Зельеварения, Слизнорт, был чем-то похож на профессора Стебль, и на его уроках в основном все были заняты тем, что сами варили зелья. Лишь иногда он давал какие-то комментарии по тому или иному зелью, оставляя поиск нужной информации на самих учеников. Было ещё несколько дисциплин, но... там дела обстояли гораздо хуже. На том же ЗОТИ, к примеру, профессора вообще менялись каждый год! Ни один до сих пор так и не смог продержаться дольше одного года. Ситуация стала чуть лучше, когда в конце второго учебного года, Декан Пуффендуя дала каждому подопечному выбрать по два новых предмета, которые им предстояло начать изучать уже на третьем курсе вместе с основными предметами. Кларисса, не долго думая, выбрала Изучение Древних рун и Нумерологию. Как минимум, её выбор основывался на том, что в будущем эти дисциплины помогут ей создавать свои собственные заклинания. Как магам древности, на которых сейчас все равняются. Тех же Мерлина и Мордреда и сейчас вспоминают. Мысли о том, что её тоже могут когда-нибудь возвеличить до их уровня, будоражила кровь и вызывала мурашки по спине. Решив не откладывать это дело в долгий ящик, Фабер решила заранее начать нарабатывать базу, на которую впоследствии будет опираться при восхождении на вершину. Показанный им ещё на первом курсе, Флитвиком, Экспелиармус, заклинание обезоружения, она решила начать с него. А неплохой площадкой для тренировок стала Выручай комната, найденная Кларой ещё в начале второго года. Она просто услышала как-то слух о ней и, вспомнив ещё и некоторые рассказы папы, решила покопать от любопытства чуть глубже, смогла найти её. Ушло на это конечно полтора месяца, но потраченное время того стоило! Теперь каждый вечер после ужина Фабер запиралась в Выручайке, которая трансформировалась под нужды гостя, и отрабатывала до восьмого пота заклинание Разоружения, оно же Экспелиармус. Обычно у неё было около двух часов до отбоя, и этого времени ей хватало, чтобы от своих тренировок уставать вусмерть. В конце тренировок рука чуть ли не отваливалась от махания, пальцы едва-едва сжимали палочку, а волосы липли ко лбу от пота. В такие моменты Кларисса благодарила бога, что её всё же определили в Пуффендуй. Потому что именно рядом с их гостиной находилась кухня, на которую время от времени можно было заглянуть и попросить у Домовиков чего-нибудь перекусить. А лопоухие коротышки и рады услужить госпоже Волшебнице. Разумеется её каждодневные тренировки не остались надолго секретом для учителей. По скорости её прогресса в овладении Экспелиармусом, профессор Флитвик быстро подметил рост навыков юной пуффендуйки, чьи действия с палочкой стали куда уверенней и скорость выполнения заклинаний чуть увеличилась. Поэтому он пригляделся к трудолюбивой ученице чуть внимательней. Маленькому, в плане роста, профессору симпатизировали студенты, которые отдавали себя всего любимому делу и не ленились. К концу второго курса у Клариссы на факультете даже успело появиться несколько приятелей. Из числа тех, кто тоже любил потратить время не за леностью, а за учебой. Клэй Стеббинс стал одним из таких людей. Черноволосый и кудрявый парнишка, с серьёзными не по годам глазами серого цвета и выпирающими ушами. Будучи таким же полукровкой как и она, Клей тем не менее отличался особым талантом в Трансфигурации и щёлкал её как орешки. Этот талант, а так же серьёзное отношение к учебе сделали его любимчиком учителей. Профессор Макгонагалл даже иногда ставила его в пример своим грифам! Высшего признания от неё ещё никто не добивался из не Гриффиндора. Третий курс у Клариссы сходу начался неудачно. Уже в поезде, прогуливаясь по вагонам вместе со Стеббинсом, на них наткнулась группа Гриффиндорцев. Между ними завязалась краткосрочная пикировка остротами и в целом всё прошло более-менее мирно, но не самые умные представители краснознамённого факультета видимо затаили на неё зуб за несколько колких замечаний в их адрес. Уже с первых дней нового учебного года, передвижение по Хогвартсу стало затруднительным для Клары. По крайней мере в одиночку, а вот ходить в паре с кем-то было ещё возможно. Этим кем-то в основном был Клэй, который и сам, казалось, был не против побольше проводить времени с ней.

