Days of you and me

* Две недели спустя *       Каждый мой день и каждая ночь проходили у постели Джоэла, который пока так и не приходил в себя. Две грёбаных недели. Каждый день я с надеждой ждала его пробуждения и каждую ночь тихо плакала рядом, обхватив его руку и прижимаясь губами к длинным пальцам, оставляя на них влажные солёные дорожки. По ночам, казалось, надежда начинает меркнуть. При свете дня становилось чуть легче. Джексон жил в своём размеренном темпе. День за днём Мария, Томми, Дина и Джесси заходили в госпиталь, принося еду и пытаясь завязать со мной очередной бессмысленный разговор. Я безучастно кивала, иногда что-то отвечала, чаще всего невпопад и неотрывно следила за лицом Джоэла. Его борода всё сильнее отрастала, густой чернотой покрывая бледные щеки. Из хорошего — кости начинали потихоньку срастаться и благодаря талантливому старому Питеру, срастались они правильно. Гематомы сходили, обширная рана на голове больше не кровоточила и затягивалась.       В очередной день, когда за окном была самая настоящая стужа с порывистым ледяным ветром, а я неизменно сидела на кресле у постели Джоэла и читала книгу, мой взгляд привлекло движение. Его пальцы слабо шевельнулись, затем дернулась голова. Я судорожно сглатывая вскочила на ноги. — М.мал.мал-лышка… — Со вздохом сорвался едва слышный шёпот с побледневших губ. Смоляные ресницы затрепетали и тёмные глаза широко распахнулись, пытаясь сфокусироваться. — Джоэл! — В груди будто взорвалась сверхновая. Я сделала шаг на ватных ногах и рухнула на колени возле него. — Элли… — Глаза все же сфокусировались на моём лице. Джоэл вымученно улыбнулся. — Джоэл! Джоэл! Мой… мой родной, мой милый-милый Джоэл! — Я дала волю чувствам и душившие слезы, потоком, смывающим все на своем пути хлынули наружу. Он сделал неловкий взмах здоровой рукой и накрыл ею мои. Я прижалась к его лицу щекой, тут же намочив чёрную бороду слезами. — Тшшш, тише, детка. Кажется, я не умер… или попал в рай, раз ты меня больше не ненавидишь. — Хрипло пробормотал он. — Джоэл, прости меня, прости. Я так перед тобой виновата. Я не ненавижу тебя, я не ненавидела никогда. Прости меня, что я так отталкивала. Я зря, все это зря. Джоэл… я люблю тебя. Я так тебя люблю! — Это прозвучало ни разу не странно, не неловко и не постыдно. Правда, он еще не знал, какой смысл я вкладывала в эти слова. Но это и не важно. Мужчина слабо сжимал мои руки в своей. — Ты кто? — Вдруг сурово спросил он, но не удержавшись, тихо засмеялся, тут же закашлявшись. — Дурак! — Буркнула я, тоже не удерживаясь от смеха. — Черт, надо же позвать Питера! — С этими словами я стремглав вылетала из палаты. — Очнулся, очнулся! — На весь госпиталь заорала я.       Через двадцать минут все были в сборе. Доктор осмотрев Джоэла удовлетворительно крякнул, отсыпал ему горсть лекарств и удалился. Мужчина же, жадно накинулся на принесённую ему воду и осилил половину небольшой тарелки супа из оленины. Я же никак не могла остановить слезы, то орошая плечо Дины, то перекладываясь на Томми и Марию, то снова подлетая к Джоэлу аккуратно брала его руку и прижималась к ней щекой. — Джоэл, что ты помнишь? — Наконец спросил Томми, отдирая меня от своего плеча. — Помню как спасли ту девку, помню, как пришли в их дом. Что потом помню отрывками, конечно… а из последнего, лицо Элли, когда тот выродок прижал её к полу. — Да, тому выродку потом досталась самая настоящая улыбка джокера… чуть пониже подбородка, правда. — Пробормотал Джесси. Джоэл с удивлением уставился почему-то сразу на меня. — А Эбби досталось похлеще… — Хмыкнул Томми. — И все малышка Элли. Да, Джоэл, вы друг друга стоите. — Пробормотал он. — Ну хватит! Теперь Джоэлу надо отдохнуть. Все на выход. И даже ты, Элли, не смотри на меня так. Теперь оправданий больше нет. Я исподлобья покосилась на младшего Миллера. — И не смотри на меня так. Мне страшно становится. Идите с Диной проведайте лошадей. Или на щенят посмотрите. Бойкая ощенилась неделю назад. — Да, Элли, пойдем. — Дина потянула меня за руку к выходу, с видом не терпевшим возражений. — Вернешься позже. Вряд ли в ближайшее время Джоэл сможет куда-либо убежать. — По палате прошёлся тихий коллективный смешок. — Иди, малышка. — Кивнул Джоэл. — Я буду ждать тебя позже. — Он протянул мне руку и перехватив моё запястье нежно чмокнул в ладонь. Я зарделась, что не ускользнуло от внимания всех присутствующих.       