Человеческий дом

      Эмити добралась домой к обеду. Всю дорогу она думала о предстоящем путешествии и его возможной опасности. Она ничего не знала о том месте, куда её отправляли и, хоть она не хотела никому признаваться, неизвестность её пугала. Круглая отличница, великолепно сдавшая вступительные экзамены в ковен, не провалившая ни одного данного ей задания, могла справиться с любой трудностью здесь, на Кипящих островах, но не в незнакомом измерении, правил которого она не знала.       Многие сделали из вундеркинда мира магии своего кумира и считали её идеалом, воспринимали как драгоценный камень, отполированный до блеска и не имеющий ни единой шероховатости. Сама Эмити думала о себе, как о синониме совершенства, но её проблема была видна невооружённым глазом.       Эльфийка прошла сквозь арку, изогнутая дугой надпись наверху которой давала понять, что это поместье семьи Блайт. Само родовое гнездо находилось на небольшом холме, поэтому прежде, чем постучать в сосновую дверь, Эмити преодолела дорожку из каменных ступенек, ведущих прямо к главному входу. Как и всегда, дверь открыл дворецкий, созданный усилиями отца семейства и служивший ему уже не один год. Существо, с которого стекала странная фиолетовая субстанция, протянуло подобие руки, чтобы эльфийка сняла свою верхнюю одежду. Однако с тех пор, как Эмити вступила в ряды императорского ковена, она не отдавала ему свой белый плащ. По объективным причинам.       — Митенс, ты вернулась домой! — мать обрадовалась приходу дочери, однако даже не сдвинулась с фиолетовой тахты, стоящей в углу зала. - Как прошла встреча с императором?       — Мы с мисс Клотрон завтра вечером отправляемся в научную экспедицию.       Эмити хотела просто проскользнуть через зал в коридор, а после подняться по винтовой лестнице в свою комнату. В надежде на то, что на первом этаже она долго не задержится, она даже не скинула капюшон с головы. Подсознательно ей казалось, что если тень скрывает её лицо, то и её саму никто не видит.       — И долго будет длиться эта "экспедиция"?       — Около месяца, но, я думаю, мы будем периодически возвращаться на Кипящие острова.       — Что значит "возвращаться на Кипящие острова"?!       — Одалия, успокойся.       В проходе, который ведет из зала в коридор, в самый удачный момент появился отец Эмити. По нему было видно, что он поднялся из подвала, где работал долгое время. Вся его одежда была испачкана той самой жижей, из которой состоял дворецкий. Он пристально посмотрел на вскочившую с места жену, намекая на то, что она должна сесть и остыть. Поймав взгляд супруга, она вернулась на тахту, но успокаиваться не собиралась.       — Император отправляет нас в другое измерение для его изучения. — Эмити оставалась внешне спокойной несмотря на то, что её раздражал как сам разговор, так и поведение того, кто его начал.       — А что, если портал закроется, и вы не сможете вернутся обратно? - на секунду, при мысли о том, что за неё правда кто-то волнуется, дочь посмотрела на мать, широко распахнув глаза, но надежды ей обратились в прах, когда она услышала следующее предложение - Как мы тогда сможем договариваться о поставках в императорской ковен?       С тех самых пор, как Эмити стала приближенной императора, воинов, произведённых компанией семьи Блайт, использовали как расходный материал. Благодаря разработкам Аладора, члены императорского ковена намного реже стали подвергаться опасности. Заплатив за партию существ из фиолетовой субстанции, нашпигованных лучшим на данный момент оружием, ковен сильно экономил на оплате больничных и содержании своих членов в лазарете. С другой стороны, Одалия была в восторге от того, в какой геометрической прогрессии растет состояние её семьи. Если её дочь пропадет или допустит какую-либо глупость, разрыв всех контрактов был вполне вероятен. Именно это и волновало главу семейства.       — Ты всегда можешь поговорить со "стражем в золотой маске". Все равно он заключает все контракты, связанные с военными поставками. И отказаться от экспедиции я не могу. — Эмити попыталась убежать, но путь к лестничной клетке перекрыла Одалия.       — А может быть нет никакой экспедиции? Ты просто хочешь сбежать, как твои неблагодарные брат и сестра!       Эльфийка оглянулась назад хоть капюшон мешал её обзору. На том месте, где когда-то висел семейный портрет со всеми членами семьи, включая двойняшек, висела теперь другая картина. В рамке из темного дерева был портрет лишь троих: Одалии, Аладора и уже взрослой Эмити, только что принятой на службу. Мать попыталась стереть собственных детей из истории этого дома.       — Я столько сделала для всех вас! — продолжала негодовать Одалия — Я предоставила вам лучшие образование и воспитание, окружила такими же талантливыми магами, дала все возможности, потратила на вас кучу денег. И такова ваша благодарность за мои труды? Такова ТВОЯ благодарность? Без меня ты не стала бы частью императорского ковена!       