Пленники рая

      – Сахиб просил передать, что ждет вас с Джоном сегодня на ужин, – сказал Хабиби.       – Передай сахибу нашу благодарность, – кивнул Роджер. – Мы обязательно придем… Если я сумею стащить Джона с очередной женщины.       Хабиби заинтересованно приподнял брови, а Роджер не удержался и сам прыснул со смеху. Юный Джон, кажется, решил наверстать разом все упущенное и перепробовать всех доступных женщин во дворце принца Фарруха. Когда Роджер осторожно поинтересовался у Аиши, не стоит ли его остановить, та засмеялась: пусть развлекается, если девушки не возражают. Кажется, они не возражали. Да и делать все равно было нечего – сахиб их к себе давно не звал. Как и большинство своих слуг.       Уже несколько дней он не выходил из своих покоев, куда были допущены только самые близкие вроде Хабиби и Салима, которые никому не рассказывали, что же произошло. Но судя по их довольным улыбкам, опасаться за жизнь и здоровье принца причин не было. Тем не менее с чьей-то подачи – Аиша считала, что это Бунго и Ченду распустили языки – среди дворцовой челяди укрепился слух, что принц был серьезно ранен в ногу и не может ходить. Возможно, его вообще придется теперь носить на руках и в носилках, как это было с его предшественником в последние годы – а часть старых слуг это еще хорошо помнила.       Аиша, которая знала чуть больше всех, но хорошо умела держать язык за зубами, подобные разговоры пресекала и грозила нажаловаться Салиму, который обязательно выпорет болтунов. Однако сама ничего не рассказывала даже Роджеру, хотя он не раз ее спрашивал.       – Узнаешь позже, – отвечала она и запечатывала пальцем его губы.       Роджер не спорил: в конце концов, о принце Фаррухе в его собственном доме вряд ли стоило волноваться. Куда больше его беспокоила судьба Брайана, который тоже пропал из виду, и о нем даже слухов никаких не было слышно. Роджер пару раз думал не попробовать ли выяснить что-то, но из уважения к Аише, которая утверждала, что все хорошо, ничего не делал. Он один раз уже подвел ее своей недоверчивостью. Больше не хотел.       – А Брайан? – спросил Роджер у Хабиби. – Он будет?       – Обязательно, – серьезно ответил евнух. Даже слишком серьезно – что Роджер почуял в этом какой-то подвох… Но при этом не ощутил угрозы. Но решил не разбираться в этом сейчас – всего лишь подождать до вечера. Тогда и станет наконец все ясно.       Джон, услышав приглашение, почему-то смутился. Но Роджер его заверил, что Фаррух их наверняка давно простил – иначе вряд ли бы им позволили столько дней разгуливать на свободе. И сейчас они наконец-то смогут узнать, что же заставило сахиба изменить мнение. Джон покивал и сказал только, что перед встречей с сахибом надо привести себя в порядок. И с этим Роджер спорить не стал. Чистюлю Фарруха лучше не раздражать лишний раз.       ***       Когда стемнело и кончилась закатная молитва, Хабиби привел их на открытую террасу покоев Фарруха, где был накрыт стол.       – Располагайтесь, – пригласил он. – Принц сейчас придет.       И ушел, оставив англичан одних. Даже привычных рабов с опахалами не было. Роджер и Джон переглянулись, внезапно почувствовав себя неуютно, но обсудить это не успели.       Дальняя дверь распахнулась, появился Фаррух, сияющий широкой улыбкой, стремительный и легкий, как обычно. Стало быть, действительно врали про серьезную рану. А следом за ним – и это было действительно чудо! – шел Брайан, и Роджер едва узнал старого друга. И дело было даже не в новой дорогой одежде, как у знатного сарацина. Вечно хмурый рыцарь-госпитальер помолодел лет на десять. На потемневшем под здешним солнцем лице разгладились морщины. Тяжелый и колючий взгляд исчез, и Роджер осознал, что никогда не замечал прежде, какие у Брайана светлые с прозеленью глаза. И улыбка – такая же широкая и яркая, как у Фарруха.       «Какое колдовство над ним совершили?» – подумал Роджер и еле успел опустить руку, которая дернулась, чтобы перекреститься.       – Роджер! – Брайан первый подбежал к нему и крепко обнял. – Как ты? Джонни? – притянул и младшего товарища и похлопал по спине.       – В порядке, как видишь, – улыбнулся Роджер в ответ. – За тебя только переживали. Столько дней ни слуху ни духу!       – За меня теперь не стоит переживать… – сказал Брайан и оглянулся на Фарруха.       