О чудовищах и тех, кто притворяется ими

О чудовище говорится — упоминается вскользь — в детских сказках и слухах. О чудовище перешептываются по ночам непоседливые первокурсники после истории. О чудовище известно так мало, что в его существовании сомневаются. Как глупо. Чудовище живет совсем рядом. У чудовища прочная, переливающаяся изумрудно-зеленым шкура, ни чем не отличающаяся от брони маггловских танков. У чудовища самые острые клыки на свете, и яд, капающий с них, способен отравить и феникса. У чудовища слишком умные темные глаза, и смотреть в них — то же самое, что смотреть в свою собственную смерть. Том смотрит на чудовище прямо. Он стоит в Тайной Комнате и крепко держится за свою волшебную палочку. Его слегка потряхивает — то ли от ужаса, то ли от восторга; разобрать никак нельзя. Замок спит: даже учителя, патрулирующие сегодня коридоры, давно в своих постелях; и лишь один Том не смеет закрыть глаза — только не сейчас. Аккуратно проводя ладонью по сухому и неожиданно теплому телу, он чешет за ухом, словно огромную — в несколько футов — собаку и все еще не может поверить, что это реальность. Том только что приручил самое настоящее чудовище.