Шпингалеты

Алекс широко зевнул, обхватив руль двумя руками. Он разлепил глаза всего полчаса назад, и сейчас те абсолютно не хотели фокусироваться на дороге. Мозг соображал вяло, послав просьбу владельца работать на небо за звёздочкой. Только желудок был рад раннему пробуждению в семь вечера. После того количества жидкости, которое парень влил в себя вчерашней ночью и этим утром, удивительно, что его не укачало на кочках и ямах, которые пришлось проехать, чтобы забирать друга. Марк сидел на пассажирском сидении тихо и почти не двигался. Голубовато–белая рубашка была наполовину расстёгнута, помятый пиджак тёмно-синего цвета и вовсе валялся на заднем сиденье. Верхнюю половину его лица закрывали длинные русые волосы, и только лёгкое колыхание от редкого моргания говорило, что их обладатель не спит. Любой, кто знал Марка, не поверил бы своим глазам. Однако Алекс знал, что его необычное молчание – результат бессонной ночи, и являлось ничем другим, как дрёмой с открытыми глазами. Впрочем, один шоколадный батончик вернёт друга в его обычное состояние. – Снова тебя унесло к чёрту на куличики, – ворчливо произнёс Алекс. Друг ответил шумным вздохом. – Приключение, – машинально кивнул Марк, приложив некоторые силы, чтобы моргнуть сквозь свои патлы, которые к тому же немного завивались. – Она сказала, что живёт неподалёку, вот мы и пошли к ней. Ты же знаешь, что ко мне нельзя. В смысле, – он зевнул, – в смысле, можно, но на утро пришлось бы знакомить её с мамой, а потом объяснять куда она пропала… Алекс пожалел о том, что начал разговор – молчаливое состояние друга, такое редкое, ему нравилось больше. С каждым словом Марк становился всё энергичнее и веселее. «С другой стороны, – подумал парень, проверяя спидометр, – хотя бы не так сонливо». – А потом нам пришлось идти пешком ещё двадцать минут! Ну кто же знал, что у них на районе два круглосуточных магазина и нас отвезут к противоположному! – рассмеялся Марк, закончив рассказ. – То есть тебя не смутил тот факт, что вы поехали в другой город, проехали его насквозь и остановились на самой его окраине? – иронично заметил парень. – Время летит незаметно, когда занят делом, – по-философски изрёк тот, отогнув козырёк над пассажирским сидением. Увидев себя в зеркале, Марк сначала охнул, потёр вишнёво-красную шею, а потом начал стряхивать голубые хлопья с головы прямо на сидение. – Если я найду хоть одну крупинку мела – ты оплатишь полную чистку салона, – грозно заявил Алекс, глянув на друга и выразительно подняв бровь. Тот резко остановил руку у макушки и медленно выпрямился. – Неужели у неё даже воды не нашлось? – спросил брюнет, ещё раз посмотрев на друга. – Нуу, – нарочито невинно протянул он, почесав нос, – нам было не до этого. По факту, ей очень даже понравились крупинки на её… Алекс не дал ему закончить предложение. – Заткнись, – отрезал парень. Ему было абсолютно наплевать, что его очередная подруга находила забавным. И слушать он об этом не хотел. Сворачивая на заправку, Алекс внезапно понял, почему он ещё не заснул за рулём. Раздражение к этому раздолбаю действовало лучше любого топлива. Однако, снова зевнул парень, требовалось что-то ещё. Взяв по кофе, Алекс заставил длинноволосого вычистить пассажирское сиденье и хорошенько отряхнуть голову, прежде чем снова туда сесть. – Я не понимаю одного, – недовольно заявил Марк, стряхивая мел с плеч и груди, поправляя, по всей видимости, запачканный помадой воротник голубоватой рубашки. Точнее, ещё вчера днём она была белоснежной, но за сутки с ней произошло немало преображений. – Как это я оказался весь в меле, а на тебе ни крупинки? Алекс посмотрел на своё отражение в боковом зеркале и