Душой и сердцем в океане

      Двигаясь через непроглядный туман, лодка медленно приближалась к Первой Земле, и чем дальше она плыла, тем темнее становилось вокруг. Все пираты имели при себе фонари, так что света им было достаточно. Впереди наконец показался берег; команда, сойдя на него, вытащила и перевернула шлюпку, отправившись затем к пещере, в которую спрятали договор. Именно в ней бывшие прислужники Богов укрывались от некогда любившего их народа. Оказавшись внутри, семеро пиратов увидели, что проход разделяется на шесть различных путей.       — С каких пор здесь всё так? — с недоумением спросил Рэйвн, вглядываясь в темноту одного из поворотов.       — Игра началась… — пробубнил Бомгю так, чтобы никто не услышал. — Нужно разделиться.       — Я пойду с Лидо, — Сион уже ухватился за предплечье боцмана и отпускать не думал.       — Тогда остальные идут по одному. Встретимся здесь позже, когда найдём цепь, — Четырнадцатый принц двинулся к левому пути, но остановился и обернулся. — Будьте осторожны.       — Ты тоже, — ответил Хванун, остальные кивнули и двинулись в темноту пещер.       Квартирмейстер шёл осторожно, постоянно оглядываясь, чтобы не проглядеть ожерелье. Внезапно пещера стала расширяться с каждым его шагом, и когда он попытался подойти к стене, её уже не было. Вокруг теперь было лишь чёрное пространство без конца и без начала. Даже камни и песок под ногами пропали, оставив чёрный плоский пол. Звуки стихли, Хванун не слышал собственных шагов — их глушила тишина. Он кружился на месте, пытаясь найти путь назад, но не видел ничего, кроме темноты. Он попытался крикнуть, но и его голос был не слышен. Тогда пират решил просто идти вперёд, надеясь наткнуться на что-нибудь.       В это время Сохо в соседнем проходе наткнулся на тупик и направился в обратную сторону. Однако вскоре его встретил не выход, а два новых пути. Канонир направился налево, недолго подумав и предположив, что просто не заметил другой проход, когда шёл. Через некоторое время вдали послышались глухие звуки, напоминавшие биение сердца. Сохо ускорился, побежал, но звуки начали доноситься из-за его спины. Он остановился и развернулся, биение прекратилось. Пират нахмурился и повернулся обратно, чтобы продолжить путь. Проход перед ним закрывал большой кусок грязной ткани. Он ни на чём не висел, его никто не держал, ткань парила в воздухе сама собой. Сохо замер. Решившись отступать, он сделал шаг назад, а ткань стала надвигаться на него. Канонир побежал от неё, спотыкаясь о камни под ногами и чуть не врезаясь в стены пещеры. Добежав до конца прохода, он повернул к правому пути, в который не зашёл на развилке.       Гонхи шёл вперёд, прижавшись к стене. Так он, как думал сам, сокращал количество направлений, из которых на него могут напасть. Плотник не заметил, как противоположная той, рядом с которой он был, стена стала приближаться. Пещера сужалась всё больше, но когда между стенами осталась пара метров, перестала. Гонхи шёл дальше и через некоторое время попал в тупик. С потолка на его щёку приземлилась большая тёплая капля. Пальцами он стёр её и взглянул на них. Это было что-то алое и из всех возможных жидкостей больше всего напоминало кровь. Пират поднял голову, на его лицо приземлилось ещё несколько капель. Он вскрикнул и было побежал назад, но там оказалась ещё одна стена. Плотник оказался заперт. С потолка продолжала литься алая жидкость, она разбрызгивалась по стенам, заливала пол, делая всё красноватым. Гонхи бегал вокруг, колотил по стенам и сам пачкался. Он встал у стены и вновь поднял голову. Напор жидкости вдруг увеличился в несколько раз, комната стала наполняться кровью. Лидо и Сион старались быть внимательны, пока шли по пещере. Младший часто оглядывался назад и слегка отставал, но тут же догонял. Когда он вновь отстал, боцман не стал останавливаться и продолжал идти, но клерк никак не приходил. Тогда он развернулся и притормозил, чтобы посмотреть, где тот застрял.       — Сион, где ты там? — позвал пират, но ответа не последовало.       