После своей эмоциональной речи, мать наигранно схватилась сердце. Её супруг, все это время стоявший в стороне, подошел к ней и подставил руки ей за спину, чтобы она могла на них упасть. Пока Одалия разыгрывала спектакль, Аладор взглянул на дочь и, после одобрительно кивка, мотнул головой в сторону дверного проема. Эмити улыбнулась в ответ в знак благодарности и, воспользовавшись моментом, вышла из зала.       В своей комнате ведьма сняла белый плащ и повесила его на спинку стула только после того, как заперла дверь изнутри. На рабочем столе среди кучи свитков стоял хрустальный шар - незаменимое изобретение оракулов для связи. С опаской оглянувшись по сторонам и внимательно прислушавшись к каждому шороху, она сделала вывод, что никто её не услышит и не увидит. Тонкие пальцы с ногтями, по привычке покрашенными черным лаком, будто погладили стеклянную поверхность, хотя по факту к ней не прикоснулись.       —Сестренка, приветик! — донесся родной женский голос. — Мы с Эдриком скучали по тебе.       Слегка изогнутое из-за формы хрустального шара лицо эльфийки смотрело на Эмити доброжелательно улыбаясь. Когда-то длинная и пышная изумрудная коса теперь была острижена почти до мужской прически. Несмотря на это, ведьма нисколько не потеряла в своей привлекательности. Тем же временем прямо за её спиной вместе с кучей книг, стоявших на высоких полках, с лестницы упал парень с таким же цветом волос и глаз. Двойняшки Блайт может и изменились внешне, но в душе все ещё были теми самыми бунтарями, которыми были и в подростковом возрасте.       — Привет, Эмира. Привет, Эдрик. — Эмити наклонилась вбок, пытаясь увидеть брата за спиной сестры, но она забыла, что находится далеко от них, и поле её зрения ограничено. — С тобой все в порядке?       — Я в норме. — послышался голос из-под книжного завала.       — Твой брат в своем репертуаре. Не обращай на него внимание, лучше расскажи нам последние новости.       — Император посылает меня в экспедицию в другое измерение вместе с Лилит. И, если честно, мне ужасно страшно, ведь я ничего не знаю о том месте, куда нас отправляют.       — Ооооо, великая Митенс впервые не может справится с задачкой. — в ответ на это заявление Эмиры, Эмити надула щеки, и лицо её потихоньку начало превращаться в нечто, похожее на спелый помидор. — Ахах. Ты такая смешная, когда злишься, я не могла не пошутить. Ладно, успокойся. Мы с твоим братом всегда тебя поддержим и будем рядом. Я уверена, что ты сможешь справиться с любыми трудностями.       — И, если страшное чудовище сожрет тебя и переварит, мы всем расскажем о твоей благородной смерти во имя науки. — сказал Эдрик, вставший с пола и стряхивающий с себя пыль.       Теперь на эльфа смотрела два лица: одно из них находилось по ту сторону хрустального шара и пребывало в ужасе от услышанного, а другое смотрело настолько осуждающим взглядом, насколько это было возможно. Эмира, которой только что испортили попытку успокоить младшую сестру, провела большим пальцем руки возле горла, и брат осознал, что сморозил.       — В любом случае, не только мы уверенны, что ты справишься. Ты стала новым кумиром жителей Кипящих островов. То, что император выбрал именно тебя можно считать...эээ... опасным для жизни, но все же комплиментом.       —Да, ты самая крутая ведьма на Кипящих островах, хоть и немного зануда. — добавил брат и получил удар локтем под ребра.       — Спасибо, ребята.       Эмити недолго радовалась общению с единственными друзьями. Не успела она почувствовать поддержку и немного расслабиться, как вдруг услышала шаги. Скорее всего мать поднималась по лестнице, чтобы продолжить скандал.       — Мне пора, была рада поговорить.-торопливо проговорила эльфийка и махнула рукой возле хрустального шара.       Двойняшки не успели попрощаться в ответ. Их лица расплылись по стеклянной поверхности цветными пятнами, как будто кто-то влил в банку с краской другой цвет, а потом перемешал их кистью. Шаги прекратились и раздался стук. Эмити нарисовала в воздухе указательным пальцем маленький круг, и дверной замок открылся с щелчком. В проеме стоял Аладор, а за его спиной дворецкий с подносом.       — Я поговорил с твоей матерью и объяснил ей, что ты не вправе отказаться от приказа императора. Так что она не будет больше докучать тебе по этому поводу.       Пока он это говорил, сделал в шаг в сторону, чтобы фиолетовое нечто прошло в комнату и поставило на рабочий стол кружку чая вместе со свежим пирогом из фей. Когда же дворецкий вышел в коридор, Аладор последовал за ним и закрыл дверь, не промолвив больше ни слова.       Эмити несколько секунд удивленно смотрела на то место, где только что стоял отец. До неё слишком поздно дошло, что стоит поблагодарить его за разговор с мамой и за вкусно пахнущий обед.       В полном одиночестве она стала готовиться к дальнему путешествию.