Just call me Cruella de Vil

      К их возвращению Эстелла/Круэлла уже сидела за столом, работая над очередным образом, а Хорас с собаками смотрел футбол. Последние производили такой шум, что девушка то и дело бросала на них недовольные взгляды, едва сдерживая раздражение.       Энди закусил губу. Арти рассказывал ему про другую сторону дизайнера, более мягкую и веселую, но при нем пока такого не случалось. Плюс ко всему чувство вины после собственных замашек с нарушением её личного пространства стало совсем уж невыносимым.       Не сказать, что она запала ему в душу до беспамятства, но что-то в ней притягивало его, будто огромный магнит. В присутствии Круэллы он нередко терялся, хоть и не подавал вида. А когда она смотрела на него, ему вдруг становилось очень жарко и все слова разом вылетали из головы.       Немного помявшись, фотограф заварил чай и подсел к её рабочему столу, поставив на край кружку с горячим напитком.       - Что? - бросила она, не поднимая глаз.       - Сегодня был бесподобный вечер, - осторожно начал он. - Восторг и триумф.       - Спасибо, - ответила дизайнер, проводя идеально ровную линию, но линер сжала крепче обычного. - Это всё?       - Нет, - Энди заставил себя расслабиться. - Я хотел извиниться.       Девушка закатила глаза. Она ненавидела, когда её отвлекали от работы.       - Не вижу на то причин.       Фотограф растерялся. Подобного ответа он не ожидал и потому решил прояснить предмет разговора.       - Я бываю груб, резок и упрям, - сказал он. - Но при этом ценю свою работу и оказанное доверие.       Дизайнер подняла на него тяжелый взгляд. Ей импонировало всё то, о чем он сейчас сожалел. И совершенно не устраивала перспектива наличия в команде слишком мягкого, подверженного стереотипам человека. Независимо, касались они внешности, чувств или решений.       - И?       - Это не проблема?       Круэлла встала, оперлась руками на стол и очень близко наклонилась к собеседнику. Она часто так делала - сокращала между ними дистанцию, когда Энди вызывал в ней сильные эмоции. А сейчас раздражение поджигало злость.       - Слушай внимательно, дважды повторять не намерена. Я взяла тебя как самобытного в творчестве и уверенного в себе, а потом убедилась в этом при знакомстве. Если я ошиблась, то собирай вещи и выметайся. Не люблю разочаровываться, но еще сильнее не переношу слабость, - она говорила быстро, намеренно делая паузы перед самыми жесткими фразами. - Выбор у тебя простой: остаться здесь со мной или возвращаться туда, откуда я тебя вытащила.       Каждое слово словно хлесткий удар по самому уязвимому месту.       Глаза Энди расширились. Стало невыносимо жарко, но он не мог оторвать взгляд от её лица. Восхитительная, гипнотическая, даже без макияжа и выразительных образов. Ценой огромных усилий он заставил себя разозлиться. Руки сжались в кулаки. Выбросить его как шавку?       - Я выбираю тебя! - яростно процедил он, наклоняясь к ней ещё ближе. - Что бы это ни значило. В комнате стало повисла пауза. Никто из них не заметил, что они остались наедине.       Круэлла рассмеялась, от чего у Энди по спине пробежали мурашки.       - И что ты имеешь в виду, дорогой? - в глазах появился знакомый безумный блеск.       В который раз их лица на пике эмоций оказывались на “расстоянии поцелуя”. Слишком близко. Поддавшись порыву, Энди подался вперед, сокращая дистанцию до нуля.       Внезапный смех подействовал на него как ледяной душ.       - Вот, значит, как? - недобро улыбаясь, промурлыкала Круэлла. - Исполнительный мальчик с первого взгляда влюбился в свою жестокую хозяйку?       Последние слова были сказаны с явным наслаждением и попали в цель. Энди вспыхнул как маков цвет.       - Влюбился? В хозяйку? - вздернул он идеально выщипанную бровь в наигранном удивлении. - Разве что в босса. И насчет чувств я бы поспорил.       Голос звучал уверенно, но сердце стучало где-то в горле. Просто идиот.       - Очаровательно. А как ты смотришь на меня с первого дня знакомства? - Круэлла поджала губы в притворной жалости.       - Никак, - буркнул Энди. Щеки все еще предательски пылали.       Дизайнер хищно улыбнулась. Глаза все еще блестели безумием, совсем как во время разговора с Анитой в издании “TattleTale”.       - Выбор сделан, - она достала из ящика стола несколько листов и бросила перед ним. - Договор отредактирован по твоей просьбе. Подписывай.       Фотограф поднял на нее взгляд с непередаваемой игрой эмоций. От жара хотелось снять всю одежду, но вряд ли бы это помогло. Подписать себе практически приговор? Ха! Бунтарский дух одержал верх и Энди оставил красивый росчерк на обоих экземплярах.       - Хороший мальчик, - похвалила Круэлла с нескрываемым удовольствием. - Как думаешь, сколько продержишься до первого промаха?        - И не надейся воплотить это в жизнь, - проговорил он предательски задрожавшим голосом.       - О, жду с нетерпением. Ты все сказал? - дизайнер убрала бумаги в стол. - В смысле - ты все сказал.       Ещё несколько долгих секунд Энди не мог отвести от неё взгляд, не веря в происходящее. А потом резко сорвался с места, спускаясь по лестнице на улицу. Перекур был жизненно необходим.       Круэлла проследила за его удаляющимся силуэтом и с удовлетворенной улыбкой вернулась к работе.       Этот раунд остался за ней.