пригладил тёмные волосы. Несмотря на нынешнюю моду отращивать шевелюру, он предпочитал не париться и всегда говорил парикмахеру только одно слово – покороче. Выпрямившись, Алекс прислонился к машине и небрежно ответил: – Потому что, в отличие от некоторых, я не засовывал голову в мешок с мелом на слабо. Марк с неутолимым азартом ввязывался во всевозможные пари и споры. Что–то подсказывало парню, что друг и без всякой награды засунул бы голову в мешок с голубым мелом, просто по приколу. – И как, оно того стоило? – поинтересовался Алекс, наблюдая сие зрелище. Марк, ероша волосы двумя руками, пытался смахнуть как можно больше «хлопьев». Помотав головой в стороны, он резко поднял голову, откидывая шевелюру назад. Вскинув острый подбородок, патлатый самодовольно заявил: – Ещё бы! Сев в машину, Алекс услышал громокое урчание своего живота – всё–таки пить кофе на голодный желудок было не лучшей идеей. «Благо, – подумал он, – мы уже на курорте, скоро приедем». Только парень начал обдумывать, что он возьмёт в их любимом кафе, как его отвлёк Марк: – Слушай, а хочешь рвануть куда–то на выходных? – Имеешь в виду на следующих? – уточнил Алекс. – Я думал в конце месяца, мне, может, папа машину уступит. Друг мечтательно поднял глаза, вздохнув с надеждой. Алекс не знал, что должно было произойти, чтобы папа Марка добровольно отдал ключи в руки сына. Парень начал припоминать, какие это будут числа и тут же помрачнел. – Не получится, – бросил он, ощущая как в нём просыпаются чувства, которые он так старательно вчера вечером заливал вискарём. – Чего так? Можем и пораньше. Алекс повернул к нему голову. – Ты не в курсе? – В курсе чего? – Марк недоумённо моргнул пару раз. Парень слегка удивился, что друг не в курсе последних новостей. – Твоим родителям никаких приглашений никуда не приходило? Марк задумался и покачал головой, размахивая голубоватыми прядями. – Нет, не думаю, а что? Алекс вздохнул, схватив руль двумя руками. Он буквально за час до церемонии узнал, на что его подписали. Точнее, кто. – Мне вчера отец звонил, – начал он, посмотрев на часы на руке. – В конце месяца у Дорсковых состоится летний бал в честь дня рождения их обожаемой дочки. Парень закатил глаза, продолжая: – В стиле девятнадцатого века. И так как отец, естественно, «слишком занят», пойду туда я. Алекс наблюдал реакцию крапинки боковым зрением. – Типа как в прошлом году? – осторожно спросил Марк. – Мне предки про зимний бал–карнавал рассказывали… – Нет, – парень покачал головой и помрачнел. – В этот раз это будет настоящий бал, прямо как сто лет назад. – Подожди... – друг пытался подобрать слова, произнося каждое с заметной паузой, – ты… хочешь сказать… настоящий бал? Типа, с канделябрами, дворецким и танцами до утра? – Типа того, – кивнул Алекс. Его, конечно, интересовала история, но он просто не мог вообразить, чтобы кто–то в наше время устраивал подобное безумство, и просто не придал этому значения. Пока не получил пригласительное письмо на старой плотной бумаге с печатью из сургуча. Услышав тихое «ох», он повернул голову и увидел, что Марк едва сдерживал смех. От его взгляда тот начал хохотать: – Серьёзно? И что же вы будете делать? Хороводы водить? На каретах кататься? Носить монокли? Друг весьма комично изобразил старого дворецкого с круглым стёклышком, приложив кольцо из пальцев к левому глазу. Шрам на его правой брови только прибавлял ему комичности, делая похожим на пирата. Алексу пришлось приложить усилие, чтобы сохранить серьёзное выражение лица. – Плевать мне, что там будет, – с нарочитой небрежностью ответил он, – но там будет пять видов танца, без понятия какие. Отец даже позаботился о хореографе. Во вторник