* * *

Кларисса шла по коридорам Хогвартса, проматывая в памяти все последние стычки с Гриффиндорцами. Её нервы были уже на пределе, но Клэй, шагавший рядом, словно оберегал её своим спокойствием. Серые глаза юноши искрились живым интересом, когда он обсуждал успехи на уроках Трансфигурации, и она на время смогла забыть о своих тревогах. Каждый раз, когда он смеялся, в его голосе было что-то, что заставляло её сердце колотиться быстрее. — Что-то случилось? — спросил он, после добавив, когда Клара обратила на него вопросительный взгляд. — Ты такая задумчивая просто, вот и спрашиваю. Кларисса улыбнулась, стараясь скрыть внутреннее беспокойство за улыбкой. — Просто думаю о том, как бы отбить атаки Гриффиндорцев, — ответила она с легким качанием головы. Клэй принял серьёзный вид. С ним всегда случалась такая метаморфоза, когда всякое веселье вмиг исчезало и Стеббинс превращался в свою более серьёзную, взрослую версию. Обычно такое происходило, когда они обсуждали какие-то важные дела. — Ты могла бы обратиться к Макгонагалл. — предложил он спустя непродолжительное молчание. — Клэй... — Да-да, знаю. Стучать не твой метод. — сразу прервал девочку друг, пожав плечами. — Ну, тогда, придумай доселе неизвестное заклинание и нашли его на этих идиотов. Может пробыв с недельку в Больничном крыле они поумнеют? — Неплохая идея, но слишком долго её воплощать. Заклинание же придётся создавать практически с нуля... да и нет у меня ещё необходимых знаний. — Запара. — согласился с горьким выдохом Клэй. — Ну тогда... чёрт! Тооочно!! — Что случилось? — Я совсем забыл! Меня же Майкл о помощи просил на поле для квиддича... подождёшь меня в гостиной?! Или со мной сходишь? — Вот ещё. Делать мне нечего, кроме как одной мёрзнуть на улице и ждать, пока вы там наиграетесь в летунов. — сходу открестилась от предложения друга Клара, отрицательно мотнув головой. — Я тебя лучше в тепле подожду. Как раз конспекты подготовлю. — Договорились, Клэр! Я постараюсь быстро освободиться, — помахав рукой подруге, Стеббинс развернулся и бросился бежать по коридору до лестниц. Кларисса проводила его уставшим взглядом. "Вот я и осталась одна..." Не останавливаясь, Фабер чуть ускорила собственный шаг, чтобы побыстрее добраться до гостиной родного факультета. В последние дни ей везло и "охота" за ней со стороны Грифов слегка улеглась, от чего даже дышать в стенах Хогвартса становилось как-то легче. Но к сожалению в этот день, кажется, всё её везение было исчерпано. Потому как стоило ей только оказаться уже в коридоре, ведущем к их гостиной, как путь ей преградили те, о ком она совсем недавно думала. Два Гриффиндорца, как раз таки те, из-за кого Клара больше и не могла наслаждаться спокойными прогулками в стенах замка. Оба выше неё на голову и полголовы. И куда сильнее в физическом плане, хоть и не то, чтобы это играло такую уж определяющую роль в магическом обществе. С другой стороны... они были к пустом коридоре, в котором никого кроме них троих не было видно. И один из Грифов уже держал свою волшебную палочку в руке, направляя на Фабер. Эта деталь заставила её нахмурить бровки. Невысказанная угроза повисла в воздухе между ними напряжённой тишиной. Девочка уже собиралась что-то сказать, возможно попросить освободить ей проход, но прежде чем она раскрыла рот, у неё из рук уже вырвали сумку. И стали нагло трясти её, кармашком вниз. — Эй! — возмущённо воскликнула