Без обязательств

Июль 2000 года. Вечер встречи выпускников. — Кого-то высматриваете, профессор Снейп? — рыжеволосая волшебница в элегантном темно-фиолетовом платье в пол практически незаметно подкралась со спины к высокому угрумому черноволосому магу в одеянии цвета вороньего крыла, который и в самом деле старательно вглядывался в толпу танцующих людей в Большом Зале. — И вам доброго вечера, мисс Уизли, — ответил мужчина, не оборачиваясь. — Во-первых, миссис Поттер. А во-вторых, можете не напрягать ваше зрение, её тут нет и не будет. — Хм, вот как? Что-то я раньше не наблюдал в вас, мисс… миссис Поттер, способностей к легилименции, — задумчиво протянул Снейп, все так же не глядя на собеседницу. — А впрочем их и нет. Вы ошибаетесь, я никого не ищу. — Вы подонок и лжец, мистер Снейп. — Оу, вечер начинается с комплиментов? Прекрасно, — наконец мужчина соизволил посмотреть на девушку. — Не буду спрашивать, что натолкнуло вас на подобные выводы. Спрошу лишь, чего вы хотите добиться? Моего раскаяния? Ох, у меня его хоть отбавляй. Вам отлить в бокал немного? От него потрясающий терпкий немного металлический привкус на языке, который не покидает меня уже больше года. — Да вы романтик, мистер Снейп. Повисла небольшая пауза, после чего профессор спросил голосом без тени сарказма в нём: — Как она? Джинни удивлённо уставилась на мужчину, но лицо было повернуть в сторону зала и не выражало никаких эмоций. — С тех пор, как вы исчезли из ее жизни, гораздо лучше. Но разве вам не все равно. — Нет, — односложно ответил Северус. — Я бы спросил у нее сам, но не хочу, как вы выразились, больше появляться в её жизни. Вы правы, так лучше. Снейп развернулся на каблуках, собираясь уйти, не прощаясь, но бывшая студентка его окликнула. — Ответьте, пожалуйста, всего на один вопрос. Почему? Зачем вы над ней так издевались? Если вам хоть немного не все равно… Мужчина повернулся и посмотрел прямо в глаза волшебнице и грубо перебил её. — Я старый, одинокий мужчина, моя психика изувечена тяжёлым детством и войной. И нет, это не оправдание. Это объяснение, почему увлеченность моей персоной изначально была плохой идеей для вашей подруги. Я пытался донести эту мысль словами, а когда это не помогло, перешёл к действиям, доказывающим, какой я отвратительный человек на практике. У меня и в мыслях не было, как вы сказали, миссис Поттер, издеваться. Но вы правы, я все же подонок. Мне жаль, что я так поступал. Это было… жестоко. Всё, чего я хочу сейчас, это чтобы она смогла забыть весь этот ужас и жить дальше спокойно и счастливо. Не беспокойтесь, миссис Поттер, больше я не обижу вашу подругу. И вообще никогда с ней даже не заговорю снова. — О, Мерлин! — Джинни прикрыла рот рукой. — Вы любите её? Но как же так? Разве можно… — Что я чувствую, не имеет никакого значения. Теперь все наконец правильно. Теперь все так, как должно быть. — Почему вы просто ей не признались? Это бы изменило всё. — Это бы не изменило того, что я старый непривлекательный человек с больной психикой, как я уже сказал. Я бы не смог сделать вашу подругу счастливой даже если бы очень постарался. Она обязательно встретит кого-то ей под стать и будет с ним счастливой. И лучшее, что я могу для неё сделать, это просто не мешать. — Да вы даже не пытались! Вы просто боитесь, что она вдруг найдет кого-то получше, и ваше сердце снова будет разбито. Вы трус, вот вы кто, Снейп! — ведьма вспылила и перешла на крик, так что некоторые гости вечера начали коситься на них. — Достаточно! Вы лезете не в свое дело, миссис Поттер! Возвращайтесь к вашим друзьям и не портите себе остаток вечера моей компанией. Меня тоже ждут дела, — Северус сначала повысил голос, но постепенно стал говорить все тише. — И да, я очень надеюсь на ваше благоразумие, миссис… Джинни. Я вас прошу, никто не должен знать содержание нашего сегодняшнего разговора. — Но… — Вы ведь тоже желаете только лучшего для вашей подруги, верно? — Верно… — Всего доброго, миссис Поттер! Не дожидаясь ответного прощания Снейп ушел с праздника к себе в покои. *** Два дня спустя. Ночь с понедельника на вторник. Из камина в гостиной декана Слизерина вылетела обугленная записка. В ней кривым торопливым почерком, а, может, и пьяным, было написано: «Лондон. Бар «У Стива». Сейчас. Важно. Касается Грейнджер. Майкл» Прокручивая в голове самые страшные предположения Северус, ни секунды не мешкая, набросил на себя дорожный плащ и собирался бежать к анти-аппарационной границе. Но все же передумал и решил сначала сменить одежду на магловскую. Судя по названию, это не то место, где обычно ужинают волшебники. В гардеробе нашлись синие джинсы, черный свитер и черные ботинки на шнуровке. Теперь можно отправляться. Почти влетев в нужный бар Северус принялся сканировать взглядом