Лениво следуя за Диной и пребывая исключительно в своих далёких мыслях переполненных радостью и волнением, я не сразу заметила взгляды, которыми окидывала меня добрая половина горожан, попадавшаяся на нашем пути. Кто-то настороженно, но с полуулыбкой кивал, кто-то проводил длительным пристальным взглядом, а кто-то и вовсе старался перейти на другую сторону улицы, будто как можно дальше. Я проницательно догадывалась почему. Видимо, подробности спасения Джоэла Миллера просочились в массы и большую часть людей история полная крови и жестокости скорее напугала, чем просто удивила. Нас с Джоэлом и до этого считали странными, угрюмыми, со шлейфом трупов, оставленным нами ради того чтобы выжить и спасти друг друга. Лицемеры. Будто сами ни разу не убивали, за себя, за близких. А многие даже и просто за ресурсы. — Эй, пришли! — Дина выдернула меня из омрачённых мыслей. Как только она не пыталась меня отвлечь. Заставила вычистить и без того чистую Искру, попросила помочь принести ещё свежего сена, хотя у всех лошадей его было предостаточно. Показала, какое новое и удобное седло сделал ей мастер, и заставила посмотреть, как оно смотрится на её гнедом, предварительно вычистив и его. На псарне она тыкала мне каждым из шести щенков в нос, с увещеваниями «ах какие они милые, ты только глянь»! Выдержав невероятных два часа, я скомкано попрощалась и побежала к госпиталю.       Джоэл полусидел на кровати, пока старый Питер с противным скрежетом спиливал гипс с его ноги. Рядом лежала лангета, которая должна была его заменить. Я не в силах сдерживаться заулыбалась. — Знаешь, можно сказать, что ты выглядишь даже отдохнувшим. Слегка помолодевшим. — Издеваешься? — Изогнул бровь Джоэл. — Как и всегда. — Элли, присядь пожалуйста. — Джоэл указал рукой на кресло и дождался, пока доктор закончит менять гипс на более простую в использовании лангету и выйдет. Внутри все сжалось в нехороший комок. — Томми сказал, что ты все две недели провела здесь? Не возвращаясь домой? — Да, это так. — Осторожно подтвердила я.— Спала на кресле. Иногда на полу… не привыкать, знаешь ли. Джоэл снова протянул мне руку. Я впилась в его ладонь холодными пальцами, пытаясь подавить желание нежно вывести узор по змейкам-венам на предплечье. — Что ты там так упоительно разглядываешь? — Твои вены. — Призналась честно. — Зачем? — Потрогать хочется. — Внутри проснулась какая-то странная смелость. — Ну, потрогай. — Усмехнулся Джоэл. Меня бросило в жар. Я медленно, задерживая дыхание, повела пальцами снизу вверх от кисти. Доведя до сгиба локтя помедлила и скользнула выше к крепкому бицепсу. Джоэл едва заметно сглотнул. Кажется, меня начала бить лёгкая дрожь. — Ещё Томми сказал, что половина города теперь косо на тебя сморит. — Хмыкнул мужчина, прямо глядя мне в глаза. — Детвора так вообще называет тебя кровожадной Элли. — Он грустно улыбнулся. — Плевать. — Резко бросила я. — Слишком часто я прокручивала в голове тот момент за последние четырнадцать дней. И сделала бы всё то же самое ещё раз, если бы было нужно. Ты не знаешь, что я тогда пережила, Джоэл. Я была уверена, что потеряла тебя. Не знаю, как мне удалось вывернуться из хватки того мужика, не знаю как удалось с такой силой метнуть в эту Эбби нож. Я метала их всегда криво, еле в деревья попадая под какими-то немыслимыми углами. Этом всё было, как мне сейчас кажется, невозможным. Но когда ты открыл глаза… — Я запнулась, не в силах продолжить. Рука Джоэла снова крепко стиснула мою. — Когда я увидела твои глаза… помутнённые болью и безысходностью… на меня нашла такая ярость, что я была готова удавить их всех голыми руками.       Мы молчали. Мерно тикали часы на тумбочке у кровати, рассекая тишину комнаты веским «тик.так.тик.