Кларисса, потянувшись первым делом к отобранной сумочке, чтобы попытаться вырвать её. Только через секунду она поняла, какую глупую шутку с ней сыграла привычка... — Не экай нам тут, Фабер. — тут же сказал один из Гриффиндорцев, который был чуть ниже ростом и по виду своему скорее напоминал помесь человека и страуса. — И вообще, ты же пуффендуйка, так где твоя благодарность за то, что мы избавили тебя от такой уродской тяжести? — Брось ты, видишь же, что она и так благодарна. Вон каким взглядом смотрит на нас. Это звучало как форменное издевательство. Кларисса впилась ногтями в мягкую кожу ладоней, оставляя на них следы от ногтей. — Какой опасный взгляд, ты посмотри! — Ути какие мы грозные, смотри не пукни от напряжения, Фабер. Ухмыльнувшись, Патрик, друг Роджера, начал копаться в сумке Клариссы. От такой наглости она чуть не задохнулась, уже собираясь наплевать на школьные правила и прямо здесь и сейчас устроить магическую драку и начистить две самодовольные гриффиндорские рожи! Но по-прежнему направленная ей в грудь палочка Роджера чуть охладила этот порыв. — Хочешь эту книжицу назад, Фабер? — спросил Патрик, вытаскивая из сумки её... личный дневник. В этот момент Клара пожалела, что таскала его всюду с собой, считая что нет места безопасней для её дневника, чем при ней же. Это оказалось ошибкой. Так и не дождавшись от неё ответа, Грифы переглянулись между собой. И одновременно хмыкнули, явно забавляясь ситуацией. — Она наверное язык проглотила. Или может быть она немая? Ты когда-нибудь вообще слышал как она разговаривает, а, Роджер? — И не говори, она тихая как мышь. Или скорее червь? Шутка, повторённая дважды, переставала быть смешной. А эту про червя, Клара слышала уже неоднократно. Так что перестал как либо реагировать на неё. Чтобы не доставлять идиотам ещё больше удовольствия. Невольно она подумала, что будь здесь Клэй, то эти двое не вели бы себя так храбро. А потом она услышала чужой шёпот. — Спанджифай. Это было так неожиданно, что в первые мгновения Кларисса не знала как реагировать. Да и задиры Грифы судя по всему тоже растерялись. Они рухнули на землю, с удивлённо-возмущёнными криками. Сама Фабер сделала на всякий случай шаг назад. — Что за… — прошипел один из Гриффиндорцев, пытаясь подняться. Но его ноги предательски заскользили, и он снова шлепнулся на пол... Девочка быстро огляделась, и посмотрела точно на своего, так вовремя подоспевшего, спасителя. Если сначала она подумала, что это Стеббинс вернулся, то увидев незнакомого мальчика, поняла что нет. В отличии от Клэя, он был намного ниже, наверное на полторы головы, ростом вряд ли превосходя даже сто сорок сантиметров. Волосы тёмного каштана делали его бледную кожу ещё светлее, чуть-ли не светящейся. А ещё у него был жуткий взгляд из под бровей. "Первокурсник что ли??" Подумала Клара, прикидывая в уме, видела ли она его когда-нибудь до этого. И хорошенько покопавшись в памяти... выудила месячной давности воспоминание. Этот же мальчик, только на стуле с Распределяющей шляпой на голове. — Ты что, с ума сошел? — шёпотом произнесла Фабер, когда оба хулигана были отвлечены борьбой с собственными мантиями. — Я просто не мог смотреть на то, что творили эти идиоты, — так же тихо ответил незнакомец, понижая голос, чтобы его услышала только Кларисса. — Не бойся, всё будет в порядке. Кларисса кивнула, испытывая смешанные эмоции. С одной стороны благодарность, а с другой... хотелось