Торговец Местью

Наслаждайтесь сном. Потому что, когда вы проснетесь, начнутся кошмары.

Сплетница (Gossip Girl)

— Еще одну сказку!   — В другой раз, Максим, — ответила Лера и положила книгу на стол, а затем получше укутала сына. — Мы уже две сказки прочитали. Сейчас пора спать!   — Но, мам, — прошептал тот, высовывая нос из-под одеяла, — а вдруг меня схватят чудовища?         Макарова улыбнулась. Она немного корила себя за то, что рассказывала маленькому сыну старые русские сказки, в которых отважные герои побеждали злых волшебников и страшных чудовищ. Эти сказки отец читал самой Лере, когда той было немного больше, чем сейчас Максиму.         Она только что прочитала сыну «Дверь тени» — свою любимую историю, в которой юный оруженосец побеждает злого короля, пытавшегося погрузить весь мир во мрак. Лера помнила, какой страх нагоняла на нее в детстве эта сказка. Может быть, стоило чуть-чуть подождать, прежде чем рассказывать ее Максиму?   — Это же просто сказка, — сказала она, вновь присаживаясь на краешек постели. — Даже если приснится кошмар, чудовища из сказки не смогут причинить тебе вред, слышишь? Они все выдуманные. Ненастоящие.         Она наклонилась, чтобы поцеловать сына в лоб, но Максим вдруг вжался в подушку.   — Что такое? Слишком взрослый для поцелуев?         Но тут Лере стало не до смеха, от увиденного по спине пробежали мурашки. Максим продолжал погружаться в кровать. Он тонул в ней, как если бы под матрасом разверзся провал. Простыня обвилась вокруг его тела, и мальчик от еще большего ужаса закричал. Ткань постели стала черной, приобрела перьевой блеск, превращаясь в крылья огромной птицы.         Лера сбросила оцепенение и потянулась к сыну, пытаясь схватить и вытащить его, но крылья лишь сильнее сдавили тело Максима, утягивая вниз.         Края кровати сломались с громким треском. Неровные обломки дерева превратились в острые когти. Весь каркас стал гигантской антропоморфной сущностью в виде ворона, которая вот-вот должна была поглотить Максима. Лицо монстра начало деформироваться и обрела, до боли в памяти, знакомые черты.   — Разумовский… — прошептала слабым голосом охваченная испугом Лера. Ее сердце сжалось от страха, и смутное подозрение пробудилось в нем, но руку сына она отпускать не собиралась.         Существо в ответ пророкотало:   — Мое! Я забрал их! Заберу и его!         Как в замедленной съемке, перед девушкой предстали картины не то прошлого, не то будущего: отец, мать и брат — убитые и обезглавленные, расчлененные и утопленные, сожженные заживо и захороненные под землей.   — Максим! — вскричала Лера, борясь с тошнотой. Изо рта и носа у нее выплыли завитки черного тумана и начали кружить под потолком, как предвестники страшной грозы.         Лицо мальчика стало меняться. Теперь на нее в страхе смотрела мама, через секунду папа, а после и брат. Они в агонии кричали:   — Не отдавай…   — Помоги…   — Лера, спаси…         Разумовский двинул крыльями, раскрывая их шире, и издал оглушительный душераздирающий вопль. Это не было похоже ни на рык гигантского хищника, ни на охотничий клич. Лера подумала, что так кричат во время горения заживо — в невыносимой агонии.         Вновь в западне у существа оказался ее сын.         «Мама!» — только и успел крикнуть Максим, а потом пропал из виду. Крылья захлопнулись.         Макарова рывком села на кровати, жадно глотая воздух и растирая ладонями покрытое испаринами лицо. Она посмотрела по сторонам, но в темной комнате ничего не было видно. В Питере только что пробила полночь и огни, лежащего внизу города, были едва различимы через плотные шторы.         Закрыв глаза, Лера мысленно начала считать до десяти. Ее дыхание выровнялось, сердце перестало стучать, как бешеное, а мысли начали приходить в порядок. Девушка не могла вспомнить, когда ей в последний раз снились кошмары, тем более такие яркие.         Мысли вернулись к сыну…         Макарова встряхнула головой: «Так, стоп… К какому сыну? Приснится же такое».   — Лера? — словно где-то отдаленно, раздался родной баритон.         Голос брата заставил девушку вздрогнуть. Глаза все еще не успели привыкнуть к темноте, так что она едва различила силуэт брата у выхода из комнаты.   — Кирилл? — она удивленно моргнула. — А что ты…   — Почему? — ровным голосом спросил Макаров, так и не сдвинувшись с места.         Девушка недоуменно нахмурилась, в мыслях прокручивая свой недавний сон. Она прищурилась, чтобы разглядеть Кирилла получше, но темнота, словно толща воды, не позволяла ей этого сделать.   — Почему ты не спишь? Все в порядке?   — Почему ты ничего не сделала, Лера?   — Что ты такое говоришь? — последние остатки сна уже улетучились, а сердце начало отбивать чечетку. Макарова со всей силы зажмурила глаза и потрясла головой, чтобы привести себя в чувства, но ситуацию это никоим образом не облегчило.   — Почему ты защищала его? Почему не сказала ему? — не обращая никакого внимания на сестру, продолжал жалобно Кирилл. Девушка видела его лицо лишь смутно, потому что шторы были задернуты… Но она не помнила, как их задергивала. — Разве ты не знаешь, что это он всех убил? И нас тоже.         Леру пробрал озноб. Она скользнул взглядом выше головы Кирилла и увидела на стене длинную тень, которую отбрасывал явно не ее брат.         Парень за секунду весь съежился и сросся с этой тенью. Больше не было Кирилла — он растворился во тьме. Лера потянулась к нему, но увидела лишь завиток черного тумана, слетевший с его губ, прямо как в том кошмаре.         С влажным, бурлящим шипением тень начала отрываться от стены. Макарова оцепенела от страха и лишь беспомощно наблюдала. Ожившая тень лишь отдаленно напоминала очертания человека, но она узнала его. Это был Юрий. По призрачному телу шла рябь, будто Лера смотрела на него через толщу черной воды. Пара холодных глаз уставилась на нее, пронизывая взглядом самую душу.         Девушка ощутила прилив адреналина, животный инстинкт спасти свою жизнь — но хоть тело и рвалось бежать, разум ее предал еще на начальном этапе. Обездвиженная, она могла лишь наблюдать за тем, что, по ее твердому убеждению, существовало лишь в сказках.         Это был не человек. Это было чудовище. Настоящее… Воплоти.         Обнажив длинные, кривые зубы, оно каким-то образом заговорило, озвучивая сбивчивые мысли Леры ее же собственным голосом.   — Что тебе надо? — прохрипело оно, наслаждаясь ужасом девушки. Время вокруг замерло и, казалось, все происходящее длится вечность. — Что ты хочешь от меня?         Макарова побледнела, не в силах оторвать взгляд от кошмарного существа, которое смотрело на нее с холодным пламенем в глазах. Оно придвинулось ближе и теперь нависало над девушкой. С его контуров срывались иссиня-черные капли и растворялись в ночном мраке, как чернила в море. Руки чудовища вытянулись, а над когтями выросли страшные широкие клинки.         Тихим шепотом тонущего человека, которого затягивают глубины беспросветного мрака, существо ответило на вопрос Леры. Всего одно слово, прежде чем вонзить ей в сердце свои клинки...  