Тот, продолжая радостно улыбаться, показал на накрытый стол:       – Садитесь.       И первый опустился на подушки. Брайан устроился рядом с ним, сложил свои длинные ноги крест-накрест, почти касаясь коленом колена Фарруха. Принц на это не обратил внимания и потянулся за кувшином, чтобы налить сока. И себе, и Брайану. Роджеру и Джону, которые расположились напротив, показал жестом, что они могут сами брать со стола все, что хотят.       – Я хотеть извиниться, – сказал Фаррух. – За своих людей.       – Сахиб… – начал Роджер, немного удивленный: где ж это видано, чтобы господин извинялся перед своими рабами.       Но Фаррух поднял ладонь, прося дать закончить.       – Мои люди схватить вас, обвинить… не понять, что случиться. Они не доверять христианам, – он развел руками. – Я знать, что вы не желать мне зла. Я знать, что вы хотеть только вернуться домой. Поэтому я… делать то, что обещать. Вы свободны.       – Как?.. – удивленно выдохнул Джон.       Роджер просто застыл с открытым ртом. Конечно, у него весь день шевелилась надежда, что принц позвал их именно для того, чтобы сообщить эту новость. Но он не позволял себе в это поверить. А вот, оказывается, зря.       – Вот так! – Фаррух наклонил голову. – Вы можете уходить отсюда в любой день. Взять верблюдов, воды – много воды, еду. Деньги – я дать вам столько, сколько надо, чтобы доехать до Иерусалима. Оружие, – он не сдержал тонкой улыбки. – Без оружия по нашим землям ездить нельзя. Дать вам проводника, который показать вам лучший путь и помочь договориться с арабами, если вы захотеть пойти с караваном. Вы подумать, как лучше. Я не торопить. Вы можете жить здесь, сколько хотеть. Как мои гости. Я сказать всем об этом. Салиму первому, – он снова улыбнулся. – Неделю, месяц, год жить… Пока не заскучать.       – Благодарим, сахиб… Фаррух. – Роджер чуть привстал, чтобы почтительно поклониться. – Мы подумаем.       Он оглянулся на Джона и Брайана. И если юный рыцарь сидел с горящим взором, никак не в силах прийти в себя от таких новостей, то Брайан был совершенно спокоен. На губах его блуждала легкая улыбка, а взгляд прикован к персидскому яблоку, которое он крутил в пальцах. Видимо, Фаррух успел сообщить ему все чуть раньше.       – Думаю, нам не стоит спешить, – продолжил Роджер, поскольку остальные хранили молчание. – Мы действительно хотим вернуться и не собираемся злоупотреблять твоим гостеприимством. Но путешествие предстоит длинное, и к нему лучше подготовиться хорошо.       – Слова опытного человека, – оценил Фаррух.       – Недели две, наверное, нам хватит, – сказал Роджер. – Да, Брайан?       Тот кивнул, но как-то неопределенно.       – Ты всегда все тщательно планируешь. Наверняка у тебя уже есть какие-то идеи… Поделись?       Брайан закусил губу и бросил быстрый взгляд на Фарруха. Но тот как раз потянулся за бананом, видимо, решив, что в данной части разговора его участие не требуется.       – Я не еду с вами, – произнес Брайан.       – Что? – переспросил Роджер.       – Я остаюсь. – Брайан наконец поднял глаза и посмотрел на своего друга.       – Как? Насовсем?       – Да.       – Но… почему?       – Потому что… – Брайан замялся и оглянулся на Фарруха, словно ожидая от него подсказки. Роджер тоже перевел взгляд на принца, который как раз очистил банан и откусил сразу половину.       – Я сделать Брая своим военным советником, – сообщил Фаррух с набитым ртом. И положил ладонь Брайану на колено. Тот посмотрел на принца удивленно. Даже слишком удивленно. Словно это назначение и для его явилось новостью. – Мне нужен человек, кто понимать в военном деле, – продолжил Фаррух. – Кто сам был на войне. Салим никогда не был. Другие тоже. Или воевать очень давно, и теперь старые и ничего не помнить.       – Ты собираешься с кем-то воевать? – спросил Роджер.       – Я нет. Но я знаю тех, кто хотеть воевать со мной. Не христиане, – уточнил он, правильно угадав замешательство Роджера. – Здесь хватать своих… эээ… врагов. И у меня, и у моего отца. Многие мечтать занять его место рядом с халифом. Он пока сильный. Но становиться старым. Если они привезти ему мою голову, его это… сделать слабее. Я не хотеть… Вообще не хотеть умирать, – он опустил глаза и покрутил кольцо на среднем пальце. – И я не хотеть терять Вакафу, потому что она не выдержать осады. Брай помочь мне укрепить ее.       Фаррух вопросительно взглянул на Брайана.       – Да, конечно, – тут же ответил тот, глядя ему прямо в глаза. И добавил по-арабски: – Я обещал защищать тебя.       Он взял руку Фарруха и крепко сжал, переплетя пальцы. Фаррух едва заметно счастливо улыбнулся и руку не отнял, только покрепче перехватил.       А Роджер отвел глаза, чувствуя, что краснеет.       Если бы Фаррух и Брайан сейчас слились в страстном поцелуе, его бы и то меньше удивило. В конце концов, он сам спал с Фаррухом, он помнил, как тот умеет пробуждать желание. Только в пожатии Брайана не было никакой похоти. Лишь нежность, на которую, как искренне считал Роджер, суровый рыцарь неспособен. А вот поди ж ты! Ни одной женщине не удалось сделать то, что сотворил этот сарацин. Язычник! Хотя Роджеру и тут не стоило удивляться: разве его собственные помыслы не отданы нынче красивой сарацинке, поклоняющейся Аллаху?       И Роджер вздрогнул: как же он сразу-то не понял! Если он свободен и может уезжать, значит, ему придется расстаться с Аишей! И как же теперь быть?..       – А что нам сказать твоим братьям, когда мы вернемся без тебя? – спросил Джон, во все глаза глядя на крепко сцепленные руки сахиба и его нового советника.       – Что брат Брайан погиб, – ответил Брайан. – Он до последнего отчаянно сражался во имя Господа. Но встретился с силой, которую смертный человек не может одолеть.       – С какой силой? – непонимающе нахмурился Джон.       Брайан открыл рот, подбирая слова, и опять посмотрел на Фарруха.       – Напиши песню об этом! – Фаррух толкнул Брайана плечом и хитро прищурился. – Хочешь, я написать?       – Нет. – Брайан, не сдержавшись, засмеялся. – Не надо песен, – он взглянул на Джона. – Ничего не надо. Скажи всем просто, что меня больше нет. И хватит.       – Но разве можно такое говорить о живых?! – изумился Джон.       – Но это правда, – Брайан пожал плечами. – Я стал здесь совсем другим. Прежнего Брайана больше нет.       – Но если ты вдруг решишь вернуться…       – Никогда.       – Джонни… – Роджер пихнул товарища в бок, чтобы прекратил спор. – Мы сделаем, как ты хочешь, – сказал он Брайану. – А если ты вдруг вернешься, скажем, что Господь явил свое чудо.       Брайан снова засмеялся:       – Спасибо.       – Спасибо не отделаешься, – мотнул головой Роджер. – Раз вы сами заговорили о песнях, может, вы нам сыграете? А то, кажется, все вокруг уже слышали, кроме нас.       – Ну, не все… – смутился Брайан.       – Хабиби! – громко крикнул Фаррух, и когда толстый евнух показался в дверях, распорядился: – Принеси аль-удд и бубен.       Осторожно высвободил свою ладонь из руки Брайана, чтобы встать и положить обе руки ему на плечи. А Брайан едва сдержался, чтобы не поцеловать и даже не потереться о них щекой. Роджер отвел глаза и украдкой бросил взгляд на Джона: видит ли он то же, что и он сам? Кажется, да, судя по тому, что Джон смотрел прямо перед собой, замерев, а на щеках проступил румянец.       Хабиби вернулся с музыкальными инструментами. Брайан заиграл, а Фаррух запел – красивую протяжную песню на арабском языке. Роджер понимал далеко не все слова – они были слишком «книжные» для такого простого парня, как он. Но смысл был ясен и вовсе без слов. Про любовь, которая побеждает все. А еще больше, чем слова, его поразил голос певца. Роджер до этого слышал подобные голоса только в церковном хоре, и думал, что это, наверное, ангелы помогают людям петь – так чисто и пронзительно, пробираясь в самое нутро и заставляя чуть ли не плакать.       «Сказочно», – вспомнил Роджер вдруг слова Аиши и еле высидел три песни – так в нем этот голос что-то разбередил. Убежал бы сразу, но неудобно было, раз уж сам попросил. А когда Фаррух подошел к столу, чтобы выпить воды, Роджер тоже встал и многословно извинился, мол, не хочет больше докучать сахибу, и время позднее, пора идти. Джон его поддержал. Брайан только проводил их удивленным взглядом. Фаррух улыбнулся, словно понял больше, чем Роджер показал.       Но Роджеру было сейчас наплевать на это. Как и на Джона, которого он оставил, как только они вышли в сад. У него было очень важное дело – и он припустил со всех ног, словно боясь опоздать, на женскую половину.       ***       – Аиша! – позвал он, влетев во двор. – Аиша!       Она вышла и остановилась в дверях, сложив руки на груди.       – Что ты кричишь?       – Аиша, выходи за меня замуж!       