В объятиях вечности

      Благодарные за спасения люди направили нас прямиком в Лес Белых Снов.       Лес был так назван в честь магического тумана, в котором людям часто встречались иллюзии, которые либо отпугивали, либо убивали нерасторопных путников. Именно поэтому «Лес Белых Снов».       Белый туман. Сны — иллюзии. Лес — лес. Всё логично.       Мы отправились в ночь.       После того, как обслужили очередную партию клиентов и получили сам эль бесплатно… Ну, в смысле стандартную партию эля на продажу, которую я обычно у них закупала.       Выгода всё же перевесила.       Я осталась довольна.       Меркантильный чертёнок на моём плече довольно хихикал, потирал маленькие лапки и весело крутил пушистой кисточкой тоненького хвостика.       Мы с ним были счастливы до звезды.       Доброта и альтруизм во мне спали крепким сном.       Лисбет был бы разочарован во мне… Если бы узнал. А он не узнает.       Настроение с утра у меня было просто чудесное.       Лисбет, к слову, посмотрел на мою ужасную прическу, за которой я даже не старалась ухаживать… Другими словами, воронье гнездо. Он тяжело вздохнул, взял расчёску и резинку…       И стал продираться сквозь мои колтуны.       … ладно. Не было там никаких колтунов.       На удивление мои волосы оставались шелковистыми и послушными, несмотря на ту форму, которую они принимали. Вот вроде внешне воронье гнездо, но при этом расчесывалось оно на удивление легко.       Ни одного колтуна, как такового, не было.       Поразительно.       В общем, сделал мне Лисбет простенький высокий хвостик.       Две пряди около ушей свисали очаровательными завитушками, благодаря чему причёска понравилась и мне.       В пору задуматься, откуда изнеженный аристократ, принц, знает, как делать хвостики, но от этой мысли я легко отмахнулась.       Во-первых, насколько я знала, у него было две старших сестры. Во-вторых он мог подглядывать в замке за служанками или просто попросить их научить. В-третьих это не было настолько сложно, чтобы придавать подобному значение.       Всё просто и понятно.       В отличии от всего другого.       Улыбнулась своему отражению и поспешила вниз.       Поскольку двигались мы всю ночь, до Леса Белых Снов осталось рукой подать.       Тем более интуиция подала свой голос, намекая, что мы приближаемся к пункту назначения.       А день-то всё лучше и лучше. А ещё даже время обеда не настало.       Сразу же принялась за готовку.       Пускай у меня и не выходит готовить нормально, но я хотя бы умею обращаться с ножом и плитой. Скорее всего маленький изнеженный Лис с подобным не справится… Да и видел ли он вообще раньше плиту или печь?       Очень сомневаюсь.       А зачем это видеть кронпринцу? Есть же слуги.       В общем, я взялась за готовку.       — Ты нас отравить решила?! — заверещал свин.       — Я уже готовила для вас двоих, — легонько пнула его в бок.       Он заверещал ещё громче.       Нож «случайно» воткнулся в пол перед ним, вынуждая трусливо сбежать к мамане с криками о страшной живодерке.       Я весело фыркнула.       — В-вам очень нравится сэр Хоук, правда? — он чуть не упал лицом прям на раскаленную плиту.       Я осторожно придержала мальчика, обеспокоенно заглядывая в его бледное лицо.       Но это не моя обеспокоенность.       Я закусила изнутри щеку.       Удержать мгновенно ускользнувшую мысль не вышло.       — Ты в порядке?       — Д-да…       Я осторожно отпустила его, с неким недоверием осматривая тощую фигурку паренька.       Хотя, на самом деле, не такой уж он был тощий…       Повезло ему с типажом.       Только всё равно не в моём вкусе.       Как раз-таки в моём вкусе, да. Нет.       Я ласково погладила его холодными пальцами по нежной щеке.       Он смущённо отвёл взгляд.       Я же тактично отвернулась от него, возвращаясь к готовке…       И ощутила, как мою спину прожигает чужой жадный взгляд. И даже знала, что в нём плескались ужасные чудовища.       Я нервно выдохнула.       Волнуюсь за Лисбета, да.       Только и всего…       Готовила я самый простенький омлет, не видя смысла выделываться.       Всё, что я готовлю — ужасно. Поэтому приготовить я могла всё, что только душе угодно.       Как раз к тому моменту, как я приготовила завтрак, мы прибыли на место.       Сели быстро позавтракать.       И если я себя прекрасно чувствовала, слушая довольное урчание собственной интуиции, Лисбет очевидно чувствовал себя не в своей тарелке.       — Расслабься, — дёрнула я плечами.       — Н-но… — он опустил взгляд в тарелку.       — Всё хорошо, дорогуша.       Он вздохнул, продолжив есть.       Я же только хмыкнула.       Вот что мне с ним делать?       Даже не знаю…