первая тренировка. Марк пытался подавить смех, но безрезультатно: от последней реплики он залился глупым смехом. Алекс сжал руль чуть крепче, подавляя смущение. – А кто-то, помимо самой хозяйки, участвовать будет? – спросил друг, вдоволь насмеявшись. – Не знаю, но это явно будет не молодое поколение. Подъехав к их любимому кафе, парни, всё ещё помятые, но уже немного взбодрившиеся, отстегнули ремни безопасности. Алекс заглушил мотор. – Слушай… – начал Марк. Парень остановил руку у дверной ручки. – Что? – он посмотрел на него с раздражением. Алексу очень хотелось поскорее поесть, а не сидеть тут и болтать. Марк казался очень серьёзным, словно хотел сказать что–то очень важное. Парень даже стих в ожидании. – Ты… как на дуэль поедешь… возьми меня своим секундантом! Алекс закатил глаза, вылезая из машины. – Да пошёл ты, – фыркнул он, хлопнув дверью. – Я серьёзно! – тот, казалось, был задет его небрежным тоном. Марк вышел ровно в тот момент, когда Алекс нажал на ключи, закрывая машину. «Ещё бы секунда...» – с досадой подумал он. – Добрый вечер! – улыбнулась официантка, подбежав к ним. Алекс кивнул, узнав её. Она частенько обслуживала их. Почувствовав знакомый запах, доносившийся с кухни, парень в конец размяк, желая поскорее заказать любимые котлеты. – Добрый, – улыбнулся в ответ Марк, оглядывая столики, – где мы можем сесть? Алекс тоже осмотрелся и увидел, что ни одного свободного столика нет. Официантка только подтвердила его предположение. – Прошу прощения, все столики на вечер забронированы. Она посмотрела прямо на Алекса, извиняясь. – В смысле? Вообще все? – Марк поднял брови, смотря на неё в недоумении. – Да, – она наконец–то повернулась и к нему, пожав плечами, – в связи с праздником. Мне очень жаль. Окинув их взглядом, она заметила: – Я смотрю, вы тоже неплохо вчера отдохнули? Алекс недоумённо моргнул, посмотрев на друга. Тот, так же как и он сам, был одет во вчерашний костюм. Марк не хотел возвращаться домой для того, чтобы переодеться, потому они сразу после общей церемонии пошли на праздник. Внезапно парень подумал, что им стоило взять жвачку, чтобы хоть немного скрыть перегар. Алекс с трудом припоминал, как и, главное, во сколько он вернулся сегодня утром, не говоря уже о друге. Марк рассмеялся, поправив шевелюру. – Типа того. Посмотрев на Алекса, тот кивнул в сторону машины: – Ну что, поехали в другой тогда. Официантка снова извинилась и предложила неплохой ресторан на главной улице, напротив концертного зала. Настроение Алекса в конец упало. Выехав с парковки, он пытался встроиться в бешеный поток машин, которые по непонятной причине решили въехать в город именно в этот момент. – Чем ещё твой «обрадовал»? Или только новостями о карете и мундштуках? – разбавил тишину Марк. Алекс бился об заклад, что крапинка не знает значение последнего слова, и уже хотел было подколоть его, но рта так и не открыл. Стоя на светофоре, Алекс начал барабанить пальцами по рулю. Отец никогда не звонил просто так, всегда по какой–то важной причине, точнее, даже необходимости. У него не было ни малейшего желания вспоминать тот разговор, но в глубине души ему всё–таки хотелось выговориться. Когда загорелся зелёный, Алекс нажал на газ, разгоняясь чуть быстрее, чем было дозволено в городе. Впрочем, через несколько секунд они снова остановились, уже у другого светофора. Марк ничего не говорил, и от этого становилось ещё тяжелее. Вздохнув, Алекс всё же ответил: – Он спросил, какой универ я выбрал. – А ты? Алекс поправил часы. – Сказал, что не знаю. Ему это не понравилось. Он быстро проверил реакцию друга. Марк кивнул, продолжая молчать. – Пригрозил, что, если не выберу к концу лета, то он сам за