Она приподняла брови и рассмеялась:       – Как?       – Ну… – Роджер растерялся, не зная ответа. Вообще не понимая, что говорить дальше. Она не хочет? Несмотря на все их ласки?..       – Ты христианин. Я мусульманка. Как это сделать? – пояснила она.       – А! – У Роджера отлегло от сердца. – Ну… мы придумаем что-нибудь. Сахиб сказал, что отпускает нас. Мы можем возвращаться домой, как только захотим.       Аиша удивленно округлила глаза. Роджер подошел к ней вплотную и взял за руки.       – А я сразу подумал: как же я уеду без тебя? Поехали со мной? Я покажу тебе Англию. Там бывает немножко холодно зимой. А у меня, сказать по правде, нет замка. Да и вообще никакого дома нет. Но… Я что-нибудь придумаю, если мне будет, ради кого стараться. Ради тебя.       Аиша опустила глаза и неопределенно пожала плечами.       – А Брай? – спросила она.       – Что – Брай?       – Он уедет?       – Нет. Он остается. Фаррух назначил его своим военным советником. А Джон уедет, ему здесь нечего делать. Да и мне тоже, честно говоря. Не думаю, что Брайану нужен помощник. А Джону спутник пригодится. Вот только ты…       – Что – я? – она подняла глаза на него.       – Не знаю, что с тобой делать. Вроде же глупо мужчине ради женщины оставаться в чужой стране. А силой тебя утащить не смогу.       – Отпустит ли господин Фаррух?.. – неуверенно сказала она.       – Но ты же не рабыня.       – Но я служу ему. Я не могу уйти сама по себе.       – Пойдем спросим! – Роджер перехватил ее руку и потянул за собой. Аиша сначала попыталась упереться, но сдалась и побежала за ним.       ***       – Хабиби, где сахиб? – громко спросил Роджер, вбегая в переднюю покоев принца.       – Они продолжают музицировать с братом Брайаном, – ответил евнух, удивленно глядя на поздних гостей. – Давно не играли и, видимо, соскучились…       – Позови его на два слова.       – Роджа, не надо, – Аиша потянула его назад.       – Хабиби, позови немедленно. Я не отвлеку надолго!       Евнух неопределенно качнул головой, но пошел докладывать.       – Роджа, пойдем, – настойчиво повторила Аиша. Но когда Роджер чего-то по-настоящему хотел, его было не сдвинуть.       Ждать долго не пришлось. Фаррух вышел к ним сам, следом, чуть поотстав, шли любопытствующие Хабиби и Брайан. Из другой двери выглянул, настороженно прищурившись, Салим.       – Роджа, что ты хотеть? – спросил Фаррух, непонимающе, но приветливо улыбаясь. – Аиша?       – Сахиб, прошу простить, что мы тебе помешали… – женщина низко склонилась перед ним, но Роджер не дал ей договорить.       – Фаррух, отпусти ее со мной. В Англию.       Роджер краем глаза заметил, как Брайан от удивления широко открыл рот. Хабиби с интересом наклонил голову, ожидая продолжения. Салим сложил руки на груди и нахмурился, прислушиваясь. Но все внимание Роджера было сосредоточено на Фаррухе. А тот лишь развел руками:       – Она свободна. Если она хотеть идти с тобой, я не мочь держать. Ты хочешь, Аиша? – спросил он по-арабски.       – Сахиб, я…       – Ты любишь его?       – Я… – она взглянула на Роджера и перехватила его руку. – Да.       – Тогда я больше ничего не могу сделать, – покачал головой Фаррух. – Даже поженить вас не могу! – он засмеялся. – Ты не мой подданный и не мусульманин, – сказал он Роджеру. – Я не имею над тобой власти. Придется вам самим разбираться со всеми сложностями.       – Мы разберемся, – пообещал Роджер. Привлек к себе Аишу и хотел поцеловать, но она скромно опустила голову, и он просто прижался губами к ее лбу.       Фаррух улыбнулся, глядя на них.       – Что вы ни решите, я вам желаю счастья, – сказал он.       – Спасибо, сахиб, – ответила Аиша.       – И я желаю тебе счастья… Фредди, – улыбнулся в ответ Роджер и бросил быстрый взгляд поверх его головы на Брайана. Тот радостно улыбался, глядя на старого друга. Но вмешиваться явно не собирался.       Фаррух засмеялся опять и махнул рукой:       – Идите, у нас еще будет время поговорить. А сейчас уже поздно.       Аиша, а с ней и Роджер почтительно поклонились, Фаррух ответил кивком и пошел назад, к Брайану. Салим покачал головой и, ухмыляясь, скрылся из виду. Хабиби хитро подмигнул Роджеру, но тому уже было все равно.       – Пойдем, – он бережно взял за плечи свою женщину и повел из господских покоев в их скромную комнатку, где им никто не помешает.