Он двинулся в обратном направлении и прошёл довольно приличное расстояние, однако так и не нашёл отставшего. Старший продолжал звать Сиона, но никто не откликался. Он ходил кругами по пустой пещере и сам не понял, как оказался у водоёма. Вода в нём была бордовой, походила на красное вино. Боцман опустился к ней, зачерпнул ладонью и принюхался, а после попробовал. Это и в правду было целое озеро вина. На противоположном берегу был путь дальше, там виднелся свет, похожий на свет от фонаря клерка. Лидо не видел ничего лучше, чем перейти винное озеро.       Рэйвн не спеша шёл в глубь пещеры, оглядывая стены и потолок. Не смотря под ноги, он не заметил, как наступил в воду. Посмотрев вниз, штурман увидел, что и впереди пол пещеры залит ей. Не обращая на это внимания, он двинулся дальше по лужам. Теперь он смотрел, куда наступает, и позже обнаружил, как вода становится красной. Пират продолжал смотреть под ноги, пока не увидел на земле чьё-то тело. Подняв фонарь выше и осветив пространство вокруг, он замер от ужаса. Всё было завалено трупами людей, не виделось ни одного чистого участка. У всех зияли дыры от копий в груди. Рэйвн понял, что это он убил всех этих людей, когда подданные похитили его и остальных.       Сион, всё время шедший за Лидо, не понимал, как он успел так сильно отстать. Он очень долго пытался догнать старшего, но не видел даже света впереди, не слышал шагов. Вдруг позади послышался голос боцмана, звавшего его по имени. Клерк развернулся и направился в ту сторону, однако голос снова стал слышен сзади. Сион повернулся обратно, и его уже звали слева, а когда он посмотрел влево, позвали справа. Один и тот же голос, повторяющий его имя, звучал со всех сторон, превращаясь в ужасный шум. Клерк крутился на месте, пытаясь ухватиться за правильного Лидо, и, развернувшись в очередной раз, оказался в лесу. Ошеломлённый, он потушил и опустил фонарь, решившись пойти вперёд. Только он шагнул, как всё вокруг переменилось.       Небо окрасилось в красный, трава и деревья почернели, всё вокруг покрыли шипастые лозы. Это напомнило ему о том сне, который снился ему в бреду от проклятья Чёрного золота. Вдруг из его руки кто-то вырвал фонарь, с рук сами собой слетели перчатки. Сион взглянул на них и чуть не упал. Руки были в абсолютном порядке, ни единого чёрного пятнышка не осталось. Пират чуть ли не прыгал от радости, пока не заметил небольшую тёмную точку на указательном пальце. Подумав, что это грязь, он попытался убрать её, однако понял, что точка не на коже, это кожа в том месте чёрная. Точка стала разрастаться, Сион пробовал убрать её, только чернота перешла и на другую руку. Пальцы стремительно почернели, за ними запястья и локти. Клерк вытирал руки о одежду, царапал ногтями, но чернота не уходила. Тогда он вспомнил о ноже, который висел на ремне.       Бомгю бежал по пещере, чтобы скорее добраться до ожерелья. Только он сам мог найти договор, который заключал. Внутри пират молился, чтобы океан отвлёкся на остальных и не мешал ему. Он уже слышал, как бьётся его сердце в рубине, и ускорился. Он бы и бежал дальше, если бы перед ним из темноты не выросла стена.       — Что? Что такое? — бормотал капитан, хлопая по стене ладонями.       Он попятился от неё назад и врезался в ещё одну стену. Развернувшись, он увидел её и округлил глаза. Только что на этом месте был проход, откуда он пришёл. Заподозрив неладное, Бомгю обернулся. Вместо тупика его встретила пещерная темнота. Вздохнув, он пошёл дальше, уже не торопясь.       Хвануну казалось, что он идёт уже несколько часов. Окружение не менялось, отсутствие звуков пугало, иногда ему думалось, словно это он потерял способность слышать, а не звуки исчезли. Бездумно шагая, квартирмейстер не заметил, как наступил в небольшую яму. Опустив голову, он увидел, что его ноги погрузились в чёрную массу. Двигать ими оказалось невозможно, а в добавок его стало затягивать в тёмную пучину. Пират будто оказался в болоте, из которого не выбраться. В панике он попытался выдернуть ноги из обуви, но ботинки словно приклеились к нему. Края у ямы словно отсутствовали, всё вокруг стало вязким и липким. Происходило это так стремительно, что он и не заметил, как с головой оказался в черноте. Через пару секунд он почувствовал, как может двигать ногами, после освободились его руки, всё тело, а затем и голова. Чернота как бы выплюнула его в слепяще белое пространство. Оглядевшись, Хванун заметил в паре шагов от себя небольшой белый стол, на котором располагалось ожерелье с семью рубинами.       