меня выберет. По-любому это будет что–то связанное с бизнесом, как у него, – мрачно закончил парень, двигаясь с места. Отец позвонил ему за час до церемонии и сразу начал с самой неприятной темы. Ответа «нет» для него не существовало. Парень терпеть не мог, когда на него давили, особенно отец. В итоге тот напился за рекордные пятнадцать минут, и едва мог вспомнить, что он делал вчера в это же время. Марк поправил красноватый воротник рубашки, который уже успел застегнуть: – А я своим так и сказал: «У меня лето, отстаньте от меня». Как видишь, сработало, – Марк пожал плечами, усмехнувшись. Родители Марка, с печалью подумал парень, были полной противоположностью его сухого отца. Вздохнув, Алекс свернул с главной дороги, завидев высокую живую изгородь с позолоченной табличкой с надписью «Курорт». Дабы не спутать заведение с гостиницей с одноимённым названием, шрифтом поменьше на табличке было приписано: «Ресторан». Проехав изгородь, они очутились на небольшой парковке, вмещавшей лишь дюжину машин. Три места были заняты известными иномарками, такими же дорогими, как и у него самого. Ресторан был выкрашен в приятный желтовато–оранжевый цвет. На широкой террасе расположились порядка десяти столиков, и ещё шесть были поставлены перед деревянными перилами, около парковки. По бокам стояли огромные горшки с розовыми цветами, а ближе к самому зданию виднелось что–то, напоминающее детский уголок. К счастью, сейчас он пустовал, и народу было немного. Несмотря на «деревенские» атрибуты, заведение не казалось дешёвым. Наоборот, оно производило впечатление современного и дорогого ресторана. Столики из кованого железа были застелены белоснежной скатертью, а стулья были сделаны из дорогого дуба с мягкой обивкой тёмного цвета. Заняв столик в самом углу террасы, Алекс оглядел интерьер, и, в целом, он его удовлетворил. Однако в голове прочно засела мысль бросить всё и вернуться в старое проверенное кафе. Полненькая официантка принесла меню, и Алекс принялся изучать цены. Конечно, у него не было потребности в деньгах, потому как его кредитная карточка была практически безлимитной. Лишь однажды, в начале лета, когда Марк уговорил его купить столик в самом крутом столичном клубе на каждые выходные до конца лета, он получил весточку от отца. Её содержание парень запомнил слишком хорошо и теперь имел привычку рассчитывать траты. Меню не разочаровало: видимо, из-за расположения, сюда заходило много иностранцев, и в меню были почти все европейские кухни и несколько блюд из западной. «Цены, конечно завысили раза в два. Будем надеяться, что оно того стоит». Определившись с выбором, Алекс позвал друга: – Что ты будешь? Марк не отвечал. Подняв взгляд, парень заметил, что тот не сводит глаз с барной стойки. Посмотрев в том же направлении, он заметил высокую девушку с пышными формами – противоположность той, с кем Марк уехал вчера ночью. Девушка стояла в пол–оборота, русый хвост спадал на спину. К ней подошёл темноволосый менеджер, который выглядел чересчур молодо и был слишком официально одет. Он ей что-то сказал, а она в ответ махнула рукой и улыбнулась. «Работали бы, а не смеялись», – с толикой презрения подумал он, поворачиваясь к другу. Марк сидел с открытым ртом, буквально пуская слюну, напоминая своим видом умалишённого. Это выражение лица заставило Алекса занервничать. Одно дело, когда Марк теряет дар речи от очередной красотки в баре, но совсем другое – когда они находятся в приличном заведении при свете дня. Видимо, решив, что он хочет сделать заказ, официантка взяла блокнот и направилась к их столику. Алекс попытался незаметно пихнуть друга под столом, сквозь зубы выговаривая: «Перестань глазеть».