помещение в поисках Стоуна. Нашелся он за столиком в дальнем углу. — Ого, а ты быстрый, Снейп. Не пробовал ставить рекорды по сборам и перемещениям в пространстве? — захмелевший голос поприветствовал мага. — Что с Гермионой? Где она? — мужчина старался контролировать дыхание, чтобы не выдать свою одышку. Он и правда очень спешил сюда. — С Гермионой? — Майкл сделал задумчивую гримасу, словно пытался разгадать загадку или вспомнить что-то. — Не знаю. Где она? Полагаю, что дома. — То есть как это, не знаю? — Снейп дёрнул парня за ворот и потянул наверх. — Я мчался со всех ног через всю страну, чтобы услышать «НЕ ЗНАЮ»? — Да сядь ты, успокойся, друг. Выпей. Всё расскажу, не переживай. — Я тебе не друг, — процедил профессор, но отпустил беднягу и сел. На столе стояла початая бутылка виски. Судя по состоянию Майкла, не первая. Официант молча принес и поставил второй бокал и налил напиток янтарного цвета на высоту двух пальцев. Не получив новый заказ, он удалился. — Говори, Стоун. — Уволилась твоя Гермиона. — Когда? Почему? — удивился Снейп. — Сегодня. Она сказала, что не может работать, зная, что все её достижения в карьере — твоя заслуга. Ну ещё она не хочет работать со мной, потому что у меня к ней чувства, а у неё ко мне… — Майкл изобразил губами звук пробки, вылетевшей из бутылки. — нет. После этих слов мужчина сделал ещё пару больших глотков прямо из бутылки. — Что? — Да-да, знаю. Не надо было так настойчиво пытаться добиться её внимания. Отказала, ну и ладно. Нет, пристал с этим своим кофе и свиданиями. Конечно, девушке это надоело слушать каждый день. Ей стало неловко со мной просто находиться рядом. Оно и понятно. Всего один обед повезло с ней разделить, и то все испортил. — Причем тут…? Какой обед? Я не об этом. Зачем ты ей рассказал про меня, мы же договаривались. — Я был уверен, что она уже все узнала. Она стала спрашивать про мое посещение Хогвартса тогда в ноябре. Вот я подумал, что она… А тут эта встреча выпускников, я думал, что ты сам ей все рассказал… — Думать это не твое, я давно это выяснил. И не было её там. — Это я теперь уже и сам знаю, что не было. Но тогда-то не знал. — То есть ты хочешь сказать, что мисс Грейнджер сама тебя разговорила, и ты не заметил, как выложил ей все, что не должен был. Я правильно понял? — Прально, — кивнул Стоун. — Ладно, допустим. Сказанного не вернёшь, — в некотором роде Северус испытал облегчение и лёгкую радость, от того, что Гермионе стало все известно. — А меня ты зачем сюда позвал? Ещё и так срочно. Ты боишься не справиться с трансгрессией, и тебе нужен тот, кто доставит тебя домой? Уверяю тебя, такси обойдется тебе дешевле. — Есть вероятность, что прямо сейчас Гермиона раздумывает, в какую страну переехать, чтобы там начать новую жизнь. — Звучит, как хорошая идея, — скрывая печаль в голосе ответил Снейп. — Да что с вами такое? Она любит тебя, ты любишь её. Просто будьте вместе и будьте счастливы. Что сложного-то? — хлопнул в ладоши Майк, изображая, по-видимому, двух влюбленных. — Она так сказала? — Северус не мог поверить в то, что Гермиона его не ненавидит, после всего, что он сделал. — Что сказала? Кто? — Майкл начал терять связь с реальностью. — Гермиона! Она сказала, что любит меня? — хотелось себя придушить за эти нотки надежды в голосе, которые никак не получалось скрыть. — А надо обязательно говорить, чтобы стало понятно? Знаешь, у Гермионы очень нежная тонкая почти прозрачная кожа. Конечно, ты знаешь. Кому я рассказываю? Так вот, эта кожа показывает все малейшие изменения в её настроении и в испытываемых ею эмоциях. Скромный румянец при смущении, бледность от волнения, краснота от стыда и так далее. Так вот, когда я рассказывал о тебе, я увидел всю гамму чувств, которые охватывали Гермиону в этот момент. Надо быть слепым, чтобы не понять, ЧТО она к тебе испытает. — Ты не понимаешь. Я обидел её. Сильно. Я плохо поступал с ней. Ей будет лучше без меня, — зачем-то оправдывался Снейп. Словно он давно искал того, с кем можно поделиться тем, что у него на душе. — Не будет. И тебе не будет лучше без нее. — Я не должен. — А ты вообще пробовал извиняться? Ты уверен, что она тебя не простит, если ты искренне об этом попросишь? Там, где есть любовь, прощению всегда найдется место. — Такое не прощают. Я не простил себе. — Ты хочешь, чтобы Гермиона была счастлива? Так, пойди и сделай её счастливой. Почему ты сидишь тут и за нее решаешь, как ей будет лучше? Кто ты такой? А она, может, в эту самую минуту пакует вещи и рыдает о несбывшихся мечтах о тебе. Майкл придвинул себе нетронутый стакан Снейпа и залпом опрокинул в себя. Когда он открыл глаза, то своего собеседника рядом уже не увидел. С чувством выполненного долга мужчина уронил голову на сложенные руки на столе и захрапел.