Сохо бежал по бесконечной пещере, не чувствуя усталости. Он не знал, куда она приведёт его, как скоро ткань нагонит и что с ним сделает, и не хотел даже думать об этом. Вдруг канонир сильно замедлился, хотя не чувствовал ни капли усталости. Что-то словно держало его за ноги и тянуло вниз, к земле. Пират обернулся, пожалев затем, что сделал это. Кусок ткани был рядом. Добравшись до Сохо, ткань обмоталась вокруг его тела, сделав из него своеобразную куколку бабочки. Его вертело, мотало во все стороны, подбрасывало в воздухе и трясло. При всём этом он не мог издать и звука, голос будто отняли, как только ткань дотронулась до него. В один миг он снова оказался на земле, а ткань выпустила его из кокона. Перед ним находился договор с океаном, о котором он позабыл, бегая по пещере.       Гонхи был уже по пояс в алой жидкости, но напор так и не прекращался, а только усиливался. Кровь лилась уже отовсюду, пачкала одежду, руки и лицо с волосами. Вместе с этим она источала ужасный запах, не дававший спокойно вдохнуть. Уровень жидкости приблизился к подбородку, плотник пытался плыть, чтобы удержаться на поверхности, но его что-то приковало к полу, от чего было не двинуться. Когда он старался набрать больше воздуха и приготовился нырять, кровавый ливень прекратился. Вся жидкость начала убывать, и через минуту от неё не осталось и следа, кроме тех, что были на одежде пирата. На земле что-то блестело, пригнувшись, Гонхи разглядел серебряную цепь и рубины, до боли ему знакомые.       Лидо погрузился в холодное вино. Он думал, что озеро будет неглубоким, но ещё у берега пират оказался по живот в алкоголе. Полностью осознав суть ситуации, он поспешил к другому берегу. Через пару метров пришлось плыть, вино попадало на язык, заставляло плеваться и сжимать зубы. На середине водоёма, когда боцман давно перестал ощущать дно, за его ногу что-то ухватилось и потянуло вниз. Он успел задержать дыхание, но не закрыл глаза. Неожиданно для него, на глазах словно оказалась плёнка, дающая возможность видеть в вине. Посмотрев вниз, Лидо ничего не заметил у своей ноги, но мог хорошо рассмотреть дно, ведь вино было удивительно прозрачно.       На дне был молодой человек, крепко державший в руках некое ожерелье. Пират узнал в парне Сиона и стал погружаться, чтобы спасти его. Ухватив его под руки, старший почувствовал, как кислород заканчивается и постарался всплыть как можно скорее. Начиная задыхаться, он сделал рывок и наконец вдохнул. Убедившись, что голова клерка находится на поверхности, пират из последних сил добрался до берега. Уложив младшего на бок, он понял, что за ожерелье у него было. Сион нашёл их договор. Рэйвн думал не идти дальше и вернуться, но тусклое мерцание впереди не давало ему сделать это. Выдохнув, он медленно двинулся к телам. Перешагивая через ноги и руки, он смотрел на безжизненные бледные лица, и по его спине бежали мурашки. Пират словно ощущал собственной кожей холод мертвецов и замерзал.       Среди тел были мужчины, женщины, старики, попадались и дети, однако на них штурман взглянуть уже не мог. Он боялся, что один из трупов окажется живым и схватит его за ногу. Так и вышло. Нечто вдруг ухватилось за него, да так крепко, что даже больно. Задёргав ногой и попытавшись вырваться, Рэйвн услышал ужасный хруст костей. Потянув ногу, он увидел человеческую руку, обхватывающую её костлявыми пальцами. Пират повалился назад, пытаясь стряхнуть её, и ощутил другие холодные руки на себе. Его хватали со всех сторон, а когда он собирался закричать, белая ладонь накрыла его рот. Мертвецы тянули его вниз, подминали под себя, давили и заставляли задыхаться. Как только он стал прощаться с жизнью, тут же ощутил, что все руки отпустили его. Открыв глаза и оглядевшись, штурман не увидел ни одного тела. Рядом лежало лишь рубиновое ожерелье.       