***

        Ночь отступила, сменяясь предрассветными сумерками. Из сереющей темноты постепенно проступали неясные очертания окружающего мира — силуэты зданий и деревьев. В огромном городе медленно начинала закипать жизнь: из окон домов начинали доноситься звуки телевизора, грохот кастрюль и тарелок, утренние разговоры. Солнечный свет лился в каждое окно на каждой улочке — в том числе в спальню Леры.         В дверь комнаты тихо постучал брат.   — Сестренка? — ручка медленно повернулась, и дверь приоткрылась на небольшую щелочку, в которую заглянул Кирилл. — Уже утро!         Парень шире распахнул дверь и вошел в комнату. Тени разбежались по углам, прячась от утреннего света, но почему-то медленней обычного, будто нехотя.   — Лера, где ты? — позвал он, озираясь по сторонам. Ему становилось не по себе от неприятного давящего чувства внутри, что-то не давало покоя.         Родителей нигде не было — они ушли на работу. Он и сестра должны были с утра пойти на тренировку, а еще Кирилл хотел перед ней извиниться за вчерашнее и нормально поговорить, насколько в их случае это будет возможно. Его должна была разбудить Лера, но получилось как-то наоборот. Собираясь отправиться на поиски сестры, он никак не мог отделаться от ощущения, что из самого темного угла за ним кто-то наблюдает.   — Черт! — испуганно вскрикнул Кирилл и немного попятился назад.         Выходя из спальни, он врезался в сестру, которая появилась словно из воздуха и на данный момент смотрела на него немного помутненным взглядом. Откуда она там взялась?   — Чего ругаешься? — спросила Макарова, видя, как ее брат пытается прийти в себя одной рукой держась за сердце, а другой за голову.   — Чего пугаешь?!   — Вопросом на вопрос не отвечают, — едва заметно усмехнулась девушка, увидев, какое впечатления она произвела на брата.   — Ты не забыла, что у нас сегодня тренировка? Я тебя по всему дому ищу. Ты где была?   — Ммм… — Лера на мгновенье задумалась и сказала первое, что пришло в голову. — Дышала свежим воздухом.         Поднятые вверх брови Кирилла — ответ на любые вопросы. Смотря на сестру, он заметил, что она выглядит еще хуже, чем вчера. Ярко выраженные синяки под глазами и бледное лицо, словно у покойника. Он вздохнул, мысленно коря себя за вчерашнюю перепалку. Макаров надеялся, что сестра выглядит так не по его вине, а посоревноваться она могла с восставшим мертвецом из могилы.   — Тренировку отменяем? — не без грусти спросил парень, но очень осторожно. Он не хотел, чтобы Лера еще себя винила в таком неважном вопросе, как ежедневный спарринг с любимым братом.   — Прости…   — Что-то ты в последнее время часто стала извиняться, — заметил юноша, но, не получив ответа, решил покинуть сестру, дабы та отдохнула. — Ладно, потренируюсь без тебя. Отдыхай.         В ответ тишина. «Странная она какая-то сегодня, — взволнованно подумал Кирилл, надеясь на то, что Лера быстро придет в норму. — Может, от вчерашнего еще не отошла», — с этими мыслями он покинул комнату.         Закрыв механически за братом дверь, Макарова села на кровать. Девушка кашлянула, но не заметила выплывший изо рта сгусток тумана. Словно в трансе, она потянулась за телефоном и стала набирать неизвестный номер…