оказаться от этого мальчика как можно дальше. Но тем не менее она не могла не восхититься тому, как он использовал заклинание смягчающих чар. Очень многие игнорировали или недооценивали это заклинание. Следующие минуты стали, наверное, самыми лучшими за последний месяц. Как же Фабер была довольна, когда ей выдалась возможность применить так тщательно отработанные ею чары Экспелиармуса! О, она получила невероятное удовольствие, видя ошарашенные лица Грифов. А уж слова Фримана, как Клэр поняла, это фамилия её спасителя, о том, какой позор для этих храбрившихся Гриффиндорцев вдвоём проиграть одной девочке, и того заставили внутри неё расцвести целому букету! Поэтому, в целом, Кларисса отпускала своих обидчиков с лёгкой душой. Вряд-ли они полезут к ней в ближайшее время. Ещё свежо будет у них в памяти то, на что она на самом деле способна. А если и полезут... что же. Им же хуже! "В следующий раз сдерживаться точно не буду." Когда они остались наедине в коридоре, Клэр подняла сумку с дневником с пола и водрузила обратно на плечо, перекинув через шею. После повернулась к смотрящему на неё Фриману и, в два шага преодолев разделяющее их расстояние, остановилась перед ним в метре с вытянутой правой рукой. Мальчик посмотрел на неё снизу-вверх удивлённым взглядом. Это было легко понять по чуть более расширившимся глазам и приподнятым тонким бровям. — Кларисса Фабер, третий курс Пуффендуя. — представилась она. —...Реджинальд Фриман. — спустя секунду промедления ответил Фриман. И, словно нехотя, добавил: — Первый курс Слизерина. Они обменялись рукопожатиями. Ладонь Реджинальда оказалась мозолистой, а его пальцы крепко сжимали её в ответ. У самой Клариссы были точно такие же ладони. Многие знакомые по прошлой школе девочки назвали бы это совсем не женственным, но ей самой было плевать на это. — Спасибо за помощь. — Без проблем. Я просто мимо проходил, услышал как они тебя дразнили и решил помочь. — Не боишься опоздать в гостиную до отбоя? — полюбопытствовала Клара, сама того от себя не ожидавшая, и окидывая нового знакомого взглядом с головы до ног. — Ещё целый час впереди, как-нибудь успею. — отмахнулся тот, слишком, на взгляд Клэр, беспечно. — Ну как знаешь... — протянула она, не став лезть со своим мнением. На этом разговор заглох. О чём ещё разговаривать с Фриманом, Кларисса не знала. Да и не особо то ей хотелось этого. За помощь поблагодарила? Поблагодарила. Минимальные приличия соблюла? Соблюла. — Тебя проводить до гостиной? — вдруг спросил Реджинальд. — А? — Спрашиваю, проводить тебя до гостиной? А то вдруг ещё кто докопается по пути? А так хотя бы вдвоём, сначала подумают, а потом уже будут действовать. Кларисса прищурилась. Такое дружелюбие со стороны слизеринца, пусть и только первокурсника, напрягало её. За три года, что она училась в Хогвартсе, уже успела понять, что змеи ничего не делают просто так. На всё есть свои причины. "Хочет понять, где находится гостиная Пуффендуя? Или даже попасть в неё?" — Нет, спасибо. Дальше я сама справлюсь. Всё же отказалась Клэр, и поспешила удалиться. Махнув ручкой на прощание и ещё раз поблагодарив за помощь, она попросту сбежала. Но сама девочка разумеется так не думала. В её понятии, это было скорее стратегическое отступление! И повернувшись спиной к Реджинальду, она уже не видела, как долго тот наблюдал за её убегающей спиной немигающим взглядом, застыв, словно восковая фигура...