***

      Мы отправились в Лес Белых Снов.       Туман окутывал вокруг нас практически всё, кроме земли.       Естественно, в этом лесу не было какой-либо нормальной дороги. С тех пор, как весь лес окутал магический белый туман, все тропы заросли травой, корнями и прочими наполнителями леса.       В общем, ломали мы ноги.       Я держала Лисбета за руку, чтобы не потерять его случайно в этом тумане. Ну, и в случае чего вовремя среагировать, чтобы придержать его… Я боюсь, что он может споткнуться и свернуть себе здесь шею.       Вполне реальная возможность.       Оглянулась через плечо, смотря на него.       Малыш чувствовал себя неловко и боялся сделать лишний шаг, смотря себе под ноги.       Вот и правильно.       Я довольно кивнула.       Так меньше шансов, что он себя покалечит.       А мне только легче приглядывать за ним.       В какой-то момент из пелены тумана стал раздаваться странный шепот, который призывал нас-ка можно скорее покинуть этот лес… И, видимо, старался напугать.       Свин уже готов был наложить кучу от страха.       Я хмыкнула.       — Впервые вижу, как бекон боится.       — Я не бекон! — но его тоненькое пищание было жалким.       — Да ну? — я ухмыльнулась ему.       Его это только больше возмутило.       … а ещё отвлекло.       Вот и отличненько.       На шёпот я не особо обращала внимание. Даже интуиция была уверена, что никакой серьёзной опасности в тумане нет.       Так. Мошкора.       Зато свина этот шёпот продолжил пугать… Тот уже готов был рвануть куда-то в сторону от страха, в попытках найти выход из леса.       Удержала его за крючковатый хвост.       Он заорал.       — Меня что-то схватило!       — Угомонись, свин, — я фырнула.       Да, изначально было глупым решением взять их с собой. Стоит вывести их из леса.       — Так, слушаем меня, — привлекла внимание спутников.       — Сейчас я выведу вас из леса, а потом вернусь сюда одна, — сообщила план действия я.       — Н-но… — попытался возмутиться Лисбет.       — Так будет безопасней для всех.       Свин, что удивительно, решил промолчать.       Мы направились обратно по тому же пути и…       Да. Мы потерялись в тумане. И друг друга тоже растеряли.       Настроение резко упало.       Интуиция раздражённо царапнула мне рёбра… Но она тоже не могла отыскать в этом тумане свина и Лисбета.       Почесала тыкву…       Я ведь даже не помню, как отпустила его руку… Да и отпустила ли вообще?       Интуиция подсказала, что нет. Его руку я не отпускала.       Через какое-то время блужданий… По кругу, передо мной появилась иллюзия Лисбета.       Тот факт, что передо мной стояла иллюзия, было видно невооружённым взглядом. Вместо привычного темного моря с хтоническими чудовищами в глубине передо мной была просто пустая темно-голубая стекляшка. В этих глазах даже блеска жизни не было. К тому же я сразу заметила острые зубы, которых не было у Лисбета.       Даже помощь интуиции не понадобилась.       Придала как можно более радостное выражение своему лицу.       — Как хорошо, что я тебя нашла! — подошла к иллюзии.       В любой момент я была готова разорвать эту иллюзию на части так же, как делала это с животными… И если с животными я была аккуратной, то тут меня ничего не сдерживает. Порву на части. Голыми руками.       Сердца внутри застучали с новой силой, эхом отдаваясь в ушах.       Зрение обострилось.       А потом вдруг что-то ударило мне молотом по голове.       Я же обещала…       Обещала никого не убивать.       Почему я это обещала?       Я остановилась, судорожно втягивая носом воздух.       Значит, побью иллюзию… Если она материальная, конечно.       Интуиция подсказала, что иллюзия вполне себе материальна.       Я тихо фыркнула, подойдя ещё ближе к иллюзии…       Кто-то в плаще оказался рядом, мгновенно убивая эту иллюзию… Образ Лисбета мгновенно спал, обнажая уродливое, маленькое создание в грязных тряпках.       Я поморщилась       Интуиция так же мне подсказала, что этот кто-то не опасен. Для меня.       Значит, могу его не бояться.       Этот кто-то махнул мне головой, призывая следовать за собой.       И я пошла за ним.       И стоило в поле зрения оказаться какой-то девчушке в оранжевой одежде, человек… Существо в плаще просто исчезло. Расстворилось в тумане.       Вновь подала свой голос интуиция, подсказывая, что я наконец-то встретила кого-то из своего ордена.       Ммм, чудесно.       А ещё в близи оказалось, что это вовсе не маленькая девчушка, а огромная великанша.       Я, если честно, удивилась.       Ну вот…       И встретились однажды гнев и зависть…