Сион потянулся за ножом, не думая. Его руки, когда-то бывшие для него сокровищем, стали уродливы и ненавистны ему. Нужно было сейчас же избавиться от этого ужаса, и единственным способом сделать это являлось просто отрезать неприятные глазу части. Взглянув на лезвие, пират поднёс его к левой руке. Ощутив холодный металл на коже, он словно потерял разум. Чуть помедлив, клерк повёл его по черноте. На этом месте стал появляться небольшой порез, из которого потекла красной струйкой кровь.       Неожиданно кто-то из леса громко позвал его по имени. Услышав это, Сион выронил нож. С его глаз словно спала пелена, тёмные мысли, захватившие голову, очистились. Он побежал вперёд, в глубь леса, следуя за голосом. Деревья, как живые, задвигались, стали перешёптываться и посмеиваться. Их лёгкие смешки переходили в смех, а смех в крик. Всё кричало высокими голосами, с каждой секундой громче и громче. Небо то становилось обычным голубым, то возвращалось к красноте. Деревья вместе с ним приобретали листву, трава зеленела, распускались цветы, лозы исчезали, но уже в следующий миг всё снова чернело.       Немного устав, клерк не заметил бревно под ногами и споткнулся, полетев лицом вниз. Он разбил колени и разодрал ладони, но это было совершенно неважно. Подняв голову, пират увидел, что снова оказался в пещере. Перед его лицом, на небольшом камне лежало ожерелье-договор, покрытое грязью.       Бомгю шёл по пещере, злясь на себя. Он понимал, что не успел уберечь свою команду от океана, поэтому ждал, когда тот доберётся до него и закончит свои игры. Издалека послышался странный звук, словно звенела цепь. Четырнадцатый принц остановился и вслушался, но не было ничего, кроме тишины. Он двинулся дальше и заметил красноватое мерцание впереди, а затем, сделав ещё пару шагов, увидел ожерелье, висящее на крюке, выходящем из каменной стены пещеры. Капитан подошёл ближе и поднял руку, чтобы схватить договор.       — Чхве Бомгю! — его остановил знакомый голос из-за спины.       — Отец? — обернувшись, удивился пират, но тут же взял себя в руки. — Ты не настоящий!       — Как ты со мной разговариваешь?! — грозно прогремело на всю пещеру. — Разве я так тебя воспитывал?       — Уже неважно, как ты меня воспитывал. Я давно свободен, а ты мёртв, — Бомгю не верил, что это его настоящий отец, поэтому не боялся. Высокий мужчина стал подходить к нему, но он стоял, не шелохнувшись.       — Ты тоже скоро будешь, — проговорил ему в лицо старший Чхве.       Король превратился в песок, поднявшийся ветер ударил им в лицо Четырнадцатого принца. Пыль попала в глаза, и, выронив фонарь, он стал потирать их, однако она словно исчезла сама собой. Когда бессмертный открыл глаза, перед ним стоял другой человек.       — Я ненавижу тебя, — говорило нечто голосом Ёнджуна, оно имело его внешность, но Бомгю знал, что точно им не было. — Как только ты снова станешь смертным, я убью тебя.       — Ты правда думаешь, что я поверю в такую чушь? — ухмыльнувшись, сказал король пиратов, сделал несколько шагов к иллюзии, сжал правую руку в кулак и, как следует замахнувшись, ударил.       Шестнадцатый принц повалился на землю, а как только достиг её, разлетелся на мелкие камни. Ветер поднялся снова, но дул уже в спину. Пират развернулся, впереди виднелся их договор с океаном, так же висевший на крюке. Идти к нему было практически невозможно, ветер почти сбивал с ног. Но Бомгю словно кто-то подталкивал сзади, давал сил делать каждый шаг. Знание, что команда ждёт его, помогало устоять на ногах. Добравшись, он протянул руку к ожерелью. Рубины загорелись красным, ослепляя. Пираты тянулись к ним, прикрыв глаза от света. Наконец ухватившись за цепь, они словно проснулись от сна.       Оглядевшись, все увидели, что стоят на берегу у своей шлюпки, словно и не отходили от неё. Изменилось лишь то, что теперь капитан держал в руках их договор.