так». Каждый думал о чём-то своём. Я украдкой заметила на себе взгляд Джоэла. Слегка смутилась, почувствовав, как к щекам приливает легкий жар. Сказать ему или нет? Чёрт, как же сложно. Делая вид, что меня очень увлекла богатейшая обстановка в палате, состоявшая только из тумбочки, кровати, древнего монитора пациента, бог весть где найденного, ветхого кресла и голых обшарпанных стен, я все пыталась сформулировать мысли в нужные слова. Рука все еще лежала на предплечье Джоэла, периодически конвульсивно подергиваясь от накатившего волнения. — Джоэл? — Наконец одними пересохшими губами выдавила я. — Да, Элли? — Тихий спокойный голос с хрипотцой, от которого на теле выступили мурашки. — Я знаю, что помогло мне спасти тебя. — Что же? — Это была любовь. — Я шумно и прерывисто выдохнула, резко приблизившись. Мы почти касались носами, но он так и не отстранился. Всё молчал, прямым взглядом глядя на меня. На мгновение показалось, будто в его тёмных глазах зажегся стихийный, всепоглощающий огонь. А дальше как решит судьба… Вспомнилась мысль того рокового утра, когда я хотела пойти поговорить с ним перед тем, как ехать в патруль. Медленно, очень медленно я коснулась его сомкнутых губ своими. Джоэл замер и будто перестал дышать, мое же тело пронизал электрический импульс. Сердце билось так гулко в груди, вот вот вырвется, пробьет грудную клетку и я истеку кровью. Кончиком языка я прошлась по его нижней губе, скользнула глубже. Джоэл вздрогнул всем телом, хрипло рыкнул. Нежно, но требовательно притянув меня ближе к своей груди за талию, углубил поцелуй. Я разомлела в его объятиях, чувствуя как в животе образуется тягучая истома.       Настойчивый стук в дверь в приступе паники заставил меня слететь с кровати Джоэла. Я отлетела к креслу, положила руки на спинку. Убрала руки со спинки и засунула их карманы, вытащила из карманов и наконец скрестила на груди. — В..входите. — Слегка запинаясь произнес мужчина, бросив на меня быстрый ошарашенный взгляд. В приоткрытую дверь просунулась светлая голова Томми. — А, Элли, так и знал, что найду тебя здесь. Что с тобой? У тебя такой вид, будто за тобой толпа щелкунов гналась. — Что я? Я что? Ничего. — Промямлила я, не обнаруживая связи языка с мозгом. — Ну пойду, оставлю вас. — Нет, подожди, — Томми зашёл и облокотившись о стену продолжил. — Надо обсудить несколько вещей. Во-первых, в патруль ты пока больше не ходишь, Элли. — Что? Почему? — Я возмущенно насупилась. — Потому что четверо человек из той злополучной группы сбежали в лес. Даже если у них нет никакого подкрепления где-то в другом месте, они могут попытаться выследить тебя и убить. А если предположить, что их сильно больше, то опасность может грозить всем нам. Поэтому в ближайшее время ты сидишь и не рыпаешься. Я закатила глаза, но промолчала, сил на склоку не было. — Во-вторых, через пару дней Питер отпустит тебя домой, Джоэл. Но так как ты пока слаб, да и ещё после такого сильного сотрясения мозга, нужен кто-то кто сможет пока за тобой присмотреть. Я подумал, что может Элли захочет снова пожить с тобой какое-то время, чтобы помочь? Что вы оба об этом думаете?       Я напряглась так, что казалось ещё чуть-чуть и по мне пойдет трещина, как по старой каменной стене. — Ну… — Протянул Джоэл, в нерешительности. Боги, только бы в обморок не упасть от волнения. Тьфу, Элли, какой ты стала? Девушка, что годами щелкала заражённым черепушки словно орехи, убежала от целого взвода каннибалов и убила главного из них. Выживала одна зимой, убегая от охотников и добывая антибиотики, пока раненный Джоэл без сознания лежал в заброшенном гараже. И сейчас готова расплыться в дрожащую лужицу прямо в этой самой комнате из-за диких любовных переживаний? Да тьфу! — Если Элли не против, то я буду рад помощи и компании. — От-лег-ло. Отменяем дрожащую лужицу. — Элли, ты что скажешь? — Томми перевёл на меня явно озадаченный взгляд, но готова поклясться, что в нём плясали огоньки лукавства. — Ну не могу же я его бросить на произвол судьбы. Он и раньше был двинутый, а сейчас наверное последних остатков мозгов лишился, сотрясённый наш. — Отшутилась я и пулей вылетела из палаты. Надо проветриться.       Я стояла на смотровой вышке Джексона, безучастным взглядом окидывая заснеженные просторы и далекие пики гор за лесом. Сегодня у меня снова появилось будущее. Потому что он будет жить.