СЕКРЕТ НЕБЕС: ХОЖДЕНИЯ ПО АДУ

(Маль навсегда!) Портал разорвался с оглушительным треском, выбросив Вики на раскалённую землю перед дворцом Люцифера. Багровое небо Ада, вечно затянутое дымом, казалось сегодня особенно тяжёлым. Воздух, пропитанный серой и пеплом, обжёг лёгкие, но теперь эта картина не вызывала ни трепета, ни страха, только горечь. Вики расправила крылья — величественные, чёрные с серебристыми прожилками, — и демоны у ворот зашептались, расступаясь перед ней. - Она вернулась... где Повелитель?.. — пронеслось в толпе. Вики прошла мимо них, не удостоив взглядом. Её шаги гулко раздавались в пустых мраморных коридорах. Дворец, некогда наполненный ехидным смехом, звоном оружия и шёпотом заговоров, теперь стоял в зловещей тишине. Лишь эхо от шелеста её крыльев, задевающих стены, нарушало мёртвое спокойствие. В ее бывших покоях ждала Ости. Демоница стояла у огромного окна с витражами, сжимая в руках маленький кинжал, готовый пронзить её сердце. — Пришла проститься? Или снова мучить его?" — её голос звучал резко, но в глазах читалась усталость, глубокая, как пропасти Ада. Вики не стала оправдываться. Она молча открыла ларец с вещами — несколько потрёпанных книг с земными стихами, засохший цветок, сорванный когда-то в садах Цитадели, перо Люцифера, подаренное ей после их первой ночи... — Я пришла за своим. И да – проститься необходимо. Ости резко повернулась, её пальцы сжали рукоять кинжала до побеления костяшек: — Он разрушается. День за днём. Ты сломала его! — Нет. Он сломал себя сам. Тишина повисла между ними, густая и тяжёлая. Внезапно Ости с яростью швырнула кинжал в стену — лезвие с треском воткнулось в портрет Вики, написанный когда-то Люцифером. — Я ненавижу тебя! Ненавидела, когда ты была здесь, и сейчас, когда ты уходишь – ненавижу еще больше! Вики вздохнула, подошла к демонице и неожиданно обняла её. Ости застыла, словно поражённая громом. — Я рада, что Люцифер вернул тебя. Будь ему другом — он нуждается в этом больше, чем в любви". * * * Она нашла его в тронном зале. Люцифер сидел, развалившись на троне, с бокалом глифта в руке. Вокруг — следы разрушения: обугленные стены, трещины в мраморе, осколки кристаллов. В полутемном зале белоснежное платье Виктории сияло, а крылья переливались серебром. — О, почти что ангел! Пришла добить? — его голос звучал хрипло, с непривычной для него ноткой усталости. Вики медленно подошла. Впервые за всё время он казался ей... обычным. Не Повелителем Ада, не богом — просто мужчиной, который допустил роковую ошибку. — Мы плохо расстались… Я ценю все время, что мы провели вместе и пришла сказать "прощай". Он засмеялся, встал и шагнул к ней. Его пальцы сжали её подбородок — больно, но не невыносимо. — Думаешь, он лучше меня? Мальбонте — чудовище, которое убивало своих же. — Мне все равно, кто он. Главное – он единственный, кто не предал меня. Его рука дрогнула. Люцифер отпустил её, отвернулся. — Люция... это было зелье. Я не хотел... — Но ты позволил. И это главное. Тишина. Где-то вдали рухнула колонна — Бешенная энергия Люцифера искала выхода. — Уходи! Я отпускаю тебя. Слышишь? Я!!! — Прекрати. Это недостойно тебя. Она повернулась к выходу, но Люцифер вдруг крикнул: — Я люблю тебя! По-своему, но...просто я демон! Вики остановилась. Не оборачиваясь, прошептала: — Знаю. Поэтому мне так больно. И вышла, оставив за спиной разбитое сердце и Ад, который больше не интересовал её. * * * Портал перенёс Вики прямо в сады Цитадели — место, где когда-то цвели только белоснежные лилии. Теперь среди них угольной каплей росла чёрная роза, ее лепестки блестели, как шёлк под лунным светом. Мальбонте ждал её у фонтана, скрестив руки. Его разноцветные глаза сузились при виде её покрасневших век. — Он снова обидел тебя? Вики не ответила. Просто подошла и прижалась к его груди. Его руки обняли её — крепко, без намёка на ревность. — Ты больше не вернёшься туда. Это не был вопрос. Вечером они сидели на балконе её покоев. Вики пила чай с мятой — земной ритуал, который Мальбонте освоил ради неё. — Что теперь будет? Он ухмыльнулся, достал свиток с печатями Совета. — Теперь мы правим. Официально. Она прочла документ: Совет признавал её со-правителем, несмотря на "нестандартную природу". — Как ты их заставил? — Напомнил, что случилось с последним, кто назвал тебя "полукровкой"". Она рассмеялась. Впервые за долгие дни. Перед сном Вики вдруг спросила: — Ты никогда не боишься, что я... передумаю? Мальбонте повернулся к ней. Его глаза горели в темноте, как угли. — Нет. Я не дам случиться ничему, что позволит тебе передумать. Он не сказал "я убью любого, кто попробует тебя забрать" или "я разрушу миры". Просто "не дам". И она поняла — это сильнее любой клятвы. Вики уснула, обняв его руку. После войны она жила в Цитадели и не ощущала себя дома. Спустившись в Ад, она не смогла там существовать, а умерев и воскреснув – познала предательство. Теперь, находясь с безгранично любящим человеком, и отдавшись на волю этой любви, Вики почувствовала невероятный покой и уверенность. Она наконец дома. Маль был ее домом, ее миром. А он смотрел в потолок и думал о том, как странно — теперь Цитадель больше не казалась тюрьмой. Он посмотрел на спящую Вики. "Я получил всё, о чём мечтал. Но не готов успокоиться! Потому что любовь — это не победа. Это вечная война. И я готов сражаться за неё". * * * Люцифер стоял в кабинете, сжимая бокал с глифтом. Он был пьян и зол… Снова. Велиал молча наблюдал за ним. - Ты должен собраться, — наконец сказал он. — Ад нуждается в твоей силе. Люцифер не ответил. Ости стояла в тени, близко, но не смея подойти. Она знала — сейчас он нуждается не в любви, а в чём-то более важном... в самом себе. - Люцифер! – серокрылый демон схватил Повелителя за плечо и с силой повернул его к себе. – Мы получили урок! Чуть не потеряли Ад! Ты хочешь повторить эту ошибку?! Люцифер отшвырнул бокал и вырвался из хватки друга. - Не смей говорить мне об ошибках! Больше я не совершу ничего подобного. Мы с Викторией поставили точку в нашей истории. Я свободен. И больше ни что не будет отвлекать меня от обязанностей Правителя! Я клянусь, ни один демон не поднимет головы без моего позволения! Слышите??? - Да, мой Повелитель! – Велиал и Ости одновременно опустились на одно колено и приложили руку к груди. На лице демоницы расплывалась счастливая улыбка.